CHAPITRE V

La Saiit-Bartitélemy.— QHatriène gaerre ci?il6.— Mfiiites de« CatMiqmes à La Bàtie-lontsaléon, sur' les ri?e8 du Buon et à nreissinières.— TentatiTe d'asBassinat sur l'éTèqmede fiap.^Prise de La B4tie-lleii?e par les Protestants.

Le roi de France était tellement content de ses sujets et de la prospérité de son royaume que deux mois et demi après l'envoi de la lettre dont nous venons de parler, il ordonnait le massacre de la nuit du 24 août 1572. Le 28 août , alors que la boucherie n'était pas encore terminée, Charles IX adressait aux gouverneurs des provinces et aux consuls des principales villes une lettre dans laquelle, prévenant les interprélalions qui pourraient être données à la mort de l'amiral , il déclare que c'est lui-même qui a ordonné l'exécution de Coligny et que la religion est complètement étrangère à cet acte de rigueur ; il entend observer ses édits de pacification ; mais une malheureuse et détestable conspiration a été faite par l'amiral et ses adhérents et complices contre la personne du roi , de la reine sa mère, des frères du roi, du roi de Navarre, des princes et seigneurs qui sont auprès d'eux. Le roi veut que les gentilhommes et autres de la Religion Réformée sachent bien qu'il sont sous sa protection spéciale , et peuvent vivre comme ils ont fait jusqu'ici. C'est pourquoi il est ordonné aux gouverneurs et lieutenants généraux des provinces de n'attenter en rien es biens et personnes des Réformés , de réprimer

toutes les entreprises qui pourraient être formées contr'eux et de punir de mort quiconque se rendrait coupable d'un tel crime. Et, néanmoins, pour obvier aux troubles, scandales et défiances qui pourraient arriver à cause des prêches et assemblées qui se pourraient faire tant aux maisons des gentilshommes qu'ailleurs , comme il est permis par les édits de pacification , le roi fait très-expresses inhibitions et défenses à tous les gentilshommes et autres de la Religion de s'assembler pour quelqu'occasion que ce soit, jusqu'à ce que Sa Majesté, après avoir pourvu à la pacification de son royaume , en décide autrement (1). Telle est, en substance, la déclaration du 28 août 1 572 ; elle fut criée et publiée à Gap le 7 septembre.

Nous ne perdrons pas notre temps à déclamer contre la Saint-Barthélémy; cet horrible crime est à jamais jugé : que la race royale marquée au front de cette tache infamante erre proscrite dans le monde, balayée par le vent de l'exil et du malheur, nul ne saurait la plaindre, nul ne saurait lui pardonner d'avoir fourni , sinon une excuse , au moins un précédent aux hommes de 1793. Quanta la circulaire royale du 28 août, c'est un monument indestructible d'hypocrisie et de lâcheté :1a conspiration qu'elle met en avant est une fable, l'histoire a prononcé sur ce point; la prétendue protection dont elle couvre les Réformés est un atroce mensonge ; c'est la nouvelle religion elle-même que l'on veut anéantir, tout le prouve, et les abjurations arrachées aux princes prisonniers, et l'interdiction, prononcée par cette lettre même, des prêches et des assemblées protestantes. Il faut que celte bouche royale soit bien impudente qui porte des peines sévères contre ceux qui voudraient attenter à la liberté, aux biens, à la vie des Réformés; le roi lui-même se voue ainsi à l'exécration des siècles.

(1) Archives municipales de Gap.—Livre du l)ailliage.

Cependant s'était répandue dans la plupart des provinces une terreur que ne devait pas calmer cette circulaire effrontée. Le Daupbiné, heureusement, n*eut pas de massacres à déplorer; de Gordes refusa» dit-on, d'obéir aux ordres de la cour, ou, tout au moins, il évita de suivre les instructions qu'on lui envoya ; c'était un homme loyal , modéré et impartial , brave , énergique dans certaines occasions et incapable de remplir l'office de bourreau. On le connaissait et, néanmoins, les populations s'effrayèrent et un grand nombre de Protestants se hâtèrent de fuir de Grenoble, de Gap et autres villes dauphinoises. La Savoie, le Piémont reçurent plusieurs de ces fugitifs, d'autres se renfermèrent dans les châteaux forts semés dans les montagnes , disposés à vendre chèrement leur vie. En vain publia-t-on à son de trompe que les religionnaires en fuite depuis qu'on avait appris la mort de l'amiral eussent à rentrer dans leurs demeures pour y vivre tranquillement sous la protection et sauvegarde du roi , qu'autrement il serait procédé contr'eux comme criminels de lèse-majesté, la protection et la sauvegarde royales étaient invoquées avec tant d'à-propos que personne ne voulut rentrer. Le H octobre, de Gordes faisait publier dans Gap un ordre par lequel il défendait très-expressément à toutes personnes, de quelle condition qu'elles fussent, de tuer, piller ou saccager d'aucune sorte que ce fût sous couleur de religion , et d'emprisonner personne, si ce n'était par ordonnance de justice, sous peine de mort, sans autre forme de procès. « On fait semblablement savoir, ajoutait la proclamation , à tous gentilshommes et autres de la nouvelle opinion qui se seraient, par crainte et doute des choses passées , absentés de leurs maisons et demeures anciennes , de s'y retirer avec assurance dans quinzaine 'pour y vivre sous la protection du roi et de ses officiers. Sa Majesté déclare que l'édit de pacification des

troubles ne sera enfreint ni violé eircepté pour le regard des prêches et assemblées qu'die veut et entend è(re révoqués et iiRmiits pour obvier à semblables maux et inconvénients qm en sont cy-devant advenus. » Le 34 octobre, une nouvelle proclamation était faite dans Gap au nom du roi. E31e portait que ceux de la nouvelle opinion alors absents et qui n'étaient pas coupables d'avoir trempé dans la dernière conspiration , seraient réintégrés dans leurs biens; quant à ceux qui rduserident de rentrer, ils devaient être déclarés rebelles et criminels de lèse-majesté : « Pour ceux qui voudraient flaire profession de foi et retourner à la religion catholique, Sa Majesté désire que ses gouverneurs et officiers exhortent iceux et les confortent le plus que se pourra à l'effet et exécution de cette bonne volonté. Que leurs parents et amis soient aussi admonestés faire la semblable de leur part et leur aider en tout ce qu'ils pourront. » (i)

Ainsi , à côté des promesses réitérées d'observation des édits de paix , la violation de ces mêmes édits apparaissait manisfestement; d'abord les prêches et assemblées étaient interdits, en second lieu la pression des officiers royaux et des simples citoyens sur les consciences des religionnaires était recommandée et même prescrite. M. Long, dans son ouvrage sur les guerres civiles dans leDauphiné, rapporte une sorte de lettre circulaire adressée, le 6 décembre i 572 , par de Gordes « à aulcuns de la Religion de son gouvernement , pour les engager à se réduire à la religion romaine parceque le roi est résolu à n'en endurer autre. » Sous le régime de terreur inauguré à cette époque, il y eut beaucoup de conversions, mais la majorité demeura ferme et inébranlable dans ses convictions ; beaucoup dé seigneurs se considéraient comme

(1) Archives muDicipales de Gap.— Livre du bailliage.

déliés da serment de fidélité envers un roi parjure et se pré^ paraient ouTertement à la guerre. Chassés de chez eux par la peur d'être compris dans l'effroyable massacre organisé en France, ils ne voulurent point regagner leurs demeures parce qu'il eût été msensé à eux de se fier désormais à la parole du roi et parcequ'ils avaient à venger les armes à ta main le meurtre des victimes de la nuit du *ik août.

Les préparatifs de guerre se poursuivirent avec activité à partir de la fin d'octobre, mais les hostilités éclatèrent sérieusement dans les Alpes seulement dans les premiers mois de l'année i 573. La Rochelle , menacée en ce moment par l'armée royale, se déclara république et donna le signal d'un soulèvement général. Au printemps Lesdiguières se mit en campagne et s'empara de quelques petites places, entr'aotres du château d'Ambel dont il confia la garde au capitaine Bastion. Il avait alors sous ses ordres un parti de cent vingt hommes environ , parmi lesquels un gentilhomme catholique , Glandage , que l'horreur du crime du 24 août avait jeté aux rangs des Protestants. Cette petite troupe , énergiquement commandée et grossissant de jour en jour, fut bientôt midtresse de toute la vallée du Champsaur; en même temps des événements importants se passaient du côté de Serres. Cette place , occupée par les Catholiques , était défendue par Beauregard et le cadet de Charence; tout-à-coup, Dupuy-Montbrun , le principal général des Réformés dauphinois , s'élance d'Orpierre, village situé à cinq lieues de là, et s'empare de Serres le 27 avril. Sur l'ordre de de Cordes, Laborel enjoint au capitaine Gargas de reprendre cette place , ce chef s'avance à la tète de quinze cents hommes , mais Montbrun, appelant à lui Lesdiguières , le poste au village d'Aspres-sur-Buêch tandis que lui-même marche à l'ennemi ; il rencontre Gargas à La Bâtie-Montsa- }éon (leMons Seleucus des Romains), l'attaque de front j

Lesdiguières pardt tout-à-coup sur les flancs de l'ennemi et les Catholiques sont mis en déroute avec une perte de mille à douze cents tués et blessés. Ce combat eut lieu le 8 ou 9 mai 1573 et non en i574 comme le dit Videl, historien de Lesdiguières. Un récit en vers de la vie de Montbrun, récit imprimé en i 576 et reproduit dans l'ouvrage de M. Long , raconte ainsi l'événement :

Il (Montbrun) faisait si bien la guerre

Et si courageusement

Que venant droit contre Serre

S'en saisit incontinent ;

Puis tout de ce même pas

Alla défaire Gargas

Qui venait comme un tonnerre

Au secours de ceux de Serre.

Cette victoire si belle Epouvanta tellement Les papaux de cœur rebelle Qu'ils n'osoient aucunement Se frotter contre Montbrun Quoiqu'ils fussent dii contre un , Ains les gentz de toutes sortes Se sauvoient en villes fortes. (1)

Montbrun, maître de Serres , poussa de gros détachements du côté de Gap et de Tallard^ et même, dans la première quinzaine de mai, jusqu'à Yentavon, mais les Catholiques étaient en forces sur les. limites de la Provence, les troupes réformées furent obligées de battre en retraite, tout en s'emparant , chemin faisant , d'Avanson , La Roche-des-Arnauds

(l) M. Long.— I^es guerres de Religion daas le Dauphiné.

et, surtout, Veynes, place importante. Le chef catholique de Garces était posté dans les environs de Sisteron , cependant le bourgdeRibiers, situé tout près de cette ville, était au pouvoir des Protestants. Tallard , au milieu de ces événements, n*avait rien perdu de l'énergie dont elle avait fait preuve depuis le commencement des troubles, mais, cette année, les précautions avaient été mal prises; quand on voulut augmenter le chiffre de la garnison on s'aperçut que les provisions manquaient; il fallut pendant quelques jours nourrir avec du pain les chevaux du chef catholique Bonrepos, la disette se fit bientôt sentir et il y eut de la part des habitants un commencement de sédition. Quant à la ville de Gap , elle fut un instant en grand danger : les ennemis la menaçaient du côté du midi et le Champsaur vomissait sur son territoire de nombreuses troupes de pillards qui volaient les bestiaux et coupaient les arbres jusques sous les murs de la place. Les Gapençais repoussaient de leur mieux les attaques de ces insolents maraudeurs et , à leur tour, du haut de la montagne de Bayard , qui sépare la vallée de la Luye de la vallée du Drac , ils s'élançaient dans le Champsaur et ravageaient ses riches campagnes. Le poste avancé des Réformés de ce côté était le château de Laye, non loin de Saint-Bonnet; le capitaine Antoine commandait ce château et se montraitl'un des plus ardents fourrageurs. Le jour de la Pentecôte, de grand matin , il parut sous les murs de la ville; la jeunesse gapençaise ne put se contenir, elle s'élança à la poursuite de l'ennemi ef se divisa en deux troupes commandées, l'une par Etienne Comte, capitaine de quartier, l'autre par un intrépide chanoine nommé La Palu. Malheureusement pour ces braves jeunes gens, ils avaient donné dans un piège tendu par le capitaine Antoine. Les Réformés les attendaient en embuscade au quartier de Larra» ayant à leur tète Lesdiguières et Bastien. Les Gapençais

avançaient résolument $a,m avoir éclairé le terrain ; (}è$ que Lesdiguières les voit arrivés à sa portée : « Messieurs de Gap , dit-il en se tournant vers la ville, n'attendez plus vos gens, il sont à nous. » Il démasque sa troupe, les Catholiques s'arrêtent, tombent à genoux et, après leur prière, font une charge vigoureuse; tout-à-coup le cri de guerre retentit derrière eux, les arquebusades éclatent, Bastien culbutait les derniers rangs. Ce combat fut livré près du torrent le Buzon; il y eut de part et d'autre dçs prodiges de valeur ; un soldat catholique, le Suisse, renommé par sa force surnaturelle, y tomba sous les coups du protestant Lacroix, de Tallard , le même que nous connaissons déjà sous le nom de Louis Suau. Tous ces jeunes gens demeurèrent sur la place , sauf un ou deux qui portèrent à Gap la triste nouvelle. Au dire de Videl , les Protestants dans cette rencontre n'auraient perdu qu'un homme, chose incroyable, surtout parceque la défense, il l'avoue lui-même , fut longue et acharnée. L'historien ajoute : « Ceux qui les avaient envoyée furent sages à leurs dépens et furent depuis plus retenus. * (i) En elïet, cette défaite refroidit singulièrement le zèle de messieurs de Gap ; désormais ils se contentèrent d'attendre l'ennemi derrière leurs murailles.

Si les Catholiques de Gap étaient battus hors de chez eux, à l'intérieur du moins ils ne négligeaient aucune précaution et leur police était d'une extrême sévérité. Le 28 mars <ô73, le*vibailli avait fait publier et crier une ordonnance qui prescrivait à tous les gens vagabonds et sans aveu de vider la ville dans les vingt-quatre heures sous peine d'être conduits immédiatement aux galères : il était défendu aux hôteliers de loger ces sortes de gens et tous les soirs les maîtres d'hôtel

{l) Videl.--*Hi8toire du connétable de Lesdiguières.

et aubergistes durent venir faire au bureau de police déclaration des noms et qualités des personnes descendues chez eux» tant il est vrai qu'il n*y a rien de nouveau sous le soleil, même pas les ordonnances de police concernant les hôteliers. Le 48 avril, le vibailli faisait crier par la ville un arrêté dans lequel nous remarquons les passages suivants: « Tout préposé à la garde des portes ne laissera entrer en ville aucune personne sans l'amener au vibailli : sous peine de cent sous d'amende et de punition corporelle il est expressément défendu à tous ceux qui sont ou qui étaient le 24 août dernier de la nouvelle opinion^ de recevoir, loger, ne retirer dans leurs maisons aucun étranger sans congé et permission du vibailli. Toutes les semaines la police fera des recherches dans ces maisons et adressera sur leur résultat un rapport au vibailli. — Les habitants de la ville .commandés pour la garde ouïes sorties et qui seront déclarés absents paieront une amende de cinquante sous. — Défense est faite à toute personne de mettre Tépée nue à la main dans cette ville sous peine de trois coups d'estrapade pour la première fois et de peines corporelles plus graves pour la seconde. — Quant à ceux qui étaient de la nouvelle opinion le 24 août et qui se sont élevés et révoltés contre les ordonnances de Sa Majesté, défense est faite à toutes personnes d'acheter directement ou indirectement aucun bien de ces rebelles; leurs' débiteurs ou redevables ne pourront leur payer ce qu'ils leur doivent, et il est enjoint aux débiteurs comme à tous ceux qui savent où il y a des biens de ceux de la nouvelle opinion , de venir déclarer leurs dettes et faire connaître ces biens dans la huitaine , à peine de peines graves pour les contrevenants, parceque ces biens sont saisis et mis sous la main du roi. — iDéfense est faite à tous ceux de la nouvelle q>inion de sortir de la ville sous peine de cent livres d'amende ; il leur est permis seulement de présenter au vibailli ou aux

consuls de Gap un parent ou un ami catholique qui pourra au dehors suivre leurs affaires ou négoces ; et quant aux ouvriers et cultivateurs , il leur est permis de sortir et de travailler au dehors , pourvu qu'ils ne s'assemblent pas plus de deux ou trois, sinon ils encourent des peines sévères. » [i]

Si jamais un régime de terreur a régné quelque part c'est bien le régime qui nous est révélé par ces ordonnances et ces arrêtés ; la ville de Gap est comme en état de siège et les visites domiciliaires ne lui sont même pas épargnées; je trouve après cela que les Catholiques ont bonne grâce à se plaindre de la tyrannie des Calvinistes quand ceux-ci parviennent à domîneràleur tour. En même temps les Catholiques romains de Gap faisaient leurs préparatifs en prévision d'un siège qu'ils pouvaient croire prochain. Par ordre de l'archevêque d'Embrun, commandant pour Sa Majesté en Gapençais, le vibailli donna commission, le \3 mai i573, à un nommé Davin de parcourir toutes les localités de la vicomte deTalIard, visiter les greniers et faire charrier à Gap tous les grains qu'il trouverait; les habitants qui lui opposeraient de la résistance devaient être déclarés rebelles. C'était fort bien , sans doute, d'approvisionner Gap menacé par les ennemis, mais il ne fallait pas pour cela dépouiller le bourg de Tallard qui ne courait pas de moindres dangers.

Tandis que Gap gémissait sous le paternel gouvernement des magistrats' royaux et municipaux, l'Embrunais et le Briançonnais étaient le théâtre d'importantes opérations militaires. Nous avons parlé plus haut de Freissinières, qualifié par le curé Albert du titre pompeux de Genève des Alpes, et nous avons dit comment en 1 567, après le départ de de Gordes, ce bourg avait de nouveau chassé son curé: depuis ce temps

(1) Archives municipales de 6ap.— Livre du bailliage.

il était le refuge et comme le quartier général de tous les Protestants de cesliautes contrées. Dansl'été de \ 573, Bonrepos et la Gazette» gouverneurs d'Embrun et de Briançon^ s'entendirent pour opérer de concert la réduction de Freissinières. Videlabien soin de dire qu'il n'y avait pas eu la^ moindre attaque de la part des Protestants et que ceux-ci, en se rassemblant à Freissinières , n'y venaient chercher que le libre exercice de leur culte. La réflexion importe peu, on était en temps de guerre et le parti qui commence les hostilités n'est pas^le d'aucune sorte de blâme. Quoiqu'il en soit, les deux . chefe mettent sur pied environ douze cents hommes, s'emparent de postes importants et étabhssent à Champcella un fort qui devait barrer le passage entre la route ordinaire de Briançon et le bourg de Freissinières. Les Protestants ainsi bloqués appellent à leur secours Lesdiguières alors occupé dans leTChampsaur. Cet audacieux capitaine, sachant que la route de Gap à Briançon était interceptée, entreprend une marche des plus hardies et des plus périlleuses; il remonte le Drac jusqu'à Orcières, puis, franchissant avec des peines inouïes de hautes montagnes couvertes de neige , il tombe presqu'en vue de Freissinières et pousse en avant le capitaine Antoine tandis que lui-même , faisant un détour, s'apprête à couper la retraite à l'ennemi. Les choses se passèrent comme il l'avait prévu : au moment où le capitaine Antoine attaque le camp des Catholiques les assiégés font une sortie, les Catholiques se mettent en retraite mais ils rencontrent Lesdiguières, alors la déroute devient complète et les assaillants sont poursuivis jusqu'à Saint-Crépin après avoir perdu sept à huit cents tués au dire de Vidai et du curé Albert. Quant aux Protestants, ils n'auraient eu, d'après le secrétaire de Lesdiguières, que deux ou trois blessés. Nous connaissons depuis longtemps la valeur et la véracité d'un rapport officiel

sur ce point délicat, mais Videl abuse de la permission de dissimuler les pertes de son héros. (I) '

Après cet exploit le vainqueur se rabattit sur Embrun, s'emparant, chemin faisant, de plusieurs villages. L'idée lui vint de surprendre la ville archiépiscopale elle-même, et, pour cela faire, il eut recours à ses moyens ordinaires, à la ruse ; ce ne fut pas sans raison que Lesdiguières fut surnommé le renard des montagnes. Voici comment s*y prit le chef protestant pour s'emparer d'Embrun. Il fit d'abord filer une .partie de ses troupes jusqu'à Savines, sur la Durance , à trois lieues à peu près au-dessous d'Embrun ; un gros détachement se cacha à l'hôpital Saint-Lazare, aux portes de la ville. Ces dispositions prises, un homme né à Embrun , servant dans les troupes huguenotes , le capitaine La Bréoule , déguisé sous le nom de Château-Rodon , se présente à une porte, se disant catholique et né à Digne. Il lie conversation avec la sentinelle, lui raconte de bonnes histoires et de joyeux tours de sa vie militaire, et, tout en plaisantant, lui propose de se laisser attacher; le soldat rit d'abord beaucoup de cette idée originale, puis comme son jovial compagnon semblait mettre une insistance particulière à exécuter ce projet extravagant, le factionnaire eut des soupçons et avertit le poste. En ce moment des bergers accoururent disant qu'on entendait de la cavalerie de l'autre côté de la Durance. L'éveil une fois donné, les Protestants battirent en retraite après avoir crié bien haut pendant la nuit, dit le curé Albert, qu'ils mettraient le feu aux églises , violeraient les vierges , tueraient les Catholiques et voleraient tout ce qu'ils pourraient. Quant au plaisant Château-Rodon , il fut jugé sommairement et pendu ; on exposa sur des fourches son corps coupé en quatre morceaux pour

(1) Videl, Histoire du connétable.— Wheri, Histoire ecclésiastique du diocèse d^Emhrun. .

inspirer aux traîtres un salutaire effroi, {i) Depuis lors et, croyons-nous, jusqu'à la révolution de 4789 , il y eut tous les ans à Embrun, le jour de la Conception, une procession solennelle en reconnaissance de Tintervention signalée de la Providence en cette circonstance critique. A notre avis, les Embrunais n'avaient guères besoin de montrer tant de reconnaissance, car le stratagème de Tennemi était passablement grossier et n'avait pas grande chance de réussir.

Cette année 1573, non-seulement en Dauphiné mais dans la France entière , fut extrêmement favorable aux Réformés ; dans les limites des Hautes-Alpes seulement ils avaient battu trois fois les Catholiques et pris un grand nombre de places sans avoir éprouvé un échec, car l'affaire d'Embrun n'a aucune importance. La paix, une paix glorieuse pour les Protestants, fut signée à La Rochelle ; la cour cédait sur tous les points , tel était le fruit qu'elle avait retiré de la Saint-Barthélémy. La nouvelle de cette paix n'arriva guères dans nos pays que dans le mois d'août et encore plusieurs raisons commandaient de ne pas se fier au traité. D'abord il paraissait impossible que la cour, avec sa perfidie bien connue, ne cherchât pas à reprendre les concessions qu'une campagne malheureuse l'avait contrainte à faire; en second lieu , ce traité n'avait pas été conclu à la forme des autres; le roi avait traité mais seulement avec quelques villes, et celles-ci, bien que stipulant au nom du parti tout entier, n'avaient pu obtenir pour lui ce quelles avaient obtenu pour elles-mêmes; par exemple, l'exercice du culte réformé ne pouvait encore s'établir librement par toute la France, Les provinces ne paraissent pas s'être trompées en cette circonstance, elles ne virent en réalité

(1) Albert, Histoire ecclésiastique du diocèse d'iEmôrun.— Videl , Histoire du connétable. «

qu'une trêve là où l'on prétendait faire croire à une paix solide et véritable. Le 22 août 1573^ dans une assemblée des délégués de la noblesse et du commun état des Églises réformées de Xanguedoc, Provence .et Dauphiné, assemblée tenue à Nîmes pour la pacification des troubles, les Protestants, invoquant les espérances données par le roi de Pologne, probablement à son récent voyage dans ces contrées, supplient le maréchal de Dampville, lieutenant-général et gouverneur de ces trois provinces , d'accorder les articles que voici : Les Réformés enverront des délégués vers Sa Majesté pour demander la prolongation de la trêve jusqu'au 1®*^ octobre. — Accordé. — D'ici là ils conserveront les places qu'ils occupent. — ^Accordé, mais ils ne feront aucune tentative contre les villes occupées par une garnison catholique. — Le commerce sera libre sauf celui de contrebande, comme poudre, salpêtre, souffre, boulets, plomb et toutes sortes d'armes sans y comprendre le fer commun. — Accordé. — Le laboureur sera laissé libre de travailler sa terre et ceux qui contreviendraient à cet article seront punis de mort; on ne pourra saisir, sous quelque prétexte que ce soit, ni le laboureur, ni son bétail, ni ses instruments aratoires. — Accordé. — L'armée du maréchal sera immédiatement licenciée. — Accordé. (4 )

Ainsi, tandis que la cour concluait un traité de paix , les Réformés des trois provinces méridionales ne voulaient qu'une simple trêve et obtenaient le licenciement d'une armée catholique. En présence de pareils faits nous ne pouvons nous étonner de ce que les partis n'aient pas désarmé. C'est à cette époque et à ces défiances que se rapporte la lettre suivante , écrite à messieurs les consuls de Tallard par le gouverneur de Gap : (( Messieurs de Tallard , sçachant que le capitaine Pontalhac est bien malade , vous ay bien volu donner advis puisque

(1) Archives municipales de Briançon.— Livre du roi.

Ton m'a donné asseurance que demain doivent sortir deux cents chevaux de la Religion pour venir surprendre tout ce qu'ils pourront, et ne doubte que ceux de Serres ne viennent au rencontre; pour ceste cause vous en ay bien volu advertir pour vous y prendre garde, me recommandant à vostre bonne grâce, priant Dieu vous donner, messieurs de Tallard, en santé, longue et heureuse vie. De Gap, ce 13 septembre 1573. Votre bien affectionné amy, Laborel. » (1) Voilà comme le traité de paix était observé ; les Calvinistes , comme on le voit , étaient dans une forte position , ils avaient conservé les places qu'ils occupaient au moment de la conclusion de la trêve et de plus> la lettre de Laborel nous le prouve, ils avaient gagné un point important puisque Gap leur avait ouvert ses portes et qu'ils pouvaient, à un moment donné , faire sortir de cette ville une troupe de deux cents cavaliers.

A la fin de cette année 1573 , dans de tristes circonstances , comme on le voit, le nouvel évoque de Gap , Pierre Paparin de Chaumont, prit possession de son siège. J'ai montré plus haut Gabriel de Clermont refusant sa démission pendant un espace de temps assez long et; enfin , abandonnant son évèché moyennant une rente viagère de deux mille livres que devait lui faire son successeur. Ce marché quelque peu simoniaque amenait à Gap, comme évèque, un vaillant capitaine qui s'était fort distingué à la bataille de Montcontour. Pierre Paparin de Chaumont était persuadé, au moins le disait-il au roi dans son fin langage de courtisan , que Sa Majesté ne tarderait pas à détruire les Huguenots jusqu'au dernier. Cette bonne parole enchanta le roi qui fut ravi de voir un tel homme orné de la mitre, et Paparin arriva dans sa ville épiscopale botté, éperonné, la lance en arrêt et tout prêt à -entrer en

(1) Archi?es municipales de Tallard.

guerre contre Thérésie. Par malheur, cet intrépide prélat avançait de plus d*un siècle; ces allures de missionnaire armé furent de bon ton en Tan de grâce 1 685 , mais pour le moment rhérésie était encore debout et maniait Tépée avec assez de bonheur; nous verrons comment elle traita le nouvel évêque, nous verrons comment il arriva que cet homme étrange , après avoir été soldat, puis évêque, devint presque malgré lui littérateur et même à peu près poète. Ce personnage de Paparin , par sa vie aventureuse , par son intrépidité , ses malheurs, son opiniâtreté en face de Tennerai est certainement Tune des figures les plus originales que Ton puisse imaginer. Il prit possession de son évôché , comme il le dit lui-môme , le 28 novembre 4573. Nous aurons beaucoup à nous occuper de lui, mais avant d'exposer ce qui lui est personnel , il importe de raconter les événements qui s'accomplirent à Tissue de la trêve dont nous avons parlé plus haut et qui d'ailleurs ne fut pas bien loyalement observée.

La guerre se ralluma vers la fin de février 1574 et certains petits faits vont nous montrer que les esprits n'avaient jamais été sérieusement pacifiés. A l^olincs, près Briançon, un ministre réformé s'était établi pendant l'hiver et là , prêchant avec ferveur, opérait des tîonversions assez nombreuses. La Gazette reçut l'ordre le 1®^ janvier de lever des gens de guerre pour aller à Molines interdire le prêche. Les hommes furent levés, mais rien ne nous indique la marche et le résultat de l'expédition. C'était d'ailleurs justement du côté de Briançon que les craintes étaient les plus vives en 1574. Dans la ville elle-même il s'était formé un noyau de Réformes qui avait grossi peu à peu et avec lequel il fallait aujourd'hui compter. A l'époque où nous en sommes, au commencement de 1574, les bruits les plus inquiétants circulaient dans le pays et l'on étudiait avec anxiété les mouvements des troupes rassemblées

dans les environs. Les Religionnaires étaient àLangrogne» au Queyras^, en d'autres vallées voisines ; au même moment^ un corps d'armée, commandé par Montbrun en personne» manœuvrait .dans la campagne de Chorges et paraissait menacer l'Ëmbrunais. £n présence de ces dangers, les Briançonnais prenaient l'alarme et se gardaient de leur mieux^ quand tout à coup les Réformés du pays élevant la voix se plaignent d'être exclus de la garde des portes et lieux fortifiés et demandent, le 17 février, à être appelés à la défense de la place, ils ne s'apercevaient pas, sans doute, que si Ton gardait la ville, que si Ton fortifiait les villages , que si Ton prenait des mesures de précaution , c'était précisément parceque l'on craignait une attaque de leur part. Je ne vois pas ce qu'on leur répondit , mais le capitaine Serres, commandant provisoirement àBriançon, justement effrayé de cette offre de concours , demanda le 27 février au conseil municipal à lever des soldats étrangers qu'il tirerait du Piémont. (1)

Dans le même moment les Religionnaires s'agitaient aussi du côté des frontières de la Provence ; le 5 février ils occupaient Châteauvieux et Lettret, villages placés sur les flancs de Tallard, et, de cette manière, bloquaient à peu près ce bourg important; le 21 février ils s'emparaient de Sigoyer, autre village situé dans le voisinage, et ils s'apprêtaient déjà à l'attaque de Tallard lorsqu'éclata , dans les environs de Paris , cette conspiration dite des jours gras , conspiration si maladroitement conduite comme chacun sait. Le roi écrivit immédiatement dans les provinces une lettre dont nous avons trouvé une copie dans les registres du bailliage de Gap. Dans cette pièce, datée de Paris le 5 mars, Sa Majesté déclare que voulant poutvoir à la défense et conservation de l'Etat et

(1) Archives de Briançon.— Délibéra lions.

empêcher dans leurs pernicieux desseins ceux qui se sont levés en armes contre leur devoir et l'obéissance qu'ils lui doivent, elle convoque tous les gentilshommes catholiques et autres qui se pourront munir d'armes et de chevaux, ils se rendront en diligence auprès des gouverneurs et lieutenantsgénéraux. Les loyaux sujets des villes, bourgs et bourgades se tiendront prêts à se rassembler dès que Tennemi paraîtra pour lui courir sus et le tailler en pièces; quant aux Réformés qui vivront tranquillement, ils ne seront pas inquiétés et demeureront sous la protection du roi et des gouverneurs. Cet appel énergique fut entendu à Gap, Embrun, Briançon et Tallard ; la population de ces localités y répondit en se levant en masse ; à Briançon les habitants offrirent de se porter à la brèche en cas d'attaque, ils firent des levées à l'étranger, fortifièrent à Villar-Saint-Pancrace l'église avantageusement située et s'apprêtèrent à combattre avec courage. L'ennemi , signalé le 47 avril, intimidé par l'attitude imposante de la place, se retira sans avoir rien tenté sur Briançon.

Le 20 avril , le roi de France publiait une autre lettre explicative des événements de ces derniers mois. Celle qu'il adressa à Gap , au bailli des montagnes , après avoir rappelé la surprise tentée sur le château de Vincennes et les artifices des fauteurs de cette rébellion, lesquels, pour attirer dans leur parti le plus de monde qu'ils pouvaient , avaient donné une telle frayeur au très-cher et amé cousin du roi , le prince de Condé , que celui-ci , de Picardie où il était par ordre du roi pour pourvoir aux affaires de son gouvernement, s'était retiré d'effroi du côté des Ardennes, craignant quelque mal pour lui; cette lettre , dis-je, prescrivait d'employer tous les moyens possibles pour empêcher d'agir les malintentionnés. Il faut, dit le roi , leur courir sus , comme déloyaux sujets , ennemis du repos public et du royaume et qui en désirent la

totale ruine et subversion. Il faut encoVe protéger ceux qui veulent vivre doucement sous l'autorité royale sans souffrir qu'il leur soit fait aucun tort ou déplaisir. « Et, continuait le rm» pource que nous sommes advertys que plusieurs persomies voulant fomenter en toutes sortes les troubles de mon royaume, se ik>urmeynent en quelques endroits d'icelluy, sollicitant sous main nos subjects à s'émouvoir par diverses manières d'impressions mauvaises qu'ils essayent leur donner, nous vous commandons d'essayer faire telle punition et chastimént qu'il appartiendra et que méritent si malheureuses personnes qui font tout ce qu'elles peuvent pour mettre en combustion mon royaume. Donné au château de Yincennes , etc. /signé Charles. » (1)

Un mois après, le 30 mai, mourait le roi de France Charles IX et la régence passait aux mains de Catherine de Médicis. Un des premiers actes de cette reine fut la publication de l'édit du 6 juin , rendu contre les blasphémateurs. Cette pieuse et douce princesse trouve , dit-elle , dans les vices de chacun la cause principale de tous les maux qui ont fondu et fondent encore sur la France. Les jurements et blasphèmes sont, d'après elle, si fréquents, que l'air en est infecté. Elle défend trèsexpressement de jurer et blasphémer le nom de Dieu, de la Vierge et des Saints, sous peine , pour la première fois , de cent livres d'amende et, pour la seconde, d'être fouetté par les rues et places publiques et autres peines portées par les précédents édits. Le roi Charles IX , sur ces sortes de choses, était beaucoup plus accommodant que sa mère; il avait pour sa part puissamment contribué à infecter l'air de la cour , car c'était, dit-on, le plus gros jureur de son royaume. Plus tard, au mois de septembre , Henri III aggrava encore les pénalités

(1) Archives municipales de Gap.—Livre du bailliage.

|i6rtée6 par Tédit du'6 jUiA; à la troisième fois ^ le blasphémateur devait subir Tamputation de la lèvre inférieure et. enfinv s'il retombait encore dans. le même crime, il devait, avoir la langue arrachée (1). Ces mesures ausçi politiques que charitables étaient, qui oserait en douter , très-ei&caceâ pour combattre Thérésie , pour guérir les mau3( de l'Ëtat; aussi la guerre civile continua-t-elle de plus belle.

Henri lïl, échappé pendant la nuit de son royaume de' Pologne , tant il avait hâte de revoir la France , resta en route plus de trois mois, arrêté en Italie, notamment par des fêtes et des plaisirs de toutes sortes, et ce fut seulement au commencement de septembre qu'il franchit les frontières de son empire. Ce n'était pas sans un sentiment très-vif de joie et 'd'espérance qu'on avait accueilli l'avénement du nouveau prince ; oh sut bientôt qu'il n'y avait rien de changé dans la. politique intérieure; mais au moins ce glorieux capitaine dont les victoires avaient été célébrées avec enthousiasme allait mener activement la guerre et porter à l'ennemi de rudes coups? Là encore l'espoir fut déçu; de suite se montra dans tout son jour le caractère. irrésolu, puéril, superstitieux et parfois violent mal à propos de Henri liï. Il s'arrêta à Lyon sans rien organiser, il descendit dans le Languedoc non pour combattre , mais pour faire des processions. Il revint humilié, insulté, perdu dans l'esprit public; à la faveur de cette sorte d'interrègne, de terribles maires du palais allaient s'élever dans l'empire. Henri voulut en une circonstance agir en roi, il ordonna par écrit à plusieurs chefs protestants, Montbrun entre autres, de mettre bas les armes, et c'est alors que Montbrun lui fit cette insolente réponse si connue d'ailleurs : « Comment! le roi m'écrit comme roi et comme si je devais

jiX) Archives municipales de Gap.— Livre du bailliage.

le reconnaître ! Je veux qu'il sache que cela serait bon eh temps de pâil ; ihâis en temps de guerre , quand on a le bras armé et le cul sur la selle tout le monde est compagnon. » (4) Et se mettant en campagne il enleva une partie des équipages royaux, et se saisit de quelques places, le Saix^Rôsans, Saint- André-de-Rosans , etc., (octobre). Ces paroles et ces actes, le roi ne devait pas les oublier.

Trois mois avant cette époque , le 23 juillet 1574, Montbrun paraissait croire au maintien de la paix , au moins ses actes officiels tendraient à le faire supposer ; nous trouvons en effet à cette date, une ordonnance par laquelle ce général fait inhibition et défense à toutes personnes de troubler, molester et empêcher directement ni indirectement aucuns marchands, ni autres manants ou conduisant marchandises en Dauphiné, sous peine de la vie, comme étant le commerce libre (2). On peut , il est vrai , considérer comme n'étant pas des objets de commerce-, les bagages d*un roi. Au mois de novembre, Montbrun et son lieutenant Lesdiguières entraient dans le ^iois où nous n'avons pas à les suivre; M. Long, dans ses Guerres de religion en Dauphiné, rend compte de leurs actes dans cette partie de la province.

Pendant ce temps, les Calvinistes faisaient dans le Briançonnais des progrès considérables; ils se jetaient dans la vallée du Queyras, qui conOne au Piémont, pillaient les églises , renversaient les autels , massacraient les prêtres et se livraient, si nous en croyons le curé Albert , à des cruautés inouïes. Arvieux , Molines et Saint-Véran furent dans cette vallée Tasile de leurs erreurs , le théâtre de leurs impiétés; ils y pervertirent la plupart des habitants, surtout des deux

(1) M. Henri Martin , Histoire de France.

i'i) Arciiives municipales lie Bi'iançon.— Livre du ro|.

premières communautés. Le peu de Catholiques qui osèrent y rester furent depuis persécutés, opprimés, haïs, méprisés. J'emprunte, on le voit, ces expressions au savant auteur de V Histoire Ecclésiastique du diocèse d'Embrun ^ le curé Albert, en lui laissant toute la responsabilité de ses assertions que je n'ai pu vérifier. Il ajoute que les hérétiques élevèrent dans ces villages des temples où les ministres huguenots faisaient publiquement les prêches , les mariages et les baptêmes; on ne put les en déloger dans la suite; le calvinisme triompha dans ces contrées jusqu'à la révocation. En d'autres endroits ils furent moins heureux : Abriès et Ristolas, villages de cette même vallée du Queyras, refusèrent toujours d'admettre le culte réformé. Ces divers événements semblaient menacer le pays d'une perturbation générale, lorsque les hostilités furent arrêtées par une déclaration royale du 43 octobre, qui promettait oubli et amnistie pour le passé et assurait pour l'avenir la plus complète liberté de conscience. Peu après , en novembre , par l'influence de la reine mère , la cour concluait avec les Protestants et les Politiques réunis . une trêve de sept mois. Nous allons profiter de cette suspension d'arnres pour exposer dans tous leurs détails les péripéties d'un drame singulier dont les habitants de Gap étaient alors les spectateurs.

Nous avons noté, en son temps, l'installation à Gap de l'évêque Pierre Paparin de Chaumont, elle eut lieu le 28 novembre 4573. Ce prélat paraît avoir apporté dans son diocèse des habitudes rudes et soldatesques, une décision très-louable assurément, puisqu'il agissait contre les ennemis de la foi , mais servie trop souvent par des formes impérieuses et blessantes. D'un autre côté , le parti politique et indépendant , le tiers-parti , avait pris depuis l'avènement du nouveau roi une très-grande importance ; par haine contre le parti

catholique exalté , à la remorque duquel la cour s'était ellemême traînée en certaines circonstances , le tiers-parti avait fini par se jeter résolument dans Topposition et par donner la main aux Réformés. Il faut tenir compte encore des ambitions, des rancunes personnelles qui n'avaient pas peu contribué à grossir les rangs des Religionnaires. Je ne sais si dans Gap je dois chercher le tiers-parti, ou du moins si je dois placer dans ses rangs Benoit Olier de Montjeu, vibailli du Gapençais, et le gouverneur de la ville, Balthazard de Combourcier, sieur du Honêtier, tous deux fortement unis contre Tévèque Paparin de Chaumont. D'où vient la haine vivace , ardente de ces deux personnages contre le prélat? Les documents nombreux qui nous parlent des démêlés de ces hommes no nous éclairent pas suffisamment sur ce point. Quoiqu'il en soit , et tandis que le gouverneur de Gap était allé, au mois d^octobre, faire sa cour au roi de France récemment arrivé à Lyon , le jour de l'octave de saint Luc (25 octobre) , l'évêque passant devant le logis de noble Gaspard de Saint-Germain , seigneur de La Yillette, fut subitement attaqué par plusieurs individus qui le voulaient tuer ; il reçut un coup de pistolet au genou et fut transporté chez M. de La Yillette où il demeura plus de trois mois au lit (4). La rumeur publique désigna comme les auteurs principaux de l'attentat noble Etienne de Bonne d'Auriac, parent de Lesdiguières , Boudet, domestique de d'Auriac, accusé d'avoir tiré le coup de pistolet, et un nommé Philibert Caresme, de Gap. Ces trois personnes, arrêtées sur le champ , furent écrouées aux prisons de la ville, mais elles n'étaient pas les seules coupables , croyait on généralement, et de violents soupçons atteignirent le gouverneur lui-même lorsque , revenu au siège de son commandement vers la fin de décembre, il

(1) Archives de la Préfecture de Gap.— Ecritures de l'Evéque contre ses

s*empressa d'aller avec sa femme visiter leâ prisonniers. Peu de jours après , les portes de la prison étaient enfoncées et Boudet, l'assassin , fut emporté ayant encore les fers aux mains et aux pieds ; ce malheureux se réfugia dans le Champsaur et s'enrôla dans la troupe de Lesdiguières. Plus tard, dans le courant de janvier , le capitaine Valentier brisa les portes de la prison et enleva les accusés qui se rangèrent dans la troupe de M. du Monètier. L'évêque se plaignit mais sans trop charger d'abord les personnes qu'il soupçonnait le plus; il demanda la réintégration dans les prisons des deux accusés actuellement engagés dans les troupes du gouverneur, le parlement ordonna cette réintégration , et du Monètier refusa d*obéir. Cet incident, les circonstances qui précèdent et celles que nous rapporterons plus bas donnent quelque vraisemblance aux accusations du prélat contre le gouverneur; quant au vibailli, on n'avait jusqu'ici à lui reprocher que son intimité avec du Monètier et sa négligence à faire exécuter les arrêts du parlement. L'irritation devenait de plus en plus vive entre ces divers personnages (1).

Déjà, avant le guet-apens , dans le courant de 1574, Tévêque trouvant son château de La Bâtie-Neuve, à deux lieues environ de Gap , fort exposé et en grand danger de tomber au pouvoir de l'ennemi , avait levé une compagnie d'arquebusiers qu'il y avait placée en garnison : lé capitaine de cette compagnie , d'Aspremont , ayant été fait prisonnier , du Monètier n'avait pas voulu permettre à l'évêque de nommer un autre chef et avait donné le commandement du village à de Poligny, parent de sa femme et sur lequel il avait toute influence, en sorte que le gouverneur de Gap avait plus de puissance à La Bâtie que l'évêque qui en était seigneur. A son

(1) Archives de la Préreclure de Gap.

retour de Lyon . du Monêtier ne ménageant plus rien , ôla la garnison du village et la remplaça par quelques soldats commandés par M. de Chaillol ; en outre , il interdit la sortie de La Bâtie des bardes , vivres, vin, argent, etc., appartenant à Tévêque. Le lendemain de sa visite à d'Auriac emprisonné , le gouverneur alla voir le prélat encore souffrant au lit et lui donna des explications sur les changements opérés à La Bâtie; ees explications ne furent nullement accueillies par Tévêque et comme il se plaignait avec une certaine amertume : « Monsieur, dit du Monêtier, abandonnez toute poursuite contre d'Âuriac et ses co-accusés et je vous rendrai votre château. » (1) Paparin refusa cet arrangement et alors du Monêtier, dans un mouvement d'emportement et de fureur, se répandit en menaces jurant de tout détruire, criant qu'il aimerait mieux voir Tennemi à La Bâtie que d'y voir l'évêque et qu'il ferait mettre sur les carreaux tous les partisans de ce dernier. Cette entrevue et les incidents qui l'avaient signalée, le gouverneur eut l'imprudence de la raconter en ville à plusieurs personnes , et l'on voyait bien qu'il désirait par dessus tout qu'on abandonnât la poursuite du procès ; peu après , le capitaine Valentier enlevait les accusés , mais Paparin n'osa pas alors tout divulguer par crainte de la vie , comme il le déclara plus tard. L'idée qu'il serait assassiné le poursuivait continuellement , et certes ses ennemis lui donnaient bien le droit de trembler pour ses jours, aussi songea-t-il à quitter le plus tôt possible une ville où il courait de véritables dangers.

Le 42 janvier 1575 , il appelle autour de lui le clergé de son diocèse , il dit les mauvais traitements qu'il a éprouvés depuis le jour où il a pris possession de son évèché ; puis, jetant sur l'avenir un regard attristé , il ajoute que très-probablement

(1) Archives de la Préfectare de Gap.

ses malheurs ne font que commencer. Assurément il aurait tort de se plaindre du corps de la ville, celui-ci lui a toujours témoigné honneur et courtoisie, mais il est certaines personnes dont il a tout à redouter. Il a donc résolu de quitter cette ville , mais il ne veut pas publier son voyage par crainte des rebelles et même des soldats renfermés dans Gap; exposé à partir d'un jour à l'autre , il a voulu aujourd'hui faire ses adieux à ses prêtres et les embrasser tous; quand il croira passés les dangers dont il est menacé il reviendra parmi eux et il les exhorte à demeurer fidèles à Dieu et à leur prince naturel. Il termine en leur demandant une attestation de son zèle et de sa constance au service du roi et des citoyens de cette ville au milieu desquels il a toujours voulu se trouver dans les moments de danger. Cette scène touchante, les paroles émues et pleine^ de dignité de ce prélat gisant blessé dans son lit, la perspective prochaine d'une fuite occasionnée par la crainte des poignards, agitèrent vivement les ecclésiastiques réunis autour de leur pasteur , ils lui adressèrent des paroles de regret et de consolation; c'est avec une grande douleur, disent-ils , qu'ils le voient partir ; toutefois , considérant beaucoup de choses qui passent et où il y a grande apparence , ils supporteront son absence avec calme ; ils ajoutent que s'ils l'avaient eu pour évèque aux temps des derniers troubles , ils auraient évité bien des ruines ; enfin , ils attestent par écrit que le prélat a toujours été grandement attaché au service du roi et au bien du peuple (1). La première phrase des ecclésiastiques n'est peut-être pas très -claire, elle signifie probablement que beaucoup de choses passent qui paraissent solidement établies, cela revient à dire que la ligue puissante formée contre l'évèque ne prévaudrait pas longtemps.

(1) Archives de la Préfecture de Gap.— Procès-yerbal de cette entrevue.

Malgré ces adieux solennels , Paparin ne quitta pas la ville en ce moment; peut-être sa blessure Ta-t-elle retenu , peutêtre les causes de danger diminuèrent-elles ; et même quelque temps après, bien qu*il eût obtenu de nouveaux arrêts pour la restitution de son château de La Bâtie , se rendant aux instances de ses amis , il abandonna les poursuites commencées contre le gouverneur et ses complices , et cette concession, est-il dit, il la fit pour ne pas attirer sur sa personne de nouvelles violences. Au reste, il n'y eut là qu'un simple ajournement; il attendait des temps plus favorables. Nous reprendrons en son lieu le récit des divers incidents de cette procédure, d'autant plus que ces querelles ont été la cause de certains des faits d'armes importants dont nous avons à nous occuper.

Le parti calviniste , pendant ces dissensions, semble sommeiller; il demeure immobile et je n'aperçois pas dans les très-nombreux documents de cette époque un seul mouvement qui signale sa présence ; les Huguenots laissaient leurs ennemis travailler pour eux, ils profitèrent largement des querelles des chefs catholiques et il est à peu près certain qu'à la reprise de la guerre civile, il y avait accord et concert entre les chefs protestants d'une part et de l'autre le gouverneur de Gap et ses adhérents. La trêve de sept mois expirait en juin , les hostilités recommencèrent presque de suite dans les Alpes. Le 15 septembre 1575, Châteauvieux sur Tallard tomba au pouvoir des Réformés ; les Catholiques du bourg tentèrent une sortie mais déjà l'ennemi était fortement retranché sur les hauteurs voisines. A partir de ce jour il y eut des escarmouches quotidiennes entre les Catholiques de Tallard et les Protestants répandus à l'entour. Dès le 15, les deux canons que possédait le bourg furent braqués sur le ravelin de Châteauvieux et le battirent. Le 21 , l'ennemi se

porta en foule vers le village de Lettret, à un quart de lieue de Tallard , la place le salua de vingt-un coups de canons et neuf coups de mousquet; le 22 et le 25, l'artillerie fut encore obligée déjouer. Le 27, eut lieu un combat assez vif; Tinfanterie huguenote passa la Durance et la cavalerie voulut couvrir le mouvement; lesTallardiens sortirent et engagèrent une fusillade si bien nourrie qu'à un moment les munitions leur manquèrent; ce jour-là les canons tirèrent vingt -sept coups. Le 39 , les assiégés firent une nouvelle sortie vers Lettret pour se procurer du vin et de l'eau ; les ennemis postés à Châteauvieux ayant fait mine d'attaquer la troupe , la place leur envoya quelques boulets. Le 5 octobre, il se livra encore un combat très-long et très-acharné. Le village de Lettret, situé sur la Durance à mille mètres environ de Tallard , avait pour ce bourg une importance capitale ; Tallard en ce temps n'avait point d'eau que celle qu'il tirait de Lettret ou au moins des environs de Lettret ; or , l'ennemi cherchait à occuper ce village et le chemin qui le reliait au bourg , c'est ce qui explique les escarmouches fréquentes livrées de ce côté. Le siège continua ainsi durant les deux derniers mois de 1575 et les quatre premiers de 1576. Un jour, le 27 février, et l'air est très-froid à cette époque dans les Alpes, les Huguenots de Châteauvieux , profitant d'un magnifique rayon de soleil, s'étaient groupés au ravelin qui regarde Tallard et se chauffîdent de leur mieux. Les Tallardiens s'en étant aperçus envoyèrent à ces frileux deux gros boulets qui les firent disparaître bien vite. Ces petits détails , cette énumération des coups de canon et de mousquet tirés jour par jour nous ont été conservés par les comptes consulaires de Tallard; le coup de canon coûtait assez cher, et il fallait bien justifier de toutes les dépenses (1).

(1) Âjrchi?es municipales de Tallard. — Comptes consulaires.

Pondant ces longues journées d'une guerre plutôt gênante que sanglante , des événements d'une toute autre portée se déroulaient non loin de là. En octobre 1575, une petite troupe de Religionnaires commandée par M. de Gouvernet sortit de la ville de Serres en emmenant de l'artillerie. A son passage à LaRoche-des-Arnauds, Gouvernet rendit visite à Mademoiselle Louise de Flotte de Montauban , et , comme cette dame lui témoignait son étonnement de le voir en chemin avec si peu de monde et lui demandait s'il ne craignait pas les troupes de H. du Monêtier posté à Gap avec de grosses forces : « Je ne crains pas ceux de Gap, répondit Gouvernet , j'ai d'eux promesse et bonne assurance; d'ailleurs nous n'allons ni à Gap ni à Tallard mais bien à La Bâtie-Neuve. » Il ajouta que ce village leur était promis et qu'ils l'avaient acheté dix-huit cents ou deux mille écus, et s'ils menaient avec eux de l'artillerie c'était pour la forme puisqu'ils ne portaient presque point de munitions. Cette nouvelle se répandit en un clin-d'œil dans le pays. Arrivés tout près de Gap, les Réformés virent sortir de la ville un gros de cavalerie commandé par du Monêtier en personne; les deux troupes échangèrent plusieurs coups de pistolet qui blessèrent un catholique, et tout à coup, les troupes de Gap tournèrent bride et s'enfuirent au galop ; la garnison postée sur les remparts et attentive à ce qui se passait voulait tirer sur l'ennemi , mais les ordres étaient contraires , elle resta dans l'inaction. L'ennemi contourna la ville, longea la Luye , petite rivière qui coule à cent mètres des remparts , et le jour même , mit le siège devant La Bâtie. Ce village médiocrement fortifié pouvait cependant opposer une résistance sérieuse à cause du château qui le commandait , tout dépendait des dispositions de la garnison et des habitants; ceux-ci étaient pour une vigoureuse défense , les soldats étaient prêts à combattre avec énergie et les secours ne pouvaient

manquer d'arriver de Gap . Quelques volées de canon pratiquèrent une brèche de six pas de large, mais les Catholiques avaient élevé derrière la muraille une autre fortification ; les soldats offrirent sur le champ de défendre la brèche, par malheur les ordres et la contenance du commandant du village paralysèrent tous les efforts. Poligny, avait , dit-ou , déclaré que dès qu'il y aurait une brèche il mettrait le feu au village et se retirerait dans le château , c'est ce qu'il fit. Les Huguenots apercevant la fumée s'écrièrent : « Voilà le signal, entrons. » Bientôt ils furent maîtres de la place; les soldats catholiques et les habitants renfermés dans le château n'essayèrent point de résister et capitulèrent le lendemain. Du Monêtier n'avait rien fait pour prévenir une pareille catastrophe ; il avait des troupes plus que suflBsantes pour arrêter cinq à six cents ennemis , il les tint enfermées et quand un messager lui apprit le résultat de l'expédition huguenote il montra une joie indécente et donna trois écus au porteur de cette bonne nouvelle. On assura plus tard que les Réformés avaient compté deux mille écus au gouverneur pour prix de sa trahison [\).

Sur ces entrefaites, Lesdiguières débouchant du Champsaur, vint se loger à Remette : il se joignit au corps expéditionnaire de La Bâtie et tint Gap assiégé pendant une quinzaine de jours. La défense fut molle et sans vigueur, comme aussi l'attaque ne parsdt pas avoir été bien sérieuse. En effet, dans une sortie tentée par la garnison , l'ennemi fut arrêté par un parlementaire au moment où il s'ébranlait pour fondre sur les Catholiques et le lendemain il se passa un fait étrange. Le capitaine Baptiste de la Luzerne, intrépide soldat, sortit de la ville avec quinze hommes et se porta sur le front des Réformés; il tomba

(I) Archives de la Préfecture de Gap.— Mémoires et écritures de l'évêque*

dans une embuscade : du haut des remparts de Gap une foule nombreuse suivait de Tœil les mouvements des troupes , la gravité de l'incident se révéla de suite et en présence de la position critique du capitaine, les soldats demandèrent à marcher à son secours; un escadron de quarante ou cinquante hommes était tout prêt à Tune des portes attendant un ordre pour se lancer dans la campagne , les hommes murmuraient hautement : le gouverneur loin de se rendre au vœu général défendit aux canonniers sous des peines sévères de tirer sur l'ennemi ; un canonnier ne put retenir son indignation , il tira et le lendemain il était cassé. Le capitaine Baptiste succomba. On crut que du Monètier avait voulu se défaire de lui parcequ'il le trouvait trop attaché à Tévèque. Au rapport des amis de Tévèque, un trompette envoyé le lendemain à Remette pour avoir un passeport, entendit Lesdiguières déclarer que le jour où la charge des Huguenots fut arrêtée par un parlementaire, ce parlementaire, nommé Lagrange, l'avait averti de la sortie projetée le lendemain par le capitaine Baptiste et qu'il avait pris ses mesures en conséquence (1). Ces détails sont pris en grande partie dans les mémoires judiciaires composés par l'évêque et ses conseils; il peut donc y avoir dans le récit beaucoup d'exagération et d'animosité, mais le fond est vrai. Pour ce qui concerne la mort du capitaine Baptiste, il y a au moins amplification dans les assertions de l'évêque , ainsi jamais Lesdiguières, on peut l'affirmer , n'aurait divulgué devant un trompette ennemi un secret comme celui dont il s'agit ; ces secrets ne se dévoilent même pas aux amis. Une chose vraie et bien remarquée d'ailleurs par Paparin , c'est la courtoisie déployée par les chefs des deux partis dans leurs rapports mutuels; les vivres circulaient sans difficulté

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

de Romette à la ville et réciproquement, et même aussi les munitions.

Ces ftmestes événements décidèrent enfin le prélat à sortir de Gap, il partit sur la fin d'octobre et se réfugia à la Baume-lès- Sisteron, dépendance de Tévêché de Gap et situé tout en face Sisteron de Tautre côté de la Durance ; mais il avait pris ses précautions , il laissait derrière lui , à Gap et à Grenoble, des espions qui savaient partout s'introduire, faire parler les grands et les juges et lui communiquer ensuite tout ce qu'ils apprenaient. Nous avons à la date du 10 novembre 1575 (4), une lettre adressée à Tévèque par Tun de ces hommes dévoués; il raconte que le gouverneur de Gap a été amené à livrer La Bâtie aux ennemis par les poursuites exercées et les^ arrêts obtenus contre lui par Paparin de Chaumont; si Lesdiguières est venu assiéger la ville c'est uniquement pour en chasser Tévêque dont la vie même est menacée. Après quoi l'agent, en habile homme qu'il est, se met à parler de choses et d'autres, de procès, des dettes qu'il est forcé de contracter pour mieux servir Monseigneur , des petites histoires , des petits cancans qui ont cours dans le pays. Ainsi, dit-il, on se passe de main en main à Grenoble et à Gap une sorte de petit mémoire sur les événements dont les montagnes du Dauphiné viennent d'être le théâtre , chacun veut le lire. « On m'a demandé plusieurs fois quel en était l'auteur, j'ai répondu que je tiens ce petit traité d'un gentilhomme a moi inconnu. » Que voilà une malice bien tournée, une réponse fine et spirituelle! Ce gentilhomme à moi inconnu, comme dit ce bon apôtre, c'est tout simplement M«^ Pierre Paparin de Chaumont, lequel, vu la difiiculté des temps, s'était fait quelque peu pamphlétaire; seulement il ne tenait pas à se faire connaître et il avait

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

raison ; les haines étaient vivaces en ce temps-là et sans pitié, et les assassins n'étaient pas toujours poursuivis , surtout à Gap. Cette lettre curieuse est accompagnée d'un post'ScrijH tum qui nous prouve que le correspondant était bien informé. Nous y lisons que la trêve est assurée, Monsieur le prince Dauphin allant en poste à la cour a été fait prisonnier par M»' le Duc; les Reitres sont entrés en France, ce qui fera accélérer la trêve. Ces nouvelles étaient vraies. Le duc d'AIençon venait de se joindre aux Protestants , les troupes étrangères avançaient et la trêve fut consentie et signée au mois de décembre.

Cette trêve ne fut pas mieux observée dans nos pays que toutes celles qui avaient précédé. Une lettre écrite par du Honètier le 8 mars 4576 [\), et adressée au gouverneur de Sisteron^ nous apprend que Lesdiguiêres bloquait en ce moment la ville de Gap; que des escarmouches avaient lieu assez fréquemment sous les murs de cette ville et que le capitaine huguenot était extrêmement sévère sur la question des saufs conduits, parcequ'il avait peur que les chefs catholiques n'établissent entr'eux un concert. Voilà comment on observait la trêve dans les Alpes pendant les négociations mêmes qui devaient aboutira la paix. £n effet, le traité dit de Monsieur, fut signé le 6 mai. Le gouverneur de Gap, impitoyable dans sa vengeance, donna un nouvel exemple de la haine qui l'animait contre l'évêque ; il avait Tordre de publier immédiatement la paix, mais il ne le fit pas avant d'avoir prescrit et accompli la destruction du château de La Bâtie. En vain les officiers implorèrent sa pitié, en vain les habitants du village le supplièrent de respecter cet édifice , les Protestants eux-mêmes , pris en cette circonstance d'un bel amour pour les arts,

(1) Archives municipales de Tallard,

représentèrent qu'il serait dommage de renverser un château aussi remarquable, du Monètier demeura inflexible^ il envoya lettre sur lettre pour hâter la démolition , la pioche et la cognée eurent raison du monument et tout ce qui appartenait à Févêque fut pillé et volé.

Pendant toute la durée de cette guerre, la vallée du Champsaur avait été le véritable quartier général des Huguenots ; dès 1573 , un acte authentique le constate, tout ce pays était maîtrisé et placé sous la domination exclusive des Réformés (1). Le caractère froid et sérieux des habitants de ces montagnes les portait à embrasser la Réforme; de plus cette vallée avait vu naître Lesdiguières et la plupart des nobles et des bourgeois de la contrée s'attachaient à la personne de ce jeune chef audacieux qui gravissait avec une étonnante rapidité tous les échelons de la fortune. Le certificat que j'ai sous les yeux prouve que pendant plusieurs années les officiers de justice ne purent exécuter les mandements ni faire aucun exploit de justice sans la licence et permission des chefs protestants; les Catholiques du parti du roi n'osaient fréquenter ces parages et cela dura jusqu'au 27 juin 4576, jour de la publication de la paix à Saint-Bonnet. Eynard Davin , docteur en droite lieutenant particulier au siège royal présidial de Gapençais, qui délivre ce certificat, apprend encore au roi et à son conseil que M»' Pierre Paparin de Chaumont , évèque de Gap , est grandement haï de ceux de la Religion, parce qu'il a montré de la fermeté pendant les troubles et qu'il n'a point été inutile au service de Sa Majesté ; en récompense, dit le lieutenant particulier, les Huguenots lui ont brûlé les châteaux de Poligny , de La Bâtie-Neuve et de Châteauvieux.

(1) Archives de la Préfecture de Gap.