CHAPITRE XII

Ordonnances et règlements faits par les commissaires de TÉdit de Nantes.— Synode national protestant à Gap. — Lettres de Lesdiignlères.—L'ntte8 à Serres, Gap, Embrnn et Brianfon.— lort de Henri IT.

L'Edit de Nantes avait posé les bases de Tédifice nouveau et fixé les principes généraux qui devaient présider au travail d'organisation; le parlement de Grenoble était venu ensuite et avait cherché à rendre applicables au Dauphiné les dispositions de TEdit, et cependant les villes, les communautés étaient encore dans l'attente ; les difficultés surgissaient de toutes parts, il fallait, on le voyait, autant de règlements que de localités, les commissaires délégués par le roi pour aplanir toutes.ces difficultés n'avaient point encore paru en Dauphiné, force élait donc de vivre pour ainsi dire d'expédients et de compromis. De temps à autre, un c^s embarrassant se présentant, on sollicitait des commissaires une décision, fut-elle même provisoire. Ceci arriva particulièrement dans une circonstance où les habitants de Serres se trouvaient quelque peudivisés.. C'était la communauté qui payait le traitement du ministre, et les Catholiques et les Protestants contribuaient également à celte dépense. Cette injustice persista jusqu'en 1629, époque où, sur les plaintes des Catholiques, intervint une transaction qui mit fin à cet état de choses et accorda aux

Cathofiqves une indeniDité pour toat Targefit qnlk vwûoA jusqu'alors donné poor cet ob|et liais en 4600, ys furent moins benrein ; comme ils menaçaient d'an relnsdlmpôt^ la Tille s'adressa à Lesdignières lequel répondit par la lettre sniranle : € Messiears les Consob de Serres, j'ai sa qœ aucuns de tos habitants empèehent le paiement du ministre établi en l'église de Serres pour la présente année, sans dire aucune raison par laqudle on puisse connaitre qu'ib soient bien fondés sur^ ce refus. Qui est la cause que je vous la» celle-ci pour vous dire que vous ne manquiez de prvpédfTiàla péréquation des états et gages dudit ministre pour la présente année en la même forme que vous aviez accoutumé, sans qu'il y ait aucune faute, et lorsque nous pourrons, avec messieurs les commissaires, nous acheminer aux montagnes pour procéder à Texéeution de t'édit , nous pourrons vous régler en sorte que nul n'aura sujet de plainte. Cependant, que ledit ministre soit proraptement payé de la portion de celte année , et s'il y a qudqu'un qui fasse diflBculté à payer sa quote-part de ladite cotisation, contraignez-le par toutes voies en tel cas requises sans aucune diflBculté , car tel est le règlement qui s'observe par tous les endroits où Tédit n'a point encore été exécuté. Grenoble, le II juillet 1600. Desdiguiëres. » (4)

En prévision de ce règlement définitif, que le maréchal laisse entrevoir pour un avenir prochain , les dispositions de combat se prenaient à Gap , car c'est en cette ville , au sein du conseil municipal , que va désormais se livrer, dans ce pays , la grande bataille entre les deux religions. L'époque des élections consulaires et municipales approchait; elles avaient lieu ordinairement dans Gap , le premier dimanche de mai de chaque année. Le 10 avril, le parti réformé par Torgane de son

il)>Qdiins nuiiici|Mi>ei 4a Serr^^

syndic, MeyssoaAÎer, deoiaiidAauxc^^mmisisaîre^der^Me Nantes eo Dauphioé qu'il lui Ait accordé les deux tiers des places de consuls, cooseillers et auditeurs des comptes » ^ fondant sur la distinction faite entre les YUles données en garde aux Protestants et celles où ils n'avaient ni garnison , ni forteresse. En effet , disent^ils , Gap a été donné en garde aux Réformés aussi bien que Die et Montélimart; or, dans ces deux villes , les Réformés entrent pour les deux tiers dans l'administration municipale, donc il doit en être de mèonei Gap, Le fait était exact , mais le raisonnement péchait par la base, la population protestante de ces deux villes tétait bîiçji autremenl considérable que celle de Gap* Le 28 avrii, L€»d^ guiëres et dlUins déclarèrent ajourner leur décision et ordonnèrent le maintien des officiers municipaux alors en charge. Mécontents de celte résolution t les deux partis reli* gieux s'entendirent et députèrent vers les commissaires pour obtenir une prompte ordonnance de nature à affermir la paix; les députés délégués furent Heyssonnier, pour les Réformés, et le chanoine Hugues Buisson , pour les Catholiques. Ces deux personnages ne marchèrent point d'accord etMeyssonnier se plaignit bientôt de la conduite de son compagnon qui agissait séparément et sans l'avertir. (4) Les choses traînaient en longueur et aucune solution n'apparaissait, quand le 7 mars 4601, Montalquier, gouverneur pour le roi à Puymore, repré^ sente au conseil que M^' Desdiguières lui a écrit pour se plaindre de l'inobservation d'un règlement conclu jadis sous son patronage entre les Catholiques et les Réformés; ce règlement portait qu'il serait fait annuellement sur la ville une imposition de six cents écus , dont quatre cents seraient employés aux frais du culte catholique et les deux cents

{D Arcblve? munlclpalo^ je Gap.^PélibéraMon <lf>oof|8^lf.— PiMlm*

autres aux frais du culte réformé. Il renfermait aussi d'autres clauses de nature à faire durer l'unioft entre les deux partis. « Puisque certains malaffectionnés au bien public ont rompu ce traité au grand regret de Monseigneur, ajoute Montalqnier^ il veut retirer les deux mille écus dont il a donné quittance à la ville à celle seule condition que les habitants des deux religions voulussent vivre en paix et union. » Après une petite allocution de Montalquier pour inviter les citoyens à la .concorde, la délibération s'engagea sur celle délicate question. Le chanoine de Monjeu dit que cette lettre a été arrachée à Ipcsdiguières par des importunités ; il opine pour que la ville députe vers le lieutenant-général, et lui dise qu'elle aimîe mieux payer les deux mille écus que payer autre chose, et si celle conclusion n'est pas adoptée, il déclare d'avance protester en son nom et au nom de ses adhérents. Celle autre chose dont parle le chanoine c'est l'attribution des deux cents écus aux Protestants sur les six cents de l'imposition frappée sur la ville. Ainsi, le- traité de 1593, auquel Lesdiguiëres fait allusion et dont nous n'avions aucune connaissance avant cet incident , ce traité avait été violé par le parti des Catholiques exaltés qui même se glorifiaient de leur action. Hugues Buisson se lève à son tour; ce chanoine est évidemment aveugle, n n'a. jamais vu, dit-il, aucune désunion entre les sectateurs dès deux religions et il ne peut savoir qui a pu engager le duc à écrire une pareille lettre. Les Réformés prennent alors la parole « Ils n'ont point cherché', déclarentils, à avoir cette lettre à cause du traitement du ministre; ils sont plusieurs gens de bien de la religion qui se sont cotisés elle paient de leur propre argent sans rien demander pour lui à la ville. » Ces paroles ne sont point d'une suffisante clarté. Ce n'est pas , disent les Protestants , pour la question des deux cents écus qu'ils ont cherché à avoir cette lettre; ils

avouent donc qu'ils ont cherché à Tavoir, seulement ilane déyqilent pas leurs motifs. Le conseil particulier, fort embar-> rassé, convoqua un conseil général pour le 40 mars. Ce jourlà, le sieur de Lagier dit que la' lettre du duc a été écrite uniquement parce que la ville n*a plus voulu payer le ministre et, quanta lui, il ne consentira jamais à ce que la ville paie ce traitement , parce que cela est contraire à sa religion et à sa* conscience. Le vibailli crut devoir intervenir pour donner à rassemblée un excellent conseil : « Obéissez à M. Desdiguièrês, dit-il, sans vous enquérir de la raison qui a pu le décider. » Ce parti n'était sans doute pas le plus courageux , mais il paraissait le plus raisonnable en cette circonstance où la ville ne pouvait, en fin de compte, être la plus forte; cependant, les botirgeois ne radoptèrent pas précisément ; leflls du vibailli fit contr'eux une violente sortie les accusant d'intolérance, de sédition, de rébellion contre le maréchal dont ils refusaient d'exécuter les ordres; cette éloquence fougueuse, depuis longtemps à l'usage des fonctionnaires , ne produisit point le résultat désiré; les citoyens , craignant de mécontenter Lesdiguières et ne voulant pas cependant payer les deux cents écus au ministre, décidèrent que l'on députerait vers le duc pour tâcher d'obtenir un autre règlement , et , contre l'attente générale, le maréchal accueillit favorablement la requête.

Le 46 avril de Tanné. 4601, les commissaires de l'Ëditde. Nantes publiaient l'ordonnance suivante, l'un des actes les. plus importants de l'histoire municipale de Gap. « Sur les requêtes et cahiers à nous présentés tant par les habitants de la ville de Gap faisant profession de la religion prétendue, réformée que par les Catholiques pour leur être pourvu sur le contenu d'iceux suivant la teneur de l'édit du roi donpé à . Nantes, au mois d'avril 4998; vu la requête de^ habitante de

ladite rettgft^ du J mars 1601 , signé Citroti dt Méissonniet* , leurs cahiers signés Mutonts, Armand, Citron; des S9, 30 mars et 2 arril , les réponses à iceux des Catlioliques du 89 mars, signées Gay et autres da même jour et dernier mars, signées Gautier, du Faure , Burgard , Chaliol , ensemble les pièces jointes à leursdits cahiers, (traité du 4 août 15S9 et délibération du mois d'août 1593, par laquelle il fut résolu de fournir deux cents écus pour œuvres pies à ceux de la Religion réformée) , et après avoir ouï les requérants respectivement sur les articles nécessaires pour avoir pleine et entière con* naissance d'ieeux et pour y pourvoir; le tout considéré , les Commissaires....

€ Ordonnent en premier lieu que les habitants tant d'une que d'autre religion comme bons sujets et vassaux se contiendront en l'obéissance du roi , observant ses édits et, en ce faisant , en oubliant tout ce qui s'est passé par la rigueur des guerres , demeureront unis, sans se provoquer par injures, etc...

t Prohibent liBS duels , jeux et blasphèmes , etc...

« Les affaires communes de ladite ville seront administrer par les habitants tant d'une que d'autre religion en la manière que s'en suit, par provision et jusques à ce que autrement soit ordonné par Sa Majesté :

€ Que par ci-après les Catholiques qui seront du conseil par-* ticulier de ladite vHle feront nomination de six habitants Catholiques capables et suffisants ^ deux d'iceux pour, le premier, deux pour le second et deux pour le troisième ordre des consuls, et ceux de ladite religion qui seront duditconsçtl particulier en nommeront autant en semblable nombre pour chacun ordre , et ce fait » leadites nominations seront proposées au suffrage du peUj^e en l'assemblée générale :

« i^ tin CathoKqtlè; 99 un de laRîeligion; l'année d'après

4* no de la Religion ; V un Catholique et ainëi altemativeuient. Le troisième consul sera indiffiéretnittent Catholique ou Réforroé. »

Le conseil particulier est composé de vingt-quatre membres: trois consuls , deux ecclésiastiques (députés de runiyefisité de Téglise cathédrale de Gap , en vertu d*un traité particulier déjà ancien] , huit catholiques, huit réformés, le procureur, le receveur et le secrétaire pris tous trois alternativement dans l'un et Tautre parti, tes finances de la cité seront administrées avec le concours des adhérents d'une et d'autre religion. Les frais d'entretien du ministre sont à la charge des Réformés ; les six cents écus destinés aux œuvres pies des deux religions ne seront plus imposés. Les Catholiques ce procureront des cloches dans le délai d'un an , jusques là ils se serviront de la cloche de l'horloge , mais , passé ce délai , cette cloche ne servira plus que pour le feu, la convocation des conseils, etc. La petite classe du collège , de haut en bas, est laissée aux Réformés pour loger leur maître d'ésole qui sera entretenu à leurs dépens, comme les classes et les maîtres des Catholiques seront entretenus aux dépens de ces derniers. Les élèves et régents pourront cependant aller ouïr les maîtres qu'il leur plaira. I^ tèieÈ et les commandements seront observés suivant le calendrier en usage à Gap. Les processions pourront avoir lieu pourvu qu'elles ne troublent pi» yexercice du culte réformé. « Et d'autant que par les débauches usitées par l'abbaye de Malgouvert et charavéry (charivaris) pourront avoir qûelqu'occaSioA de tumulte qui troublerait le repos public, ordonnons que jusqu'à ce que aufrenient soit ordonné par Sa: Majesté, ladite abbaye et chitrivari cesseront, et qttalnt aux Ms il n'y a lieii de les prohiber es maisons privées à la charge que la modestie y sera gardée en sorte qu'H' ne f'ensuive attcwi seaiiMe,

auquel cas les propriétaires d'icelles maisons seroient responsables. Fait à Grenoble, le 16 avril 4601. Desdiguières, d'Ulins. » (1) .

Le dernier article donne en partie satisfaction au rigorisme protestant ; on agissait bien et raisonnablement en supprimant Tabbàye de Malgouvert [maie gubernala], association de jeunes étourdis connue par ses scandales, ses déportements et ses excès dans la plus grande partie de la Provence et du Dauphiné où elle s*était perpétuée comme un souvenir des saturnales antiques , mais l'interdiction des bals dans les maisons privées eût été d'une sévérité incompatible avec les mœurs et les usages des habitants du Midi qui dansaient en ce temps-là beaucoup plus encore qu'aujourd'hui. Les Prêtes-* tants avaient formellement demandé l'interdiction des bals, ils avaient travaillé de toutes leurs forces à la faire insérer dans le règlement des commissaires, c'est-à-dire , à la faire passer, si je puis parler ainsi, dans la loi civile , leurs efforts avaient été inutiles et nous verrons plus tard que leur discipline ecclésiastique, très-sévère sur ce point, ne put jamais empêcher les dames de là Religion de se livrer aux plaisirs de la danse.

Cette ordonnance remarquable donnait sur plusieurs points gain de cause aux Réformés ; ils pouvaient vivre désormais en plein soleil, ils étaient sur le pied d'égalité avec les Cjitholiques. Les dispositions de ce règlement se roontre^t en effet envers les Calvinistes d'une grande libéralité en ce qui/ concerne Tadministration municipale de la cité? Nous voyons par' les chiffres et les paroles rapportés plus haut que les places^de conseillers et les charges municipales sont divisées, également entre les dieux parais. Les deux députés de l'université

(1) ^rcl^ives miinicipales de Gap. — Livrc^ rouge.

de l'église cathédrale donnent, il est vrai, la majorité aux Catholiques, mais il eût été téméraire de penser que les affaires administratives emprunteraient leur solution plutôt aux passions religieuses qu'aux intérêts bien entendus de la cité; il fallait avant tout tenir compte du bon sens et de la loyauté des hommes, il fallait croire que l'intérêt public l'emporterait sur l'intérêt de parti. Il est bon , selon nous, de se fier en toutes choses au jugement, à l'honnêteté d'une assemblée, même quand on nous prouverait que c'est là sacrifier à l'illusion et à la chimère. Croyons toujours au bien si nous voulons être capables de le faire.

Les Catholiques exaltés accueiHirent fort mal l'ordonnance des commissaires ; ils accusèrent Jacques Gautier, lieutenant particulier au bailliage de Gap , l'un de leurs députés à Grenoble , et l'attaquèrent sans ménagement ; d'après eux , Gautier avait montré trop de modération, trop de timidité, trop de complaisance envers Lesdiguières. Il se défendit dans la séance du 24 avril. Après avoir exhorté ses concitoyens à la paix et à la concorde , il répond aux calomnies répandues contre lui « On m'accuse d'avoir passé à l'ennemi , dit-il, pour obtenir que la ville payât le traitement du ministre, c'est là une pure fausseté, cette mesure a été prise malgré moi ; on m'accuse d'avoir dit qu'il y a des Catholiques mal affectionnés qui m'ont imposé plusieurs choses desquelles je pourrais, si je le voulais, les faire rougir de honte, je n'ai jamais rien dit de pareil , ce sont mes ennemis qui me prêtent ces propos comme aussi certaines autres paroles contre Messieurs de la religion réformée. On m'impute enfin d'avoir dit au juge de Gap que je ne voulais me mêler de toutes ces affaires par la crainte que m'inspirait M»"" des ^guières; eh bien! j'assure la compagnie que je ne crains nullement ce

seigneur. » (I] Peat-étre serait-il par trop luûfde prendre à ia lettre tous eesdémeotis de Gautier; il ne craint pas Lesdiguières, dit-il , il aurait alors un caractère d'une singolière éneipe; cet homme, en effet , était craint par des personnages autrement importants que le con^^eiller gapençais. Ce Gautier était sans doute un modéré , un homme de sens et de raison , faisant ce qu'il croyait juste et loyal ; il était naturel alors que les fanatiques l'accusassent de faiblesse et de trahison ,* c'est la justice ordinaire des partis à toutes les époques et dans tous les pays. A la suite de ces explications, une discussion s'engagea au sein du conseil général sur la conduite à tenir en présence de l'ordonnance des commissaires. Le chanoine Burgard dit qu'il ne l'approuve pas si elle porte préjudice aux libertés des seigneurs, du chapitre, et de Tuniversité de l'Eglise de Gap et à l'exécution de l'Edit de Nantes. Buisson , procureur d'office de l'évèque, dit que la juridiction des contrevenants à ce règlement est attribuée, comme il lui semble, à messieurs les officiers royaux; or, c'est là un préjudice à la juridiction de l'évèque de Gap , puisque l'Edit de Nantes luimême attribue ces sortes de cas à l'évèque. Il proteste donc de se pourvoir et recourir comme il verra à faire par raison. Les sieurs Giraud et Claude de Camargue demandent, au nom de la jeunesse , correction du règlement en ce qui concerne la supression de l'abbaye de Malgouvert et protestent de se pourvoir devant qui de droit. Malgré ces protestations et quelques autres observations, et quoique nous ne possédions pas la suite du procès-verbal de celte séance , le règlement , nous pouvons l'affirmer, fut adopté tel qu'il avait été rédigé par les commissaires , puisqu'il est couché tout au long dans le livre des libertés et franchises de la ville de Gap , et que l'insertion

(1) Archives muaicipales de Gap.— Déiibéralioos.

dans ce registre d'un acte quelconque suffisait pour donner à cet acte un caractère officiel. D'ailleurs, nous le verrons dans la suite, ce fut bien contre ce même règlement que combattirent plus tard les Catholiques.

Toutes les protestations faites de part et d'autre, de vouloir vivre en paix et concorde , n'engageaient guères les citoyens, on le comprend du reste. Si tant de fois étaient renouvelées ces promesses solennelles , c'est qu'apparemment le besoin s'en faisait sentir; le calme ne pouvait subitement se faire dans les esprits , surtout au moment où les partis avaient encore le champ libre pour obtenir les institutions qui flattaient le mieux leurs intérêts et leurs passions. Par malheur ces dissentiments se traduisaient parfois dans la rué en injures et en voies de fait. Au mois de mai 1603 , le ministre protestant fut gravement insulté, et de grands dégâts furent causés au temple. La ville ne voulut point, paraît-il, donner réparation, en sorte que les Réformés demandèrent justice à Lesdiguières. Celui-ci donna ordre au vibailli d'informer contre les coupables et menaça la communauté de Gap de lui envoyer trois compagnies pour mettre les Catholiques à la raison *, ce sont les expressions dont il se servit; la cité fut bien obligée de se soumettre en déclarant qu'elle voulait vivre en paix sous l'obéissance et service du roi.

Un autre fait, envenimé par la conduite du clergé catholique, vint contribuer à accroître l'irritation qui régnait déjà. En 1603, au mois de septembre, se réunit à Gap le synode national des Eglises réformées de France. Un des hommes qui se sont occupés avec le plus de zèle de l'histoire des Hautes- Alpes , le baron de Ladoucette , prétend que cette assemblée eut lieu en violation de TEdit de Nantes. Nous ne savons sur quels faits l'auteur a basé son opinion. L'Edil de Nantes accordait aux Protestants le droit de se réunir en assemblées

générales sons l'approbation da roi. S*ils se soiU passés db l'approbation du roi en cette circonstance, et rien n'indique qu'il en ait été ainsi /tout au moins le gouvemement a bien voulu fermer les veux : en tout cas le synode eut lieu. SekMi les annales des Capucins, l'évèque de Gap, Salomon du Serre, fit tout ce qull put pour empêcher cette réunion; voyant l'inutilité de ses efforts, il se mit en mesure de lutter aTCc avantage contre les ministres et les anciens en appelant de l'extérieur, de Nimes, d'Avignon et d'autres villes des prédicateurs et des théologiens exercés ; il manda entr'autres Fenouillet qui fut plus tard évèque de Montpellier. En septembre , Lesdiguières avait écrit aux consuls de Gap d'accueillir honorablement les Messieurs de la Religion et les députés qui allaient arriver en leur ville. Au reçu de la dépêche la maison consulaire fut mise à la disposition des membres de l'assemblée , et le conseil municipal vota à la presqu*unanimité que pendant la tenue du synode la ville fournirait le vin à messieurs les députés : le maréchal, informé de cet empressement, de cette courtoisie , remercia gracieusement l'administration de la ville du bon accueil qu elle avait fait aux ministres et aux anciens, et les conseillers, tout joyeux de recevoir des compliments de la part d'un homme qui ne les prodiguait pas , vota des remercimeuts à messieurs les consuls parce qu'ils avaient eu soin d'avertir Lesdiguières de leurs bonnes dispositions envers ses protégés.

Je n'ai pas dessein d'exposer ici les travaux du synode , ce serait entrer dans l'histoire du dogme et de la doctrine, dans la théologie en un mot ; d'ailleurs le dauphinois Aymar a publié un recueil des synodes nationaux de l'Eglise française. L'assemblée était présidée parle célèbre Daniel Charnier, ministre de Montélimart; elle se réunit le 20 septembre et se sépara le 25 octobre. Je rappellerai seulement que ce synode

déclara solennellement que le pape était L'antechrist dont la venue est prédite par les Ecritures. Cette déclaration dont nous pouvons rire aujourd'hui avait à cette époque une telle gravité que le synode de Die, tenu en 1604, tout en reconnaissant la vérité du fait, en ajourna la publication à une époque plus favorable.

L'évêque de Gap, pendant la session du synode , ne s'endormait pas. La cité se conduisait d'après les plus simples règles de la convenance, et ses mandataires accueillaient amicalement les députés ; le clergé ne cachait pas son humeur et son mécontentement. Toutes les églises avaient exposé le Saint-Sacrement; de tous côtés» chaque jour, arrivaient grand nombre de processions qui parcouraient la ville en conjurant le Seigneur de détourner du pays les malheurs dont il était menacé; chaque jour, les prédicateurs et les théologiens tonnaient du haut delà chaire et réfutaient les hérétiques avec line telle force , disent les Capucins , que plusieurs ministres et députés se convertirent. Nous n'en croyons rien; les Capucins eux-mêmes ont tenu registre des conversions les phis importantes faites à Gap , il n'est point question de ministre converti à cette époque. D'après la même autorité, le synode se termina à la grande confusion des Réformés, et la victoire demeura tout entière aux prédicateurs catholiques.

Les Prolestants de la ville, on le conçoit, aux séances du conseil municipal préféraient les séances du synode national; les CathoUques profitèrent de leur absence pour faire passer certaines mesures qui déplaisaient à leurs adversaires. Ceuxci réclamèrent le 22 octobre, mais vainement ; ils protestèrent alors contre ces assemblées faites sans que le nombre des Religionnaires porté par le règlement y eût assisté. Leurs protestations ne furent pas écoulées et ne devaient pas l'être, puisque c'était volontairement qu'ils s'étaient abstenus.

Aa moment même où les Réformés délibéraieDt en svnode, tandis que le clergé catboliqae ameutait poor ainsi dire contre eux la population catholique , des bruits de guerre sortis d'on ne sait où circulaient dans les masses. Une guerre contre qui et pourquoi ? C'est ce que n'expliquent pas les documents du temps. Dès le 6 juillet 1603, Lesdiguières avait écrit aux consuls de Gap la lettre suivante : c Messieurs les Consuls de Gap, il est très-véritable que je priai M. d*Auriac avant-hier de vous dire que vous deviez avoir autant de soin de la garde de votre ville comme jamais. Je vous confirme le même avis par celle-ci pour des considérations que je ne vous veux dire. Pouvez T donner ordre en sorte qu'il n'y mésad vienne, vous assurant que si par votre négligence il y arrivait quelque malheur et que le service du roi en souffrit , je m'en prendrai plus tôt à vous en particulier qu'à aucune autre chose. Je m'en repose donc sur votre dilligenceet serai cependant , Messieurs les consuls de Gap, votre humble ami à vous servir. Desdiguières. > T C'était là un ami à la parole assez dure , mais si pour les affaires urgentes de la politique, pour le service du roi, comme il disait, il se montrait sévère, inexorable , il faut lui rendre la justice qu'il n'en était pas ainsi pour les questions qui le concernaient personnellement : ainsi pour ses créances il savait attendre, il en renouvelait volontiers les termes , mais là encore il fallait lui montrer des égards, lui répondre au moins et ne point lui faire perdre patience, car dans ce cas on s'exposait sinon à des actes violents, au moins à des paroles peu aimables. Ainsi , depuis douze ou quinze ans la ville était débitrice du maréchal pour des sommes considérables, sept mille écus environ; elle avait souvent demandé et chaque fois obtenu de nouveaux délais; cependant, la

CL] ArebiTcs manicipales de Gap.

position ne s'améliorait pas , les dettes augmentaient et Lesdiguières commençait à se fâcher. Le 43 octobre 1603 , il avait écrit qu'il désirait être payé de ce que lui devait la ville; comme on ne s'empressait pas de le satisfaire, il reprit la plume et, le 13 novembre, adressait aux consuls la lettre que voici : « Messieurs les Consuls de Gap , bien que je vous aie écrit cy-devant de ne faire faute de satisfaire au terme à la partie que me devez , et que je vous aie mandé que c'étoit la dernière fois que je vous en écrivois , je l'ai bien encore voulu faire cette fois par M. de Montalquier qui vous assurera de ma part, comme je fais par ces lignes , que si au terme je n'ai de vos nouvelles, vous aurez des miennes par le moyen de mes gardes qui ne bougeront de chez vous que vous ne m'ayiez acquitté ce devoir; évitez ce mal, si vous m'en croyez, et je serai toujours , Messieurs les Consuls de Gap , votre bon ami à vous servir. Desdiguières. » (l)

Il n'est pas besoin de dire que la ville lit tous ses efforts pour contenter le maréchal , elle lui donna un à-compte et obtint certainement un nouveau délai pour le reste; c'est ainsi qu'on en usait d'ordinaire avec ce capitaine. Nous citerons encore une lettre du chef protestant , lettre adressée aux consuls de Briançon et qui traite d'un acte d'intolérance dont s'était rendu coupable un prêtre catholique. Lesdiguières ne pardonnait pas ces sortes d'excès , il les réprimait sévèrement et il avait raison; son devoir, le devoir de tous les honnêtes gens à cette époque était d'exiger que les deux religions se respectassent mutuellement. Or, le curé de Briançon, Conslans, insultait publiquement, en chaire, les personnes de la Religion réformée et les consuls de la ville n'avaient point l*éprimé son audace; Lesdiguières, averti, écrit le 19 août 1604 aux consuls de la

(1) Archives municipales de Gap.

ville , il veut que Ton chasse de Briançon ce Constans comme ennemi du roi, du bien et du repos publics « si les habitants , dit-il, ne veulent encourir chose à rencontre de cette ville qu'il serait malaisé de guérir. » Les consuls sont déclarés responsables de tout ce qui pourra arriver. La ville s'humilie ; elle proteste de son obéissance au roi et à ses lieutenants; \f\ curé sera donc chassé, mais elle prie qu'on n'interrompe point, le service divin et demande que le duc la pourvoie d'un autre prêtre. Tant s'en faut, ajoute-t-elle, que le corps de la ville ait adhéré aux propos du curé, au contraire il l'a engagé à s'en abstenir. (1)

Ces belles protestations, c'était la peur qui les dictait; en novembre 1 602 , c'était encore la peur jointe à la curiosité qui avait fait à Lesdiguières , entrant pour la première fois dans Briançon comme lieutenant-général du roi de France, qui lui avait fait une réception pompeuse et enthousiaste comme on a l'habitude de dire en parlant des fêtes officielles. Ces sortes de cérémonies, ce sont les agents et les éternels valets de tous les gouvernements, de toutes les puissances, qui les font, qui les échauffent, qui rompent par leurs transports, par leurs clameurs adulatrices la glace de l'indifférence publique; tous les vieux ligueurs briançonnais ont certes accueilli chaleureusement Lesdiguières, puisque les délibérations de la communauté l'attestent à la postérité, mais, nonobstant, la majorité de la population de cette ville était, nous ne disons pas catholique , mais profondément hostile aux Réformés. En octobre 4604, quand ces derniers réclamèrent l'exercice de leur culte dans la cité et des emplacements pour leur temple et leur cimetière, il y eut de longs débats qui n'aboutirent pas pour le moment, et ce fait est d'autant plus

(1) Archives municipales de Briançon.

étrange que TEdit de Nantes se prononçait formellement en faveur des Protestants , d'autant plus formellement que Briançon était une des villes qu'on leur avait données en garde. La population était hosUleet ce qui le prouverait au besoin, c'est la réception, vraiment magnifique cette fois, qui fut faite à l'archevêque d'Embrun venu à Briançon dans ce même mois d'octobre. Les registres des délibérations n'expriment pas nettement la pensée des rédacteurs parce que les Réformés écoutaient et que Lesdiguières gouvernait à Grenoble, mais il est facile cependant de comprendre la signification de cette phrase : « On l'a reçu magnifiquement à cause du sujet qui a mu Monseigneur à venir en cette ville afin de la conserver à l'église catholique. » {\)

L'année 4604 cl celles qui la suivent immédiatement ne sont marquées dans nos pays par aucun événement important ; c'est à peine si nous trpuvons à glaner, dans la période qui court de ce moment pour s'arrêter à la mort de Henri ÏV, quelques petits incidents dignes d'une mention particulière. Nous parlerons tout d'abord d'un mémoire présenté en 4605 par levêque de Gap à l'assemblée générale du clergé de Provence; il contient des renseignements ftalistiques assez intéressants. « On ne peut, dit le prélat, ignorer les ruines et oppressions du clergé du diocèse de Gap autant et plus grandes de ce loyaume pour d'occasions qui ne sont que trop publiques et notoires pour un chacun. Car de trois cent cinquante paroisses dont le diocèse est composé il n'y en a pas cinquante auxquelles le service divin soit célébré ou qui le puisse être pour l'extrême pauvreté des églises , le patrimoine desquels est détenu et usurpé avec une telle et si grande prostitution que des cinq ou six cents bénéfices qu'il y a audit

(1) Archives municipales de Briaj/içon.

diocèse, il n'y en a pas cent qui soient en leur entier, ni tenus par de vrais titulaires, le restant étant tout occupé; et, d'ailleurs, bien que par TEdit de Nantes Texercice de la Religion prétendue réformée soit interdit es villes épiscopales , ce néanmoins ledit évêque n'a su jouïr encore du fruit dudit Ëdit; et quant aux charges et impositions, elles ont été si grandes et si continuelles audit diocèse , ensuite de ce grand débordement, qu*il ne peut plus respirer. Et outre lesdiles occupations et usurpations, ledit diocèse paye autant de décimes que deux ou trois des autres diocèses, et autant encore que s'il jouissait pleinement de ses anciens revenus. » (1) Si le tableau n'est pas chargé, la situation de l'évèché de Gap ne s'était guères am*éliorée depuis l'année 1599; l'ordre renaissait lentement dans le pays et tous les efforts des gouvernants se trouvaient la plupart du temps paralysés par la faiblesse ou même la trahison des agents secondaires.

A côté de ces chiffres, à côté de ces plaintes, nous voyons revivre cette prétention tant de fois émise et tant de fois repoussée, à savoir que les Protestants ne pouvaient avoir dans Gap l'exercice public de leur culte parce que Gap était une ville épiscopale. Il était dur, nous le comprenons, au cœur des évèques de voir s'élever le temple à côté de la cathédrale, mais l'interprétation donnée, par Salomon du Serre, à un article de l'Edit de Nantes ne reposait sur aucune base solide. L'Edit interdit l'exercice public du culte réformé dans les localités où il n'était pas établi es années 1596 et 1597, mais il permet ce libre exercice dans les localités où il existait dans lesdites années. Or, Gap était tombé au pouvoir des Protestants en 1589, la Religion réformée avait été pratiquée dans cette ville et sans aucune interruption depuis 1589

(1) Archives 4^ la Préfecture de Gap.

jusqu'en 4598; de plus, par TEdit de Nantes, Gap et la citadelle de Puymore avaient été donnés en garde aux Réformés ; les réclamations du prélat étaient donc mal fondées. D'ailleurs ce qui se passait à Gap , se passait également à Die , à Valence, dans quantité d'autres villes et, tout près de là, à Embrun , ville archiépiscopale. Là au moins , il y avait plus de raison , plus de résignation, plus de dignité; l'archevêque, forcé de vivre côte à côte avec les Protestants , ne demandait pas à chaque instant qu'ils fussent chassés , qu'ils fussent empêchés dans l'exercice de leur culte; il avait accepté la position , non pas volontiers assurément, mais pour obéir à la loi , peut-être, si l'on veut, à la contrainte, seulement il s'apprêtait à livrer aux hérétiques un grand combat et, disons-le à son honneur, un combat à armes loyales: il établit dans sa capitale un collège de jésuites qui devait un jour devenir fameux dans une partie du Dauphiné. La création de ce collège, dont l'idée appartient, nous l'avons vu plus haut, à l'arcfievêque Guillaume d'Avanson, fut approuvée en 1604 par lettres patentes du roi Henri IV. Ses commencements furent entourés de difficultés; en 1607, il ne fonctionnait pas encore parfaitement, car nous trouvons, à la date du 2 février de cette année, une sentence arbitrale qui nous révèle certaines divisions existantes entre les deux partis catholique et protestant de la ville d'Embrun. Il s'agissait du logement du ministre; celui-ci, nous ne savons à quelle époque^ avait été installé dans le bâtiment qui devait être ou qui était déjà le collège des jésuites. Raisonnablement le pasteur ne pouvait loger avec les révérends pères jésuites, on voulait donc le faire sortir de là et lui, sans doute, ne demandait pas mieux, mais il ne pouvait rester sur le pavé et demandait qu'on le pourvût d'un autre logement. Sur celte question intervint la sentence arbitrale. Le corps de la communauté dut fournir au ministre un logement convenable à sa qualité, toutefois , si les Protestants le préféraient,

ils recevraient une somme de deux- cents écus une fois payée à prendre sur les deniers communs, de ces deux cents écus ils feraient ce qu*ils voudraient: si celte offre était acceptée les Catholiques n'auraient plus à s'occuper du logement du ministre^ (4)

* Les détails nous manquent presqu'entièrement sur l'effet produit dans le pays par la mort du roi Henri IV; les archives de Gap, d'Embrun, de Briançon sont muettes sur cet horrible événement; nous trouvons à peine mention de l'assassinat dans les archives de ïallard. Le 20 mai 4610, les consuls exposent au conseil municipal du bourg que M. d'Auriac a reçu la nouvelle que le roi a été malheureusement tué par un damnable assassin; de suite des mesures sont prises pour parer aux éventualités, il semble que cet attentat ait fait craindre une nouvelle explosion des guerres civiles : le conseil décide que puisqu'il a plu à Dieu de rappeler à lui Sa Majesté, il attendra que le maréchal ait prononcé sur les précautions à prendre. Le service funèbre en l'honneur du roi n'eut lieu dans le village qu'un mois après sur l'ordre de l'évêque qui voulut fournir lui-même les cierges pour la chapelle ardente. Le 1^' juillet, peu rassuré lui-même sur l'avenir que cet assassinat préparait à la France , d'Auriac renforça la garnison du château de Tallard et se mit sur la défensive. (2y -

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(1) Archives municipales d'Embrun. (^) Archives municipales de Tallard.