CHAPITRE XX

Persistance du Protestantisme dans les Hautes-Alpes.— Les ^louveanx convertis à Veynes et à Serres. — Invasion du duc de Savoie.—* lariages clandestins. — Inlinmations clandestines. — Lettres de Veysin, de d*Âg:uesseaa, de Louis d'Orléans et de divers autres personnages.

Si jamais Texpérience a démontré Timpuissance où se trouve Ja tyrannie de déraciner du cœur humain les croyances religieuses , ce fut certainement à la fin du 1 7"® siècle et dans le courant du 18"«. Tout fut mis en œuvre pour arriver à ce résultat, et 1 on aurait peine à croire que l'époque de Voltaire et de V Encyclopédie ait vu des actes aussi odieux que ceux dont le gouvernement français se souilla à ce moment. L'histoire enregistre bien certains faits pour prouver que lefanatisme n'était pas éteint, mais elle n'est pas juste envers Louis XV, elle devrait le placer tout à côté de son aïeul Louis XIV, quand elle parle des souverains intolérants en matière de religion. Les Calvinistes, persécutés et traqués, ou bien avaient quitté la France, ou bien s'étaient convertis. Ces conversions, on le pense bien , n'étaient pas sincères , les sectaires étaient toujours là , conservant sous un autre nom les mêmes opinions et les mômes croyances. La première pensée des agents du pouvoir avait été de chasser les Réformés de tous les emplois publics; cependant, dans plusieurs localités, la population s'obstinait à nommer au consulat des hommes de la religion supprimée.

Déjà, le 16 janvier 1686, Tintendânt Le Bret avait écrit au maire de la ville de Serres, pour lui recommander de veiller à ce que, suivant les intentions et la volonté de Sa Majesté, il ne fût nommé aucun consul ou officier municipal nouveau catholique à moins qu'il n'apparût par des certificats du curé de la paroisse qu'il assistait à la messe et fréquentait les sacrements; si par hazard, disait cette lettre, il y avait dans la communauté des officiers nouveaux convertis qui ne fissent pas leur devoir, il faudrait les avertir de la part de l'intendant que s'ils ne changent immédiatement de conduite, ils seront destitués de leurs charges.' (1) En ce moment même, l'un des consuls de Serres , Pierre Lombard , se trouvait dans le cas prévu par la lettre, mais il témoigna un tel désir de se soumettre et de fréquenter la messe et les sacrements que le curé lui donna d'excellents certificats. Malgré les efibrts de Le Bret et de Tévêque de Gap, la coutume ne se perdit pas à Serres de toujours nommer parmi les consuls un nouveau converti obstiné, c'est-à-dire ne faisant aucun devoir de catholique. Un des curés finit par se plaindre vivement de cette désobéissance aux orjires du roi et , le 21 décembre 1 7U , M. Tournu , subdélégué de l'intendant de la province, s'adressa directement au sieur Girard, curé, pour lui demander si les nouveaux convertis pourvus de quelques charges , soit par Sa Majesté, soit par les seigneurs, soit autrement, s'acquittaient de leurs devoirs religieux. Muni de cette pièce, Girard parut, le 1«' janvier 1715, au conseir général , au moment où l'on allait procéder aux élections consulaires. Il montre la lettre qu'il a reçue et déclare que, suivant les intentions de Sa Majesté qui ne veut pas souflrir dans les charges et emplois des nouveaux convertis ne faisant pas leur devoir, il prévient que dans le

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

cas où rassemblée , suivant sa coutume , nommerait consul un nouveau converti obstiné , il en donnerait avis à qui de droit en certifiant des mœurs et de la catholicité de celui qui serait pourvu. Les nouveaux convertis demandent alors qu'on ajourne Télection à un mois pour qu*ils aient le temps de connaître les intentions de Tintendant, le délai est accordé, et M. d'Angervilliers , intendant du Dauphiné, est, par eux, informé de ce qui se passe. Ce magistrat , dont le nom est encore aujourd'hui estimé et béni dans le pays et , notamment, à Briançon, écrivit, le 7 janvier 1715, la lettre suivante à M^^Tévêque de Gap, en lui envoyant une ordonnance que nous reproduisons également: « Monsieur, je ne puis me dispenser de vous donner connaissance d'une assemblée de la communauté de Serres, dans laquelle le curé du lieu a fait une comparution qui m*a paru indiscrette; c*est à Toccasion de l'élection consulaire sur lequel (sic) il s'est avisé de relever un prétendu usage où sont les habitants de prendre un ancien catholique et un nouveau converti pour remplir les consulats. Je ne dis pas que dans certaines circonstances il n'eût été louable de vous faire la dessus des représentations particulières, mais je pense. Monsieur, que vous trouverez qu'il ne convenait point de traiter pareille matière en pleine assemblée, et je présume que vous voudrez bien avoir la bonté de faire connaître à cet ecclésiastique l'irrégularité dans laquelle il est tombé. Pour ma part, pour ôter toute impression qu'il doive être fait entre les anciens catholiques et les nouveaux convertis aucune sorte de différence , j'ai rendu l'ordonnance dont je prends la liberté de vous envoyer une copie, et je charge le sieur Tournu de la faire exécuter. Je suis avec respect, Monsieur, etc.... D'Angervilliers. » (4)

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

L'ordonnance dont parle l'intendant est ainsi conçue : « Vu l'assemblée générale des habitants de Serres , du premier du présent mois de janvier, où il est dit que la communauté est dans l'usage d'élire annuellement deux consuls^ l'un ancien catholique et l'autre nouveau converti ce qui est absolument contraire à l'union et à la conformité dans laquelle les sujets du roi doivent vivre et étant nécessaire d'y pourvoir : Nous ordonnons que désormais il sera procédé à l'élection consulaire de ladite communauté de Serres à la pluralité des suffrages des habitants sans aucune différence ni distinction des anciens catholiques et des nouveaux convertis ; faisons très-expresses inhibitions et défenses auxdits nouveaux convertis de faire en aucun cas des réquisitions particulières et aux officiers de la communauté d'en recevoir à peine d'être procédé contre les uns et les autres extraordinairement et d'être puni suivant la rigueur des déclarations et ordonnances du roi; mandons au sieur Tournu, notre subdélégué, de tenir la main à l'exécution de notre présente ordonnance laquelle sera lue, publiée et enregistrée dans la première assemblée de ladite communauté. Fait à Grenoble, le 7 janvier 1715. D'Angervilliers. » (1)

Il est aisé de voir que sous ces paroles sévères et menaçantes, il ne se trouve aucun changement à l'état des choses dans la ville de Serres ; les habitants peuvent comme autrefois nommer au consulat qui ils veulent à la seule condition qu'ils n'affecteront pas d'élire certaines personnes uniquement parcequ'elles sont nouvelles converties; Tintendant ne voit que des sujets du roi et n'admet pas de différences basées sur le plus ou moins d'ancienneté des hommes dans la religion catholique; enfin, si le curé Girard n'est pas mentionné dans l'ordonnance , c'est en réalité sur lui que tombe le blâme de H. d'AngerviUiers,

(1} Archives de la Préfecture de Gap.

comme nous le montre la lettre précitée. Le curé était coupable de trop de zèle et l'intendant pensait, sans doute, comme Tun de ses prédécesseurs, Boucliu, lequel écrivait, le 20 décembre 1686, cette phrase pleine de raison et de justesse: « Il y a longtemps que je suis persuadé que souvent, en fait de religion, le zèle porte au delà de ce qu'il faudrait. »

Ce qui avait lieu à Serres au sujet des élections se reproduisait en partie à Veynes. Le 24 janvier 4707, disent les registres des délibérations de cette importante communauté, certains habitants se plaignirent que, contrairement aux édits et déclarations du roi , dans toutes les assemblées qui se convoquaient en la maison commune du bourg de Veynes,. il ne fût jamais nommé aucun ancien catholique , soit pour les impositions des tailles et capitation que pour autres impôts, sauf quelques habitants forains qui étaient bien anciens catholiques mais illettrés. Les officiers delà communauté, ajoutaient-ils, étaient tous nouveaux convertis à Texception du premier consul; cependant, la population de Veynes était composée pour plus de moitié d'anciens cathoUques, or, sans aucune hésitation , quand il s agissait de nommer les officiers pour les impositions, les anciens catholiques étaient exclus, ce qui était contraire aux intentions de Sa Majesté ; en conséquence de ces faits lesdits habitants menaçaient de se pourvoir devant qui de droit. Cette protestation nous amène à signaler un fait curieux dont nous devons la connaissance au curé de Veynes , lequel, en n07, fournit par ordre le tableau comparatif des anciens catholiques et des nouveaux convertis ; sur ce tableau le curé porte 692 anciens catholiques et \ 80 nouveaux convertis. L'acte de protestation qui précède donne bien la majorité aux anciens catholiques, mais en disant seulement que ceux-ci font plus de la moitié des habitants de Veynes, ce qui n'implique pas une pareille disproportion ; les chiffres donnés par le curé

ne permettraient pas de comprendre le triomphe habituel àts nouveaux convertis dans les élections municipales. La communauté de Veynes était, d'ailleurs, travaillée depuis quelque temps par certaines passions que nous pourrions appeler aujourd'hui démocratiques; quelques intérêts locaux dont le triomphe eût été favorable au grand nombre, mais que repoussaient l'aristocratie et la bourgeoisie j étaient habilement exploités par deux ou trois personnes remuantes et ambitieuses ; les sentiments et les passions des basses classes , flattés et encouragés, se traduisaient parfois en explosions populaires dont les conséquences étaient d'imprimer une singulière vivacité aux discussions de castes et de redonner par contre-coup une certaine importance aux discussions religieuses. L'élément protestant se mêla chaudement à ces luttes animées, que nous n'avons pas à rapporter ici parceque la question religieuse est primée par d'autres questions. Au milieu de ces querelles, l'intendant d'Angervilliers , nous l'avons dit plus haut, rendit une ordonnance spéciale à Veynes, sous la date du 6 juillet \ li 4. Nous rapportons ce document en entier, sauf deux passages que nous avons eu occasion de citer quand nous avons parlé de l'enlèvement des enfants à leurs parents :

« Nous, Prosper Bavin , seigneur d'Angervilliers, ayant été informé que l'exécution des déclarations et ordonnances du roi concernant ceux qui font profession de la R. P. R. ou nouveaux convertis est négligée en plusieurs points dans la communauté de sieur Antoine Angles, châtelain, ce qui peut provenir de ce que les habitants n'en ont pas une parfaite connaissance, nous avons cru devoir en rappeler les principales dispositions, même faire nos efforts pour ôter d'entre les mains des nouveaux convertis les livres qui leur sont apportés de Genève et de Suisse par des voituriers et qui servent à les maintenir dans l'erreur, et, pour cet eflet:

< Art. 4 ". Nous faisons très-expresses inhibitions et défenses, conformément à Tordonnance du roi du 8 novembre 1743 et autres précédentes, à tous ceux de la R. P. R. ou nouveaux convertis, les femmes et enfants, de sortir du royaume pour aller dans le pays étranger, et d'y transporter leurs biens et eflets pour quelque cause et sous quelque prétexte que ce puisse être sans la permission par écrit de Sa Majesté.

« Art. 2. Faisons défense aux habitants de ladite communauté, suivant l'article 5 de ladite déclaration du mois de février 4 698 , de vaquer à aucun travail les jours des dimanches et fêtes solennelles , enjoignons aux marchands de tenir leurs boutiques fermées, comme aussi nous faisons défense auxdits habitants de jouer aux lieux publics et fréquentés pendant les heures du service divin et aux cabaretiers de donner à boire et recevoir dans leurs cabarets les habitants auxdites heures, et auxdits habitants d'aller pendant ledit temps dans lesdits cabarets , faisons pareilles défenses auxdits cabaretiers et tous autres de donner à manger de la viande dans les temps défendus par l'église, auxdits habitants d'en user et aux bouchers d'en distribuer dans les mêmes temps, sans la permission du curé de la paroisse, le tout à peine d'amende qui pourra être prononcée par le sieur Angles, même de prison à l'égard des cabaretiers et bouchers.

« Art. 4. Enjoignons , conformément à ladite déclaration du mois de février 4698, aux médecins, et, à leur défaut, aux apotiquaires et chirurgiens qui seraient appelés pour visiter les malades, de donner avis aux curés de la paroisse aussitôt qu'ils jugeront que la maladie pourroit être dangereuse, s'ils ne voient qu'ils aient été appelés d'ailleurs , et aux parents , serviteurs et autres personnes qui sont auprès lesdits malades, de les faire entrer auprès d'eux et de les recevoir avec la bienséance convenable à leur caractère, le tout sous les peines portées par les déclarations du roi.

< Art. 5. Enjoignons à tous ceux qui ont fait profession de la R. P. R. de remettre dans la huitaine audit sieur Angles un état signé d'eux ou certifié par deux témoins à l'égard de ceux qui sont illettrés, de tous les livres de religion imprimés sans privilège du roi ou composés par des auteurs de la R. P. R. qui seront en leur pouvoir, à peine de cinquante livres d'amende pour chacun des livres de cette espèce qui sera trouvé dans leurs maisons lors des perquisitions qui seront par nous ordonnées, et qui n'aura pas été déclaré, lequel état nous sera incessamment envoyé.

« Art, 6. Faisons défense à toute sorte de voituriers qui commercent à Genève et en Suisse et toutes autres personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient de se charger d'aucun livre de religion venant desdits pays sous quelque prétexte que ce puisse être à peine de confiscation , tant desdits livres que des autres marchandises et des voitures , et de mille livres d'amende.

« Art. 7. Ordonnons que par ledit Angles il sera dressé des procès-verbaux des contraventions à la présente ordonnance , lesquels seront remis aux juges à qui la connaissance en appartient pour punir les délinquants suivant l'exigence des cas , comme aussi qu'il nous sera envoyé le double desdits procès-verbaux; ordonnons tant aux juges ordinaires qu'à notre subdélégué de tenir la main à l'exécution de notre présente ordonnance , laquelle sera lue , publiée et enregistrée dans une assemblée des trois ordres qui sera à cet eflct convoquée à la diligence des officiers de ladite communauté lesquels seront tenus d'en rapporter un certificat en forme à notre dit subdélégué dans la quinzaine, à peine de trente livres d'amende en leur propre et privé nom et sans répétition contre la communauté. » (4)

(1) Archives municipales de Veynes.— Délibérations.

Cette ordonnance rigoureuse, en nous prouvant à Tévidence la persistance du Protestantisme dans les Alpes, nous apprend que rémigration suivait son cours ; après vingt jins de compression, le gouvernement royal et la religion catholique n'avaient rien gagné; les Huguenots, convertis pour la forme, ou ne faisaient aucun devoir de catholicité, ou désertaient avec leurs familles ; les documents que nous avons encore à faire connaître nous montreront la constance admirable de ces infortunés. La cour ne s'y trompait pas, elle savait qu'elle ne pouvait compter sur ces hommes et les agents du pouvoir manifestaient leur défiance à leur égard par des actes de nature à blesser profondément des gens de cœur déjà en butte à tant de mesures arbitraires et tyranniques. Le 1 8 mai 1 689 , l'intendant Bouchu rendait une ordonnance par laquelle, en vertu des ordres du roi , les nouveaux convertis devaient remettre leurs armes, lesquelles seraient transportées et voiturées au château de Briançon. Le 21 juillet, une autre ordonnance portait contribution sur les nouveaux convertis qui avaient fait profession jusqu'au mois de septembre 1 683 , et qui se trouvaient dans soixante communautés désignées ; cette contribution est faite pour subvenir à l'entretien des troupes qui sont en quartier dans Gap pour une période de six mois. (2) La ville réclama auprès de l'intendant, prétextant la misère et la nécessité de ses habitants; comme à l'ordinaire, sans doute on ne Técouta pas.

La remise des armes par les mécontents était, il faut le dire, une mesure de précaution commandée par les circonstances dans la partie montagneuse du Dauphiné; l'ordonnance de l'intendant était une conséquence forcée de la Révocation qui avait aliéné au gouvernement l'esprit d'un grand nombre de

(1) Archives municipales de Veynes.—Délibérations.

Français. Très peu de temps après les odieuses persécutions de 4 685 , la guerre éclata entre la France » rAutriche ,et rAn* gleterre. Leduc de Savoie, attaqué par Catinat, rejeta ce général en Dauphiné, le réduisit pendant quelque temps à la défensive , et à son tour envahit le royaume ; des détachements de son armée, guidés^ dit-on, par des Protestants français, poussèrent, en novembre 1694 , des reconnaissances jusqu'à Chorges et Remollon, sur les rives de la Durance ; un an plus tard, en août 1 692 , le prince en personne s'empara d*£mbrun et ses troupes brûlèrent les villes , les villages, les châteaux de TEmbrunais et du Gapençais qui ne purent ou ne voulurent payer une contribution de guerre. Ce qui eflfrayait surtout les Catholiques et le clergé, dans cette invasion devant laquelle tout le monde s'enfuyait, c'était la présence à l'armée du duc de Savoie d'un certain nombre de Barbets , soldats protestants des montagnes du Piémont et de la Savoie, longtemps persécutés par le duc et aujourd'hui flattés par lui parcequ'il avait besoin de leurs services. A ces montagnards s'étaient joints des réfugiés français ; le bruit courait par toute la province que ces hérétiques ne faisaient aucun quartier aux religieux : aussi les Capucins de Gap racontent-ils dans leurs Annales qu'ils se hâtèrent de quitter la ville ne laissant au couvent que trois pères qui voulurent absolument rester. Les Barbets étaient commandés par le comte de Schomberg, fils de celui qui fut tué l'année suivante à1a bataille de la Marsaille. Le couvent des Capucins ne fut pas inquiété grâce aux sauvegardes obtenues des généraux espagnol et savoisien, mais la ville de Gap fut presqu'entièrement brûlée. Sur les champs de bataille de cette époque, il était dans la destinée des troupes françaises de trouver en face d'elles ces Protestants chassés de leur patrie parles aveugles fureurs du gouveri^ement et par l'intolérance des Catholiques ; c'est un crime de porter les armes contre

son pays, mais te crime n'est pas moins grand de jeter hors de la patrie, de réprouver des hommes qui ont le malheur de ne point partager les opinions religieuses de la majorité de leurs concitoyens.

Toutes les précautions militaires prises par le gouvernement et , par dessus tout , les promesses , les menaces , les récompenses et les disgrâces semées à profusion parmi les Protestants dans le dessein de mettre dans leurs rangs la division et l'impuissance, avaient empêché un soulèvement au moment de la révocation de TËdit de Nantes ; mais quelques années plus tard un certain nombre de nouveaux convertis demeurés en France provoquèrent à une prise d'armes et l'on crut à la résurrection des guerres de religion ; nous avons vu plus haut qu'en 1695> les Réformés avaient fait des rassemblements du côté de Dieulefit. En n03 et 4704, le soulèvement se généralisa et le gouvernement prit les mesures les plus sévères pour le comprimer et pour le prévenir dans les provinces où il ne s'était pas encore produit. Une lettre de M. de Ventavon, alors gouverneur du Gapençais par intérim, adressée aux consuls de Veynes, nous apprend que les autorités municipales de ce bourg, ayant mal interprété les ordres des maréchaux de La Feuillade et de Tessé, permettaient aux nouveaux convertis de porter des armes. M. de Ventavon leur prescrit de ne souflFrir le port d'armes ni chez les anciens , ni chez les nouveaux Catholiques, et ceux qui seront surpris à en porter par les officiers des troupes seront considérés comme enrôlés. Les gentilshommes et autres auxquels il est permis de porter des armes pourront avoir en voyage l'épée et le pistolet. Aa reste, ajoute la lettre, le maréchal de la Feuillade aurait soin de faire donner des armes aux anciens et aux nouveaux Catholiques, sans distinction, avec des officiers, s*il en était besoin pour la défense de l'Etat. Cette lettre est datée du i«'

janvier i 70i. En décembre 4 705 , lisons-nous dans les archives de cette même commune de Veyiies, on fit défense aux nouveaux convertis de porter aucune arme pendant deux ans, à peine de galères. (1)

Il était facile à un gouvernement fort d'enlever les armes à ses sujets, d'interdire ou d'étouffer toute manifestation séditieuse, mais il ne l'était pas autant de réprimer certains actes qui relevaient plus de la conscience, de la conviction religieuse» que du domaine politique. Le pouvoir eut une lutte acharnée à soutenir au sujet de ce qu'on a appelé les mariages clandestins et les sépultures clandestines. Une lettre écrite, le 1 0 septembre 1740, par le chancelier Voysin àTévêque de Gap, en réponse aune plainte de ce dernier, donnera une idée de la gravité des faits, au moins pour les mariages. Voici la lettre du chancelier: « A Marly, le 40 septembre 4740. Monsieur, j'ay leu au Roy la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire le âS"® du mois passé, sur les avis que vous avez eus que beaucoup de Religionnaires se font marier clandestinement par des aumosniers des régiments et autres prestres; comme vous me marquez en mesme temps qu'il y a trente de ces mariages dans une seule paroisse vous pourrez m'envoyer les noms de deux de ces gens là qui causent plus de scandale, et sur qui l'exemple puisse tomber. Sa Majesté donnera ses ordres pour les faire enfermer dans la tour de Crest, ainsi que vous le proposez. Je suis, monsieur, etc.. Voysin. » (2) La sévérité déployée à cette occasion ne se conçoit pas trop en tant qu'elle s'en prend seulement aux individus mariés de cette façon. Les délinquants , sans être unis par le curé de leur paroisse, l'étaient au moins par des prêtres catholiques,

(1) Archives municipales de Veynes.

(2) Archives de la Préfectare de Gap.

lesquels , sachant ce qui se passait et connaissant les ordonnances et les édits, étaient bien aussi coupables que les gens qui s'adressaient à eux. C'était là , d'ailleurs, la forme la moins répréhensible des mariages clandestins. II y en avait d'une autre sorte et les lecteurs s'en feront une idée à la lecture de la lettre suivante, œuvre de M. le comte de Médavy, intendant de la province de Dauphiné. Elle est datée du 29 juillet 1717^ et adressée à l'évêque de Gap : « Je vois. Monseigneur, par la lettre que vous m*avez fait Thonneur de m*écrire le 25 de ce mois, que quelques nouveaux convertis de votre diocèse vont impunément se faire marier à Genève, ou subornent pour cela des prêtres des diocèses voisins à prix d'argent. Comme il est à propos de faire cesser ces désordres si contraires aux lois de l'église et de l'état, je vous prie. Monseigneur, de me désigner les plus coupables, c'est-à-dire ceux qui se sont mariés à Genève , et le lieu de leur demeure, je les enverrai arrêter et traduire dans les prisons les plus voisines, jusqu'à ce qu'ils aient fait rédiger leurs mariages aux formes ordinaires. J'ai l'honneur, etc.... lecomle de Médavy. » (4)

Il y avait donc, parmi les Religionnaires , deux camps bien tranchés; les uns fortement attachés, non -seulement à la religion, mais aussi aux formes, aux pratiques du culte, incapables de la moindre capitulation de conscience, sans tenir compte des ordres, des menaces de l'autorité, bravant les dangers de toutes sortes qu'ils pouvaient courir, allaient se marier à Genève ou dans un lieu où résidait un pasteur de leur communion. Les autres, moins formalistes, ne faisant aucun devoir de catholicité, et, en conséquence, ne pouvant obtenir la bénédiction nuptiale du curé de leur paroisse, achetaient pour de l'argent la complaisance et les prières de

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

prêtres catholiques et se faisaient marier par eux. Mais en agissant ainsi , ils n'en faisaient pas moins profession de catholicité, caractères timides et faibles qui n'étaient qu*i demi engagés dans Topposition. Aussi. l'intendant reconnait-il que leur faute est beaucoup plus légère que celle des premiers ; quant aux rigides observateurs de la loi calviniste, il ne s'arrêtèrent pas devant les menaces, devant les châtiments, ils firent preuvQ d'une étrange opiniâtreté. C'est encore une lettre du comte de Médavy qui nous l'apprend , en même temps qu'elle fait allusion à un fait d'insurrection qui se serait produit à Bourdeaux, bourg du département actuel de la Drôme. Voici ce qu'écrit l'intendant du Dauphiné à Tévêque de Gap , sous la date du 9 février 4719: « Je suis ravi. Monseigneur, d'apprendre par la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire le 7 de ce mois, que les Calvinistes de votre diocèze soient tranquilles. J'espère que le chatiement que je viens de faire à ceux dé la vallée de Bourdeaux servira d'exemple à ceux de la province et qu'ils se comporteront de manière à ne pas attirer chez eux mes missionnaires. Pour ce qui lest de ceux qui se vont marier à Genève, si vous m'envoyez les noms et les lieux de leurs demeures, je les enverrai arrêter et traduire dans les prisons les plus prochaines, d'où je vous assure qu'ils ne sortiront point qu'ils n'aient fait réhabiliter leurs mariages aux formes ordinaires de l'église. Au reste. Monseigneur, il ne m'est pas revenu que les prédicants aient tenu les discours dont vous me parlez ; peut-être que l'étranger qui vous en a fait le rapport les a inventés; quoiqu'il en soit, soyez, je vous prie, persuadé que personne n'a l'honneur d'être, avec plus de respect que je suis, etc.... le comte de Médavy. > (4)

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

Il faut remarquer dans cette lettre l'allusion faite aux Prédicants; je pense qu'il s'agit ici de prédicants exerçant hors de France, et ce qui me confirme dans celte idée, c'est le mot qui suit : « l'étranger qui vous les a rapportés. » Je n'ai pas besoin de faire ressortir le ton dégagé et plaisant avec lequel Tintendant parle de ses missionnaires. Le secrétaire de la ville de Gap, Girard , s'exprimait en termes analogues sur le compte de ces convertisseurs armés, comjne nous l'avons vu en l'année 1685. L'affaire la plus grave, dans celte lettre, est encore celle des mariages contractés à Genève ; l'emprisonnement des uns n'arrêtait point les autres; les Religionnaires faisaient preuve d'un acharnement qui confondait l'imagination de leurs ennemis, des gens du roi eux-mêmes. Le 40 juillet 4720, le comte de Médavy écrivait à l'évêque de Gap cette lettre significative: a J'ay reçu, Monseigneur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 8 de ce mois ; dès que vous m'aurez désigné les plus coupables des Religionnaires qui ont été se marier à Genève, je les ferai arrêter et traduire à leurs frais dans la tour de Crest ou dans les prisons les plus prochaines, jusqu'à ce qu'ils aient fait réhabiliter leurs mariages aux formes ordinaires de l'église, et exécuté ce que vous leur prescrivez, même leurs pères ou parents qui y auraient donné les mains. C'est de celte manière que j'en use dans les autres diocèses de l'étendue de mon commandement, où l'on s'aperçoit que ce chatiement a beaucoup ralenti leur ardeur à cet égard. Il faut pourtant que ces gens là passent par les montagnes, car tous les postes des grands chemins sur les frontières sont soigneusement gardés. Je me sers avec plaisir de celte occasion pour vous renouveler les assurances de l'attachement avec lequel , etc.. Le comte de Médavy. » [\]

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

Cette question des mariages dits clandestins était d'une extrême importance; les Catholiques refusaient d'en reconnaître la validité et regardaient comme vivant en concubinage les personnes mariées à Genève ou par des prêtres autres que ceux de la paroisse des conjoints. Nous avons trouvé dans les archives de la préfecture de Gap plusieurs pièces relatives à cette affaire délicate ; les curés se trouvaient parfois très-embarrassés et, alors^ s'adressaient à Tévêque. En janvier 1738, Antoine Aubanel et Thérèze Tourrès , d*Aspres-lès-Corps , dans une supplique adressée à Tévêque de Gap , exposent qu'ils ont passé depuis six mois à Grenoble, devant un notaire, un contrat de mariage; ils ont prié le curé d'Aspres, un nommé Touche, de publier leurs bans, celui-ci a plusieurs fois refusé et il n'a même pas voulu recevoir ladite Tourrès à la confession ; ils prient Tévêque d'ordonner au curé de les recevoir à la confession et de publier leurs bans. Le prélat prit des informations auprès de Touche et ce prêtre prétexta que les suppliants n'avaient pas rempli toutes les formalités nécessaires; entr'autrès, disait-il, ladite Tourrès n'avait produit ni le certificat constatant qu'elle n'avait pas contracté mariage à ISarseille où elle avait résidé, ni le certificat constatant qu'elle avait fait son devoir pascal. Mais le curé, dans cette réponse écrite au bas de la requête et de nature à être montrée aux réclamants, ne disait pas le véritable motif de son refus ; il s'en explique plus clairement dans une lettre particulière adressée à l'évêque: « Si jamais j'ai été surpris, dit-il, de quelqu'événement, c'est de celui-ci que je le suis, voyant et lisant les impostures contenues dans la requête et placet qu' Aubanel et la Tourrès ont présenté à vostre Grandeur ; cette dernière est nouvelle catholique, mauvaise et masquée autant que je puis coonaitre par sa manière de vivre; si la loi civile porte que meretrici fides non adhibenda est, c'est à celle-ci que je puis adapter

sans crainte de me tromper cette qualité , ayant son nom, écrit daiis un de mes registres en latin, etc.... Signé Touche. » [i) Cette femme, au surplus, ne nous doit pas intéresser beaucoup,, surtout si elle est réellement une débauchée comme Tannonce 1^ curé dont nous ne pouvons pas contrôler l'assertion ; on voit cependant qu'il insiste surtout sur sa qualité de nouvelle catholique, mauvaise, il est vrai ^ c'est-à-dire ne faisant pag son devoir ; d'autres exemples vont nous convaincre de la pénible situation des curés en ces sortes de circonstances. Le 2 avril 1728, le curé dé Saint-Léger écrivait à l'évêque de Gap : « Monseigneur, je me trouve dans une situation la plus triste du monde. M"® de Beauregard, nouvelle convertie, fiança , il y aura bientôt trois mois , avec un nouveau converti d'un hameau appelé Coignet, du diocèse de Grenoble. M. le curé publia aussitôt, comptant que ce mariage se béniroit pour lors; quelques prières qu'on ait pu faire, j'ai résisté jusques à présent, mais maintenant je suis vivement persécuté de le bénir. Je vois d'un côté que vos ordonnances pour qui j'ai un profond respect y sont très-opposées ; d'un aulre j'ai des grandes obligations à cette maison, encore plus à celle de M. Vial qui s'intéresse pour eux et qu'on va, à ce qu'on m'a dit, employer auprès de votre Grandeur. Je suplie très-humblement votre Grandeur de m'accorder sur ce sujet quelque consolation , pour que je ne tombe pas dans la disgrâce de ces messieurs, et que je puisse sauver ma conscience. Jusques à présent, je suis content de M"® de Beauregard, et suis en attendant, avec un profond respect, etc.... Signé Meyère, curé. » (I) Au même moment, un autre prêtre du Champsaur, Toumiaire, curé de Corps, rendait compte au prélat d'une autre affaire de mariagcj» plus grave que les deux précédentes. A la date du 19 avril!

(1) Archives de la Préfeclupe de Clap. -

4728, il écrivait la lettre suivante : c Monseigneur, me voici encore pour exercer votre patience. Le nommé Jacques Pelegrin , de ce lieu, vient d'épouser à Genève une fille dont je ne sais pas le nom, qui est de la paroisse de Saint-Julien en Champsaur ; ils sont tous les deux, comme vous jugez bie)), nouveaux convertis^ et cohabitent ensemble , se croyant bien mariés; je vous supplie de me dire incessamment ce que je dois faire là dessus. Je crois qu on doit réprimer avec force de tels abus qu'on n'avait pas encore veu introduire en ce pays. J'attends vos ordres là dessus, ainsi que sur la manière dont je dois me conduire au sujet de l'autre mariage dont je vous ai écrit. Je suis, etc....Toumiaire. » (1) Cet ecclésiastique, regardé par ses confrères comme un espion de l'évêque, ainsi qull le dit lui-même dans une autre lettre du 31 décembre 1 727, fait allusion, dans sa dernière phrase, au mariage du sieur imbert des Granges, bourgeois du pays, très-attaché, ainsi que toute sa famille , aux erreurs de Calvin , avec une veuve Garcin. Toumiaire proposait d'enfermer dans un couvent la fille de cette femme , une jeune personne de dix-huit ans, et il ajoutait: < Nota que chez le sieur des Granges, se trouve encore la grand'mère de ladite Françoise Garcin , qu'on nomme la D"® Borel, mère du sieur avocat de ce nom qui est aussi des plus obstinés calvinistes. Ce seroit trop vous demander que de faire fermer aussi M"*® de Saint-Maurice PrégentU, qui pervertit même des anciens catholiques qu'elle tient à son service et qui empêche bien des calvinistes de rentrer dans le giron de Téglise. » (1 ) Monseigneur ne pouvait faire autrement que de donner à un serviteur assez zélé pour Mre enfermer tant de gens les consolations et les conseils demandés ; il lui répondit immédiatement et, le 22 avril, Tourniaire

a) Archives de la Préfecture de Gap.

adressait à Gap un procès-verbal de ses opérations avec la lettre que voici : c Monseigneur, vous verrez par le certificat ci-joint les démarches que j*ai faites au sujet du prétendu mariage de Jacques Pelegrin , mon paroissien , avec Anne Seimat,du Forest-Saint-Julien en Champsaur; vous y verrez aussi la prétendue bénédiction de leur mariage qui a été faite à Genève; tout est ruiné si pareils abus ne sont pas réprimés, et l'hérésie va lever la tète plus que jamais. Que notre grand Dieu vous inspire ce qu'il y aura de plus eflBcace pour les réprimer. Ce sont les vœux de celui qui donneroit volontiers tout son sang pour le soutien de notre sainte religion et qui est, avec la plus parfaite soumission, etc.. Tourniaire. » Le certificat constatait que le curé, accompagné de son vicaire et de l'un des consuls de Corps , s'était transporté à la maison de Jacques Pelegrin « pour lui demander en vertu de quoy il cohabitoit comme mari et femme au grand scandale du public avec la nommée Anne Seimat , lequel nous a répondu conjointement avec sa prétendue femme qu'ils étoient légitimement mariés, et, à cet efifel, nous a exhibé l'original de leur prétendu mariage qui a été béni à Genève dont copie est cy-jointe. Et comme nous avons voulu lui représenter qu'un tel mariage étoit contraire aux lois de Tétat et à celles de Téglise, lesdits prétendus mariés nous ont répondu que le roi approuvoit tels mariages et qu'il y avoit même des arrêts à ce sujet et qu'ils croy oient être légitimement mariés ainsi qu'un grand nombre d'autres qui avoient été épousés avec eux et de la même manière qu'eux. Nous avons insisté à leur représenter par toutes les raisons possibles que leur union et toutes les autres de la même espèce étant illicites, invalides et contraires à toutes les lois, nous les sommions de se séparer pour éviter le scandale qu'ils causoient, à quoy ils nous ont répondu avec arrogance qu'ils ne se sépareroient qu'à la mort et qu'ils estoient

légitimement mariés. Mais Comme dfe pareils attentats doivent, être réprimés par mille raisons de la dernière conséquence, et surtout pareeque le bourg de Corps est un lieu d^un très-grand passage et où les principaux habitants sont nouveaux convertis, nous supplions M^^ Tévèque de Gap d'implorer le secours de, la cour pour qu'elle ayt la bonté d'y apporter un remède eflBcace et proportionné au mal, en foy de quoy avons fait le. présent à Corps, ce 22 avril < 728 , etc. . . » Suivent les signatures et la copie de l'acte de mariage. (1]

Nous n'insisterons pas sur le rôle odieux joué en ces circonstances par le clergé catholique, il n'est pas un lecteur qui n'approuve hautement les réponses des jeunes mariés aux insolentes exhortations du prêtre; ils obéissaient mal, il est vrai , aux lois du royaume, mais il n'appartenait pas à un prêtre de chercher à persuader à ces gens que leur mariage était nul, qu'ils vivaient en concubinage , quand il savait que les liens contractés au temple entre deux époux sont aussi sacrés que ceux contractés à l'église. Nous sommes forcés ici d approuver hautement te résistance et la noble réponse de Pélegrin et de sa femme. Parfois , les nouveaux convertis n'avaient pas besoin de franchir la frontière , les Prédicants se hasardaient de temps à autre à venir en France et à faire secrètement l'exercice du culte. En 1736, l'évêché de Gap recevait la note suivante dont l'auteur, un M. de Cambis, nous est complètement inconnu. « Le 9"« du mois d'août 1735, il s'est fait à Serres deux mariages d'Huguenots dans un cabaret qui est à un quart de lieue de Serres pardevant un prédicant revêtu d'un habit de moine et conduit par des muletiers qui venaient de Genève. Le maître du cabaret s'appdile Paul Barillon , méchant huguenot chef de parti en ce pays. Les

(i) Archives de la Préfecture de Gap.

Huguenots, assez souvent , le font héritier de leurs biens afia qu'après leur mort il puisse contraindre leurs enfanta à ne so marier qu'à d'autres huguenots et alors il leur remet les héritages, et non autrement. Le rentier du cabaret s'appelle Paul Bernard du lieu de Céderon. Dans ce cabaret se font souvent des assemblées nocturnes et s'y déposent beaucoup de livres que les muletiers apportent de Genève. Les noms dès mariés sont : <• Jean Pouchaud, serrurier de Serfes, avec Magdeleine Bernard, fille duditPaul.Bernard, hôte; 2» Jacques Jacques , fils de Lucrèce Grangie , avec Claire Vial , fillp de Jérémic. Paul Barillon, maître du cabaret, a été présent à ces deux mariages. » (1) Barillon, mandé à l'évêché pour rendre .compte de sa conduite, en mars 1736, soutint qu'il n'avait point assisté aux mariages dont il est ici question. Il nie encore avoir reçu et distribué des livres de religion venus de Genève, comme aussi d'avoir empêché qui que ce soit d'assister aux offices de l'Eglise; il avance même s'être abstenu d'aller voir des nouveaux convertis malades et de ses parents même , dans la crainte où l'on était-^u'il né les empêchât de faire leur devoir de catholicité, ensuite des défenses qui lui en avaient été faites par M. le curé de Serres. Il ne sait pas s'il y a eu dans son cabaret des assemblées nocturnes; il n'a jamais proféré aucun blasphème ni aucune mauvaise parole contre la Religion catholique ; enfin , il destituera son hôte , Paul Bernard, au mois de juin prochain. Cet acte est signé dudit Barillon, de plusieurs prêtres et de l'évêque de Gap. (1) Barillon s'élait lire d'afifaire par un acte de soumission et de lâcheté en niant tout, en cédant sur tous les points sans oser même soutenir Bernard , sa créature , mais tous les habitants de Serres ne se soumettaient pas aussi aisément. En 1737, il

. (1). Archives de la Préfecture de Gap.

se fit encore dans cette ville deux mariages clandestins entre enfants issus de mariages également clandestins, comme porte le document qui nous apprend ce fait; toutefois ces unions avaient été consacrées par un prêtre catholique inconnu auquel on avait donné deux cent- dix livres. La même année, un autre habitant de Serres mena sa fiancée à Genève où il répousa , après quoi il revint dans sa patrie. L'intendant du Dauphiné prescrivit à cette occasion des mesures de rigueur que nous dirons plus tard.

L'autorité forcée de veiller avec le plus grand soin à la régularité des mariages des nouveaux convertis avait aussi à sévir contre des infractions d'un autre genre et, heureusement, moins fréquentes. II était recommandé aux Religionnaires de* faire avertir le curé de la paroisse si quelqu'un des leurs était dangereusement malade ; les médecins , les apothicaires devaient, en cas de besoin, se substituer aux parents et prévenir les curés. Quelques hérétiques opiniâtres cherchaient à échapper à ces prescriptions et ne voulaient pas qu'un prêtre catholique assistât aux derniers moments de leurs amis, ou, tout au moins , ne permettaient pas que l'enterrement se fit selon les rites d'une religion qu'ils réprouvaient. Le 25 octobre 1713, le chevalier Voysin avait écrit à ce sujet à l'évêque de Gap une lettre importante que nous reproduisons. « A Versailles le 25 octobre 1713. Monsieur, je vois par là lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 6 de ce mois que les nouveaux convertis de votre diocèse croient que le roi s'est relâché par la paix à leur laisser plus de liberté sur l'exercice de leur ancienne religion. Il est bon de les détromper et Sa Majesté veut que l'on tienne plus exactement que jamais la main à l'exécution de tous les ordres qu'elle a cydèvant donnés au sujet de ces nouveaux convertis et des Religionnaires. Elle aurait fait punir fort sévèrement les

habitants des villages de Serres et d*Orpierre qui ont enterré deux morts dans leurs anciens cimetières si elle n'avait appris en même temps que sur vos premières remontrances ils sont rentrés dans le devoir avec soumission et docilité. Le roi veut bien en cette considération leur pardonner et oublier ce qu'ils ont fait; mais Sa Majesté est en peine de savoir comment il se peut faire qu'il n'y ait .pas d'église dans la paroisse de la Charce , où vous me mandez qu'on fait l'office divin dans une cave; elle m'a commandé d'en écrire à M. d'Angervillierspour vérifier en quel temps et à quelle occasion celle qui y était a été détruite, par quels moyens on pourroit parvenir à la rétablir et, selon ce qu'il m'en mandera, le roi sera assez disposé à contribuer à cette dépense pourvu qu'on ne demande pas une somme bien considérable. Je suis très parfaitement , Monsieur, votre très-humble et très -afifectionné serviteur. Voysin. » (1)

Un autre exemple de sépulture clandestine, comme on parlait alors , se produisit plusieurs années plus tard à Rosans. Le 34 octobre 4728, le cadavre d'Esprit Peyre, du lieu de Rosans^ fut enterré en l'absence du curé; le défunt avait cependant reçu les derniers sacrements malgré l'opposition de sa femme et de ses parents, tous nouveaux convertis. Le curé , arrivé en toute hâte , et le châtelain du lieu firent tous leurs efiforts, mais inutilement, pour porter la veuve et ses parents à donner quelque chose à l'Eglise pour l'expiation de leur faute. L'évèque fut averti de ce qui s'était passé, mais nous ne connaissons pas la suite qui fut donnée à cette affaire. Pour ces sortes de délits , les peines étaient ordinairement assez sévères et ne se bornaient pas à des réparations pécuniaires faites en faveur de l'Eglise catholique. Dans un mémoire

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

^Yoyé vers 4737, par Tévèque de (xap à Fintèndanl'âu. Dàuphiaé, nous trouvons une note ainsi conçue : « Jean et Jacques Vacber-Lacombe , frères , de la paroisse de Chabôttes, ayant leur mère malade n'ont point fait avertir le curé du lieu et / étant morte , ils Font fait ensevelir furtivement. » L'in-; tendant mit en marge de ce mémoire : « Les faire mettre en prison. » (1)

Là lettre du chancelier Voisin, que nous avons transcrite plus baut , nous montre que jusqu'à la fin de son règne Louis XIV ne se relâcba point de sa rigueur accoutumée à l'égard des Calvinistes. Le curé Albert, dans son Histoire d' Embrun, donné certainement, avec bien d'autres auteurs, il est vrai , lé véritable motif de la conduite du roi. Parlant dé là révocation de l'Edit dé Nantes, cet historien s'exprime ainsi : « Nos politiques qui ne considèrent que le bien tem-^ porel des étals ont beaucoup blâmé l'Edit de révocation qui occasionna la sortie du royaume d'un grand nombre d'artistes et de bons ouvriers ; mais la religion de Louis XIV lui fit préférer, lorsqu'il donna cet Edit, le bien spirituel et le salut éternel de ses sujets aux avantages purement temporels de son royaume. » Nous croyons fermement que Louis XIV fut poussé par le motif indiqué ici, mais quoiqu'il en soit, cette mesure désastreuse une fois prise, les successeurs de ce prince furent obligés de la conserver, de la maintenir, parce que l'opinion publique l'avait favorablement accueillie, peutêtre aussi parce qlie le mal, au bout de trente ans, était irréparable. On sait aujourd'hui à n'en pouvoir douter que la France vit finir avec un vif sentiment de joie le règne trop long dé Louis XIV. La nation, débarrassée d'un poids énorme, respire plus librement et les regards se tournent avec une.

(1) Archives de la Préfeclure de Gap.

avide espérance vers le nouveau règne. La cour, jetant suintement son masque hypocrite et dévot, la couf fatiguée, ennuyée de cette figure majestueuse assombrie par le malheur, attristéd par rage, sur laquelle on pouvait lire tout Torgueil d'uncf âme sèche, égoïste^ inaccessible à tout sentiment humain, la QOur se jeta dans les excès les plus furieux du vice, de la débauche et deFimpiété. L'athéisme succéda sans transition au fanatisme religieux , il s'assit à côté du trône, au fauteuil de la Régence, mais, en réalité le Protestantisme n'eut pas plus à se louer du Hbertin duc d'Orléans que du vieux roi appuyé sur les jésuites de la Chaize et Letellier. Nous ne parlons point de Madame de Maintenon ; des ouvrages récents semblent dégager entièrement sa responsabilité et son influence des crimes des dernières années. de Louis XIV. Nous avons déjà cité une lettre du 29 août 4716, adressée à l'évêque de Gap par les membres du conseil de conscience, nous allons en placer d'autres sous les yeux du lecteur qui ne lui laisseront aucun doute sur la ligne de conduite adoptée par le gouvernement de la Régence dans les questions religieuses. Peu de jours après l'arrivée de la lettre du conseil de conscience , l'évêque de Gap recevait la dépêche suivante du comte de Médavy , intendant du Dauphiné : « L'intention de son Altesse Royale étant , Monseigneur, que les Religionnaires de quelque qualité et condition qu'ils puissent être , fassent leur abjuration solennelle avant de pouvoir se rétablir en France de quelque manière que ce soit et qu'après leur abjuration on les reçoive à redemander les biens sur lesquels ils ont des droits par les voyes que les édits et ordonnances ont établies à cet égard, je vous supplie , Monseigneur, de donner ordre à messieurs les curés de votre diocèse de vous envoyer un état exact de ceux qui sont revenus dans leurs paroisses qui n'ont pas fait abjuration, et de vouloir bien m'en informer, afin qu'en y

envoyant des troupes je puisse la leur faire faire ou les faire sortir de la province. J'ai l'honneur d'être , etc. , signé le comte de Médavy. » (1) Cette lettre prouve bien qu'une lueur d'espérance avait brillé aux yeux d'une partie des. réfugiés à la suite du changement de règne, et qu'on s'attendait à voir abroger, au moins en partie, les lois fatales de la fin de Louis XIV. L'illusion, comme on voit, fut de courte durée, et l'on put même s'attendre à de nouvelles dragonnades. Une lettre du régent lui-même , datée du 7 septembre ni6 , était, d'ailleurs, venue louer le zèle dont Tévêque, de Gap était animé. Le prince annonçait que, pour le moment, il n'avait aucun ordre particulier à donner à l'égard des. Religionnaires parcequ'il allait paraître incessamment un édit qui contiendrait un règlement général pour tout ce qui concernait cette matière. Nous ne connaissons pas cet: édit, mais les faits ultérieurs nous permettent d'affirmer qu'il ne fut pas plus favorable que ceux du règne précédent , ni plus efficace; à coup sûr, car les nouveaux convertis n'en demeurèrent pas moins attachés à leur ancienne religion avec une opiniâtreté bien remarquable. C'est depuis lors que se multiplient les mariages clandestins, les actes de désobéissance aux édits; l'évêquede Gap se plaignait, il demandait aux intendants , aux ministres des lettres sévères et menaçantes de nature à intimider les récalcitrants, et, cependant, c'est une justice à lui rendre , il répugnait aux moyens violents et ne sévissait qu'à la dernière extrémité.

François Berger de Malissoles, successeur du missionnaire. Hervé , avait plus de modération et plus de prudence que lui ; il essaya, tant qu'il put, des moyens de douceur, mars, lui aussi poursuivait le but que voulaient atteindre depuis si long-

(]} Archives de la Préfecture de Gap.

temps lé gouvernement et le clergé , l'unité de religion en France et, dès lors, la rigueur devait nécessairement trouver place un jour dans les actes de ce prélat. Le 21 novembre 17%1 , le ministre d'Aguesseau , écrivant à Tévêque , lui disait : « Monsieur, sur ce que vous m'avez mandé que les nouveaux convertis de votre diocèse ne gardaient plus de ménagement par rapport à la religion , j'en ai écrit à M. l'intendant; il m'a fait réponse que vous ayant demandé qui étaient ceux dont vous aviez sujet de vous plaindre , vous aviez souhaité qu'il vous écrivit €t qu'il vous a en effet écrit une lettre telle que vous la désiriez pour intimider les plus coupables et tâcher de les ramener à leur devoir avant que de les nommer. Je souhaite que le parti que votre modération et votre sagesse vous ont inspiré ait le succès que vous en attendez et si cette voie ne «uffit pas je concourrai toujours très-volontiers à tout ce qui vous paraîtra nécessaire pour le bien de votre diocèse. Je suis, Monsieur , votre bien humble et bien affectionné serviteur. Daguesseau. »{1)

Le ministre ne paraît pas avoir beaucoup de confiance dans la modération, et, en effet, elle n'était pas plus puissante que la violence. Nous avons déjà parlé des actes de rébellion de 1727 et 1728 : mariages clandestins, sépultures clandestines, etc.; en 1728 encore, le bourg turbulent de Veynes élut consuls deux nouveaux convertis ; le parlement cassa l'élection, alors les habitants choisirent pour consul un homme sans aucune ressource , un pauvre journalier forcé de gagner sa vie en travaillant chez les autres, tandis qu'ils avaient pai^mi eux un certain nombre de nobles et de riches bourgeois et marchands. (2) En 1733, certains actes de rébellion firent

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

(2) Archives municipales de Veynes.

— SitW —

traduire dan^ Iê$ prïsoils dil Bdix, Barillon le cadet, mai^ chand, religiomiaire de Sèrreë. L'évêque irrité de robstinatiott qti*il trouvait presque partout fit alors un nouveau pas dans Ii| voie de la' répression. En 1737^ il envoya à l'intendant du Dauphiné detix mémoires , Tùn sur les mariages clandestins accomplis dans son diocèse, l'autre sur les nouveaux convertie investis de charges municipales et autres. Il avait noté les mariagesde plusieurs habitants de Serres, et en marge de£{ noms rintendânt écrivit : « Leur ordonner de ma part de se rendre à Grenoble dans huit jours. » Le prélat relevait encore quel^ ques faits qui lui paraissaient mériter mû châtimènL Ainsi , à Rôsàns, le3 époux Faure empêchaient leur fils Jean, âg^ d'environ quatorze ans, de faire son devoir de catholicité et le retenaient à la campagne. Cet enfant, dit Tévèque, a toujours assisté à la sainte messe et aux offices divins au grand contentement du sieur curé du lieu et de tous les paroissiens catho*' liques. L'intendant mit en marge de cet article « leur ordonner de laisser leur enfant faire son devoir. » Dans la paroisse de Trescléoux, Gaspard Clayel, âgé de quatorze ans, est entre les mains de ses parents, calvinistes très-obstinés, qui rélèvent dans leur fausse religion quoique par les instructions que lui a données le sieur curé du lieu, ledit Gaspard soit portéà professer la religion catholique. En marge est écrit: « Le faire venir et élever à la propagation de la foi à Grenoble. » Vient enfin l'article concernant l'ensevelissement furtif de la mère de Jean et Jacques Vacher-Lacombe , de Chabôttes , fait rapporté quelques lignes plus haut et qui valut la prison aux deux frères.

Le second mémoire fournit des indication^ d'un genre diflérent mais non moins curieuses. A Orpierre, parmi les Calvinistes obstinés, l'évèque cite le maire,, un consul, un notaire , un chirurgien , secrétaire de la communauté , un

distributeur et une distributrice de tabac : L'inteqdapt a écrit en marge vi$ à Vis le nom du maire : f h destituer, » à côté ;da nom du notaire royal : « faire examiner le$ certificats qu'il doit avoir fournis en se faisant recevoir, » Le secrétaire de l^i communauté et les distributeurs de tabiacs 3ont notés pour U destitution. Quant au consul, il n'est Vobfet d'aucune observation, probablement parce que c'est J'élu du peuple. I^: paroisse de Cbabottes avait un"ch|itelain et nn consul calvinistes. L'intendant a écrit pour le premier : « écrire au seigneur d'en mettre un autre. » Saint-André-en-Be^uchêne avait un consul calviniste; la Beaume-des-Arnaudsdeux consuls calvinistes et un lieutenant de châtelain quel'irvtendant recommande, d'ôter. Les communautés de Lagrand, Rosans, Serres put, chacune un consul calviniste. A Sigoyer et à Mpntmaur l'intendant ordonne la destitution des châtelains piarcequ'ils s^ont de la Religion. L'un des consuls de Trescléoux est calviniste; Sainte-Ëuphénie a deux consuls religiprinaire^ et le $^crétaire; de la communauté. Comme celui-ci est un notaire » l'intendant a mis en regard de son nom : « Voir ses pertifiç^^^s, qu'il les; apporte. » A Saint-Auban le mémoire signale compas hérétiques un consul , un greffier, le châtelain qui est en même temps notaire, contrôleur des actes et distributeur du sel, et un médecin-chirurgien : les noms de ces personnes ne sont accompagnés d'aucune note marginale, mais l'intendant recommande d'écrire à M. de Saint-Auban , seigneur du lieu, pour faire destituer un procureur d'office et un trésorier, également Religionnaires. A Cornillon le châtelain est calvinivSte, onle destituera; à Montbrand un des consuls et le secrétaire de la communauté sont aussi de la Religion, (i)

Avant de prendre les résolutions consignées en marge de (1)' ArcWvës âe la Tréfeclùpé de Gap.

ces documents , M. de Maillebois avait quelque pea hésité. Voici la lettre qu'il écrivait à Tévêque le 29 août HST. icfe n'ai pas pu répondre plutôt^ Monseigneur, à celle doAt vctns m'avez honorée (sic) de Gap le 1 9 de ce mois , par la nécessité de réfléchijT un peu mûrement sur les partis à prendre en conséquence des deux mémoires que vous y aviez joint , par rapport ^ aux mariages irrégulièrement contractés et aux emplois municipaux possédés par gens suspects. Après de mûres réflexions sur ces deux objets, j'ai pris le parti de faire copier vos deux mémoires et de garder pour minutes ceux que vous m'aviez envoyés. J'y ai mis les apostilles que j'ai cru convenables pour apporter dès aujourdliui quelque remède aux maux qui y sont énoncés. J'écris en même temps au sieur Céas que vous aurez la bonté de les lui communiquer et de les lui remettre après que vous en aurez gardé copie; je le charge d'agir de concert avec vous et de tenir la main, à l'exécution, des apostilles qui y sont marquées et de vous en informer exactement. Il faut voir le succès qu'aura cette première opération. Le sieur Jommaron a: reçu une lettre de M. le chancelier que je crois une suite de celles que vous me marquez lui avoir écrit le mois précédent au sujet des nouveaux convertis ; il le charge de lui marquer les moyens qu'il croirait convenables pour remédier aux mauvais exemples qu'ils donnent dans cette province; il me l'a communiquée pour m'en demander mon avis; je lui ai dit de répondre simplement que nous travaillerions de concert à lui en proposer, La raison qui m'a engagé à faire faire cette réponse générale, est que je veux attendre celle que je recevrai de M. le Cardinal à un mémoire que je lui ai envoyé il y a douze jours sur cette matière, et que j'avais concerté avec M. de Die pendant son séjour en cette ville, par rapport à son diocèse en particulier. Comme ce mémoire traite les mêmes matières, la

réponse vous servira de guide sur la conduite que nous aurons à tenir pour les cas semblables , qu'arrivent dans les autres diocèses de la province. Je crois que ce délai ne saurait faire un grand mal et qu'après les réponses venues nous agirons avec plus de sûreté et plus conformément à l'esprit de nos maîtres. Je vous prie de m'en mander naturellement votre avis et d'être persuadé de tous les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur, etc.. de Maillebois. » (i\

L'évèque de Gap partageait les hésitations et les scrupules de l'intendant , et il ne se pressa pas d'exécuter ses ordres ; il trouvait trop sévères quelques-unes des peines portées par ce magistrat; une seconde lettre de M. de Maillebois, datée du 22 septembre 4737, nous apprend ces tergiversations du prélat : « J'ai reçu , Monseigneur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Gap le SI du courant par laquelle vous me proposez de suspendre l'exécution des articles pour lesquels j'avais envoyé des ordres à M. Céas, à la réserve de ceux qui regardent Jean Faure et Claire Rey de la paroisse de Serres (mariage clandestin à Genève), et l'autre Jean et Jacques Vacher, de Lacombe, paroisse de Chabottes (sépulture clandestine) , jusqu'à ce que j'aie reçu réponse aux lettres que j'avais écrit sur ces matières à nos ministres. Comme je les ai receus depuis et qu'elles me paraissent conformes aux vues que nous avons concertées , je crois que vous pourrez faire aller en avant le sieur Céas quand vous le jugerez à propos, ne pouvant me persuader par le contenu des réponses que l'on ait des reproches à essuyer sur les destitutions qui sont mentionnées dans mes apostilles. Au surplus si vous jugez convenable d'en différer quelques-unes, vous en serez bien le maître, et je ne peux mieux faire que de m'en rapporter à ce que vous jugerez nécessaire. » (1)

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

— Mt —

Après quelques paroles sur le projet d'établir partout dès maisons de la propagation, Tinténdant ajoute : « Vous aurez la bonté de mlnformer des ordres dont vous aurez prescrit l'exécution au sieur Céas, et dès que j'aurai nais en règle la lettre circulaire que Ton m'a chargé de voUs écrire et à 11*' révoque de Die, tant au sujet des mariages irréguliers que des autres abus dont nous nous sommes entretenus je vous en ferai part et vo\is prierai de m'en mander votre avis. En attendant > je vous renouvelle l'assurance, etc., de Maillebois. »

L'évèque, nous le voyons, redoutait de s'engager trop loin dans la voie de la rigueur; craignait-il en effet les reproches de la coiir, ou né faisait-il qu'obéir à un louable sentiment de modération? Nous ne savons. Quoiqu'il en soit, ses successeurs à i'évêché de Gap furent moins scrupuleux ; à partir de \ 748, les enlèvements d'enfants sont nombreux, les châtiments fréquents et le faible pouvoir royal qui glissait mollement vers la tombe , bafoué par tout son siècle, avait encore près de lui des agents fanatiques qui frappaient sans merci , et des athées et des fripons . qui vantaient avec chaleur les beautés de la religion et les nobles austérités de la morale.

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