CHAPITRE XVIII

Projet dressé par révèque de Gap pour rinstmction des enfants des hérétiques et l'emploi des biens des Religionnaires fugitifs et des consistoires.— Maison de la Propagation de la foi à Grenoble, —Maison de la Charité à Gap.

Nous avons trouvé dans les archives de la préfecture de Gap un document écrit par Tévêque de cette ville et qui a pour titre : « Mémoire des emplois utiles auxquels on pourrait destiner les biens. » Monseigneur, et nous le regrettons , ne désigne pas les emplois inutiles auxquels on les pourrait destiner, néanmoins cette pièce a une grande valeur. Elle est sans date , et cependant , grâce à quelques mots qu'elle contient , nous pouvons la dater hardiment de la fin de 4685, ou du commencement de 1686. D'après les réponses adressées à l'évèque par les ministres du roi, nous savons que ce document fut envoyé à l'intendant du Dauphiné et même à la cour.

Nous nous croyons obligé de le reproduire en entier.

« II paraît utile de s'attacher à instruire les enfants des nouveaux convertis et pour cet effet :

« i<> Il sera fort utile de continuer par des missions l'instruction des nouveaux convertis et de pourvoir qu'il y eut des fonds suffisants pour trois ou quatre années consécutives ;

« 2» Pour rendre ces instructions permanentes, d'établir dans les paroisses remplies de nouveaux convertis des senpoqs

pour les carêmes dans les lieux où ils n'étaient pas établis parceque tout le monde y était de la R. P. R. attendu que les prédicateurs qui y ont été- envoyés ces deux dernières années n*ont pu être payés sinon par W^ l'évêque ; à moins qu'on ne jugeât que les évêques dussent faire dans ces lieux ces sortes d'établissements de prédicateurs.

« 3® Et comme l'instruction des enfants est chose importante, il est nécessaire de pourvoir à ce qu'il y ait des maîtres et maîtresses d'école du moins dans les grosses paroisses , et obliger les communautés à recevoir les maîtres qui leur seront choisis et envoyés par les évêques , et attendu qu'on a refusé en quelques lieux de les payer.

« 4® Comme il y a quelquefois des parents si mal convertis qui pervertissent leurs enfants, il serait utile qu'il y eut dans chaque évêché ou province des académies , collèges , couvents ou communautés où les évêques pussent faire mettre les enfants de ces obstinés , où ils fussent entretenus gratuitement, ceux dont les pères n'auraient pas de quoi fournir à la nourriture et comme on n'y tiendrait ces enfants que le temps nécessaire pour les établir ou les rétablir dans de bons sentiments , le nombre n'en serait pas excessif.

« 5® Les nouveaux convertis pauvres étaient tous secourus par de petites pensions de la part de leurs consistoires et se plaignent qu'il n'en est pas de même dans la religion catholique qu'ils ont embrassée, ce qui en rend quelques-uns mécontents; le remède serait prompt en faisant donner pendant quelques années des aumônes ou réglées ou interrompues à tous les pauvres convertis dans chaque paroisse, qu'on pouroit leur faire distribuer en denrées crainte qu'ils ne fissent un mauvais usage de l'argent, ne leur en donnant que ce qui seroit nécessaire pour faire leurs tailles.

(< 6** On pouroit encore à .ces charités ajouter celle de faire

apprendre des métiers aux enfants des nouveaux convertis et, pour qu'ils profitassent en même temps pour le spirituel , avoir des académies pour ces sortes de métiers et apprentis, les unes pour les filles, les autres pour les garçons, où ils seroient reçus sur les ordres des intendants des provinces, ce qui pouroit introduire en divers endroits Tusage des manufactures et y apporter l'abondance. Ces dépenses seroient considérables , à la vérité, mais pouroient ne durer qu'autant qu'on les croirait nécessaires à l'affermissement suffisant des choses. Et d'ailleurs ces sortes d'institutions publiques paraissent toutes devoir contribuer à la gloire du roi.

«7° II y a encore des églises qui ont besoin de réparations comme, dans le diocèse de Gap, celles de Serres, Orpierre, Rosans, etc., mais surtout la cathédrale, démolie par les hérétiques, qui est comme une grange, ni voûtée ni lambrissée, et où , quelque soin qu'on prenne du couvert , il pleut partout lorsque le vent se joint à la neige , chose journalière en ce pays; outre qu'il n'y a point d'autre église paroissiale en cette ville , ce qui oblige le chapitre de se retirer presque pendant tout l'hyver dans la sacristie, pour faire l'office.

«8® Dieu étant si mal logé à Gap, il n'est pas étonnant que la maison de Tévêque qui fut démolie avec l'église , ne soit pas non plus en bon état ; on y a commencé un bâtiment à la gloire du roi qui avait donné il y a six années vingt mille livres pour tirer l'évêque d'une maison de louage. Ce bâtiment commencé et pitoyable à voir attend une seconde libéralité de Sa Majesté, sans laquelle l'évêque qui n'a que six à sept mille livres de revenu n'est pas en pouvoir de l'achever. Les marchés et prix-faits qui en ont été passés pardevant monsieur le procureur général de Grenoble se montent à plus de cinquante mille livres. Il y a aussi plusieurs cures où toute la dîme, ramassée et abandonnée par les prieurs, n'est pas suffisante

pour rhonnête entretien du prêtre , ce qui les rend abandonnées pour le service. » (i)

Nous n'hésitons pas à déclarer que plusieurs des mesures proposées par l'évêque dans ce mémoire pouvaient avoir de bons résultats, malheureusement l'édifice repose presque tout entier sur cette eflfroyable doctrine particulière en tous temps, paraît-il , à l'Eglise catholique , apostolique et romaine : l'enlèvement de leurs enfants aux parents hérétiques.

Une Eglise assez téméraire pour donner au monde l'exemple de telles monstruosités, qu'elle combat elle-même chez les peuples de l'antiquité, une pareille Eglise se blesse profondément elle-même et marche à sa ruine. Nous ferons remarquer en passant l'article qui concerne les pauvres nouveaux convertis, murmurant, dit l'évêque, parcequ'ils ne reçoivent plus la petite pension hebdomadaire que leur servait autrefois le consistoire. L'évêque ne trouve à cela qu'un remède , c'est de leur servir également des pensions, mais seulement pendant quelques années. Ce n'est pas cela qu'il faut proposer. Monseigneur , quand il s'agit d'établissements charitables , on ne doit pas craindre d'emprunter ce que l'on trouve de bon même chez ses ennemis ; il ne s'agit pas par considérations politiques d'étouffer les murmures des mécontents en leur venant en aide pendant les premières années, il faut créer une institution durable, qui secourre également les nouveaux convertis et les anciens catholiques ; les consistoires avaient résolu le problème de l'extinction de la mendicité , il fallait continuer leur œuvre et la généraliser. Notre siècle, mieux avisé , a fait revivre à Gap et en bien d'autres endroits l'institution fondée par les Protestants. L'article 6 propose une mesure excellente , à savoir de faire apprendre des métiers aux enfants

(l) ircbîYcs de la Préfepture de Gap.-rjL'prigîQal e9t en lambeaux.

des nouveaux convertis; il est très-consolant de voir un évèque vanter ainsi les manufactures qui, amenant l'abondance chez les uns et le bien-être chez la plupart , contribuent efficacement à la moralisation des masses , mais c'était avant de révoquer TEdit de Nantes qu'il importait de faire ces sages réflexions, et alors vous n'auriez pas jeté hors de France cette grande quantité de bons ouvriers qui portèrent à l'étranger leur industrie et leurs bras et laissèrent en maints endroits du royaume, au lieu de l'activité et de la prospérité, la solitude et le silence de la mort. Ne nous arrêtons pas plus longtemps à ces questions secondaires : deux points surtout appellent l'attention dans l'acte important que noué venons de citer : les mesures à prendre pour l'instruction des enfants des nouveaux convertis , et l'emploi des biens des fugitifs et des consistoires ; nous donnerons sur ces deux sujets tous les détails que nous avons pu recueillir dans les documents contemporains.

Le mémoire propose d'introduire dans les grosses paroisses des msdtres d'école choisis par les évèques et d'obUger les communautés à les recevoir et à les payer. Cette mesure est contraire aux franchises et libertés municipales, mais les ecclésiastiques ne s'inquiétaient pas de si peu , ils ne respectaient guères plus la liberté politique et la liberté individuelle que la liberté religieuse. L'administration provinciale adopta en partie l'opinion du prélat, et donna les instructions suivantes à la date du 15 mars 1686 : « Monseigneur, en réponse à votre lettre du 7 de ce mois , je vous dirai que pour changer les maistres d'escole déjà établis ou pour en establir aux lieux où il n'y en point, voUs devez faire une ordonnance à la requeste de vostre promoteur portant que les consulz de la paroisse vous présenteront dans huitaine un maistre d'escole capable de l'instruction de la jeunesse lequel lesdits consulz seront tenus de payer par imposition sur tous les contribuables

de la paroisse ju$ques à la somme de eonformément

aux arrêts du conseil et à faute par eux de faire ladite nomination dans ledit temps de huitaine et icelluy passé , vous establirez dans ladite paroisse un maistre d'escole qui sera payé par lesdits consulz de ladite somme de... et en cas de refus ils y seront contraints par toutes voyes, à l'effet deqooy vostre promoteur se pourvoiera devant le parlement pour obtenir Texécution de vostre contrainte. Vous pouvez mettre la somme qu'il vous plaira pour le maistre d'escole pourvu qu'elle n'excède pas cent ou cent vingt livres par an ; vous pouvez causer vostre ordonnance sur les conversions deà hérétiques et sur la nécessité de l'établissement desdits maistrès d'escole et pour le temps que vous jugerez nécessaire. Le roi vous a donné cette authorité et a deffandu aux parlements par les arrêts du conseil d'Etat de troubler les maistres d'escole que vous aurez restablis : C'est à vostre prudence ordinaire à faire ces establissemeuts dans les lieux où il sera nécessaire seulement. Signé Demichel. » (1 ] Les ordonnances royales des 10 et 23 mai de la même année confirmèrent pleinement ces instructions, et nous avons déjà vu les officiers municipaux de Gap forçant les particuliers à obéir. L'évèque de Gap se mit donc en devoir d'établir partout des maîtres d'école. Nous voyons par une tettre écrite le 20 décembre 1686, par l'intendant Bouchu , que le prélat conserva sur le même pied le traitement des maîtres d'école dans les localités où il y en avait depuis longtemps; la difficulté commençait à l'établissement des instituteurs dans les lieux où avaient jusqu'ici dominé les Réformés. Il s'agissait de donner à ces instituteurs le même traitement que ceux de la Religion donnaient aux leurs dans le temps qu'ils en avaient, de cette manière on

J) Aichives de la PréiecUure de Gap.

pensait éviter les mécontentements et les railleries d'adversaires implacables ; par tous les moyens on cherchait à savoir quels gages avaient autrefois les maîtres d'école protestants, mais les nouveaux convertis ne le voulaient pas dire, ils n'entendaient point payer de leurs deniers des instituteurs catholiques et il est à croire qu'en secret ils continuaient de se cotiser pour parfaire le traitement d'un maître de leur religion. L'évêque de Gap s'arrêta durant quelque temps devant ces obstacles imprévus , obstacles que la violence pouvait surmonter , il est vrai , mais la violence répugnait à M»' Hervé qui affectait en ce moment une certaine modération ; l'intendant Bouchu fut obligé de lui demander à plusieurs reprises un état général des localités où dominaient autrefois les Réformés et le tableau des gages qu'il fallait donner aux instituteurs à établir dans ces localités. L'évêque dressa les états qu'on lui demandait vers le mois d'avril 1687; le roi donna son approbation aux choix du prélat à la fm de mai , et le 9 juin, Monseigneur annonça aux consuls des paroisses que le roi voulait bien accorder à leur communauté une certaine somme pour le traitement des maîtres et maîtresses d'école. De cette manière , et par la générosité du roi , l'amour-propre des communautés fut en partie sauvegardé et les dépenses à la charge des habitants se trouvèrent diminuées. Quant à la preuve que les nouveaux convertis avaient des maîtres d'école spéciaux qu'ils soutenaient de leurs deniers , je la crois trouver dans les termes d'une ordonnance rendue par l'intendant Bouchu le 26 février i 686 : « Sur ce que nous avons esté informé, est-il dit, que le nommé Masseron, nouveau converty, tient escole publique dans la paroisse de Veynes sans en avoir obtenu la permission de monsieur l'évesque de Gap et au préjudice des défenses qui lui ont esté faites plusieurs fois de s'ingérer dans ceste fonction , il est ordonné au prévost des

mareschaux de la province de Daupbiné , ses lieutenants et archers ou autre huissier sur ce requis de conduire ledit Masseron dans les prisons de la ville de Gap pour y demeurer jusqu'à ce qu'il en ait esté autrement par nous ordonné. » (1)

Cette mesure de rigueur n'est pas la seule que nous ayons à enregistrer. Partout la résistance n'était pas aussi franchement dessinée qu'à Veynes , mais partout elle se montrait, seulement les populations marquaient leur opposition d'une manière peut-être plus terrible, elles employaient la force d'inertie. Ainsi les ordonnances de 1686 , publiées à Gap , colportées , expliquées, commentées par les officiers municipaux, n'avaient produit aucun eflfet sur les nouveaux convertis ; ils écoutaient attentivement ce qu'on leur disait, ils acquiesçaient, ils promettaient tout ce qu'on voulait , après quoi , ils demeuraient tranquilles. En 1689 , aucun résultat satisfaisant n'avait été obtenu. Le 10 janvier de celte année, l'intendant Bouchu rendit une ordonnance qui enjoignait obéissance immédiate à celles de 1686. Les pères et mères nouveaux convertis et, à leur défaut , les parents et tuteurs et autres ayant charge et garde des enfants, devront envoyer régulièrement lesdits enfants depuis l'âge de six ans jusqu'à quatorze ans accomplis aux instructions et catéchismes qui se font dans les lieux de leur demeure et aux écoles des maîtres et maîtresses qui ont été proposés pour les instruire, à peine pour les contrevenants d'une amende de trois livres pour chaque contravention. En cas de résistance bien marquée , lesdits enfants seront mis , de l'ordonnance des juges desdils lieux, ou en leur absence, des châtelains ou lieutenants de châtelains, savoir : les garçons chez les ecclésiastiques ou les maîtres d'école anciens catholiques qui tiennent des pensionnaires, et les filles dans

(1) Archives municipales de Veynes.

les couvents. Les pensions seront payées sur les biens des parents desdits enfants suivant qu'elles seront réglées par les dits juges ou châtelains , et en cas que les parents n'aient pas de^biens, les enfants seront mis dans les hôpitaux desdits lieux ou des lieux les plus prochains. Et comme il se pourrait rencontrer quelques nouveaux convertis qui , pour éluder l'exécution de la présente ordonnance, feraient absenter leurs enfants, ils seront contraints de les représenter par corps lorsqu'ils en recevront Tordre desdits juges ou châtelains. Les anciens ou nouveaux Catholiques qui auront des domestiques ou apprentis nouveaux convertis seront tenus de les envoyer aux instructions et catéchismes à peine de pareille amende, et les domestiques et apprentis qui négligeront de s'y rendre y seront contraints par telles amendes qui seront arbitrées par lesdils juges et châtelains; lesdites amendes seront prises sur leurs gages. Lesdits juges et châtelains sont chargés de rendre compte chaque mois à l'intendant des contraventions à cette ordonnance. (1)

Nous perdons de vue pendant quelque temps les efforts du clergé et du gouvernement pour donner une bonne et saine instruction religieuse aux enfants des nouveaux convertis ; il parait cependant que la résistance avait lassé les persécuteurs et que pendant plusieurs années on ne tourmenta pas autant sur ce sujet les anciens religionnaires. Une lettre du chancelier Voysin, datée de Marly, le Si janvier 1712 , nous apprend en ces termes cette particularité et tend à raviver le zèle un peu éteint de messieurs les évêques. « Monsieur , écrit le ministre du roi à l'évêque de Gap , le Roy a appris avec peine que l'exécution de ses ordonnances touchant les Religion-^ naires est fort négligée depuis quelque temps dans plusieurs

(1) ArcbiTes municipales de Gap.

diocèzes du royaume surtout pour ce qui concerne l'éducation et l'instruction des enfants. Sa Majesté m'a ordonné de vous en escrire , en vous marquant de sa part qu'elle attend de vostre piété que vous aurez plus d'attention que jamais à remplir à cet égard tous les devoirs de vostre ministère dans vostre diocèze ; d'autant plus que vous devez sçavoir quel a toujours esté son zèle pour tout ce qui a rapport à la religion. Je vous prie de vouloir bien m'informer de tout ce que vous ferez en conséquence et de me croire toujours, Monsieur, vostre trèshumble et très-afifectionné serviteur. Voysin. » (1)

Le roi , débarrassé de la terrible guerre qui avait ébranlé la monarchie française, porta lui-même de nouveau son attention sur la difficile question de l'instruction de la jeunesse protestante; il publia, le 8 novembre 47i3, une ordonnance prescrivant de nouvelles mesures de rigueur. Quelque temps après, l'intendant du Dauphiné , Prosper Bavin , seigneur d'Angervilliers , sur la connaissance qu'il eut de désordres graves commis dans l'administration de la communauté de Veynes avec l'approbation et, peut-être, le concours du châtelain , Antoine Angles , Angervilliers, disons-nous, dans une ordonnance remarquable, défendit «< aux personnes, tuteurs et autres ayant fait profession de la R. P. R. qui sont chargés de l'éducation des enfants , de les envoyer dans le pays étranger , enjoignons très-expressément à ceux qui pourroient les y avoir envoyés de les faire revenir sans délay , le tout sous les peines portées par les déclarations du roi. » L'article 3 de la même ordonnance est ainsi conçu : « Ordonnons conformément aux articles 9 et 40 de la déclaration du roi du 48 février 4698, à tous les pères, mères, tuteurs et autres personnes qui sont chargées de l'éducation des enfants» et

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

nomément de ceux dont les pères et mères ont fait profession de la R. P- R. , de les envoyer aux offices divins, aux écoles et aux catéchismes à peine d'amende qui pourra être prononcée par ledit Angles ou de plus grande peine s'il y écheoit, 'el lea condamnations d'amende qui seront prononcées contre les contrevenants seront exécutées nonobstant l'appel si elles ne sont que de dix sous et au-dessous, suivant la déclaration du roi du 16 octobre 1700. Enjoignons aux maîtres et maîtresses établis pour exercer les écoles à conduire les enfants à la messe tous les jours ouvriers, et de tenir la main à ce qu'ils assistent à tous les services divins les dimanches et fêtes à peine de privation de leurs gages. » (1)

La mort de Louis XIV et l'avènement du Régent^ nous le montrerons plus tard , n'améliorèrent en rien la position des nouveaux convertis ; comme celui qui l'avait précédé , le gouvernement du jour s'occupa de l'instruction des enfants sans apporter de modification aux mesures lyranniques de LouisXIV. On avait espéré, cependant, plus de liberté sous le régime qui commençait , on crut un instant à la cessation des poursuites et des persécutions : il n'en fut rien. Le Régent, à la vérité, n*avait point personnellement de croyances religieuses bien arrêtées, mais les gouvernements aiment assez que leur peuple soit un peu dévot. Comme preuve de ce que nous avançons ici et pour ne pas sortir du sujet dont nous parlons en ce moment, nous transcrivons une lettre du 29 août 1716, adressée à l'évêque de Gap par les membres du conseil dit de eonscience^ séant à Paris, et dont les fonctions semblent se rapprocher, autant qu'il est possible en France, des fonctions du tribunal de la sainte Inquisition. Voici cette pièce :<c A Paris^ le Sd août 4 71 6. Monsieur le Réjgent, persua,dé, Monsieur,

(1) Archives municipales de Veynes.

que riiistructiim des enfants et» particuHèremeiit dc^.no^^^ yeaux réunis, est le moyen le plus sûr et le pl<|is eSSx^oe pour leur^nspirer les principes de la Religion clatboUqtte et fQVfi déraciner dans leur cœur lies semences d'erreur qufe de$ parents prévenus auraient pu y répandre , -a résolu de soute-, tenir et de perfectionner autant qu'il sera possible les éMMis-^ soments d^écoles catholiques que la pîété du feu roi Jivail; commencés. Son Altesse Royale convaincue de vostre s^èlù pour concourir à l'affermissement d'une œuvre si impottaute désire d'avoir un estât de tous les lieux de vostre èkncète toù il y a desjà des maistres et des maistt*esses d'escole, die iQ€fdXioâd[ il seroit à propos d'en establir de nouveaul , ^et de la dépens^, qu'il faudrait faire pour engager les maistres à s'acqmtter exactement de leurs devoirs; comme vous connaissez par vous mesme la nécessité et les avantages de ces établissçmeqti^ le conseil est persuadé que vous voudrez bien lui donnée incessamment tous les esclaircissements dont il a besoin poui; pouvoir en rendre compte à M. le Régent. Vous avez riecu our vous recevrez une lettre du dedans du royaume à ce. sujet ^ mais le conseil de conscience vous prie de lui enyciyer Ie$. estats le plustôt qu'il vous sera possible. Signé le car^Aal de Noailles , l'archevesque de Bordeaux. * (1)

Nous n'avons pas encore montré la mise ài^éeution de<eer^ taines mesures ordonnées par les dédarations duitii ettlestt agents et invoquées tout particulièrement fvar Mefnseigneor l'évêque de Gap, nous voulons parter de renlèvoniMiit dM enfants des nouveaux convertis et de leur séquestration 'dans' un couvent, un hôpital ùt toute autre maison à ce désignée:^ Il est certain que cet enlèvement se fit sous le règne de Louis Xiy, mais nous n'en (I*ouv0ns point de traces tm oe pays

(1) Archives delà Préfecture de^p.

tant que vécut ce prince; sous la régence nous ignorons aussi ce qui se pratiqua à cet égard , les documents restent muets. II n'en est pas de même pour le règne de Louis XV, les arebi- Tes parient alors tiautement. Un mémoire de Tannée 4737 nous fait connaître que cette maison de la Propagation de la foi à Grenoble, maison déjà signalée par nous dans une autre circonstance, recevait et instruisait les enfants enlevés à leurs parents. Ainsi , en 1737, un jeune garçon de quatorze ans, Gaspard Clavel, de Trescléoux, quoique porté, dit le curé, à professer la religion catholique, en était empêché par ses parents; l'intendant du Dauphiné ordonna de le faire élever à la maison de la Propagation à Grenoble. (1 ] On songeait à ce moment à créer de nouvelles maisons de la Propa* gation, institutions dont, parait-il, on se trouvait fort bien. C'est M. de Maillebois qui nous apprend ces projets dans une lettre du 28 septembre 1737. « Nous sommes instruits, dit-il à i'évêque de Gap , il y a déjà du temps par M. le Chevalier et H. de Muis des arrangements que prend la cour pour établir dans cette province quelques maisons de la propagation, mais vous savez que ces sortes d'établissements éprouvent toujours un grand délai entre le projet et l'exécution, et comme on ne peut remédier trop t^t aux premières impressions , je crois , si voua le jugez nécessaire, que vous pouvez toujours envoyer ici le nommé Gaspard Clavel, du lieu de Trescléoux, parce qu'il y a dans la maison de propagation de cette ville des garçons aussi bien que des filles. Il y en a actuellement quatre, et nous y pouvons garder celui que vous enverrez jusqu'à ce que l'établissement de pareilles maisons soit fait chez vous , sauf à l'y renvoyer après quand il sera en règle. »

A Gap, malgré ces paroles de M. de Maillebois, il n'y eut (1) Archives de la Préfecture de Gap.

jamais de maison de la Propagation et l'on fat toujours ôbKgé d'envoyer les garçons au dehors. Quant aux filles , elles étaient mieuK partagées et , dans un établissement situé à Gap même, elles trouvaient tous les soins et tous les moyens d'instruction désirables: nous voulons parler de la maison de Charité. Par testament du 24 décembre 1709, Jean de Gérard, sieur des Orres, légua tous ses biens à Tévêché de Gap pour établir une Charité en faveur des pauvres orphelins de cette ville. François Berger de Malissolles, évêque de Gap, successeur de M*' Hervé qui venait d'être disgracié et avait donné sa démission, un peu par force, accepta le legs le 20 avril i 71 0 ; il fit faire l'inventaire des biens du donateur et trouva que, toutes dettes payéeis ^ il restait une somme de douze cent-deux livres disponible, (i) Immédiatement fut dressé un projet de lettres patentes pour l'établissement d'une maison de charité à Gap et les intentions du testateur, qui étaient d'y faire élever des pauvres orphelins de sept à quinze ans et de leur apprendre un art ou un métier, furent respectées sur le papier et quelque peu méconnues dans la pratique. Au lieu de ne renfermer dans cet établissement que des orphelins, comme le voulait le testateur, le gouvernement n'hésita pas à y placer des enfants enlevés à leurs parents pour cause de religion. La maison était administrée par un bureau dont le chef était l'évêque et qui se composait de trois prêtres, un gentilhomme, un avocat, un procureur , un bourgeois , un marchand et un économe : en outre , d'après les lettres patentes qui confirmèrent la création de cette maison , des religieuses furent attachées à l'établissement pour l'instruction et l'éducation des enfants. Une note fournie un peu plus tard par les administrateurs nous donne les renseignements qui suivent : La maison de Charité de Gap n'est pas

(1) Archives de l'hospice de Gap.

un hôpital, c'est une maison de Propagation établie par ordre du roi et en vertu de ses lettres patentes , pour servir de maison de Propagation afin d'y faire élever dans la Religion catholique les filles des Religionnaires que leurs parents élèvent dans la Religion prétendue réformée. Le roi paye annuellement des gratifications pour chacune des filles qui y sont enfermées par ses ordres depuis Tâge de dix ans environ jusqu'à ce qu'elles trouvent un établissement ou que, suffisamment instruites, on puisse les rendre à leurs parents sans craindre qu'elles se laissent pervertir. Ces gratifications sont prises sur le produit des économats et payées sur l'état arrêté par la personne placée par le roi à la direction de la caisse des économats. Les lettres patentes , dont il est ici question , avaient été obtenues vers l'année 4742; nous ne savons si dès cette époque on enferma dans cet établissement des jeunes filles enlevées à leurs parents religionnaires, mais, à coup sûr, il y en avait avant 1737. En effet, au mois d'août de cette année, nous voyons l'évêque de Gap, François Berger de * MalissoUes, se transporter lui-même à la maison de Charité et laisser aux sœurs une copie de l'ordonnance suivante : « Nous François, évêque de Gap..., après avoir parlé aux sœurs directrices de la maison de charité de cette ville , nous leur avons notifié et déclaré, spécialement à la très-chère mère supérieure, qu'il leur était défendu de laisser sortir ni remettre aucune des filles nouvellement converties que le roi a la bonté de faire élever et entretenir en ladite maison de charité sans la permission expresse qui sera donnée de la part de Sa Majesté, à peine d'en répondre; la volonté du roi à cet égard nous ayant été signifiée à nous mêmes par M. le comte du Muy par la lettre dont il nous a honorés en date du 7 août présente année. Et pour éviter toute surprise et avoir de quoi parer aux instances ou artifices des parents des susdites filles.

néos àvonë remis à la révérende mère , en présence dés aMre» direetrice» , par cet écrit , la copie dé la signification- et de la défense que ndus menons de lui foire , dont nous requérons la plus^xacte exécution. Fait à Gap, le SO août 4 737, f Franç<ns, érêquedeGap. > (i)

Les archives de Thôpital de Gap nous ont conservé un assez grand nombre de pièces relatives à l'enlèvement et la séquestration des enfants des Religionnaires ; nous avons entr'autréis plusieurs ordres signés de la main de Louis XV enjoignant d'écrouer des enfants à la maison de Charité ou prescrivant leur mise en liberté : cette série de documents ne remonte point, par malheur, au delà de Tannée 1748. Voici une analysé complète du contenu de ces pièces. Le 30 avril 1748, ordonnance du roi prescrivant aux sœurs de la maison de Charité de recevoir Ysabeau Gontard : cette jeune fille fut mise eh liberté par ordre donné en 1753. Le 23 avril 1749, le roi fait enfermer dans rétablissement Claire Guérîn et Louise Maigre, filles majeures , pour des motifs que nous expliquerons plus ^ ba$ : elles ne demeurèrent prisonnières que pendant un an. En 1751 , une autre fille âgée de dix-huit ans, Elizabeth Nicolas, du lieu de Lagrand, fut également enfermée, sans doute pour les mêmes raisons que les deux précédentes , et, comme elles , elle ne demeura qu'un an prisonnière. Cette même année deux enfants furent placées à la maison de Charité. En 1757, le nombre des enfants qui entrent dans cet établissement pour cause de religion est cinq, en 1758 deux, en 1759 cinq , en 1761 dix. Des lacunes existent certainement dans cette partie des archives deThôpilal, car nous avons des ordres prescrivant la mise en liberté de jeunes filles dont nous ne voyons pas l'entrée dans la maison. En résumé, le

(1) Archives de l'hospice de Gap.

nombre des eafanto que nous trouvons citées comme ayant passé dans la maison un temps plus ou moins long pour cause de religion est de trente-quatre dans la période qui s'écoule de 1748 à 4771 . Les ordres de séquestration sont ainsi eonçus : € A la supérieure de la maison de charité de Gap. Chère et bien amée , envoyant à la maison de charité de Gap la nommée

N , pour y estre instruite dans la Religion catholique et

romaine , nous vous faisons cette lettre pour vous dire que notre intention est que vous ayez à Ty recevoir et retenir en toute sûreté jusques à nouvel ordre de nous à condition qu'il sera pourvu à sa subsistance et à son entretien du revenu de son bien, et la présente n'étant pour autre fin nous ne vous la ferons plus longue et plus expresse. N y faites donc faute car tel est notre plaisir. Louis. » Ces lettres sont contresignées tantôt par Voyer-d'Argenson, tantôt par le maréchal de Belle- Isie ou encore par le duc de Choiseul ou M. de Monteynard. (1) D*aprës les ordres de réceptions et ceux de mises en liberté , il est possible de fixer la durée de la captivité des enfants ; les jeunes personnes citées plus haut comme rendues au monde au bout d'un an se trouvent dans un cas exceptionnel ; la plupart des prisonnières restent environ six ans dans la maison de Charité ; quelques-unes sortent au bout de trois ans , et d'autres seulement après dix et onze ans. La lettre insérée cidessus, comme spécimen, prouve que les jeunes filles étaient entretenues dans l'établissement aux frais de leurs parents. Nous trouvons cependant une exception pour la nommée Jeanne Michel. Cette fille était pauvre; en ordonnant sa mise en liberté le roi fit écrire par le duc de Choiseul qu'il se chargeait de payer la pension de l'enfant. Parmi les jeunes filles ainsi séquestrées, nous en voyons une , Marie Rome , d'Orpierre , se faire religieuse en 1 760.

(1) Pour ce qui précède , Tpir les archives de rhospice de Gap.

Nous donnerons maintenant quelques détails sur J'enlèYe*ment de Claire Guérin et Louise Maigre, filles majeures^ et leur emprisonnement pendant une année dans la maison de Charité. Une procédure née de l'abus de ces rigoureuses mesures nous fournit des renseignements pleins d'intérêt. En 4749, les nommés Maigre et Guérin, du lieu d'Orpierre. eurent dessein de se marier, savoir ledit Maigre avec Claire Guérin , et Guérin avec Louise Maigre ; mais comme ils fsûsaient les uns et les autres profession de la Religion protestante, le curé d'Orpierre refusa de les marier sans que, préalablement, lesdits Maigre et Guérin et leurs fiancées eussent été instruits dans la Religion catholique. Ce sont les expressions mêmes des actes de procédure. Les jeunes gens firent des difficultés et M. de Condorcet, alors évêque de Gap et plus tard évêque de Lisieux , fut obligé de demander au roi des ordres pour faire enfermer Louise Maigre et Claire Guérin dans la maisrm de Charité de Gap pour y être instruites dans la Religion catholique; ces deux filles étaient alors âgées de près de vingtquatre ans. Le roi donna les ordres qu'on lui demandait le 23 avril 1749, fixant cependant à une année seulement la durée de la détention. Les officiers de la maréchaussée s'emparèrent de ces filles et les conduisirent à la maison où elles entrèrent le 8 mai ; la pension de chacune d'elles fut réglée à douze livres par mois, soit cent quarante-quatre livres par an, ces pensions furent acquittées le 8 mai 1750 et ce jour même Jean Maigre et Jacques Guérin vinrent eux-mêmes retirer leurs sœurs pour les conduire à Orpierre où les mariages furent célébrés : depuis ce jour heureux, nul des quatre ne reparut à l'église malgré la petite exhortation que leur avait faite M. le curé. Ce n'est pas tout; le jour de la sortie du couvent de ces deux jeunes filles , l'évêque de Gap , M. de Condorcet, on ne sait pas pourquoi, disent eux-mêmes les

défeflfséufé du prélat, mais probablement po^r s'assurer. un gagé ïnatériel de la persévérance de ces femmes dans la boiine voie, Tévêque, disons-nous, fit déposer par leurs frères une somme évaluée par ceux-ci à deux cent--quatre-vingtr-huit Rvres et seulement à cent quarante-quatre livres par le trésorier de l'hôpital ; cette somme fut versée entre les mains d'un sieur Boyer, secrétaire de l'évêque , qui stipula que l'argent serait rendu si les femmes persévéraient dans la Religion romaine, et, dans h cas où elles ne feraient pas leurs devoirs, appliqué définitivement aux besoins de l'hôpital. Guérin et Maigre ne firent dans le moment aucune observation , ils voulaient, avant tout, retirer les jeunes filles et se marier, et même ils dirent , au rapport de témoins , que pour ce qui était de l'argent, ils ne s'en embarrassaient guères. Boyer vint à mourir, la somme passa entre les mains du trésorier de l'hôpital Sainte-Claire de Gap, mais elle ne fut jamais portée en recette sur les registres de ce comptable, attendu la nature quelque peu équivoque du dépôt; le trésorier fit une simple note constatant le dépôt et portant que cette somme serait rendue si on la réclamait, et, en cas de non réclamation, définitivement attribuée à l'hôpital. Environ dix ans s'écoulèrent; Guérin et Maigre avsdent chacun une fille, ils les élevèrent dans la Religion protestante, et, en 1761, le roi ordonna de conduire et enfermer ces enfants à la maison de Charité. En 1763 , les deux pères adressèrent à M. de Choiseul une requête par laquelle ils demandaient : 1<*la misç en liberté de leurs enfants; ^le remboursement de la somme indûment versée en 1750. II ne fut pas fait droit à la première demande, mais M. de Choiseul ordonna le remboursement immédiat de la somme réclamée , attendu , dit-il , que ces sortes de consignations ne sont ni justes par elles-mêmes , ni revêtues d'aucune formalité légale, et, pour plus de sûreté , le ministre

ettjoignit & ftntMtfàiif dé rebevoir et de transikéUrè i'if^ Û' ifàïmtm dils pélitiranàirès. {«] C'e^ là un eieii)]^ dèilml^' fra(Ne'<fàr pi^dait à Téxéculion ides ordôMI^nc^s )^i^ës' cidKtre lë^ Religionnaires } jasticé avait @té rendue céUéîbîé',"' maris cMibien de malheureux réclanièi'ent en yàid contré des' me»u#6$ • di^ées^ par . rininteliigéncè ; le ^èlë outré' dû' 'I^ hainet ^:, '; ^- • '' ^ -'■ ■'""■ •' ■ '--■•'^•^ ''"'^

^ Ouant aux maisons proprémept dites de la Propagation 4^.1% foi, nous né pouvons fouriiîr àur eljes aucuQ^ ren^éi£i^ni|9|^î. les jeunes garçons enlevés à leurs pàr'ehts étaient /nous Tavons dit , envoyés à Grenoble ; nous en avons un exemple en 4737 ; Gaspard Clavel, de Trescléoux, fut renfermé à Grenoble dans une maison de cette espèce, parce que ses parents^ Calvinistes très-obstinés , rélevaient dans leur fausse religion , bien que ^ par les instructions que lui avait données le curé du lieu , ce jeune homme , âgé de quatorze ans, fût porté à professer la Religion catholique. En 1763 , on envoyait encore à Grenoble les jeunes garçons du diocèse ^e Gap enlevés à leurs parents pour cause de religion. Au iâôis de décembre 4763 , le subdélégué de Gap demanda la mise en liberté d'un enfant détenu dans la maison de la Propagation. L'intendant du Dauphiné répondit que cet enfant avait été enfermé en vertu 4*une lettre dé cachet du roi et qu'il fallait en obtenir une autre pour sa libération. « Au surplus, ajoute l'intendant, il faut observer que si ce jeune homme n'est pas bien affermi dans la religion catholique ou s'il est encore trop jeune, on n'obtiendra pas sa mise en liberté. Si d'un autre côté cet enfant avait été envoyé à la propagation sur une simple exhortation de l'évèque, il sufiBrait de s'adresser aux grands vicaires (le siège épiscopal de Gap était alors vacant ) , pour obtenir d'eux la permission

(1) Archives de rbospice de Gap. <*< /ï:^>tr.t4:-H^ rr ^^ r*>^?^V4 l*

4f Il?^^f^irer.<» (j^) Cette répbii3e 4e L'inteii4aat4«i)9iipbipé, n^iijtit^pas çl^^ement ce cpie c'ei^t que cette Q^yelle muoôèii^ (Jesieçiuester Jes, enfants des prétendus mauVAi^ pathoUciiie^ sui;^ une simple exhortsition de Févèque. Nous ne ifoulonaipas croire .gqe Tévèque eût |e^ droit de fermer d'un seul mot kf^i pprtj^^i d'une prison sur un enfant hérétique^ et nowiientendwsi par la phrase de la lettre rapportée ci-dessus, que TéVèqiiieél quand les parents y consentaient, pouvaient lui-même envoyer lè^ enfante à Vbl maison de là Propagation, et aussi fes en rètiï^er qdiànd if le jugeait à pfopôs.

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(1) ArchiTes de la Préfecture de Gap.