CHAPITRE X

GoBtinaatioB de la hnitième g^aerre ciTile.— Prises de Tallard, de Gap, de Briançon.— Lesdig^aières yéritable roi dn Danphiné.

L'année 4588, qui devait être si favorable aux Réformés, vit, dès ses premiers jours, les courageux habitants de Tallard debout sur la brèche ; en attendant le choc des corps d'armée et les sièges en règle , ils pillaient leurs voisins ou bien étaient pillés par eux. Seulement, tandis que d'heure en heure le bourg s'attendait à voir l'ennemi se ruer contre ses murailles, les Briançonnais, à l'autre extrémité de la province, croyaient également Lesdiguières tout proche et se préparaient à le repousser. Le 7 avril, les Tallardiens se débarrassaient de toutes les bouches inutiles et, le 2 avril, toutes les maisons des faubourgs de Briangon étaient renversées parce qu'elles pouvaient gêner la défense. On sut bientôt à quoi s'en tenir sur les projets du général calviniste.

Au nord-ouest de Gap, à cent mètres environ des remparts, s'élève un coteau nommé Puymore , apparemment parce qu'il est sombre , noir, boisé si l'on veut , et non parce que les Sarrasins l'ont occupé, comme le soutiennent plusieurs savants du pays. D'après Videl, ce coteau semble avoir été fait pour commander à tous les coteaux d'alentour, ce qu'il y a de certain, c'est qu'il peut très-bien battre la ville et la tenir en respect. Les Gapençais ne semblent pas avoir connu toute

la valeur stratégique de ce monticule; ces petites villes bourgeoises ne comprennent pas grand chose à la guerre, elles dressent bien de temps à autre des barricades , elles restent enfermées chez elles , attendent qu'on les vienne attaquer, se défendent alors comme elles peuvent ; mais élever au dehors une citadelle qui les couvre , c'est là une action dont elles sont incapables. Dès 1 577, Lesdiguières avait fixé son attention sur Puymore. Ses amis et lui s'étaient mis à acheter peu à peu toutes les terres de cette colline: ces bons seigneurs se plaisaient infiniment à Gap , ils voulaient posséder aux environs des maisons de campagne, et ils faisaient de l'air pur qu'on respire à Puymore un si grand éloge que c'était un charme de les entendre. Puis s'élevèrent des bâtiments à mine étrange et qui n'avaient aucune apparence de maisons de campagne, des palissades se dressèrent bientôt sur la crête du coteau; enfin , grâce à l'intelligente activité du capitaine Champollion , cette clôture et ces bâtiments formèrent bientôt une véritable citadelle. En 1580, Mayenne l'avait fait démolir, mais à peine avait-il quitté Gap que, nous l'avons vu , Lesdiguières la releva ; nouvelle démolition en août 4581 , et depuis ce temps la ville n'avait plus eu de nouvelles de son redoutable voisin.

Le 3 avril 4588, la cavalerie ennemie parait dans la plaine de Gap , le 4 , tous les moulins des environs sont détruits , et à chaque instant , à partir de ce jour , arrivent des renforts nombreux amenés par Montbrun , fils du général décapité en 4575, par Gouvernet, Morges, Champollion, etc.. Lesdiguières lui-même dirige les opérations. Grignan ne tarda pas à se joindre à eux à la tête des troupes provençales. Comme ce chef passait en vue de Tallard , La Marcousse , gouverneur de cette place, ne put se contenir et sortit pour reconnaître l'ennemi; au moment où il l'examinait deux coups d'arquebuse

partirent de derrière une haie et il tomba raide mort. Les Tallardiens virent venir son cheval à bride abattue et ils trouvèrent bientôt le corps du gouverneur. Parmi les soldats de Grignan se trouvait un personnage sinistre, Saint-Martin, bâtard de Ventavon , qui avait débuté dans la carrière des armes par un acte de trahison; Saint-Martin était l'ennemi personnel de la Marcousse et lui-même avait embusqué les soldats qui tuèrent le gouverneur. Dans la nuit du 5, les Gapençais commandés par Bombain et L*£pinay firent une sortie et livrèrent aux ennemis un combat furieux mais inutile. La construction de la citadelle de Puymore avançait malgré les escarmouches, les sorties et le feu de la place; Lesdiguières lui-même mettait la main à Tœuvre et portait du gazon pour les glacis. La citadelle fut achevée en dix jours. Nous avons un plan de cette forteresse dressé vers le commencement du M"^^ siècle , les fortifications , du côté de Gap , sont formidables ; elles se composent de cinq ouvrages que Videl appelle des bastions, mais qui n'en sont pas , car ils ne peuvent battre que devant eux et nullement à droite et à gauche. U y a un véritable bastion , mais du côté qui donne sur la campagne, parceque le versant du coteau est là en pente douce, tandis que le versant qui regarde Gap est presque taillé à pic. A la nouvelle des progrès des Réformés , Saint- Jullien , le gouverneur de Gap (1 5 avril) , accourt en toute hâte; Lesdiguières marche au devant de lui , le bat à Curban, proche Tallard , mais sur l'autre rive de la Durance , puis il échoue dans une attaque sur Claret et revient à Puymore. Saint-Jullien parvint cependant à pénétrer de sa personne dans la ville à la faveur d'une sortie opérée par la garnison. En ce moment La Vallette arrivait avec une armée assez forte; Lesdiguières , laissant le commandement du siège à Poligny , se porte à Ventavon (18 avril) pour surveiller la marche de

rennemi, revient le 49 s'enfermer à Puymore , puis quand le chef catholique se met en retraite , le 210 , il raccompagne jusqu'à Ventavon sans l'attaquer, et comme s'il l'escortait par honneur; peu de jours après , il s'empare du château de Jarjayes (43 mai).

Videl nous dit que La Valette observa le fort de Puymore pendant deux ou trois jours et se retira. Le général se défiait beaucoup de cette citadelle dont il fit connaître au roi l'importance, et Henri III, frappé comme lui , du danger que courait la ville de Gap, adressa aux consuls de Tallard la lettre suivante : (c Chers et bien amés, ayant entendu que la citadelle qui a esté bastie à Puymore faciliterait le moyen à nos adversaires de s'emparer de nostre ville de Gap , nous avons incontinent escript aux sieurs de La Valette , de Mandelot , de Tournon , de Saint- Vidal et au colonel Alfonse d'y envoyer chascun un bon nombre de forces pour essayer d'en dénicher ceux qui y ont construit ladite citadelle. A quoy nous espérons qu'ils satisferont,*et que la crainte que nos subjects de ladite ville de Gap ont eue que l'on entreprit par ce moyen quelque chose à leur préjudice sera cessée. De quoy nous vous avons bien voleu advertir par cette lettre. Donné à Chartres , le 28"« jour de mai 4588. Signé Henry. » (\) La Vallette, paraît-il, jugea la position inexpugnable, il n'attaqua point, et les Gapençais furent moins rassurés que jamais; n'ayant plus de moulins, ils se servaient de moutardières pour moudre le blé, ce que Lesdiguiëres apprit avec admiration et déplaisir. La conduite prudente de La Vallette , la négligence qu'apporta Lesdiguiëres à sa poursuite , firent dans le temps accuser de connivence ces deux personnages. Videl nie le fait, mais il ne faut pas s'en laisser imposer par ce démenti intéressé. La suite nous prouvera que l'opinion publique ne s'était point trompée.

(1) Archives municipales de Tallard.

Les sièges de Gap et de Tallard , menés concurremment mais avec plus de mollesse pour cette dernière place , se continuèrent, sans autre incident notable que la défaite des Gapençais au moulin de Burle (7 juillet] , jusqu'au mois de juillet. Le 1 4, une trêve de six mois fut accordée aux deux villes ; les habitants de Gap paraissent avoir été déterminés à demander une trêve par l'approche de la moisson et la certitude qu'ils avaient que pas un grain de blé n'entrerait dans la ville si les hostilités continuaient. Tallard consentit à traiter pour les mêmes raisons , mais ce fut Gap qui stipula au nom des deux places, Tallard n'intervint pas directement. Lesdiguiêres exigea dix mille écus de rançon , plus le dépôt de vingt mille écus comme garantie de l'exécution du traité. Gap et Tallard convinrent ensuite à part que sur les dix mille écus, sept mille seraient payés par la ville et trois mille par le bourg. La question élait maintenant de trouver l'argent.

On vit alors combien les hommes riches étaient puissants et honorés dans ce monde, et je m'étonne sincèrement d'entendre nos contemporains se plaindre avec tant d'amertume des mœurs de notre siècle et de la bassesse des nombreux adorateurs du veau d'or. On croirait en vérité que ce culte est nouveau et ne se retrouve pas chez tous les peuples et dans tous les pays ! Messieurs les Catholiques avaient dit dans le temps beaucoup de mal du baron de Montmaur , nous avons vu pourquoi , et voilà que, tout-à-coup , ils conçoivent pour ce grand personnage une estime sans pareille. Le baron était riche et, au fond , un fort honnête homme. Des députations partent de Gap , de Tallard , pour la résidence de ce seigneur, on le supplie de venir en aide à ces pauvres villes , de les proléger auprès du chef protestant , de leur fournir de l'argent; et ces doux citoyens de Gap et de Tallard étaient aux petits soins près du baron ; la table de ce seigneur se garnissait à

vue d-œil d'excellent gibier, de fruits savoureux, du meilleur vin du pays. Le baron recevait toti obligeamment les gens et les présents , il promettait beaucoup mais il ne donnait guères et les difficultés croissaient. D'après le traité, les deux places jusqu'à l'entier paiement de la contribution devaient fournir des otages, trois pour Gap, deux pour Tallard, relevables tous les trois mois et nourris aux frais des communautés dans la citadelle de Puymore. Tallard ne voulait point d'abord donner d'otages, cependant il céda ^ mais, nouvel embarras, quand le bourg voulut envoyer ses otages à Puymore , Lesdiguières refusa de les recevoir : a Quels sont ces gens là, dit-il dédaigneusement? J'ai traité avec messieurs de Gap et nullement avec messieurs de Tallard. » Et en elfet pendant longtemps il refusa de traiter directement avec Tallard, quoique ce bourg se trouvât toujours compris dans les arrangements stipulés par Gap. Reçus de cette façon, les Tallardiens imaginèrent de s'exempter d'une partie de leur contribution , mais Gap et le gouverneur Saint-Jullien n'entendirent pas raison : « Vous ne voulez payer, dirent-ils , soit : M. de Lesdiguières va continuer la guerre contre vous. » Cet argument ne manquai! pas d'éloquence et le bourg jura entre les mains du juge de Gap d'observer invariablement le traité. Les dix mille écus devaient être payés à la Saint-Michel (29 septembre) ; la ville obtint un délai jusqu'à la Saint-Martin , elle effectua un premier paiement de quatre mille cinq cents écus le 4 4 octobre et alors les trois otages qu'elle entretenait à Puymore et qui lui coûtaient par jour un demi écu furent réduits à deux; le 12 mars 1589, la contribution de la ville était entièrement payée mais Tallard élait en retard et quand Gap réclama la mise en liberté de ses otages, le duc la refusa parceque le bourg n'avait point payé et que Gap avait répondu pour lui. Il s'en suivit des négociations très-difficiles que nous ne pouvons

exposer ici. Tallard fut complètement libéré en \ 594 , au moins pour les sommes quMI devait à Lesdiguières , mais les deux . localités demeurèrent brouillées et l'intervention de Lesdiguières ne fut pas en faveur du bourg. Le général protestant nous semble avoir raison ; Gap, à la rigueur, pouvait s'engager pour lui seul et ne pas s'occuper de Tallard dont il n'avait aucun besoin, c'était au bourg à ne point consentir à être compris dans le traité si cela lui convenait, mais une fois qu'il eut donné ses pleins pouvoirs il se montrait déloyal dans ses discussions financière» et faisait preuve d'ingratitude envers la ville qui l'avait sauvé. Au surplus certains actes avaient dû exaspérer le chef protestant : tandis qu'à Puymore les députations de Tallard portaient au général des présents et des compliments, tandis qu'on épuisait pour lui faire honneur toutes les formules d'une servile adulation , en pleine trêve,— et ce n'était pas une de ces trêves venues de Paris dans un pli , c'était une trêve conclue et jurée dans le pays, sur les lieux mêmes — en pleine trêve, dis-je, Tallard prenait ses précautions , augmentait ses fortifications et se préparait à la guerre, et lorsque le 28 juillet sa garnison se débanda, le bourg manda immédiatement d'autres soldats « attendu le danger notoire qu'il y a d'être surpris par l'ennemi. » (4) Où donc était l'ennemi dans ce moment , puisqu'il y avait trêve , quelle sorte de danger courait-on , pourquoi cette défiance qui mandait de Provence un officier avec des armes et des renforts, et cela au commencement de septembre? Tallard avait ses raisons pour trembler; il s'était rendu coupable envers le général protestant d'une trahison odieuse, et depuis lors, tous les traités et toutes les promesses du monde ne suffisaient point pour le rassurer.

En mars 4588 , deux officiers de la garnison de Tallard , Le (1) Archives municipales de Tallard.

Moulin et Bajole , s'étaienl présentés à Puymore , voulant, disaient-ils, communiquer à Lesdiguières d'importants secrets. Accueillis par le général , il lui proposent de lui livrer le château de Tallard moyennant une somme de sept à huit cents écus nécessaire pour gagner les soldats de la garnison. Lesdiguières , après s'être assuré de la véracité et de la bonne foi de ces hommes, se rend lui-même près du château à un endroit appelé encore aujourd'hui la Muscadelière ; il avait avec lui des hommes choisis qu'il cacha dans le bois (9 mars). La nuit venue on applique une échelle à une fenêtre qui regarde au nord et au signal donné par les officiers émissaires, les Protestants commencent l'escalade; ils devaient monter un à un, des complices les recevraient et les tiendraient cachés jusqu'à ce qu'ils fussent assez nombreux pour agir. Lesdiguières avait ordonné que le vingtième soldat qui monterait ressortirait de suite pour l'avertir de ce qui se passait. Les soldats montent, le vingtième ne ressort pas. Le duc étonné suspend l'escalade, l'attente se prolonge, il appelle à lui un de ses plus braves soldats, La Broussaille, et lui enjoint de montera son tour, de bien prendre ses précautions, et d'examiner ce qui se passe. Au même moment un bruit extraordinaire se fait entendre à l'une des fenêtres les plus élevées du château, c'était comme un bruit d'armure frappée par une épée, etlavoixd'un vieillard prononce à plusieurs reprises ces paroles: « Vous êtes trahis, retournez-vous en. » Le général se sauva au plus vite ayant perdu ses huit cents écus et plusieurs bons soldats.

D'Auriae avait eu l'idée de cette machination; son père, M. de la Rochette, avait voulu s'opposer à cet acte odieux et comme il menaçait de tout divulguer, on l'avait enfermé dans une chambre haute; c'est de là qu'il avait réussi à attirer l'attention de son parent Lesdiguières. On conçoit mieux

maintenant toute l'irritation du chef protestant contre Tallard. Quant aux deux oflBciers , ne se trouvant pas en sûreté dans le bourg , ils se réfugièrent à Gap où nous les retrouverons tout à l'heure.

Pendant toutes ces difficultés et ces négociations, les affaires, d'autre part , prenaient une tournure de plus en plus décidée ; on pouvait prévoir que le dénouement ne se ferait pas attendre. « Le 13 août 1588, dit M. Henri Martin, apprenant l'arrivée prochaine de Mayenne en Dauphiné, La Vallette s'unit à Lesdiguières , lieutenant-général du roi de Navarre; d'Epernon ne tarda pas à suivre cet exemple. » La Ligue , assez forte pour ne plus faire d'hypocrisie, dominait Henri III et le menait comme un esclave, mais ce prince , brisant à la fin ses chaînes, se rapprochait du roi de Navare; ses lieutenants , ou bien obéissaient à ses instructions , ou bien peutêtre, poussés par la force des choses, s'engageaient dans la voie suivie par le souverain. Un événement prévu depuis longtemps en Dauphiné devait rendre évidente à tous les yeux l'alliance conclue entre le parti royal et les Réformés. Le duc de Savoie , suspect depuis plusieurs années à la cour de France et, en apparence, très-ami de la Ligue , ne recherchait en réalité que son intérêt personnel, c'est là, semble-t-il, la politique traditionnelle de la maison de Savoie. En 1588, au mois d'octobre, il se précipite sur le marquisat de Saluées et s'y établit , prétendant qu'il défendait ainsi ses états contre les Réformés et les Politiques Dauphinois. Le moment était bien choisi, les frontières étaient mal gardées et mal protégées. Briançon, par exemple, ravagée par la peste malgré les processions qui parcouraient ses rues, était veuve de ses habitants et sa garnison se débandait ; la situation de cette ville était tellement déplorable que Lesdiguières lui avait donné une sauvegarde. Heureusement le duc de Savoie ne

songeait guères à venir défendre en France les Ligueurs, il demeura tranquille à Château-Dauphin. La Vallette et Lesdiguères unirent leurs troupes , arrivèrent à marches forcées , reprirent le fort et rejetèrent le duc dans ses états : le général protestant était de retour à Puymore au mois de décembre; sa cause était gagnée , les rois très-chrétiens, les fils aînés de TËglise étaient débiteurs de son parti et les Calvinistes avaimt définitivement conquis en France le droit de cité.

La trêve durait encore et les habitants de Gap et ceux de Puymore, pour charmer les ennuis de Thiver, se visitaient assidûment. Un soir Lesdiguières remontait à la citadelle , il voit dans un pré des dames s'ébattant de leur mieux et dansant aux chansons. Il les salue fort civilement et s'approche d'elles : « Monsieur, dit Tune , nous passons ici le temps à danser, mais , comme vous voyez , nous n'avons pas de violons. — Messieurs de Gap ont mauvaise grâce , dit le duc , de n'avoir point de violons ; je vous promets que le jour de demain ne se passera pas que je ne vous les donne. » Les dames le remercient, il se retire, et le lendemain, dès le point du jour, les canons de Puymore tirèrent sur la ville avec grand bruit et force ruines de cheminées. Les habitants qui s'étaient endormis sur cette longue trêve , étonnés de cette nouveauté, montent au fort et demandent la cause de cette attaque. Le duc leur dit en souriant qu'il avait promis des violons à leurs dames et que pour paraître homme de parole il les avait fait jouer dès le point du jour; après quoi leur parlant sérieusement : « Ne vous souvenez -vous pas que la Irève est rompue? Si vous ne vous résolvez à prendre mon parti assurez-vous que je vous ferai danser un mauvais branle. n Ils lui promettent tout contentement et la trêve est prolongée d'un mois. Tel est le récit de l'hislorien Videl, l'anecdote est piquante et je me garderai bien de la nier absolument; je me

permettrai toutefois de douter de son exactitude. Si les daines aiment beaucoup à danser au millieu de janvier (la trêve expirait le 45 janvier), ce n'est pas précisément dans les prés surtout dans le pays que nous habitons; en second lieu, il n'est pas dans les habitudes des parties belligérantes d'oublier le moment de Texpiration d'une trêve. Messieurs de Gap eussent donné en cette occurrence un singulier exemple d'étourderie. Enfin , en janvier 1590, Lesdiguières ne parut pas à Puymore {\). Malgré ces invraisemblances, le fait est devenu populaire et il concorde assez d'ailleurs avec le caractère connu de Lesdiguières.

La suspension d'arme prolongée d'un mois seulement, en réalité , dura encore sept mois. Dans l'intervalle , le 28 mars , le chef calviniste signa avec d'Ornano , commandant pour le roi en Dauphiné, une trêve conseillée par les Etats provinciaux et ratifiée par le parlement de Grenoble. Le peuple ne se trouva pas bien de cette trêve, dit le président de Thou, les deux généraux ayant imposé pour l'entretien des troupes une taille de trente-six mille écus par mois, cela acheva de ruiner les campagnes. Lesdiguières, en outre, parait avoir profité de cette trêve pour faire rentrer l'argent qui lui était dû, ainsi il commença à presser Tallard. Le baron de la Roche avait promis à cette communauté de payer la contribution de guerre qu'on lui avait imposée; quand le duc menaça, le bourg rappela à M- de la Roche sa gromesse : « Tranquillisez-vous , dit le baron , je parlerai à M. Desdiguiêres et dans quelques jours je lui donnerai mille écus. » Le général averti se calma : € J'étais un peu fâché , dit-il , mais je veux bien accepter l'offre de M. de la Roche. » Nouvelle députation à ce dernier

(1) Voir le joarnal des opérations de Lesdiguières, tenu par un de ses lieutenants et publié par M. Rochas dans le tome II de la Biographie du Dauphùié. ' '

pour le prier de vouloir bien donner les mille écus; le baron promet tout ce qu'on veut et accepte les présents qu*on lui apporte ; à deux ou trois jours de là les Tallardiens viennent encore le supplier : M. de la Roche n'a pu encore parler à M. Desdiguières, mais il trouve excellents le vin et surtout les pigeons qu'on lui a apportés la première fois. Le maître d'hôtel demande s'il n'y aurait pas moyen d'en avoir d'autres, avec quelques poulets parcequ'on n'en peut trouver aux environs de Montmaur. Le conseil municipal de Tallard, après avoir délibéré , nomma deux de ses membres pour se mettre à la recherche de bons poulets et de bons pigeons; (1) la tradition veut aussi qu'un célèbre connaisseur de l'époque , nommé Colombon , ait été chargé de déguster les vins qu'on enverrait au baron , mais ce dernier trait ne nous est attesté par aucun document officiel. Le 5 mai, Louis Platel porta les présents à Montmaur ; le baron était ce jour-là de fort mauvaise humeur, on eut mille peines à le calmer, néanmoins, grâce à un notable de Gap qui se trouvait avec lui , il décida qu'il donnerait les mille écus dont les intérêts lui seraient payés en vin à raison de six florins la charge. Le notable gapençais pour sa bienveillante intervention eut pour lui trois charges de vin « et , dit le député, il lui faut donner de bon vin car il nous peut encore beaucoup servir dans la suite. » J'ai dit plus haut que Tallard ne fut entièrement libéré qu'en 1591.

La mort de Henri in, frappé par Jacques Clément le <•' août 1589, surprit le Dauphiné dans un état relatif de tranquillité. Cet événement inattendu dissipa bien des inquiétudes et fixa bien des esprits incertains : Lesdiguières fit de suite reconnaître Henri IV. Le 20 août, le général mande à Puymore les consuls et notables habitants de Gap, il leur dit dans un

(]) Archives municipales de Tallard.

discours plein de boo sens et d'adresse que la mort du feu roi ayant appelé à la couronne son successeur légitime, le chef actuel des Réformés, la querelle de religion est éteinte ; il faut donc qu'ils se décident à reconnaître Henri IV, à quoi d'ailleurs ils seront contraints, s'ils ne le font volontairement, par les troupes qui entourent la ville. Les notables se soumirent , le 23, Bombain sortit de Gap avec la garnison et le même jour les notables montèrent de nouveau à Puymore pour reconndtre le nouveau roi. Videl raconte ici un trait de magnanimité de son héros. Les consuls avaient présenté à Lesdiguières la liste des personnes parmi lesquelles on allait choisir les capitaines de quartier chargés de commander la milice bourgeoise et de maintenir la tranquillité intérieure. Lesdiguières ne vit point sur la liste les noms de Le Moulin et Bajole, ces deux traîtres oflBciers qui l'avaient attiré à la Muscadelière de Tallard, il ordonna qu'on les inscrivit et il les nomma tous deux capitaines de quartier; depuis, ajoute Videl , ils furent très-affectionnés à son service. Je n'en doute pas ; les hommes de la trempe de Lesdiguières s'attachent volontiers ces gens de sac et de corde , capables de tous les crimes et qui , par leur effronterie et leur audace en imposent au vulgaire agenouillé devant eux. Messieurs de Gap furent très-honorés, ce me semble, d'être commandés par de pareils misérables.

Tallard se soumit de même à ce moment et reconnut Henri IV, mais c'est aussi la force qui obtint ce résultat. Cette communauté, menacée par les troupes ennemis et voyant l'inutilité de la défense, demanda et obtint une capitulation toute semblable àx^lle de Gap. Le capitaine Baron commandant pour le roi (l'ancien) au château de Tallard, sortit de la ville emportant avec lui ce certificat, véritable protestation des habitants contre la violence qui les obligeait à céder : « Nous consuls , manants et habitants de la ville de Tallard , assemblés en

corps de coiumuDâiité, ayant été sommés par M^*^ des Diguiè. res, lieutenant pour le roi en Dauphiné , de lui remettre notre ville pour le service de Sa Majesté; sur le misérable assassinat commis et perpétré sur. la personne du feu roi, et voyant qu*afin de le faire ^ ledit sieur des Diguières avait fait avancer dès trois jours ses forces et armées autour de cette ville et qu'il nous était impossible de subsister, et n'ayant nulle espérance de secours , pour éviter la perte de nos vies et de nos biens, nous aurions traité avec ledit sieur des Diguières, et mis sous l'obéissance de Sa Majesté et ses commandements notre ville , aux mêmes accords , qualités et conditions que la ville de Gap a fait. Déclarant que ça a été sans en demander permission ni consentement au capitaine Baron, commandant du château , reconnaissant qu'il aurait plus d'égards à la con* servation de la place qu'à notre conservation et qu'il ne nous pouvait aider par le peu d'hommes qu'il avait en sa charge. Bn foi de quoi etc.. Tallard, le 24 août 1589. » (i) Le 25, le capitaine Baron sortait de la ville avec la garnison ; le 28, Lesdiguières entrait pour la première fois de sa vie dans oe redoutable château tant de fois attaqué inutilement, et le 30, il signait la capitulation.

Cette pièce que nous avons sous les yeux est conforme à la capitulation de Gap, dont voici les points importants :

L'exercice de la religion catholique , apostolique et romaine se fera sans obstacle de la part des Réformés , et les jours de procession et de fête les boutiques seront fermées et le travail public sera interdit. -

L'évèque, les chanoines et autres ecclésiastique^ seront réintégrés dans leurs biens.

La justice royale ordinaire de Gap et celle des seigneurs (1) Archives municipales de TaUard.

bannopets de ce ressort seront remises en leur premier état et rexercice d'icelles laissé aux juges naturels.

Les Catholiques de Gap et de sa banlieue ne seront contraints de prendre les armes que pour la défense de la ville.

Les contributions seront payés au seigneur Desdiguières.

Les Catholiques seront traités de la même manière que les Réformés et ils conserveront leurs armes comme les autres puisqu'ils sont comme eux au service du roi.

Ce traité n'a certainement rien de dur pour les vaincus ; les Catholiques se trouvaient fort humiliés d'être obligés de demander pour eux les mêmes droits dont les Réformés jouissaient sans conteste , mais en définitive, les deux partis pouvaioat vivre désormais sur le pied d'égalité et le vainqueur n'abusait point de sa force. Nous pouvons encore deviner, à la lecture de ce document, dans quelle anarchie , dans quelle désorganisation la justice, si puissamment représentée au 46^® siècle par des hommes de talent et de mérite , nous devinons, dis-je, dans quel état de trouble la justice était tombée. En 1584, le procureur général au parlement de Grenoble après avoir jeté sur la situation du pays un regard plein de tristesse avait prononcé cette parole qui est vraie à toutes les époques : c L'un des plus grands inconvénients qui naissent des guerres civiles est le mépris des magistrats de la justice.»

Avec la chute de Gap et de Tallard, les guerres civiles prennent fin, pour ainsi dire, dans les Alpes françaises. La lutte a changé de caractère et s'est portée presqu'exclusivement au centre même du pays: elle est désormais entre les sectateurs de je ne sais quelle sorte de théocratie démagogique et séditieuse , cherchant à formuler un principe quelconque, une raison d'être, sans pouvoir y parvenir et, enfin de compte^ appelant l'étranger en France,

elle est entre ces énergumènes et les défenseurs du pouvoir légitime et de la nationalité. Mais cette année 1589, dontTbistoire est si remarquable d'ailleurs, se termina dans nos pays sans incident bien important. Nous voyons Lesdiguières s'oocupant d'administration proprement dite , et portant surtout son attention sur les questions financières. Les chanoines de Gap et, derrière eux le clergé du diocèse, compris dans la contribution de guerre des sept mille écus frappée lors de la première trêve, réclamaient maintenant pour se faire exonérer. Le 7 novembre, le général, en réponse à ces réclamations, menace de faif e arrenter , s'ils n'est satisfait , tous les bénéfices sans en excepter aucun. A un receveur en retard à cause des difficultés qu'il rencontrait dans le clergé, il écrit : « Monsieur Ancelme , je meplains de vous de n'avoir fait aucune diligence ; car il fallait contraindre tous ceux qui tiennent les bénéfices ou leurs rentiers sans nulle exception. Voylà mon intention laquelle j'écris encore plus particulièrement à M. Parât. Si vos contrainctes ne sont pas suffisantes demandez en d'autres. De moyj'y fais procéder par autre voye puisque la vostre a manqué. Adieu monsieur Ancelme. C'est d'Aubarive ce 24 novembre 4589. Desdiguières. » (1) Peut-être pressait-il un peu trop les collecteurs et receveurs des deniers ; certains payaient probablement deux fois comme l'exposent bien humblement messieurs les chanoines de Gap dans une nouvelle requête toujours relative à la contribution de guerre, dont le chiffre grossissait de jour en jour. Lesdiguières écrivit au bas de cette requête : « Est ordonné que le clergé de Gap satisfaira entièrement à leur (sic} cotte part des huit mille écus accordés par le traité de trêve et à laquelle gratuitement et par spécial nous les «avions receus pour aussitôt leur estre octroyée main levée de-*

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

tous leur$ biens ecclésiastiques. Pour Tannée prochaine ils y pourroieront comme ils verront à faire. Déclarant quanta nous de vouloir observer le contenu de ladicte trêve. Fait à Serres, ce M mars 1590. Desdiguières. » ( 1 ) Voilà comment, poussé à bout, cet homme de guerre écrasait par de vives paroles ces hypocrites à voix mielleuse. Il les avait compris dans la trêve, il leur avait rendu la jouissance de leurs biens et cela parce qu'ils avaient demandé à payer leur quote-part dans la contribution de guerre ; mais aujourd'hui que la paix était faite, ils cherchaient à revenir sur leurs pas, à reprendre leur argent. Ces hommes là ne comprenaient ni Thonneur, ni la dignité.

Au reste les membres du clergé n'étaient pas les seuls à réclamer contre les contributions et les décimes ; un grand nombre de bénéfices ecclésiastiques , malgré les ordres de Lesdiguières, malgré les traités, étaient occupés depuis les troubles par des gentilshommes et autres tant Catholiques que Protestants. Ces usurpateurs souvent refusaient de payer, et même montraient parfois plus d opiniâtreté que les prêtres , parceque ceux-ci n'étaient pas encore bien rassurés , tandis que les autres invoquaient pour s'exempter les services qu'ils prétendaient avoir rendus à la cause protestante. Le lieutenant-général ne les ménageait pas , seulement il voulait bien les avertir une fois. Nous citerons comme preuve la lettre suivante écrite à Montbrun, fils du fameux général de ce nom , bon officier lui-même et destiné à devenir le gendre de Lesdiguières. «( Monsieur, lui écrit ce dernier, les deniers qui proviennent des décimes sont affectés à l'entretien et nourriture-de nos ministres, qui me fait vous dire que vous commandiez à ceux qui tiennent l'arrentement des bénéfices que

(l) Archives de la Préfecture de Gap,

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Chorges pour ses affaires je vous eusse fait rendre content à tout, n m'a promis d'estre icy un jour de c*te semaine. Je * m'assure qu'il ne manquera pas à sa promesse , et tout aussitôt aurez de mes nouvelles, quoy attendant ferai fin à la mienne et prierai Dieu qu'il vous aie en sa garde. Votre afifectionné amy pour vous faire service. De Saint-Jean , ce 7 janvier 4 590. Champollion. » (1)

Ces différentes pièces nous montrent le redoutable chef protestant, désormais vainqueur, occupé à organiser ce que nous pourrions appeler sa conquête , et cherchant à discipliner pour la paix ses durs compagnons d'armes à peine discipHnables pour la guerre. Nous remarquerons la formule de salutation employée par Gouvernetqui s'intitule son compère. II avait bien fallu en effet vivre en égaux durant ces longues luttes ; le Béarnais en savait quelque chose.

Restait cependant dans ce qu'on appelait le bailliage des montagnes une place insoumise, occupée depuis le commencement des troubles par les Ultra-Catholiques et dans laquelle J amais les Réformés n'étaient entrés en vainqueurs. De Briançon étaient sorties plus d'une fois ces formidables colonnes cjui contrariaient les projets de Lesdiguières, soulevaient l'insurrection dans les campagnes et infligeaient même de graves échecs aux troupes protestantes. Il fallait en finir; il ne ^'agissait plus de guerre de religion, comme l'avait remarqué le chef huguenot , les guerres de religion étaient terminées, mais il y avait encore quelques places rebelles au souverain légitime et qu'il fallait soumettre, il y avait encore des armées révoltées contre le roi de France et qu'il importait de détruire. Au mois de mai 1 590 , Lesdiguières , prévenu de la mauvaise garde qu'on faisait à Briançon, rassembla à Embrun des

(1) Archives de la Préfcclure de Gap.

troupes nombreuses , organisa des magasins , puis il se dirigea sur Briançon. Cette ville , aujourdlmi Tune des plus fortes places de l'Europe, n'avait alors, en dehors de sa position naturelle, que d'insignifiantes fortifications; toutefois elle aurait pu résister longtemps contre une armée qui ne disposait que de deux pièces de canon , mais les circonstances ne le permettaient pas, il y avait de Tindécision dans les esprits, ce n'était pas pour une cause bien franchement dessinée que Ton combattait , il y eut un semblant de résistance, une résistance de pure forme, on voulait simplement sauvegarder l'amourpropre de la garnison. Le gouverneur Claveson ne cherchait qu'une chose , une soumission honorable pour lui ; chaque chef à cette époque en était là , la cause de la Ligue était désespérée, il n'y avait plus qu'à se rendre au parti victorieux. Claveson, en se rendant à Lesdiguières, ne risquait absolument rien, quoiqu'il arrivât, le duc, on pouvait l'affirmer , aurait toujours la prépondérance en Dauphiné. La capitulation de Briançon , signée le 6 août 1590 , se compose de douze articles dont voici les plus importants :

1o Le sieur de Claveson, les soldats et habitants de Briançon seront tenus de jurer solennellement le service et obéissance qu'ils doivent au roi, nostre sire, Henri IV, roi de France et de Navarre à présent régnant , comme bons et fidèles sujets , sans jamais y contrevenir , renoncer à toutes ligues et associations qu'ils pourraient avoir avec le duc de Mayenne, le duc de Savoie comme autres ennemis de Sa Majesté et de son état et couronne ;

3« Et d'autant qu'icelui de Claveson et les gens de guerre qu'il a de présent sous sa charge en ladite ville et château ont tenu jusques à maintenant le parti tle l'Union , au moins fait démonstration par leurs actions de pencher du tout de ce côté, pour ôter tout soupçon et rendre ladite ville et château assurés

au service de Sa Majesté , a été arrêté que dès maintenant inondit seigneur élira et nommera vingt-cinq des habitants de ladite ville des plus confidents et affidés au service de Sa Majesté, qull voudra choisir pour la garder, sous le commandement toutefois dudit sieur de Claveson et de son lieutenant en considération du service qu'il veut rendre au roi ;

6<> La religion catholique^ apostolique, romaine aura son libre exercice accoutumé tant à la ville que escarton de Briançon et seront les ecclésiastiques maintenus en leurs dignités et conservés sous la sauvegarde et protection de sadite Majesté et de ses lieutenants généraux.

Les autres articles n'offriraient au lecteur aucun intérêt, nous ne les citerons pas; d'ailleurs cet acte a déjà été imprimé plusieurs fois, entr'autres dans l'ouvrage de M. Ladoucettc, intitulé: Topographie des Hautes- Alpes.

A partir de ce moment, le bruit des armes s'éteint dans nos contrées; de temps à autre des rumeurs circulent qui semblent présager de nouveaux soulèvements , mais ce sont comme les derniers grondements d'un orage qui s'éloigne. L'étroite alliance désormais établie entre les chefs protestants, les politiques et même certains ligueurs contenait en paix le peuple et ne permettait plus aux mauvaises passions de se faire jour. A la vérité, on ne saurait affirmer que le souverain de nos montagnes fût Sa Majesté Henri IV , c'était bien plutôt Sa Majesté Lesdiguières. De ce monticule de Puymore jeté sur les flancs de Gap comme un monstre toujours menaçant , le général huguenot règne et gouverne. Il faut voir lorsqu'au retour de ses admirables expéditions en Savoie, en Piémont, en Provence et en Dauphiné, il vient se reposer en sa forte citadelle , comme se succèdent à sa cour les députations , les processions du Gapençais, de l'Ëmbrunais et du Briançonnais ;

tout ce monde est chargé de provisions , de gibier, de volailles, de fruits et de vins ; tout ce monde vient demander une grâce, se plaindre d'une injustice ou d'une erreur , implorer la pitié du lieutenant-général , ou seulement lui faire la révérence , comme on disait alors ; c'est lui qui lève les impôts, qui tranche les difficultés de toute nature, qui redresse les torts; il est l'arbitre et le juge souverain, et cet homme dur, intraitable , farouche , se montre intègre, impartial , modéré même, sauf peut-être en ce qui touche les questions de religion. Sa réputation est européenne; pendant que de hautes familles de France recherchent son alliance , la République de Venise lui envoie une députation (1591). Et cependant il n'a pas laissé une de ces mémoires honorées et sans tache comme celle des anciens chevaliers , de Bayard, par exemple , cet autre Dauphinois : ce fut une vaillante épée , un grand homme de guerre, mais s'il fut sans peur, il ne fut pas sans reproche. Il y a dans cette figure quelque chose de sec , de raide , de dur ; nulle grande idée ne semble le guider, il n'avait pas la foi , il n'a pas la passion du devoir, parce qu'en effet, à cette époque il n'y a point pour les guerriers de devoir à accomplir , msûs il n'a même pas le fanatisme religieux; il est sans scrupules, cruel à l'occasion et perfide , il est fin et rusé comme un diplomate italien du lô"® siècle, le duc de Savoie l'appelait le renard des montagnes. Au reste son portrait, tracé complaisamment par son secrétaire Louis Videl , né à Serres , ne parvient pas toujours à dissimuler ses défauts et ses vices; sa vie privée n'est pas un exemple à donner : s'il comblait d'honneurs la dame de Lesdiguières, sa femme , qui fit longtemps sa résidence à Puyraore , lui-même, protestant , chef des Réformés, vivait en concubinage avec Marie Vignon, femme d'Ennemond Martel , marchand de soie à Lyon. Sa mémoire est loin d'être vénérée dans le pays qui lui a donné

naissance et ce fait est significatif. Une de ces absurdes légendes qui prennent racine dans Tesprit populaire mérite d'être rapportée ici parce qu'elle nous le montre accusé par les masses d*un orgueil sans égal et d*une atroce cruauté. Dans la salle du conseil général du département des Hautes-Alpes, on voit aujourd'hui le mausolée du Connétable. C'est une œuvre remarquable; le guerrier est couché un peu de côté , la tète appuyée sur la main gauche , il est couvert de sa magnifique armure , son casque est posé près de lui. Quatre bas reliefs d'une admirable exécution représentent les quatre principaux faits d'armes de sa vie militaire, parmi lesquels la prise de Grenoble et celle du fort Barraux. Ce monument est l'œuvre d'un sculpteur italien , Jacob Richier ( nom francisé , sans doute] ; les habitants des Alpes racontent que ce malheareux fut tenu séquestré par le Connétable tant que dura son travail , après quoi on lui creva les yeux pour qu'il ne pût employer son talent en faveur d'un autre. Cette légende est de tous les temps et de tous les pays , probablement elle De repose nulle part sur aucune base solide , mais un homme est peu digne de l'estime de la postérité auquel on peut sans invraisemblance prêter un pareil trait. Encore aujourd'hui, dans les bourgs et les villages chacun vous parle d'églises , de nionuments, d'archives pillés, brûlés par Lesdiguières: les faits et gestes des Huguenots sont rapportés à un seul homme, iLesdiguières ; le nom de ce capitaine semble devoir être fatalement attaché à toutes les calamités dont le peuple gardera la mémoire. Enfin, et par un châtiment providentiel, cet Homme si grand pendant sa vie , cet homme chargé d'honneurs n'est aimé d'aucun des partis qu'il a servis : les Protestants ne lui pardonnent pas sa conversion intéressée , les Catholiques n'ont pas oublié son séjour prolongé dans les rangs des Calvinistes ; les deux partis n'ont pas changé depuis des siècles , Henri IV , lui aussi , fut en butte à la haine des

Réformés et le poignard de Ravaillac montre comment les Catholiques lui avaient pardonné.

Je voudrais terminer tout d'un coup ce qui me reste à dire de cet homme célèbre, car, après là publication de TEdit de Nantes, nous ne le rencontrerons plus aussi souvent. Au commencement de 4591 , Lesdiguières était en Provence; après un grand combat dans lequel il fut victorieux, il ècrivaità Prabaud, son parent , gouverneur d*£mbrun , la lettre que yoici : « Cousin , notre voyage a tellement été assisté de la main de Dieu qu'il nous a fait la grâce de détruire la Ligue de Provence. L'armée était composée de mille mdtres, de quinze cents arquebusiers; il s*est sauvé cinq cents chevaux en route avec le comte de Martmanque et Besoudan ; cinq cents hommes morts sur la place et tout le reste prisonnier, entr'autres le sieur Alexandre Victollys, le sieur de Saint-Roman et une quarantaine de capitaines de cavalerie ou infanterie, quatre cornettes, quinze drapeaux, force chevaux , armes , bagages gagnés. De notre côté une douzaine de niorts au plus, entre autres le capitaine Jean Martin, enseigne du capitaine Ribière, et une trentaine de blessés. Ce qui est cause que nous avons tant de prisonniers c'est qu'ils s'étaient sauvés en un village nommé Sparron-de-Pallière. C'est là auprès que nous avons eu la victoire dont nous devons louer Dieu. Je vous prie de )uy en faire rendre grâces dans l'assemblée publique et faire part de la nouvelle à tous les amis comme le sieur de Blanczon, Pronella, Queyras, Sézanne et autres. Ce fut le lundi 45 du présent. Il faut dresser un discours bien simple sur ce sujet que je vous enverrai. Nous allons avictuailler Berre. Dieu bénisse la fin comme il lui a plu faire le commencement. Adieu cousin. C'est au camp d'Esparron, le 18"« avril 4591. Votre humble et assuré cousin à jamais. Desdiguières. » (4 )

(1) Archives municipales de Briançou.— Livre du roi.

Voilà comment €el illastne guerrier rendait compte d'une victoire. On connaît la lettre que dans une circonstance analogue il écrivait à madame de Lesdiguières , quelques-uns Font comparée à la fameuse dépèche de César. J'aime à rapporter ces lettres du capitaine protestant, elles me paraissent avoir un cachet de précision et d'énergie assez remarquable ; parfois , il est vrai , elles sont quelque peu sèches , comme par exemple celle-ci qu'il écrivait aux consuls de Tallard et qui a le mérite d'être très-courte et d'exprimer très-nettement la pensée de l'auteur : « Consuls de Tallard, ne faillez de loger pour un soir monsieur de Blacons avec sa compagnie, et lui faites bon traitement sur peine de la vie, d'autant qu'il importe le service du roi. A quoi m'asseurant que satisferez , je serai à jamais vostre bon amy. D'Embrun, le 29 avril 1593. Desdiguières. » (4)

Le duc se jeta ensuite en Piémont, puis en Savoie; nous n*avons pas à raconter ici les faits qui signalèrent sa présence à l'étranger. En 1594, la Ligue qu'il avait si bien battue à raflfaire d'Esparron était plus forte que jamais en Provence. D'Epernon, tout-puissant en ce pays, était à Sisteron à la têfe d'une nombreuse armée et menaçait le Dauphiné. En juin, on annonçait l'invasion imminente du chef ligueur dans le bailliage des montagnes , mais en ce moment , la chute de la citadelle d'Aix paralysa les mouvements de l'armée catholique qui n'osa s'aventurer en avant. En 1595, la Ligue menaçant de nouveau , Lesdiguières vient se poster à Ribiers , sur les froûtières de Provence, et se dispose à attaquer Sisteron; le village de La Baume, refuge de l'évêque de Gap, s'insurge en même temps, d'Auriacy court, chasse l'évêque et détruit son palais; le prélat s'enfuit à Grenoble. Mais bientôt la réaction

. (1) Archives manicipales de Tallar<|,

s*opère, les Catholiques reprennent le dessus, et chaque jour Lesdiguières voit arriver à son camp de Ribiers les Réformés et les Politiques déserteurs. Le général recevait fort mal cesémigrants : « Le meilleur moyen de servir le roi et la patrie , leur disait-il, n*était pas d'abandonner la ville mais d'y rester. » Si je comprends bien la pensée de Lesdiguières, cela signifiait que les gens de Tintërienr auraient bien pu donner un coup de main à Tassaillant. Toutefois on ne se battit pas. La nouvelle se répandit tout à coup de la soumission de d'Ëpernon ; et ce n'était pas seulement la Provence qui se soumettait; la France entière reconnaissait pour son]roi Henri IV. Ce grand homme qui , pied à pied , avait conquis son royaume se trouvait maintenant en présence d'une tâche immense , il fallait coudre aujourd'hui , suivant un mot célèbre. Il y avait désormais sur le sol français deux sociétés religieuses destinées à vivre côte à côte, il s'agissait d'utiliser les forces et les qualités de ces deux grands partis pour le profit et le bonheur de l'Ëtat. Cette CBuvre difficile Henri l'entreprit courageusement. Il avait vu de près tous les hommes du temps , il connaissait les actes , les pensées, les désirs, u Je connais, a-t-il dit lui-même, ceux qui faisaient la guerre pour la religion , ceux qui la faisaient pour l'ambition , ceux qui la faisaient pour la faction d'Espagne , et enfin ceux qui n'avaient envie que de voler. Parmi ceux de la Religion il y en a de toutes sortes , aussi bien que parmi les Catholiques et j'ai eu bien de la peine à faire obéir les Huguenots. » Heiiri IV savait où était le mal, il était donc plus apte que personne à appliquer sûrement le remède. Le 43 avril 1598, il publiait l'édit de Nantes. .