Aeprésailles. — Tout manquement aux lois de la

(4) R. Gand, 1870, p. 306.

(2) Id., 1891, p. 577.

(3) Piédelièvre, Rev. du droit public et de la science politique, 1895, Lo, p. 321.

(4) Ibid.

(5)'R. D. I. P., 1894, p. 272 sqq.

(6) Nous ne voulons pas multiplier ces exemples qu’il est malheureusement facile de trouver par douzaines en se reportant aux journaux quotidiens de l’époque. En France, plus particulièrement, tout le monde connaît les tristes excès qui marquèrent la fin de la Commune.

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guerre expose celui qui sy livre aux représailles de son adversaire. La question des représailles prend une importance considérable dans les guerres civiles, à raison du peu de soin qu’apportent les belligérants à observer les lois de la guerre.

Les représailles constituent la forme moderne de l’ancienne loi du talion. Elles consistent en une violation systématique du droit, répondant à une semblable violation commise par l'adversaire, dans le but de l’intimider et de prévenir le retour de ces excès. C’est un procédé de combat très discuté des moralistes, et extrêmement délicat dans son application. On ne saurait cependant le supprimer, car c'est en définitive une sanction du droit de la guerre, dont la menace seule peut produire d’heureux effets d’intimidation sur un ennemi peu scrupuleux. 11 faut se borner à en restreindre et réglementer l’emploi, autant que faire se peut.

Les représailles s’exercent sur les biens ou sur les personnes. Les formes qu'elles affectent de préférence sont : la destruction des habitations, des récoltes et des troupeaux et la saisie des objets mobiliers, pour Le premier type ; — l'exécution sommaire des belligérants pris en armes, la mise à mort des prisonniers ; la capture, voire l’exécution d’otages pour le second. Ces pratiques étaient autrefois en honneur même dans les guerres régulières, et de représailles en représailles, les deux adversaires en venaient à

rivaliser de barbarie (1).

(1) Voir dans Vattel, par exemple, l’histoire de la pendaison de 64 officiers catholiques par le prince de Rohan, en réponse à la pendaison de 64 officiers protestants exécutés par le prince de Condé, général des troupes de Louis XIII, pendant les guerres de religion, ainsi que le récit des campagnes du duc d’Albe contre les Confédérés des Pays-Bas, (op. cit., 1. INT, ch. xvirr, $ 294 n.)