CHAPITRE XVIL

L'évèque de Gap, Hervé. — Lettres du père de la Chaize, du duc de Noailles , de plusieurs évêques. — Conversion des hérétiques. — Emigration. — Mesures prises pour l'instruction des enfants des nouveaux convertis.

Louis XIV avait décrété Tunité des croyances dans ses Etats comme on décréta à une autre époque Tunité des poids et mesures. Le roi absolu pouvait bien effacer d*un trait de plume le mot protestant y mais il ne pouvait empêcher qu'il y eût des Protestants , aussi les Réformés ne font-ils que changer de nom : on les appelera désormais nouveaux convertis. Rien ne fut négligé, d'ailleurs, pour que cette dénomination devînt une vérité. Nous avons signalé dès longtemps le zèle déployé par les nombreux missionnaires dont les parties malades du royaume furent inondées, nous avons vu cette nuée de

moines de toutes couleurs, Capucins, Dominicains, Cordelière, Jésuites , Prêtres de toutes sortes s*abattant sur le diocèse de Gap, prêchant la conversion , déployant toutes les pompes et les magnificences du culte, épuisant toutes les formes de l'éloquence, menaçant les récalcitrants de la colère du ciel et des arraies du roi de France; ils parvinrent à rattacher à l'Eglise un grand nombre de dissidents. Peu importait, d'ailleurs, la qualité, l'intelligence, l'âge même des nouvelles recrues du Seigneur, on recevait aussi bien l'abjuration d'un hérétique de deux ans que celle d'un hérétique de quarante ans. Nous avons trouvé dans le haut Champsaur , à Ancelle , sur les registres de l'état civil , des renseignements précieux qu'il importe de faire connaître au lecteur ; il aura une idée du dévouement des missionnaires et de leur prodigieux succès dans certains villages. A Ancelle, de 1667 à 1679, il y eut trentre-quatre abjurations du calvinisme , dont dix-neuf abjurations de femmes; nous citerons particulièrement la conversion du nommé Jacques Espitalier-Moissière qui , après avoir longtemps marchandé (sic) , dut se faire catholique , une pierre lui ayant cassé un bras et une jambe tout d'un coup. En 1681 , neuf personnes , dont sept femmes ou filles , abjurent la Religion réformée; en 1682, neuf personnes se convertissent, à savoir: une famille composée de six membres , deux filles et un écolier qui aimait mieux , disaitil, aller à la messe qu'au prêche. En 1684 , la présence des missionnaires de M«f"* Hervé opéra des merveilles dans les mois d'octobre et de novembre. Ici , nous analysons simplement le registre :

26 octobre 1684, abjuration d'une femme (suivent son nom, son âge, sa profession, etc.), pardevant messire Georges Charles, missionnaire de M»' Charles Hervé, évêque de Gap.

29 octobre 1 684— Abjuration d'une femiile composée de sept personnes dont trois enfants de quinze, treize et huit ans, pardevant le même missionnaire que ci-dessus.

30 octobre 4684 — Abjuration d'une famille de cinq personnes, dont trois enfants de six , quatre et deux ans.

i'^' novembre 1684 — Abjuration d'une famille de quatre personnes; ces personnes, dit l'acte, ont fait volontairement abjuration de la religion de Calvin.

2 novembre — Abjuration de deux femmes de la même famille.

3 novembre — Abjuration d'une famille de cinq personnes, dont trois enfants de quinze , six et deux ans.

4 novembre — Abjuration d'une famille de quatre personnes, dont deux enfants de neuf et cinq ans.

Le missionnaire , scmble-t-il , partit d'Ancelle le 4 ou 5 novembre, car depuis ce jour il n'y a point d'abjurations jusqu'au mois de septembre suivant. (Je ne compte pas une conversion qui eut lieu le 30 août parcequ'elle est isolée et , vraisemblablement, volontaire). Les abjurations reprennent leur cours le 26 septembre avec une ardeur que nous nous plaisons à constater.

26 septembre 1685 — Abjuration d'une famille de sept personnes dont deux enfants de sept et trois ans , et un autre d'wnan.

26 septembre 1685— Abjuration d'une famille de sept personnes , parmi lesquelles cinq enfants de huit , cinq , quatre , trois elun ans.

26 septembre 1685 — Abjuration d'une autre famille de sept personnes , parmi lesquelles quatre enfants de douze , dix , huit et six ans,

26 septembre— Trois autres abjurations.

27 septembre — Deux abjurations.

28 septembre 1685 — Abjuration de dix personnes , parmi lesquelles trois enfants de douze, quatre et trois ans.

29 septembre 1 685— Deux abjurations. (1 )

A Saint-Laurent-du-Cros, autre village duChampsaur, nous avons remarqué également des abjurations de jeunes enfants ; il est probable que le fait se reproduisit dans la plupart des localités visitées par les missionnaires. Nous n'avons point, par malheur, la formule des abjurations pour le diocèse de Gap , elle variait certainement avec la condition et Tinstruction des personnes; nous savons d'ailleurs que les prêtres et les prélats ne se montraient pas diCBciles. La 2"® livraison du 1®' volume du Magasin de Paris a publié en note, pages 307 et 308 , quelques lignes dignes d'attirer l'attention. « Du 6 octobre 1685. Pardevant nous, Etienne Lecamus, évoque et prince de Grenoble, sont venus les sieurs... François, écuyer, seigneur de Villars , habitant à Gap , sieur Liberne de Laboulie , aussi habitant à Gap ( et dix autres personnes du Dauphiné), lesquels, considérant le mal qu'il y a dans la séparation des sociétés chrétiennes et combien il est agréable à Dieu et important pour le salut des âmes que tous les fidèles se réunissent dans une même église et pour répondre aux intentions de Sa Majesté. Déclarent qu'ils se/éunisseut à la communion de l'Eglise catholique et romaine en la manière qu'en use l'Eglise gallicane , et , en conséquence tous croient les articles de la foi fondés sur la parole de Dieu et les révélations divines faites aux prophètes , évangélistes , apôtres et proposés à croire aux Catholiques par l'Eglise universelle ,

^1) Archives municipales d'Ancelle.— Communication de Rf. Rapelin, de Gap.

réprouvant et condamnant toutes les hérésies contraires à la parole de Dieu que ladite Eglise universelle a réprouvés et quoiqu'ils eussent extrêmement désiré^ avant cette réunion le rétablissement de la communion sous les deux espèces , et de pouvoir représenter quelques autres points concernant la discipline sur lesquels ils croient qu'il était expédient de pourvoir, néanmoins, pour témoigner leur soumission et leur obéissance aux ordres du roi , ils ont bien voulu , sans autre retardement, faire cette déclaration , espérant de la bonté et de la piété de Sa Majesté , qu'elle donnera cette consolation à TEglise. » Il faut, il nous semble, un peu de complaisance pour appeler conversion une déclaration faite dans ces termes.

A la tête des fougueux missionnaires dont nous avons parlé, un surtout se distingue par une incroyable ardeur, c*est M. Bénigne Hervé , aumônier de Monsieur, frère du roi, et nommé récemment^ pour ses services, évêque de Gap. Ce convertisseur d'un grand mérite n'avait pas opéré seulement dans le diocèse de Gap ; dès longtemps , son zèle et ses succès Tavaient signalé à l'attention de la cour et des notabilités du clergé français. Dans le Poitou et la Saintonge il avait travaillé avec fruit à la vigne du Seigneur, aussi recevait-il les compliments les plus flatteurs du père de la Chaize, etce fin jésuite , tout en montrant au missionnaire , dans le lointain , les récompenses que lui réservait le Ciel, lui laissait entrevoir aussi des récompenses d'un autre genre et plus prochaines. Voici ce qu'écrit le confesseur du roi à l'abbé Hervé , à la date du 2 mars 1684.

« Monsieur, j'aprens avec bien de la joye la continuation de vos travaux dans le diocèze de Saintes avec des bénédictions pareilles à celles que Dieu vous a données dans celuyde Poitiers. Vous avez cet avantage, dans ces travaux de charité

qu'ils ne sont pas seulement agréables au roi du del , mais encore qu'ils font un singulier plaisir à Sa Majesté qui témoigne tous les jours non seulement à messeigneurs les évêques mais encore à messieurs les gouverneurs et intendants et à tous les autres officiers des provinces qu1ls ne peuvent rien faire qui lui soit plus agréable que d'employer leur autborité et toute leur adresse pour la conversion de ses sujets. C'est, Monsieur, ce que vous devez faire savoir aux officiers des villes oii vous travaillerez , afin qu'ils se joignent à vous pour seconder les saintes intentions de Sa Majesté qui considérera toujours très-particulièrement ceux qui contribueront de tout leur pouvoir à la conversion des bérétiques, comme vous savez qu'il en a usé à l'égard du Poitou , ayant voulu savoir les noms des officiers, même des plus petites villes, qui s'y sont employez. C'est pourquoi je vous suplie. Monsieur, de vouloir bien m'envoyer les noms et les qualitez de ceux qui vous aideront dans les employs de votre mission , afin que j'en rende compte à Sa Majesté et que je profite de toutes les occasions que je pourai avoir de leur rendre service. Je vous suplie de croire que pour ce qui nous regarde en particulier, on ne peut estimer vostre zèle et vostre mérite plus que je l'estime, ny estre plus parfaitement que je suis. Monsieur, vostre très-humble et très-obéissant serviteur. De la Chaize. j. j. » (1) Il n'est pas besoin de faire ressortir tout le piquant de cette lettre ; les lecteurs en apprécieront l'esprit et remarqueront comment le roi daignait stimuler le zèle de ses officiers à convertir les hérétiques.

En quittant ces provinces illustrées par ses travaux apostoliques , M«^ Hervé était allé prêcher la mission en Languedoc, et , si nous en croyons la lettre suivante écrite de Versailles

<1} ArchiTes 4e la Préfeaure de Gap.

par le duc de Noailles , il n'aurait pas moins réussi qu'ailleurs dans ce pays gangrené : « Versailles, le 8 décembre 1684. La description que vous me faites du lieu de votre résidence (M«"* Hervé venait d'arriver à Gap) me fait plus de peur qu'à vous. Vous sçaviés bien dans quel pays vous alliés et je m'assure que vous vous faites un plaisir de tout ce que vous avès à souffrir pour le bien de la religion et le service du roy. Il commence à se faire des conversions considérables à Saint- Hipolite qui nous en font espérer encore de plus grandes. Ce sont les fruits de vos travaux ; les Huguenots ont démoli euxmêmes huit ou dix temples dans les Sévennes. En travaillant pour votre Eglise n'oubliés pas dans vos prières les peuples de Languedoc qui sont dans l'erreur et soies bien persuadé qu'en quelque lieu que vous soies j'auroy toujours pour vous un souvenir plein d'estime et d'amitié ; étant aussi véritablement que je suis , Monsieur , votre très-humble et très-obéissant serviteur. Le duc de Noailles. » Ce même grand seigneur lui écrivait encore de Versailles, le 29 janvier 1685, les lignes que voici : « J'ay reçeu , Monsieur, votre lettre du 8"« de ce mois; nous* travaillons toujours à diminuer le nombre des temples et des Huguenots de Languedoc ; il s'y fait des conversions considérables et par le nombre et par la qualité, » et plus loin « je serois ravi que vous eussiés une occasion de venir faire un tour ici ; ce serait une grande joye pour moi que de vous embrasser, mais quelque part que vous soies je vous prie d'être persuadé que personne ne peut vous aimer plus véritablement, n'y être plus à vousquej'y suis. Le duc de Noailles. » (1) Voilà pour quels services et par quelles protections ce missionnaire avait été nommé à l'évêché de Gap. En arrivant dans son diocèse , le nouveau prélat ne perdit pas un

(1) Archives de la Préfeclure de Gap.

instant; il avait avec lui une sorte d*escadron volant qu'il dispersait dans les localités des provinces qu'il traversait et dont faisait partie ce Georges Charles que nous avons trouvé à Ancelle ; en outre, il y avait à Gap une assez grande quantité de moines et de prédicateurs dont les talents et l'ardeur n'étaient pas contestables. Lui-même ne dédaignait pas d'instruire de sa propre bouche les malheureux hérétiques et, le jour même de son arrivée à Gap , il fit une conversion et se hâta de le faire savoir en haut lieu. C'est à cette communication que le maréchal de La Feuillade répondait lorsque, le 25 novembre 1684 , il écrivait de Versailles à l'évêque Hervé : « J'ay rendu compte au roy de la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire. Monsieur, et Sa Majesté a veu comme vous avez esté assez heureux de faire une conversion le mesme jour de vostre arrivée dans vostre evesché et l'application particulière que vous donnez à un si pieux dessein. » (1)

On voit aisément que si M«^ Hervé travaille avec tant d'ardeur à la conversion des hérétiques , il n'est pas fâché qu'on le sache à la cour ; ce n'était pas un homme à cacher ses bonnes actions. Quant aux éloges , il lui en arrivait de tout le monde , du roi, des plus grands personnages , et même de ses confrères ; nous en avons donné plus haut quelques preuves, nous en avons encore à faire connaître. Le révérend père de laChaize lui écrivait de Paris , à la date du 12 décembre 4 684, une lettre dont la première phrase est dictée par l'enthousiasme.

« Monseigneur, dit le confesseur du roi , il fallait un homme comme vous pour fondre, par l'ardeur de vostre zèle, les neiges de vos montagnes. L'Evangile trouve ou se fait partout un chemin. Dans ces premiers commencements vous ferez ce que vous pourrez ; du moins vous sèmerez pour recueillir

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

dans le temps une moisson abondante. Nos pères se louent infiniment de toutes vos bontés. Je prie Dieu qu'ils puissent seconder le zèle que vous avez pour la conversion entière de vostre diocèze. Je feray pour moi toujours tout ce que je pouray dans mon petit ministère pour contribuer à vostre satisfaction , et pour vous bien témoigner qu'on ne peut estrc avec plus de respect et de zèle que je suis , Monseigneur, etc. .. De la Chaize. j. j. » (1 ) Peu de temps après, le 1 5 février \ 685, Tévêque de Luçon écrivait à son confrère de Gap : « Je ne viens que de recevoir. Monseigneur, la lettre que vous m'avés fait la grâce de m'escrire; je suis très-obligé de Thonneur de vostre souvenir. J'ay pris toute la part que je devois au bonheur de TEglise de Gap d'estre tombée entre les mains d'un si bon pasteur et si capable d'en remplir tous les devoirs. Je ne doutte pas que vous n'y employiés tout vostre zèle et les talents que Dieu vous a donnés pour la conversion des brebis égarées de vostre diocèze, dont je croy que le nombre est grand , mais il faut espérer que Dieu donnera sa bénédiction aux instructions que vous leur ferés et qu'il leur fera la grâce, en suivant la voix et l'exemple de leur pasteur, de rentrer dans le sein de la véritable Eglise. Je n'ay pas la présomption , Monseigneur , de vous donner des instructions sur une matière que vous scavés mieux que moi , ainsi vous voulés bien que je me tienne dans le silence à cet égard et que je me contente de vous assurer que je seray toujours aussi parfaitement qu'on sçauroit estre. Monseigneur, vostre très-humble et très-obéissant serviteur. Signé Henry, évêque de Luçon. » (1)

Ces éloges, ces félicitations , ces compliments. M»' Hervé les méritait à coup sûr; nous remarquerons que toutes ces lettres, sans exception, appuient surtout sur le zèle déployé

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

par le prélat , il semble en effet que le zèle soit sa qualité dominante; le mot , appliqué à cet homme , nous paraît parfoitement juste^ c'est en effet par son zèle ardent que l'évèque de Gap se distingue. Seulement nous allons surprendre Monseigneur en flagrant délit de vanterie , il n'hésitait point , parfois, à donner à la cour des nouvelles fausses. Les archives de la mairie de Gap renferment plusieurs manuscrits intitulés : Journal des entrées et sorties de la maison commftne; ces journaux sont rédigés par les secrétaires de la ville qui mentionnent jour par jour les événements , les faits qui se passent dans la ville et qui intéressent à un degré quelconque soit l'administration , soit les finances de la cité ; ces manuscrits contiennent plusieurs notes qui donnent une. idée des moyens employés pour opérer les conversions et nous font connaître les principaux, les plus habiles prédicateurs. Le lecteur s'apercevra en outre que le rédacteur, en 4685, était un homme des plus charitables et en même temps des plus spirituels. Voici ces notes :

« Le 25 septembre 4685. — Il a été procédé au logement de quatre compagnies de missionnaires du régiment de cavalerie d'Arnolfiny, lesquels missionnaires sont ici jusqu'à nouvel ordre pour prêcher la controverse à ceux de la R. P. R. , qui ont été logés chez les Catholiques affin de leur donner le temps de faire leur profit de ladite mission. De tout quoi j'ai fait acte. Signé Girard.

Le 26 avant midi. — Il a été procédé au logement des susdites quatre compagnies de missionnaires d'Arnolfiny qui ont été logés chez les Huguenots pour leur faire entendre la musique. — 26 après midi. Nouveau changement sur les Catholiques , par honnêteté , pour éviter des dépenses extraordinaires à ceux de la R. P. R.

« Le 28 septembre. — Les quatre compagnies cavalerie

d'Arnolfiny qui étaient en quartier en cette ville pour faire la mission à ceux de la R. P. R. , sont parties après les avoir tous fait convertir. » (1) Ainsi, il était convenu à Gap même, à Thôtel de ville , que tous les Réformés étaient convertis dès le 28 septembre ; à Tévêché, c'était bien autre chose encore : Mfif' Hervé était certain que tous les hérétiques étaient convertis avant cette date. Le 27 septembre en effet , au moment où le facétieux secrétaire de la ville de Gap écrivait les notes remarquables ci-dessus rapportées , Thistoriographe Dangeau insérait dans son journal de la cour qu'on venait de recevoir la nouvelle à Fontainebleau de la conversion des diocèses de Gap et d'Embrun sans que les dragons y eussent été , et ce qui nous prouve que cette mensongère nouvelle provenait de Tévêque de Gap, c'est la lettre suivante et les grands éloges qu'elle donne au prélat :

« A Fontainebleau, le 4 2 octobre 1685. Monseigneur, je ne puis vous dire avec quelle joye et quelle satisfaction le Roy a receu le compte que je lui ay rendu des belles et importantes nouvelles que vous m'avez fait la grâce de me mander par les deux dernières lettres dont vous m'avez honoré. Dieu soit à jamais loué de ce qu'après avoir donné à vostre diocèzeun pasteur de vostre vertu et de vostre mérite , il réunit si heureusement tout vostre troupeau dans une mesme bergerie, et de ce qu'il donne d'abord de si abondantes bénédictions à vos travaux apostoliques. Je vous suplie , Monseigneur , d'estre persuadé que parmi les raisons générales qui m'obligent à m'y intéresser extrêmement, je sens fort les particulières qui regardent vostre satisfaction par le zèle respectueux et sincère avec lequel je suis. Monseigneur, vostre très-humble et trèsobéissant serviteur. Signé De la Chaize. j. j. » (2)

(1) Archives municipales de Gap.

(2) ArchiTes de U Préfecture de Gap.

Voilà donc la cour de Versailles et la mairie de Gap bien persuadées qu'il n'y a plus d*héréliques à Gap ; un mois plus tard les convictions du sieur Girard étaient un peu ébranlées , car il écrit dans le journal des entrées et sorties, à la date du 29 octobre : « Il a été procédé au logement d*un major, d'un lieutenant et de quinze dragons du régiment de M^'' le Dauphin qui sont venus en cette ville pour loger chez les Huguenots, et comme ils sont presque tous convertis , et que ceux qui restent ont promis de faire leur abjuration, messieurs les consuls les ont logés chez les anciens Catholiques pour donner le temps à leur conversion. De quoi j'ai fait acte. Girard. » Les dragons avaient donc travaillé de leur mieux à la conversion des hérétiques , mais Dangeau ne le pouvait pas savoir le 27 septembre. Ces hardis missionnaires prêchaient probablement dans une grande partie du diocèse ; nous retrouvons leurs traces à Manteyer, à la Roche-des-Arnauds et à Montmaur , et cela par hazard , dans un article de dépense du consulat de Gap, il nous est donc permis de conjecturer qu'ils visitèrent d'autres localités. Quant au diocèse d'Embrun, il est certain qu'ils le catéchisèrent. Une pièce des archives de l'hôpital d'Embrun, rédigée quelques années plus tard par un procureur, parle des conversions opérées dans le diocèse par les troupes de Sa Majesté; d'un autre côté nous lisons dans un manuscrit des archives de la mairie d'Embrun que le \S septembre \ 685 , l'intendant du Dauphiné rendit une ordonnance pour prescrire la confiscation des biens de ceux qui désertent leurs maisons. En vertu de cette ordonnance , le 9 octobre , Louis Berger , major de la ville d'Embrun , Esprit Lambert, conseiller, avocat du roi au bailliage d'Embrun, et Claude Pètre, consul , procédèrent à la vente des biens des Religionnaires fugitifs , pour subvenir à l'entretien du régiment de cavalerie d'Arnolfiny , venant de Casai. Or, ces cavaliers sont justement

nos missionnaires de Gap; ils pourraient bien avoir prêché dans le diocèse d'Embrun comme dans le diocèse de Gap. Les biens vendus le 9 octobre et jours suivants appartenaient à François et Pierre Aubert et à leur famille ; les immeubles et les meubles de ces marchands , mis aux enchères publiques , produisirent une somme totale de seize cent cinquante-deux livres.

Le zèle de M«^ Hervé ne se bornait pas à convertir ; il avait Tœil à toutes choses et rien de ce qui se passait dans son diocèse ne 1 ui échappai t : il découvrit bient^ un scandale énorme qui pouvait causer à TÉglise d'irréparables dommages. Le cimetière des Réformés était , à Saléon , contigu à celui des Catholiques. Aussitôt il écrit au curé : « Il y a , dit-il , des déclarations du roi qui défendent à messieurs de la R. P. R. d'avoir leurs cimetières près de ceux des Catholiques ; faites moi savoir ce qui en est , quelle distance se trouve entre les deux cimetières; sont-ils confondus l'un avec l'autre ou entièrement communs ; il est de conséquence que je sache tout cela au plustôt. » Le 26 mars 1685, Ayasse, prêtre et secondaire de Saléon, lui répond par ces lignes, bien faites pour jeter le trouble dans l'âme du plus ferme : « Le cimetière de la paroisse de Saléon est commun avec celui des Religionnaires dudit lieu , en sorte que les Catholiques sont enterrés pêle-mêle avec les Huguenots. » (1)Ily avait pis encore, et les Réformés, nous le disons à regret, ne se montraient pas reconnaissants de tous les soins que prenait Monseigneur pour procurer le salut de leurs âmes , nous allons voir par la lettre suivante qu'ils employaient au besoin la supercherie pour tromper le vénérable prélat. Les missionnaires et les commissaires du roi croyaient bien fermement avoir démoli le temple

(2) Archives de la Préfecture de Gap.

de Montbrun; il n'en était rien. Un nommé Crozet écrit de Grenoble , le 1 1 juillet 1 685 , pour avertir M»' Hervé que les habitants |du village ont indiqué aux démolisseurs un vieil édifice inutile dans lequel on n*avait jamais fait Texercice du culte , et la destruction de cette masure a préservé le véritable temple qui est encore debout. La lettre donne encore avis qu*on a démoli le temple de Sainte-Euphémie sans songer qu'à une demi-lieue de là se trouve un autre temple, celui de Saint-Auban , qu'il est nécessaire d*abattre comme les autres. Crozet, qui pourrait* bien être un espion , est fort au courant des affaires de police et donne plusieurs autres renseignements précieux : au moment où il écrit, dit-il, quatre temples sont encore debout dans cette partie du pays appelée les Baronies , aux lieux du Buys , Nions , Novesan et Vinsobres ; heureusement ces temples et leurs ministres courent déjà de grands dangers puisque ces derniers sont tenus en prison. L*un d'eux, même, Chéries , fils de Tancien pasteur de Gap , est par ordre de la cour condamné à la prison à Grenoble ; on instruit le procès des deux autres , Bernard et la Colombine , gens célèbres parmi les Calvinistes , d'après le correspondant. « Cependant , continue Crozet , comme il est bon et favorable' de les (les pasteurs) attaquer de partout, j'ose prendre la liberté de sçavoir de voslre Grandeur si elle ne pourroit pas nous fournir quelqu'ami charitable qui nous fit vuider ces partages à Paris. On nous assure que lorsque le seigneur de Champini se néia que les papiers périrent en même temps. Si quelque personne comme vous ne met la main à cette affaire, elle subsistera dans cette face affreuse parceque nous n'avons personne dans ce ressort tout huguenot qui sçache faire un pas du côté de la cour pour mettre les choses au train qu'il le faut... etc. » (\) Monseigneur y mit la main et, en même

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

temps, le sabre des dragons, ce qui ne pouvait rien gâter, et c'est ainsi qu'il obtint ces merveilleux résultats dont tous le le félicitaient, ses confrères plus que personne, témoin une lettre de Tévêque de Digne, son voisin. Ce prélat était déjà averti , dit-il en novembre 1 686 , de la part que M»"* Hervé prenait à Thonneur de Tépiscopat qu'il voudrait bien soutenir comme lui , mais hélas ! il a sur les bras de gros embarras par suite de l'ignorance profonde de plusieurs de ses curés; il n'est pas en cour aussi bien que son confrère de Gap et cela, dit-il, en confidence , parcequ'il n'a pas donné du Monseigneur au ministre Colbert de Croissy : « Mandés-moi , écrit-il , avec le dernier secret, si vous donnés du Monseigneur à M. de Croissy, car je me persuade que toute l'affaire de Thoard ne me vient que pour n'avoir donné que du monsieur à ce ministre qui ne m'a point fait réponse. » (4) Il serait très-intéressant de trouver les lettres et les réponses de M»! Hervé ; pour le moment elles nous manquent , mais nous pouvons assurer que l'évêque de Gap se gardait bien d'omettre le Monseigneur en s'adressant au ministre de Croissy ; c'était bien un homme trop fin pour négliger une chose aussi essentielle. Tous ses efforts, cependant, et toute son adresse ne purent lui attirer l'amour des gens qu'il convertissait ^vec tant de dévouement ; les nouveaux convertis persistaient à croire que la cour de France , ses agents et ses soldats avaient tort de les forcer dans leur conscience, dans leurs convictions. En juin 4686, l'évoque de Gap eut besoin, nous ne savons pourquoi, de recourir aux nouveaux convertis parcequ'il réclamait un service de leurs frères de Hollande, il n'osa pas s'adresser directement à eux et eut recours à l'intermédiaire de son confrère, l'évêque d'Orange; ce dernier n'était pas non plus très-bien vu des Religionnaire s, il répond le 30 juin : « Comme je n'ai pas grand crédit en

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

Hollande et que ces messieurs ne sont pas encore en estât de me témoigner la recognoissance qu'ils me doivent de les avoir faits catholiques , je n*ose pas vous répondre de mon crédit en cela ni d'une bonne réussite. » (1) Tant il est vrai qu'il y a toujours eu chez les hommes un fonds détestable d'ingratitude.

Pour en finir sur le champ avec les missions et les conversions, nous ferons remarquer que le grand mouvement commencé dans le H"*® siècle se continue avec une extrême vigueur pendant tout le 18™®. Il n'est pas une année, dorénavant,- où il ne se fasse une dizaine de missions dans le diocèse de Gap ; les Capucins de cette ville , ceux d'Embrun et des diocèses voisins , les Bénédictins de Boscodon , des Cordeliers, des prêtres séculiers travaillent avec la plus louable activité. En il\3, ils entraînent à faire leurs devoirs un grand nombre de nouveaux convertis de Montbrun et Séderon; en 1714, ils séduisent ceux de Corps ; en 1 726 , deux soldats du régiment de Languedoc en garnison à Gap abjurent le calvinisme; en 1737, ils prêchent et persuadent les nombreux Réformés de Valdrôme; en 1741 , ils en rencontrent un grand nombre à Montbrand et en convertissent douze; en 1742, dix-huit Protestants de Corps renoncent à leurs erreurs*^; en 1747, un soldat se convertit à Gap; en 1752, les Religionnaires se maintenant en quantité à Serres, Réotier, LaCharce, Lamotte- Chalançon, les missions se multiplient dans ces pays; en 1763, ceux de Serres suivent les exercices religieux et sollicitent eux-mêmes des missions; en 1764, à Aspres-les-Corps, plusieurs hérétiques abjurent et d'autres se déclarent disposés à suivre un si bon exemple ; en 1776, Orpierre renfermait encore un assez grand nombre de Protestants , les pieux missionnaires

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

y prêchent, non sans succès. Cette secte persistait dans les diocèses de Gap et d'Embrun, atfdire du curé Albert. Elle attendait, elle espérait; les faibles cédaient peu à peu aux promesses, aux menaces, aux cajoleries , mais il y avait un noyau austère, inflexible, faisant face à Torage, persuadé que viendraient des temps meilleurs, préférant la mort à Tapostasie. On put croire, à certains moments, qu'ils en arriveraient à résister les armes à la main. Le 29 septembre 4685, Vidal , prieur de Laragne, écrivait à Tévêque de Gap les lignes suivantes: « Monseigneur, je crois que vostre grandeur sçait que monsieur d'Arzeliers partit hier au soir, vendredi, avec madame sa femme et M. d'Alons, pour aller à Ventavon. Je ne sçais s'il y est encore. Dès qu'il fut parti , il est entré des gens inconnus dans ce lieu, tout aujourd'hui samedi on a veu des grandes conférances entre ces étrangers et ceux de la Religion. Jusques-là qu'on m'est venu advertir qu'on devoit nous bruslerce soir. Sur toutes ces conjectures, j'ay creu, Monseigneur, estre de mon devoir d'avertir incessamment vostre grandeur de ces choses, afin qu'elle ayt la bonté de réprimer l'insolence de ces endurcis qui ne craindront jamais, ni ne changeront de sentiment qu'à la vue d'une compagnie de gens de guerre. Ils le disent aussi publiquement. Le peuple catholique est cependant mis sur ses gardes ce soir de peur de ne tomber sous la fureur des désespérés ; nous attendons donc de vostre bonté , Monseigneur, un secours tel qu'il nous est nécessaire pour nous mettre en repos. » (1) Plus tard, en 4 694 et 1692, nous verrons les réfugiés français concourir aux succès du duc de Savoie. En 1 695 , une lettre , insignifiante d'ailleurs, écrite par le curé de l'Epine à l'évèque de Gap, dit que le bruit courait en juillet que les nouveaux convertis

(1) Archivas de la Préfecture de Gap.

avaient fait de grands rassemblements du côté de Dieulefit, où Ton avait pris une trentaine de personnes que Ton avait menées du côté de Valence.

Les mesures qui précédèrent TEdit de Révocation avaient été prises sans hésitation , sans tâtonnement; la cour marchait à son but d'un pas ferme et délibéré ; mais après le décret fatal il y eut , comme le dit Anquetil , beaucoup de variations dans les édits qui se succédèrent. Les uns permettaient aux Réformés de sortir du royaume, les autres le défendaient, d'autres accordaient de nouveau Tautorisation. Quelques-uns portaient des peines sévères, contre les opiniâtres et, presqu'en même temps, il en paraissait qui semblaient présager un système de douceur et donnaient des espérances. Le gouvernement, toutefois, fut à peu près immuable sur une chose, sur sa résolution de s'emparer des biens des consistoires. Le 29 décembre 4685, l'intendant de la province de Dauphiné ordonna qu'il serait procédé à la perquisition et recherche des biens et effets tant meubles qu'immeubles qui ont appartenu aux consistoires de ceux de la R. P. R. dans toutes les villes et localités où ils en possédaient. A Embrun, cette ordonnance fut signifiée aux anciens de la Religion représentés par Gédéon Philibert, bourgeois, pour qu'ils eussent à remettre le même jour (22 mars 4686) entre les mains de Jacques Dalmas, juge des châteaux archiépiscopaux de l'Embrunais, commissaire en cette partie député , tous les actes, papiers, titres et documents dudit consistoire pouvant servir à la confection d'un tableau des revenus du consistoire' de la ville. Le 28 mars , même signification fut faite aux mêmes fins à Pierre Lyons , marchand , ci-devant ancien. Le 45 avril 4686, par devant Jacques Dalmas, susnommé, comparurent Gédéon Philibert et Pierre Lyons , ci-devant anciens du consistoire de ceux de la R. P. R. de la ville d'Embrun, supprimé par les arrêts et déclarations

de Sa Majesté. Ils reconnurent qu'ils avaient des papiers, entr'autres des actes par lesquels leurs coreligionnaires s'étaient soumis à payer une pension pour Tentretien d'un ministre, d'un diacre et maître d'école, mais ces actes, disaient-ils, ne faisaient aucuns fonds au profit dudit consistoire. Ils demandèrent que , puisque le consistoire était aboli et la Religion supprimée, le roi trouvât bon de les décharger dorénavant de la cotisation qu'ils payaient pour l'entretien du ministre. Les papiers dont la remise avait été ordonnée furent par eux déposés entre les mains du commissaire. Ces papiers constataient que , par suite de legs et de donations , l'Eglise possédait en capital neuf mille cent vingt-sept livres , plus une pension de trente-sept livres , lesquels fonds appartenaient en propre à l'Eglise et étaient administrés par le consistoire. Outre cet argent, l'Eglise percevait bien encore d'autres sommes, mais elles ne lui appartenaient point, parcequ'elles étaient données sous forme de cotisations pour l'entretien d'un ministre, d'un diacre et d'un maître d'école. Le capital de toutes ces cotisations s'élevait au chiffre de sept mille huit cent soixante-quatorze livres, auquel il faut ajouter deux pensions de trente et de dix livres. La pension de trente livres avait été fondée en 1 677, par noble François de Bonne , marquis de Vitrollçs , sous promesse de la payer pendant tout le temps qu'il ferait profession de la Religion réformée; mais elle s'éteignait avec son changement de religion, s'il avait jamais lieu. Le consistoire d'Embrun possédait encore les débris de son temple, le terrain de ce temple et celui de son cimetière, enfin il avait quelques dettes. (1)

Les autres ex-consistoires de TEmbrunais firent des déclarations analogues. Le consistoire de Freissinières avait devi\

(1) Archives de l'hospice d'Ëmbrm^.

temples et deux cimetières qui n'avaient pas encore été vendus à cause de leur peu de valeur. Les matériaux provenant de la démolition des temples avaient été employés à la construction de Téglise paroissiale de ce village. Nous ne savons pas quels capitaux il pouvait posséder.

Guillestre avait, dès 4 626 , réuni pour l'entretien du ministre un capital de trois mille six cent soixante-dix livres , fourni par vingt-six personnes cotisées ; il avait de plus des legs et des donations dont nous ignorons la valeur.

Le consistoire de Vars avait deux temples et deux cimetières, au hameau de Saint-Marcellin et au hameau de Notre-Dame ; le premier temple avait une contenance de huit toises, et le second de sept toises. Les cimetières avaient été récemment réunis à ceux des Catholiques. L'une des cloches avait été donnée à IVglise paroissiale de Vars, l'autre à l'église Notre- Dame d'Embrun; quarante-six personnes contribuaient, par leurs cotisations , à l'entretien du pasteur; lors de la suppression, les fonds des legs et donations formaient un capital de cinq mille neuf cent quarante livres, somme considérable pour un si petit village. (I)

Dans le diocèse de Gap, les membres des anciens consistcnres fournirent de semblables renseignements à Jean Combassive, préposé i la régie des biens des consistoires et des Rdigioonaires fugitifs, mais nous n avons point, sauf cependant pour Gap, les mêmes indications sur leurs possessions en argent. A Gap. le consistoire avait en propriété un temple, sis rue Droite, confrontant du le^Tint la maison Foulque Pierre , du couchant une nielle « de bise la rue Droite, du midi les murailles de la ville, le clocher confrontant le jardin des révérends pères sèminaines ,sic': le cimetière, dès lors converti çn jardin, de

la contenance d'une éminée; une vigne située en Paluel, de la contenance d'environ quatre poures; un pré situé dans le terroir de Gap, quartier des Termes, de la contenance d'environ une faucherée ; une maison léguée au consistoire par testament du 18 avril 1677. Enfin, nous avons déjà dit que le capital provenant des legs et donations s'élevait à une somme d'environ vingt mille livres. (1) Nous avons donné dans la seconde partie de cet ouvrage, en parlant des pasteurs et de leur traitement , le chiffre de la cotisation annuelle des membres de l'Eglise de Gap.

Le consistoire de Veynes laissait en immeubles l'emplacement du temple , une maison où était le clocher, un jardin , un cimetière. Le chiffre de la cotisation annuelle , faite par soixanle-dix-neuf personnes de Veynes et seize de Chabestan , s'élevait à trois cent vingt-neuf livres environ.

Le consistoire de Serres laissait l'emplacement du temple, une maison, un cimetière, une cloche; ceux de Rosans et d'Orpierre , les emplacements de leurs temples , leurs cimetières, leurs cloches; celui de Trescléoux, l'emplacement du temple. Saint-Bonnet possédait l'emplacement du temple que l'on vendit cent soixante- treize livres et un cimetière acheté plus tard par la communauté. Les Eglises d'Ancelle et de Laragne ne laissèrent presque rien; quant à celle de Corps , elle laissait l'emplacement du temple, un cimetière de la valeur de soixante livres, une maison vendue plus tard quatrevingts livres , une cloche qui fut donnée à l'église de la paroisse ; le chiffre des cotisations annuelles dans ce bourg s'élevait à environ trois cent quatre-vingts livres. Le cimetière fut affermé par l'un des anciens du consistoire, Arabin du Roure, dont la conduite nous semble digne des plus grands éloges ; il sut

(1) Archives de l'hospice de Gap.

qu'un particulier de Ck)rp8, ancien catholique, le voulait affermer; « craignant, dit-il, que cet homme n'allât planter des choux sur la tête des morts , ]> du Roure l'afferma lui-même sept livres par an et ne s'en servit pas. (1)

Cette statistique, tout incomplète qu'elle soit, nous montre que les Eglises protestantes du pays n'étaient pas riches en immeubles; ce qui les sauvait, c'était, non pas les cotisations, mais les dons et legs qu'elles recevaient et qui se seraient multipliés de manière à donner un jour à ces communautés religieuses une brillante et splendide existence. Que ne font pas les associations protestantes avec leur intelligence sérieuse et pratique, avec leur esprit actif et entreprenant, quand elles disposent de capitaux importants! Beaucoup de personnes riches, dans la noblesse et la bourgeoisie, avaient embrassé la Religion réformée et tenaient à laisser à l'Eglise nouvelle un témoignage de leur zèle et de leur attachement. D'ailleurs , si nous avons signalé dans le chapitre précédent la décadence de l'Eglise de Gap et la diminution de plus en plus sensible de ses enfants, décadence que nous pouvons également constater dans la communauté d'Ancelle et dans quelques autres localités du Champsaur, nous devons ajouter qu'il n'en était pas de même partout: ainsi, à Embrun, à Veynes, à Serres, à Corps et en d'autres lieux , le Protestantisme gagnait évidemment. La même remarque peut être faite également pour Die — je prends cette ville parce qu'elle est voisine de Gap — où, sur une population d'environ douze mille âmes, je vois jusqu'à cinq, six, sept abjurations du papisme par année; la moyenne des abjurations est quatre ; quant aux conversions à l'Eglise romaine, la moyenne annuelle ne peut même pas être représentée par le chiffre 1. Parmi les nouveaux adeptes des

(1) Archives de l'hospice de Gap.

doctrines protestantes à Die, je trouve de hauts personnages; une année le premier consul embrassa la Religion réformée avec toute sa famille. (1) Ainsi le Protestantisme , dans les endroits où il pouvait vivre en liberté, émettre au grand jour et pratiquer ses doctrines , développer ses facultés et sa puissance civilisatrice, le Protestantisme, loin d^tre en décadence, était en progrès; il avait fait de Die une ville lettrée , et aujourd'hui cette ville est retombée à un rang secondaire.

Nous revenons maintenant au récit des événements qui suivent la Révocation. Les 30 mai et 1®^juin 1686, MM. Faure et Benoit, consuls de Gap , assistés du secrétaire Girard , que nous avons déjà appris à connaître, firent un contrôle de tous les nouveaux convertis de la ville , en suite des ordres de M. le comte de Tessé ; ils visitèrent les maisons desdits convertis, prirent note du nombre de leurs enfants et avertirent les pères et mères de se préparer à la confession et aussi d'envoyer leurs enfants qui seront dans Tâge à la doctrine pour les faire instruire suivant les intentions du roi. (2) Ainsi la liberté de conscience proclamée par le 1 1 °»® article de TEdit de Révocation était un véritable leurre; le roi lui-môme violait ses engagements, car, si les oflQciers municipaux se livraient a ces visites inquisitoriales et contraignaient les parents et les enfants, c'était en vertu d'une ordonnance royale du 10 mai 1686, renouvelée le 23 mai , par laquelle Sa Majesté, informée que les nouveaux convertis négligeaient d'envoyer leurs enfants et domestiques aux écoles du lieu de leur demeure et aux instructions qui se faisaient dans les paroisses , en sorte qu'ils pourraient demeurer ignorants de leur religion s'il n'y était

(1) Archives de' Thospice de Gap.

(3) Archives municipales de Gap.— Journal des entrées et sorties.

pourvu, ordonne que ses sujets nouveaux convertis enverront leurs enfants et domestiques aux écoles, instructions et catéchismes qui se font dans leurs paroisses, et en cas qu'ils y manquent, lesdits enfants seront mis, savoir: les garçons dans les collèges et les filles dans les couvents, et leurs pensions seront payées sur les biens des parents , et dans le cas où ces derniers n'auraient pas de biens , lesdits enfants seront reçus dans les hôpitaux des lieux de leur demeure ou des lieux les plus prochains. Nous verrons que la mauvaise volonté des pères et mères persista et que trois ans plus tard de nouvelles et rigoureuses ordonnances furent rendues sur le même sujet. Le clergé, de son côté , continuait à travailler fortement contre les anciens Réformés; il les poursuivait, soit pour avoir une notice exacte des biens des consistoires , soit pour les empêcher de continuer leurs exercices religieux ^ car les persécutions n'avaient point de prise sur un certain nombre de Religionnaires opiniâtres et convaincus , ils s'attachaient plus énergiquement que jamais à leurs doctrines et à leur culte, c'est alors que commença à s'organiser cette Eglise, que les Protestants ont appelée d'une manière si poétique et si touchante VEglise du désert. Les comptes du clergé du diocèse de Gap nous montrent qu'en celte année \ 686 , les ecclésiastiques dépensaient de fortes sommes pour tenir à Grenoble des gens chargés de poursuivre ces malheureux accablés déjà de tant de maux. En cette même année 4686, les Catholiques obtinrent un décret de prise de corps contre les nouveaux convertis de Trescléoux, probablement parceque ceux-ci refusaient de payer les pensions et cotisations qu'ils avaient autrefois consenties pour l'entretien du ministre et les besoins de leur église.

C'est le moment , à peine de nous perdre plus tard dans des détails hors de propos , de donner un aperçu de la désertion

qui s'opéra dans ce pays pour cause de religion ; nous serons appelés naturellement à parler de la destination affectée aux biens des consistoires, comme à ceux des Religionnaires fugitifs. Il est incontestable qu'un très-grand nombre de Réformés se convertirent, soit avant, soit après la Révocation. Les dragonnades , commencées avant la funeste mesure , avaient produit dans TËmbrunais et le Gapençais les merveilleux résultats que nous connaissons. Les faibles et les ambitieux tournèrent les premiers, il y a toujours eu des gens qui subordonnent leurs opinions politiques et leurs croyances religieuses à Tintérèt de leur avancement ou au désir du prince. Masseron , dont nous avons cité le nom à la fin du livre précédent, se laissa gagner parTappât de l'argent et des honneurs; il fut, six ans plus tard, nommé maire perpétuel de Gap. Deux ministres, Carl^et Magniet, obtinrent des pensions pour prix de leur apostasie; en 1694, ces deux hommes reçurent à eux deux une somme de cinq cents livres, outre la pension qu'on leur faisait. Mais parmi les faibles qui ne purent résister à la pression des agents du gouvernement — je parle ici de ceux qui ne se vendirent pas — beaucoup, de convertis qu'ils étaient en 1685, devinrent fugitifs en 1686. Nous devons faire remarquer, en commençant ce travail statistique , que les états sur lesquels nous nous appuyons pour constater l'émigration contiennent seulement les noms des fugitifs qui laissèrent des biens, en sorte que, malgré la meilleure volonté, nous ne faisons guères qu'un travail par à-peu-près. Ces états n'étaient pas alors dressés pour donner le chiffre exact des fugitifs , mais bien pour éclairer les hôpitaux et le gouvernement sur une question très-importante à leurs yeux : la valeur des biens laissés par ceux qui quittèrent le royaume pour cause de religion.

L'émigration commença avant la Révocation de TEdit de

Nantes. En juillet 4685, Tévêquede Gap écrivit au curé de Laragne pour lui demander la vérité sur certains bruits qui couraient de la fuite de diverses personnes, et , subsidiairement, pour prier cet ecclésiastique de lui envoyer des perdrix; par une lettre du 3 août, ledit curé fit savoir au prélat qu'en effet quatre personnes d'honnête condition et de bon exemple, tous membres de la famille Ghion , qui avait fourni des pasteurs, un, entr'autres, à l'Eglise de Gap , s'étaient depuis peu réfugiées en Hollande et à Genève , après avoir vendu tous leurs biens. Quant aux perdrix, le digne prêtre assurait qu'il ne pouvait en envoyer parceque si les seigneurs savaient qu'un paysan eût pris une perdrix, ils le perdraient (ou pendraient). {\) Après la Révocation l'émigration se fit en grand. Les tableaux dressés pour la ville de Gap ne portent qu'au chiffre de vingt le nombre des déserteurs , comme on disait alors , mais, encore une fois , il n'est question que des déserteurs ayant laissé des biens, et nous ferons remarquer qu'il n'est point question dans ces états de la famille de Montauban , qui émigra en grande partie. Nous citerons parmi les fugitifs les veuves des deux frères Chevalier-Dupin , avec le sieur ChevalierrDupin , fils de l'une d'elles. Ces trois personnes avaient des biens considérables à Remollon , surtout des vignes, des propriétés à laBâtie-Neuve et deux maisons à Gap. Antoine Colomb laisse des biens considérables aux quartiers de Saint-Jean et de Villar-Robert : d'autres personnes abandonnent des terres, des maisons à la ville et à la campagne; un pauvre artisan, Fasi-Fasi , meunier, quitte moulin et fouloir pour aller chercher fortune à l'étranger. (2)

A Veynes, nous remarquons , parmi les vingt-neuf émigrés

(1) Archives de la Préfecture de Gap.— Lettre du curé.— Le moleslmal écrit dans Toriginal.

(1) Archives de l'hospice de Gap.

inscrits sur les rôles, Daniel Corréard, chirurgien; Pierre Vinatier, chirurgien à Gap, propriétaire à Veynes; Jean Chitron , procureur à Veynes , laissant des biens d'une trèsgrande valeur ; Ysabeau Patras , veuve du notaire Isnard , et ses deux enfants; Marie Grégoire, veuve de Pierre de Maffé, ministre, riche en biens-fonds; Jacques Bandol, ministre. Du village d'Eyguians émigra noble Cyrus-Antoine de Bragard avec sa femme et quatre enfants ; il laissait quatre maisons et des terres considérables. A Serres il y eut treize émigrants», dont un marchand; à Trescléoux quatre, à Saléon un, à Laragne treize , dont un seigneur extrêmement riche , noble Gaspard de Périnet, seigneur et marquis d'Arzeliers, duquel marquisat dépendaient Laragne, Montéglin , Eyguians et autres lieux. Outre ses terres et ses châteaux , ce seigneur abandonnait une énorme quantité de bestiaux et de bêtes de somme: bœufs, ânes, mulets, plus de grandes provisions en blé, orge et autres grains. A Saint-Michel-en-Beauchène il y eut deux émigrants , à Montbrand six , à Aspres-lès-Veynes six ; à Montmaur la famille de Grégoire composée de cinq personnes; à Orpierre plus de soixante-treize personnes prirent la fuite, parmi lesquelles plusieurs artisans et Suzanne Maigre, veuve du sieur de la Croix, ministre; à Furmeyer nous comptons dix fugitifs; à Saint-Laurent-du-Cros soixante-neuf; à Lagrand un ; à Saint-Bonnet deux , dont Claude Bontoux , ministre ; à Chabottes un , à la Plaine-de-Chabottes cinq , à Saint-Julien et Forest-Saint-Julien quinze, à Ancelle treize, à Orcières un, à Remette quatre. (1) Ces chiffres réunis forment, pour le diocèse de Gap, un total de trois cent trois émigrés ayant laissé des biens , encore cette estimation est approximative parceque certains ménages sont indiqués comme ayant émigré

(1) Archives de l'hospice de Gap.

avec leurs enfants sans que le nombre des enfants soit porté sur le tableau ; dans ce cas, j*ai compté deux enfants par ménage. Je ferai remarquer, en outre, que ces états ont été dressés en \ 687 , or, Témigration continua pendant les années suivantes. D'après un manuscrit de la bibliothèque impériale, fonds Mortemart, numéro 92, cité par M. Weiss dans le Moniteur Universel du 3 novembre i 851 , sur douze mille Protestants qui se trouvaient dans le ressort de la recette de Gap , il en serait sorti sept cent quarante-quatre ; ce renseignement a été fourni par Tintendant du Dauphiné, Bouchu. Le même personnage indique aussi les chiflFres suivants pour la recette de Briançon , qui comprenait TEmbrunais : onze mille deux cent quatre-vingt-seize protestants et trois mille sept cents émigrés. Nous allons voir, en effet, dans quelle effrayante proportion se fit Témigration dans certaines localités. D*Embrun , si nous en croyons un mémoire présenté en 1732 au conseil politique de la ville par Tex-consul Dalmas, la Révocation fit sortir plus d'un quart des habitants, soit environ six cents personnes. (2) Ce chiffre nous semble trèsexagéré. Nous dirons de suite au sujet d'Embrun que lorsqu'on \ 692 , à la prise de cette ville par les troupes du duc de Savoie, il fallut payer la contribution de guerre , on vendit , pour se créer des ressources , une partie des biens des Religionnaires fugitifs. Le nombre des personnes dont les biens furent aliénés en cette circonstance s'élève à trente-cinq et la vente produisit cinq mille deux cent trente-sept livres quinze sous. Parmi les noms cités à cette occasion , un seul s'applique à un personnage d'un rang élevé , M. de Remollon. Ajoutons que pendant plusieurs années après la Révocation , quand la province faisait des armements pour repousser l'ennemi , on frappait les nouveaux

(1) Archives municipales d'Embrun.

convertis d'une contribution extraordinaire pour l'entretien des milices , sans doute parcequ'il était défendu à ces tièdes catholiques de porter des armes, comme nous le verrons plus bas. L'émigration atteint à Vars de prodigieuses proportions ; de quatre cents habitants environ qui formaient la population de ce village, il en partit cent soixante-cinq. (1) Dans ce malheureux pays, quand les Catholiques voulurent mettre provisoirement en ferme les biens des Religionnaires fugitifs , ils ne purent trouver de fermiers , tant étaient nombreuses les propriétés abandonnées; les émigrants, en effet, étaient tous de petits propriétaires dont le plus riche laissait des biens-fonds de la valeur de six cent quarante-cinq livres; ils fuyaient avec toute leur famille et se retirèrent la plupart en Suisse, car la Savoie ne leur était pas hospitalière et le gouvernement de ce pays, à l'instar de celui de la France, avait déclaré la guerre aux opinions religieuses contraires au Catholicisme. Plusieurs propriétaires laissèrent aux mains de leurs ennemis des biens meubles inventoriés immédiatement par des commissaires désignés ad hoc, nous entrerons, à la suite de ces commissaires, dans quelques-unes des habitations encore garnies de leurs meubles. Chez le procureur Jean Chitron , de Veynes , on trouva quelques livres, l'un intitulé: Le mystère d'iniquité, de Farel ; un autre intitulé : Anti-jésuite , comme on dirait aujourd'hui contre-poison. Chez le marquis d'Arzeliers, la visite est infiniment curieuse; les objets précieux, les objets d'art abondent: voici d'abord neuf pièces de tapisserie de diverses couleurs , de filet et de laine, plus un tapis dé Turquie rouge ; dans un cabinet on trouve une pyramide en marbre et deux boules soutenues chacune sur un piédestal tout de ^ marbre; cinq vases à tenir fleurs , trois bleus et deux noirs ,

(1) Archives de l'hospice d'Embrun.

un vase d'albâtre avec sa pomme, quatre petites porcelaines, un petit biberon en verre, une carafine en verre, une carte de description de l'armée navale avec cadre en bois blanc, un livre à capitaine sur les fortifications , autre livre traitant du jardinage, de Jacques Boisse, un tableau d'un berger et d'une bergère où il y a une inscription commençant : (c Belle bergère... , » un canon de fusil pesant quatre livres, une paire de fleurets, deux mâchoires de poisson , deux dents de poisson , une petite statué- de marbre, trois assiettes noires curieuses, un tableau sur bois de François I", plus celui de la dame de Beaufoin. Il y a encore une énorme quantité de tableaux et de portraits; citons entr'aulres les portraits de d'Oppède, Cujas, Sully, M"® de Lesdiguières ,' Anne de Montmorency, Gustave- Adolphe, maréchal d'Ancre, Guise (tué devant Orléans), Louis XI, Charles de Bourbon, Grillon, Gaston de Foix, le roi René, Lesdiguières , Clovis, Lautrec, Soubise, Barberousse, Elisabeth d'Angleterre , Pépin le Bref, Henri III , Roland (le paladin), le prince d'Orange, Marie de Médicis, Charles-Quint, Hugues Capet, Charlemagne, Marie Stuart , Godefroy de Bouillon, Dunois, Titus et sa femme Corisidia, Cornelia, femme de César, César Galba, Vitellius, une foule d'empereurs et de grands personnages de l'histoire romaine, avec Saint- Jérôme tout auprès. Tout cela, une foule d'autres portraits de famille, d'amis et de voisins, tout cela est pêle-mêle , confondu , au grand ébahissement des gens qui pénétrent dans cette maison. Ils virent encore un arsenal complet, mais toutes les armes n'étaient pas en bon état: les commissaires, d'ailleurs, n'oublient rien sur l'inventaire, ils y insèrent même des objets d'un usage tout intime. Chez M. de Costebelle, à Gap, on trouva deux coffres pour faire un lit de camp, dans l'un desquels était un sabre de Damas, le fourreau en chagrin enrichi de plaques de vermeil et d'argent.

la poignée et garde en argent massif avec un cordon de soie cramoisi. Après maints objets figurant fort dignement dans une garde-robe, tels que bas de soie gris , robe de chambre, etc., viennent un trictrac, un échiquier, une paire de pistolets d'arçon , quatre ouvrages de mathématiques et deux perruques que, dans sa précipitation, ce jeune officier avait oublié de remettre dans leurs étuis ouverts à côté. (1)

Tels sont les renseignements qu'il nous a été possible de recueillir sur les fugitifs, leur nombre et leur qualité. Ils laissèrent une assez grande quantité d'immeubles qui furent en partie administrés et régis par des commissaires désignés par le roi et en partie vendus de suite. L'argent de ces derniers fut mis en réserve en attendant qu'on l'appliquât à une œuvre charitable quelconque. Restait à savoir, en effet , ce qu'on ferait de cet argent et des biens laissés par les fugitifs ou confisqués sur les consistoires.

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(l) Archives do l'hospice de Gap.