CHAPITRE VI

Lesdignières chef des Réformés du Dauphiné.— Poursuites de réyèque de Gap contre le Tibaili et le gouyemeur de cette Tille.— La Ligue.— Surprise de Gap par les Réformés.— Sixième guerre cifile;

En rannée 4575, Desdiguières ou, pour suivre l'orthographe en usage, Lesdiguières, fut choisi par Dam ville et le roi de Navarre pour chef des Protestants du Dauphiné en remplacement de Montbrun^ fait prisonnier au pont deBlacons, jugé et décapité à Grenoble le 24 août. Lesdiguières était du Champsaur, né à Saint-Bonnet , et appartenait à une famille de petite noblesse^ la famille de Bonne, connue dans le pays depuis le 4 4"* siècle. C'était un homme nouveau , il n'avait pas , comme la plupart des capitaines qui ont marqué dans les déplorables luttes de cette époque , gagné ses éperons dans les guerres d'Italie; les guerres civiles l'avaient formé, l'avaient grandi. Quand les troubles religieux éclatèrent il avait 47 ans et dès cette époque il se distingua entre les gentilshommes les plus braves et les plus intelligents. C'était un rude et vigoureux soldat , inaccessible à la fatigue , d'une santé et d'une force remarquables: on le vit, en une circonstance où son armée était obligée de franchir à gué la Durance en face des Mées , monté sur un fort cheval , se tenir constamment au milieu de l'eau pendant le défilé des troupes pour leur indiquer le passage. Sans avoir la cruauté dç Montluc et du baron des Adrets,

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il était cependant un guerrier farouche, railleur parfoi%, mais d'une raillerie sinistre et de mauvais augure. Un prince de Savoie Ta surnommé le renard des montagnes et le mot est juste. En effet, le trait le plus saillant du caractère du capitaine huguenot, c'est la ruse, j'ai déjà eu l'occasion de le montrer plus haut, j'en parlerai encore dans la suite. Le dir§ii-=^e, cetj^ ÇQUslantp baWtudç de ruser, de chercher à ).rpmj;i^|r Vf^jàpim > Q3u9 gâte un caj)itaiDe. Assurément il ne ifa^t ]fi^ dem^i^ aux guerriers de cette époque la loyauté et la franchise qui distinguent aujourd'hui nos soldats , peutêtre est-ce une nécessité des guerres civiles de forcer leurs principaux acteurs à tendre au but plutôt par les chemins dé traverse que par les grandes routes, mais je ne puis m'empêcher de voir à côté de la figure de Lesdiguières celle d'un autre capitaine qui fut le compatriote et le contemporain de notre héros, la figure du chevalier Bayard. Je ne me suis pas enquis de l'opinion des historiens sur Lesdiguières, je cherche seulement à constater, à marquer son rôle dans nos contrées, et s'il fallait absolument noter ici les impressions des habitants des Alpes sur le compte de'ce guerrier qui est leur plus grande illustration militaire, j'aurais à dire que l'opinion ne lui est pas favorable et cette opinion ce n'est pa^ l'histoire qui l'a formée, c'est la tradition venue jusqu'à nous parla bouche des ancêtres. Lorsque les principaux personnages du parti huguenot l'eurent placé à la tête des Réformés dauphinois , un assez grand nombre de capitaines de la province refusèrent de reconnaître l'autorité de ce jeune homme de trente-trois ans et ces dissidents formèrent ce qu'on appela le parti des désunis.

A peine la paix était-elle proclamée à Gap, en juin 1576, que l'évêque témoigna le désir de rentrer, comme il l'avait promis , dans sa ville épiscopale; la population de Gap n'était

pasy.croyons-noasy hostile au prélat, aussi quand fut arrivé le moment des élections municipales , le gouverneur et le vibailli n'hésitèrent pas à se rendre avec des hommes armés dans la salle des délibérations pour empêcher l'élection d'officiers municipaux favorables à Paparin. Cette manœuvre amena à la tète de la cité des magistrats du tiers-parti ou plutôt des créatures du gouverneur; Paparin rentra dès lors sans difficulté et du Monètier put s'absenter momentanément de la ville avec la confiance que ses ennemis ne prévaudraient pas à Gap.

L'évêque et le gouverneur imprimèrent à cette époque une nouvelle vigueur au procès déjà engagé entr'eux; contre les accusations du prélat, du Monètier avait voulu se défendre , mais au lieu de se renfermer dans le cercle tracé autour de lui, il s'était hardiment lancé dehors et à son tour prenait l'offijnsive contre son adversaire. II nous reste une pièce importante, sorte de factum fabriqué parles adhérents du gouverneur et rédigé par un avocat d'Embrun , nommé Eymc, dans lequel Paparin est fort maltraité {\] ; mais quand seraient prouvées les accusations amoncelées contre l'évêque , quand bien même les faits relevés à la charge de l'ancien soldat , de l'ancien chef de bande seraient reconnus véritables , il faudrait, il est vrai, regarder Paparin de Chaumont comme un soudard Infecté de ces vices alors fréquents parmi les gens d'épée, comme un coureur et violateur de filles, un larron et un pillard , mais le gouverneur ne gagne rien à noircir, à démasquer son aclversaire, il ne se disculpe pas !e moins du monde. L'évêque se prétendit diffamé et, dans une nouvelle requête présentée au parlement, demanda réparation pour son honneur outragé (septembre 1576). Le 28 du même mois , Iç

(1) Archives dç ^ Préfecture de Gap.

parlement Tadmit à faire la preuve des accusations portées contre le gouverneur; un peu plus tard, le 6 décembre, la légation d'Avignon lança un monitoire prononçant excommunication contre ceux qui sachant quelque chose des faits avancés contre du Monêtier ne feraient pas de révélations. Dans Fintervalle, le 22 octobre, Févêque avait reçu un billet anonyme ainsi conçu : « J'ay présentement receu communication par ce porteur et à l'instant ay esté adverti par un homme de bien qui a ouï un autre en confesse qui lui a dit que mardi dernier, 16 du présent mois d'octobre 4576, le Monêtier, Desdiguières, Champoléon et Bastien Dupont complotèrent devons faire tuer ; c'est en bref ce qui m'a faictvous l'annoncer en diligence , auquel j'ay promis que s'il arrive demain au soir à Gap vous lui donneriez une demy-charge de blé. Faict le 21 octobre 1576. » {\) Qu'y-a-t-il de sérieux dans cette lettre écrite probablement par quelque curé? Sans faire grand cas de la vertu des personnages nommés dans le billet, je crois diflBcilement à la vérité du fait dénoncé. Je suis porté à penser que Lesdiguiêres n'aurait pas trempé dans un pareil complot. L'évêque lui-même ne parait pas avoir attaché une grande importance à cette dénonciation anonyme, car, dans les procédures suivies postérieurement avec un redoublement d'animosité, à peine est-il fait mention une fois et comme incidemment de cet atroce projet. Paparin ne négligea point l'avis , il se tint sur ses gardes et il avait raison , car cette ville de Gap n'était point pour lui un séjour bien sûr, mais il est certain que les chefs alliés des partis contraires n'en voulaient pointa sa vie, car ils l'auraient pu tuer très-facilement au moment de la surprise de Gap dont nous parlerons tout à l'heure.

il) Archives de la Préfectare de Gap.

Monseigneur traitait d'ailleurs ses ennemis , dans ses écritures et ses requêtes , avec un assez grand mépris et trouvait, pour les accabler, des paroles d'une écrasante ironie : parlant de l'attaque de Gap par les Huguenots à leur retour de La Bâtie : « L'intention du gouverneur de la ville , dit-il , n'était point de beaucoup endommager les ennemis. » Aussi , ajoutet-il , les Réformés traitaient-ils M. du Monêtier avec beaucoup de courtoisie ; ils s'étaient emparés de sa maison de La Mure et ils la ménageaient avec le plus grand soin; ils avaient même escorté madame du Monêtier jusqu'aux portes de la ville, fait que l'évêque trouve fort surprenant. Monseigneur aurait dû comprendre cependant que les gens bien élevés ne font pas d'ordinaire la guerre aux femmes. Un grief plus sérieux énoncé par le prélat, c'est que le gouverneur permettait aux Réformés de venir prendre en ville les vivres et les vins des ecclésiastiques du diocèse, en sorte que la plupart des prêtres étaient contraints de mendier leur pain. Paparin accuse enfin du Monêtier d'avoir voulu l'assassiner pour s'emparer de son évêché. Ces détails sont consignés dans un mémoire présenté de la part de l'évêque aux états du Dauphiné sur la fin de Tannée 4576, mémoire qui se termine par ces paroles prophétiques: « Si le commandant n'est pas changé, Gap même court des dangers, tout le pays environnant est tenu par les ennemis. » [i] Paparin avait raison, non-seulement le Gapençais mais l'Embrunais et le Briançonnais étaient au pouvoir des Huguenots, à part quelques places dont allaient s'emparer au premier jour des ennemis peut-être plus redoutables encore.

Tandis qu'en septembre 4576 la cour et les officiers royaux rendaient des ordonnances pour maintenir les Réformés dans

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

l'exercice de leur religion, la Ligue, la sainte Ligue enlaçait la France entière, recrutant tout ce qu'il y avait dans le parti catholique de brouillons, d'ambitieux et de fanatiques. Cette menaçante confédération s'élevait contre la pusillanimité de la cour, "Contre la politique de bascule du gouvernement; pour elle , toute concession à l'esprit nouveau étail une lâcheté^ il ne fallait pas traiter avec les ennemis de la foi , il fallait les écraser; il n'y avait point de place en France pour deux communions religieuses; le royaume était exclusivement catholique, le roi était le fils aîné de l'Eglise, donc toute transaction était un crime , tout prince tolérant un parjure. A ce parti , la Saint-Barthélémy avait donné quelque satisfaction , mais les Huguenots n'avaient point été affaiblis par ce massacre , jamais ils n'avaient été si nombreux , si forts , si résolus qu'ils l'étaient aujourd'hui : les circonstances commandaient des mesures d'une énergie exceptionnelle , la royauté hésitait^ mais la royauté n'était point une barrière, on la renversera et , au besoin, ne sont-ils pas là ces princes affables, ces Lorrains chers au peuple pour leur bravoure et leur audace, ces francs et loyaux catholiques, ces pieux travailleurs de la nuit du 24 août? Cette formation d'une Ligue redoutable à la royauté et funeste à la France avait cependant un avantage , elle dessinait nettement la situation et rejetait au rang des ennemis du patholicisme les politiques, les indifférents, les timides; c'était cependant à cette masse flottante, où se rencontraient tous les hommes intelligents et modérés du royaume, tous les esprits sains et lucides, que la France serait redevable un jour du rétablissement de la paix et du salut de l'État. La victoire ne pouvait être douteuse , le triomphe des fanatiques ne saurait jamais être de longue durée, mais Ton connaît dès longtemps les ressourceis que les minorités factieuses puisent dans leur audace et leur effronterie , le

combat pouvait se prolonger pendant bien des années. Dans les Alpes , je ne vois pas au sein des populations de tendances bien marquées à embrasser la cause de la Ligue , mais certaines individualités usent de leur influence sur telle ou telle localité pour Tentrainer dans leur parti et Vy maintenir momentanément. Le tiers-parti, au rebours, gagne de plus en plus dans ce pays sans enthousiasmes , sans passions ardentes, et nous le verrons, uni aux Réformés, imposer plus tard sa volonté et faire régner la tranquillité en des circonstances graves.

Au mois de septembre 1576^ Lesdiguières s'était présenté devant Gap demandant l'entrée de la ville; il était à la tête de deux cents hommes ; les magistrats municipaux prirent peur et lui accordèrent l'entrée à lui sixième, il refusa, disant qu'avant peu il tirerait une éclatante vengeance de l'insulte qu'on lui faisait. Ses menaces ne devaient pas tarder à se réaliser. Il régnait depuis quelques temps en France une grande inquiétude : les partis s'étaient montrés de manière à faire craindre dans un avenir prochain de terribles commotions, et les élections qui venaient de composer les États-généraux convoqués à Blois avaient donné des résultats complètement favorables aux Ligueurs. Au mois de décembre, on put juger du mauvais esprit dont cette assemblée était animée; elle prit des mesures contraires à la liberté de conscience , elle déclara nettement sa volonté de ne tolérer en France qu'une seule religion; bientôt les provinces s'énjurent, les Réformés prirent les armes, Lesdiguières ne perdit pas un instant et, dans le mois de janvier 1577, on apprit à Blois la nouvelle que la plupart des petites villes et forteresses du Dauphiné étaient tombées au pouvoir des Religionnaires.

Gap fut l'une des premières places occupées par les Protestants et cela grâce sans doute aux divisions qui avaient éclaté

entre les premiers personnages de la cité, {i ) Dès le 4 5 décembre des bruits peu rassurants circulaient en ville; Tévêque plein d'inquiétude réunit au logis de Saint-Georges les principaux magistrats de Gap , entr'autres le vibailli , Benoit Olier, soupçonné depuis longtemps de faire cause commune avec du Monêtier, alors absent. Benoit Olier était un vieillard paisible , incapable de nuire par méchanceté, mais son entourage le faisait pencher vers les Réformés , ses deux fils entr'autres que Ton croyait attachés aux nouvelles opinions. Le vibailli avait fait d'abord profession d'une haine profonde pour les chefs protestants, dans la suite ses sentiments à leur égard s'étaient de beaucoup modifiés , surtout depuis le dernier édit de pacification , celui du mois de mai , et l'on était surpris de voiries capitaines réformés et ce vieux magistrat liés ensemble d'une manière très-étroite. Paparin de Chaumont, dans les circonstances présentes, devait feindre d'ignorer ces détails et se conduire comme s'il se trouvait en face de fidèles serviteurs de Dieu et du roi. Il fit part à l'assemblée des avis qu'il avait reçus, des craintes qui le tourmentaient et, remarquant que la ville était gardée avec négligence, remontra qu'il était urgent de prendre toutes les mesures propres à prévenir un accident. « Cependant, répondit le vibailli, nous ne pouvons faire acte d'hostilité en pleine paix et toute preuve de défiance peut avoir les plus fatales conséquences. » Les consuls furent de l'avis du vibailli, cela devait être d'après ce que nous avons vu plus haut; l'évèque insista, il appuya sur les conciliabules tenus fréquemment dans la maison fortifiée du capitaine Chappan , située à environ cinq cents mètres de la ville; pourquoi, demandait-il, Chappan a-t-il fait fortifier sa maison? N'est-ce pas un indice suffisant de quelque mauvais dessein de sa part? Les assistants cherchèrent à rassurer

(1) Archives de la Préfecture de Gap.— Enquête sur la Prise de Gap.

Tévèque, mais on convint que, sans armer précisément, on se tiendrait sur ses gardes. Au sortir de cette conférence, le prélat et le vibailli paraissaient au mieux; ce dernier accom^ pagna Paparin jusqu'au palais épiscopal et l'on entendit révoque, sur le point de rentrer chez lui, adresser ces paroles au juge royal : c< Mon cher bailli surtout faites bonne garde. >» (4)

Chorier, dont il faut souvent se défier, prétend que lors du funeste événement qui va suivre , Gap était depuis deux jours plongé dans Tivresse et dans Torgie; je veux bien que les citoyens se soient réjouis plus qu'à l'ordinaire à l'occasion du renouvellement de l'année^ mais les nombreux documents manuscrits qui. nous parlent de la surprise ne disent pas un seul mot de cette circonstance pourtant bien remarquable , et d'ailleurs c'est seulement dans les histoires que l'on peut voir des villes entières ivres de vin ou de joie. Le Si décembre 4576, le procureur Hugues Buisson sortit de Gap en disant à plusieurs personnes : « On dit que je vas quérir une garnison à Grenoble , je vas bien autre part et quérir d'autres gens. » (4 ) Ilallaiten effet au château des Diguières, à cinq lieues de Gap^ sur la route de Grenoble.

Dans ces malheureuses circonstances, il se trouva à Gap , * par hasard , un personnage inoffensif dont les mésaventures méritent d'être rapportées. Sire Claude Ranissac , marchand drapier de Lyon, avait enfourché son bidet et se rendait à Gap par petites étapes; arrivé près de La Mure, il avait rencontré une grosse troupe de Huguenots qui l'avaient fait prisonnier et c'est à force de bons contes et de joyeuses histoires qu'il avait réussi à s'échapper de leurs mains ; tout près de Corps, il était tombé au milieu des cavaliers des

(1) Archives de la Préfeclure de Gap.— Enquête sur la surprise de Gap.

capitaines Latrain et Bernard, commandant chacun à une troupe de vingt à vingt-cinq hommes bien armés de cuirasses et de fusils , et il avait eu besoin de toute son habileté pour se tirer de ce mauvais pas, Le 2 janvier 1577, Ranissac^ installé auprès d'un bon feu au logis des Trois-Rois, racontait les incidents de son voyage devant Thôte, devant le sieur de Claret et plusieurs autres personnes. « Vous feriez bien , dit-il en terminant, de faire bonne garde, ce n'est pas sans cause que les Huguenots sont sortis et d'ailleurs à Lyon on se garde encore mieux depuis la paix que pendant la guerre. — Il faut bien qu'il y ait dans l'air quelque chose d'extraordinaire, dit l'hôte à son tour , depuis quelque temps ceux de Gap qui sont de la Religion se réunissent tous les jours dans la métairie du capitaine Chappan , et ce soir même, je les ai vus armés, au nombre de quatorze ou quinze, se diriger de ce côté. )» (4)

Ainsi les appréhensions étaient grandes en ville, les avertissements étaient nombreux et positifs, de toutes parts arrivaient les. recommandations de faire bonne garde et ce jour même les capitaines de la milice avaient reçu l'invitation de veiller avec soin : eh bien , dans la nuit du 2 au 3 janvier 4577, la ville n'était point gardée et nul ne veillait aux remparts. A trois heures du matin , une troupe assez forte pénétrait par les fenêtres dans ce même logis des Trois-Rois , dont nous venons de parler, lequel logis donnait sur les remparts et appartenait à M. le vibailli. Cadet de Charence, l'un des chefs de cette troupe, courait de suite chez un maréchal et, à Faide de tenailles et marteaux, arrach,ait les gonds et les clous de la porte Saint-Arey , donnant si^r la route de Serres ; Lesdiguières entra alors dans la ville avec

(1) Archives de la Préfeelure de Gap.— Enquête sur U surprise de Gap*

deux cents hommes, les gens cachés aux Trois-Rois se réunirent à lui et tous ensemble marchèrent droit à la place Saint-Etienne qu'ils occupèrent , après quoi , divisés en troupes de quarante ou cinquante hommes , ils rayonnèrent dans toutes les directions , drapeau blanc en tète et criant tue , tue, ce qui était chose bien effroyable à entendre, disent les témoins. Ils tirèrent aussi une douzaine de coups d'arquebuse pour éveiller les habitants. Au moment où Lesdiguières passait devant la maison du vibailli , celui-ci , déjà à sa fenêtre , salua- courtoisement le chef protestant et lui demanda: « Vous plait-il que je vous accompagne? » A quoi le capitaine répondit: « Non, demeurez chez vous et ne craignez rien. » Une proclamation faite immédiatement et criée dans toutes lès rués défendit aux Catholiques, sous peine de la prison, de sortir de chez eux: «quelques-uns essayèrent cependant et se montrèrent en armes , trois ou quatre furent tués , les autres regagnèrent leurs demeures et se tinrent tranquilles.

Il est à remarquer que les Réformés ne marchèrent pas tout d'abord sur le palais épiscopal dont ils connaissaient fort Ken l'emplacement ; ils ne voulaient donc pas tuer l'évêque comme on les en a accusés. Paparin déjà levé et, vers quatre heures, entendant un grand bruit, apprit bientôt que les Protestants étaient maîtres de la ville ; sans se décourager il s'arme, sort avec les siens et se dirige d'abord vers la place Saint-Etienne avec une quinzaine d'hommes, mais apprenant les dispositions prises par l'ennemi et l'occupation de cette place, il rétrograde et cherche à organiser la résistance à la porte Colombe, qui ouvre sur le chemin de Provence. Les Réformés avaient pour mot d'ordre Christ, l'évêque donna aux siens le mot Jésus. Il dressa une forte barricade en avant de la porte et là, appuyé a la muraille de la ville et ses flancs défendus par les maisons de la rue Droite, il attendit à la

têle d'une trentaine d*hommes des renforts qui ne vinrent point.

Ici , il nous faut arrêter un instant pour admirer la fidélité de certains historiens. L'imagination vient puissamment en aideàThistoire, il est vrai, mais elle ne doit passe substituer à elle, et les conceptions d'un auteur, ou je me trompe, ne remplaceront jamais les documents authentiques qui rapportent un fait. Mais certains hommes ne sauraient se contenter de faits réels et positifs et, avec un goût exquis, ils ornent, ils embellissent, ils fardent de leur mieux les événements. Ghorier, dans son Histoire du Dauphiné, ne se borne pas à voir la ville de Gap plongée dans Torgie pendant trois jours, il voit d'autres faits non moins intéressants, et Théodore Gautier, dans ses Lettres sur l* histoire de Gap {4], suit pas à pas cet auteur assez peu véridique et même renchérit encore sur lui, peut- être pour montrer d'avantage son talent d'écrivain.

Voici comment Gautier raconte la surprise de Gap; la scène, comme on le verra , est grandiose et dramatique. « Paparin de Ghaumont revêt sa fameuse armure de Hontcontour, il parcourt la ville en combattant à la tête de ses gens; un certain nombre d'habitants de Gap, épouvantés du tumulte, se cachent dans leur cave (est-ce une épigramme contre les gardes nationaux du temps de M. Gautier?]; enfin l'évêque se retranchée porte Colombe, ses chanoines et ses prêtres autour de lui rangés tombent sous le feu , sous le fer de l'ennemi; tout à coup Lesdiguières apparat, un combat formidable s'engage entre lui et Paparin , et celui-ci , frappé d'une large blessure, obtient de son généreux vainqueur la permission de quitter la ville. »

(1) Voir la Rm^e du Dauphiné de 1837 à 1839.

Assurément je désirerais de tout mon cœur que les choses se fassent passées ainsi , par malheur la vérité est beaucoup plus simple et de nous apparaît pas sous ces couleurs homériques ; l'événement a été raconté par l'évêque lui-même dans une enquête postérieure de deux ou trots ans et ses dires ont été confirmés par ceux de nombreux témoins. « A la surprise de Gap, raconte Monseigneur, qui use de la permission donnée aux écrivains religieux d'employer les gros mots , à la surprise de Gap par ces insensés et ensorcelés d'hérétiques , ces enragés vinrent trois ou quatre fois pour forcer le lieu où nous étions, en pleine rue, tirant plusieurs arquebusades d'assez près sans nous offenser, et encore que nous n'eussions aucun moyen de nous défendre les ennemis ne purent passer les limites et bornes que Dieu leur avait baillées, de manière que pas un de ceux qui étaient avec nous ne fut offensé, excepté un jeune enfant qui sortit de la troupe et s'avança bien avant loin de nous et qui fut blessé. » Le prélat attribue le bonheur que lui et les siens eurent dans cette circonstance de n'être pas atteints à l'influence d'un morceau de la vraie croix qu'il avait sur lui et qui protégeait ceux qui l'entouraient dans un rayon déterminé. Certes cette insigne relique était un excellent bouclier contre les coups des infidèles, mais Paparin aurait du ajouter que le 3 janvier, à cinq heures du matin, il ne fait pas très-clair, en sorte que les soldats qui déchargèrent leurs arquebuses sur la barricade tirèrent un peu au hazard. Enfin, comme les renforts n'arrivaient point et qu'il était imprudent à l'évêque de rester jusqu'au jour dans une ville désormais perdue, Paparin se résigna à la retraite, il fit enfoncer la porte Colombe et se réfugia , lui deuxième, à Jarjayes , village situé à trois lieues environ de la ville ; là, ne se croyant pas encore en sûreté, il ne voulut rester et retourna à La Baume-lès-Sisteron , qui fut sa résidence forcée pendant

la plus grande partie de son épiscopât. Gbampolion fut nommé gouverneur de Gap , et deux jours après Lesdiguîères quittait la ville accompagné familièrement jusqu'à La Mure par le vibailli.

Telle est, d'après des documents authentiques et d'une autorité incontestable, telle est la vérité sur la surprise de Gap. Il y a trahison, tout le démontre, principalement l'escalade de la muraille au logis des Trois-^Rois: les Protestants de l'intérieur sont complices , on ne saurait en douter, mais faut-il chercher des traîtres dans le tiers-parti , parmi les magistrats municipaux, parmi les dépositaires de la justice royale? L'évêque Paparin n'hésite pas à le faire, les traîtres il les montre du doigt, il les dénonce à satiété, ce sont du Monètier, le vibailli , les consuls : pour nous , n'ayant aucune confiance aux arrêts d'un parlement gagné, corrompu ou poltron , nous n'hésitons pas à voir dans cet événement la main du gouverneur de Gap et celle du vibailli , tous deux ennemis acharnés de l'évoque , mais si les o£Bciers municipaux sont coupables , c'est de négligence tout au plus.

Paparin de Chaumont, dans les mémoires qu'il écrivit dans la suite pour soutenir son procès, fait une saisissante description des suites de la prise de Gap. « Les Protestants , dit-il , ont fait prisonniers tous les ecclésiastiques qu'ils ont pu prendre et saccagé leurs maisons , principalement l'évêché ; le service divin cessa entièrement , un nombre infini de gens de bien furent blessés , le capitaine Puy , le sergent-major de la ville et plusieurs autres furent tués , des étrangers de passage durent payer rançon. Les Catholiques gens de bien ont été forcés de vider ladite ville ; l'évcque a perdu bagues , joyaux , meubles, ornements d'église, habits, blés, vins, fruits et autres denrées à plus de quatre mille écus , sans y comprendre

les ruines et démolitions de ses maisons. » (1) Ce tableau, un peu chargé pour ce qui regarde les voies de fait contre les personnes, est , pour le reste , assez exact : les Réformés saisirent en effet les bénéfices et revenus de la plupart des ecclésiastiques, renversèrent nombre de monuments consacrés au culte, entre autres la cathédrale et le palais épiscopal , et rançonnèrent des étran^rs de passage à Gap , notamment ce Claude Ranissâc dont nous avons parlé et qui fut traîné prisonnier à Veynes et à Serres. Le sieur de Claret faillit être assassiné dans Faction , les Huguenots le cherchaient pour le tuer, heureusement il avait eu le temps de s'échapper à l'aide d'une corde qui lui permit de descendre dans la campagne. Avant de sortir delà ville, Lesdiguières fit crier et publier que tous ceux d'autre religion qui voudraient prendre les armes pour lui et le roi eussent à se présenter , ils seraient reçus avec .plaisir, les autres catholiques en état de porter les armes devaient quitter Gap promptement. Un assez grand nombre de catholiques ne virent pas d'inconvénient à s'enrôler pour le roi et Lesdiguières, et, au dire des Capucins, cinq cen& sortirent de la ville et se dispersèrent dans les environs; une troupe assez nombreuse se retira à Embrun où elle fut parfaitement accueillie.

La prise de Gap et les nouveaux malheurs de l'évêque ravivèrent les haines un peu endormies dans ces derniers mois et imprimèrent aux poursuites commencées depuis deux ans une nouvelle activité. Nous allons dès maintenant traiter cette affaire jusqu'à son entière conclusion. A peine arrivé à La Baume , Paparin adressa au parlement une requête virulente dans laquelle, pour la première fois , il ose accuser le vibailli. Le moment était mal choisi : les revirements politiques si

(1) ArchiTes de la Préfeclure de Gap. — Ecritures pour l'Evêque.

fréquents à cette époque rendsùent le parlement tantôt favorable, tantôt contraire , et, parfois, Tempèchaient d*agir. Du Monètier était fort bien appuyé au sein de cette assemblée ; aussi les choses traînèrent en longueur, on tenta même plusieurs enquêtes qui n'aboutirent point. Une pièce importante du mois de janvier 4578 nous montre quelles difficultés entravaient à ce moment la marcbe de la justice. Le 40 décembre 1577, le conseiller Fustier avait été chargé parle parlement d'informer sur les crimes reprochés à Baltazard de Combourcier , sieur du Monètier : arrivé à Sisteron , ce commissaire cita Tévèque à comparaître devant lui; Paparin répondit que dans Tauberge même des Trois -Rois où on rappelait se tenaient des hommes envoyés par le gouverneur de Gap pour intimider et menacer les témoins , il demandait l'expulsion préalable de ces hommes malintentionnés. Le procureur de du Monètier parut à son tour requérant que l'information fût faite dans un autre endroit que Sisteron parcequeTévêque avait dans cette ville de nombreux partisans. Le même jour, Paparin découvre la présence à Sisteron de d'Auriac et de Faudon ; ces hommes , dit~il , sont venus avec de mauvais desseins contre sa personne, il faut donc les appréhender au corps; quant au lieu de l'information , il n'en voit pas de plus favorable que Sisteron. Le commissaire, fort ^ embarrassé, recommanda au choix des parties comme lieu d'information trois localités .voisines , Laragne , Ribiers et Rourebeau ; dans le cas où les parties ne choisiraient pas il se réserve le droit de désigner d'office l'une de ces localités. Alors l'évêque de se lamenter ; ces trois lieux , dit-il , sont ouverts aux ennemis de l'État; Orpierre , Gap et Serres , tenus par les Réformés, peuvent à un moment donné lancer leurs gens d'armes contre ces localités, et de plus, Tallard et Ventavon sont suspects à l'évêque parce que d'Auriac, l'un

des assassins, les occupe avec ses troupes. Il n'y a lieu plus sur que Sisteron , et Paparin et les «iens ne peuvent en sortir sans courir éô grands risques. Alors s'engagea entre l'évëque et le représentant du gouverneur, Agard, une conversation assez peu édifiante. « Je n'aurai , dit le prélat, aucune commisération; d'ailleurs, c'est à M. du Monètier à venir à l'audience et non à son procureur. — Non pas si vous étiez le juge, répondit l'autre, car alors H. du Monètier serait trop mal accommodé. — En effet, il ne serait guères à son aise si j'étais son juge. — Eh bieni Monsieur, s'écrie le procureur, vous ne le serez pas et il coûtera audit sieur du Monètier et à cent gentilshommes de ses amis , ou il aura réparation de l'injure que vous lui avez faite par justice. — La tète de votre Monètier est bien ébranlée si on lui fait justice , j'en ai bien ébranlé d'autres et je lui mettrai un seigneur en tète qui est plus grand que personne de sa race. » (Ij Ces paroles menaçantes mirent fin à la comparution, le commissaire congédia les parties et les ajourna à Ribiers. Paparin appela de cette décision, l'information fut retardéeet lesiège en fut indiqué à Avignon, ville où l'évèque refusa de se rendre prétextant que la route était infestée d'ennemis. Enfin , par arrêt du 28 juillet 4578, le parlement renvoie du Monètier de laccusation portée contre lui et condamne l'évèque aux dépens, dommages et intérêts, sauf son recours contre le vibailli ; en outre, ordonne la destruction des mémoires et monitoires du prélat. En 1581, cet arrêt fut cassé à Aix comme rendu par des hommes suspects et le parlement de Provence ordonna de nouvelles informations , mais les deux parties consentirent à s'en rapporter à l'arbitrage de Maugiron et du conseil du roi , et voici la sentence portée par ce tribunal conciliateur : « L'évèque dira

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

qu'il n*a jamais petisé d*offenser la réputation de M. du JAonè* lier ains qu'il le tient pour homme d'honneur et bon et fid^e serviteur du roi , amateur de sa patrie et sans reproclie, etc..> comme aussi ce qui a été déclaré par l'arrêt de la cour obtenu par le sieur du Monètier a été pour la con3ei*vation: de son honneur et non pour la charge d'icellui dudit évèqué, lequel il n'a Voulu non plus offenser ains le veut respecter et honorer comme prélat et sieur de.la qualité qu'il est. On fixe les dom^ mages et intérêts à payer par l'évêque à mille écus payables en cinq ans. Fait à Grenoble , le 25 avril 4583. » (4)

Cette sentence est grave , elle met tous [es torts du eôté de Kévêque et déclare évidemment qite toutes les accusalicmâ portées contre le gouverneur sont fausses. Et cependant^ c'est bien par la faute de du Monètier, par sa négligence, sr fltm veut, que l'évêque de Gap a perdu ses châteaux, ses meubles, ses bijoux , ses revenus ; il a cru , et à l'heure qu'il est , à trois cents ans de distance, nous croyons avec lui, sur des indices bien puissants, à la complicité, à la connivence du gouverneur avec les chefs protestants; quand des assassins ont cruellement blessé le prélat, qui va briser les portes de la prison? Qui met les accusés en liberté? Ce sont les chêft catholiques; qui reste immobile pendant l'attaque des Protestants sur La Bâtie ? Ce sont les chefs catholiques ; quand l'évêque avertit les magistrats de la ville qu'il se trame un complot contre Gap , quand il les invite à se tenir sur leurs gardes, quand de tous côtés abondent les avertissements, que font les chefs catholiques? Dieu seul le sait , mais il n'y a pas sur les murailles une sentinelle, un soldat, pour donner l'alarme. Ces faits sont certains , incontestables, et cependant l'évêque est condamné à payer mille écus de dommages et

il) Archives de la Préfecture de Gap.

intérêts. De puissants personnages , il est vrai , avaient agi en faveur du gouverneur; je signalerai entre autres rarchevèque d'Embrun, Guillaume d'Avanson, parent de du Monètier. Paparin était convenu avec rarchevèque de ne payer qu'une partie de la somme à laquelle on avait fixé les dommages et intérêts, c'est-i-dire sept cents écus sur mille. « Si mon cousin, avait ajouté Guillaume d'Avanson , ne consent pas à cette diminution , je paierai de ma bourse les trois cents écus restant. ». (i) M. du Monètier se contentait d'une chose, c'était d'avoir réparation d'honneur, quant à l'argent il en faisait bon marché. Cet arrangement était parfaitement accepté, témoin une lettre de l'archevêque dans laquelle en félicitant son cher frère de Gap de sa modération en cette circonstance , il se réjouit de la bonne amitié qui existe désormais entre les deux anciens adversaires. Par malheur Tévèque de Gap se disait pauvre , ses biens et ses revenus avaient été confisqués et il s'appuyait de sa détresse pour ne rien payer de sa dette. En 4595, l'affaire n'était point terminée; le parlement de Grenoble, par un arrêt du 23 novembre, ordonna le paiement immédiat, et c'est à la suite de cet arrêt que Tévêque de Gap dévoila les arrangements conclus entre lui et rarchevèque d'Embrun. Paparin demanda et obtint son recours contre Guillaume d'Avanson. Nous ne savons comment se termina cette afiaire difficile, mais une fois lancée dans la voie que nous avons indiquée, elle n'ofire plus d'intérêt historique. Quant au vibailli , après Tannée \ 578 , il parait avoir été mis àpeu près hors de cause et les assasins jouirent, à partir de ce moment, de l'impunité la plus complète; d'Auriac, nous le verrons plus tard , devint un personnage important et^ sans nul doute , la haute position où il se trouva élevé le força à

(l) Arcbires de la Préfecture (je Gap.— Mémoirçs et écritures pour l'Evéque.

entretenir d'excellentes relations avec Monseigneur Tévèque de Gap.

Nous en avons fini avec ces démêlés d'autant plus fastidieux qu'ils ne pouvaient aboutir à rien de bon et nous reprenons le récit des événements qui suivirent la surprise de Gap. La sixième guerre civile éclata dès le commencement de l'année et déjà Lesdiguières était maître de la plus grande partie du Gapençais. Cinq cents catholiques étaient sortis de Gap à la suite des derniers événements, comme nous l'avons dit, et une partie d'entr'eux avait cherché un asile à Embrun : ces réfugiés donnèrent bientôt de vives inquiétudes attestées par la pièce importante que nous reproduisons ici : « François de Bonne, seigneur des Diguières et de Serres, à tous ceux qui ces présentes verront, salut. Ayant reconnu pour avoir prins cette ville dé Gap pour la garder et faire observer les édits de paci* fication derniers, que les Catholiques dressaient compagnies de gens de guerre pour reuenir , et mesme les ecclésiastiques d'icelle, son évêché et diocèse y adhérant, s'en estant à ceste fin ceux de ceste dicte ville absentés de leur gré pour faire la dicte guerre et offert, comme nous avons entendu , de leurs biens, rentes et revenus, pour les frais d'icelle, nous avons advisé , pour empescher l'exploit de leurs armes et leur oster tout moyen de rien faire et commettre, de faire réduire sous la main de messeigneurs les princes protecteurs de Testât de France et mettre tous les fruicts et revenus des ecclésiastiques de ce diocèse et évêché , pour les deniers qui en proviendront être employés pour la cause et le paiement des gens de guerre qu'il faudra lever et entretenir pour résister à leurs entreprises, à la conservation de ladite ville et de là paix. Aces causes, savoir faisons le sieur Parât est constitué commissaire général pour recueillir les dîmes , revenus des bénéfices ecclésiastiques, couvents, cures, chappelles,

prieurés, commanderies, etc., etc. Il aura plein pouvoir et même de requérir la force armée quand il sera besoin , et les officiers de justice et sergents sont requis de faire toutes exécutions requises à peine de rébellion. A Gap Je 9 février 4577. Desdiguières. » (4)

Cet acte est un de ces nombreux documents politiques officiels pétris de mensonge et d'hypocrisie. Lesdiguières a pris Gap en pleine paix uniquement pour faire observer les édits de pacification; les Catholiques Romains qui ont quitté cette ville sont bien évidemment des rebelles à Sa Majesté; ce sont ces hommes , le public en est témoin , qui commencent la guerre , c*est pourquoi le chef réformé veut réduire sous la main des princes protecteurs de l'État de France les bénéfices et revenus ecclésiastiques. Ces princes protecteurs apparaissent ici pour la première fois dans les actes émanés des généraux protestants du Gapençais; il faut bien le dire , dans cette circonstance ils sont simplement des prête-noms; en réalité Lesdiguières est le maitre, il dispose des deniers comme il l'entend , les princes protecteurs n'ont rien à voir en cette aflEûre, ils ne toucheront pas une obole. Cette ordonnance de séquestration des biens ecclésiastiques n'inaugurait pas d'ailleurs un système nouveau : depuis quatre ans dans le Champsaur, malgré les trêves et les traités, les Réformés les tenaient déjà en leur possession , touchaient les dîmes et les revenus et ne permettaient pas aux agents financiers ordinaires de pénétrer dans le pays. L'évèque et les prêtres protestaienl de toute leur énergie, ils avaient le droit peureux, mais ils n'avaient pas la force, et l'invocation du droit était chose bien impuissante à cette époque de bouleversement. Les Religion nâires pour leurs guerres avaient besoin d'argent, ils étaient,

(1) Archives de la Préfecture de Gap.

pour emprunter le mot d'un manuscrit des archives municipales d'Embrun , les ennemis les plus • càtilinaireê des prètress, ils leur prenaient donc leurs biens de préférence aux biens des simples particuliers , lesquels souvent étaient ouvertement ou non leurs amis et leurs alliés.

En cette même année 1577, le prince de Coridé vint à Gap; il convoqua dans cette ville les principaux chefs réformés do^ Dauphiné et investit solennellement Lesdiguièresdeto^ignilô de chef des armées alliées dans la province; plus tard Lesdiguières s'intitula lieutenant général du roi de Navarre en Dauphiné. Celte élévation ne fut pas regardée d'un bon œil par un certain nombre de vieux capitaines, il y etit pendant quelques années de graves dissidences, mais, en résumé , Lesdiguières leur était supérieur à tous par la vigueur, la décision, l'énergie et l'audace, comme par rinlelligcnce et les connaissances militaires : était-il bon ou mauvais administrateur? Je ne saurais répondre, mais quand il prenait une mesure, il en commandait l'exécution sur un ton qui n'admettait pas de répHque et tous obéissaient. Il était un peu partisan du gouvernement par la terreur et c'était parfois au nom du gibet qu'il ordonnait.

Au moment même où Gap tombait au pouvoir des Protestants, Briançôn se jetait dans les bras de la Ligue, parti qu'on ne âaufait s'empêcher de blâmer, dit judicieusement le respectable curé Albert. Cet auteur raconte que la ville fut déterminée par des motifs de religion et encore parTinfluénce militaire et despotique de la Cazette, gouverneur de Briançon et lieutenant général pour le roi en Briançonnais : cette contrée s'était depuis longtemps déjà inféodée à ce personnage, ce n'était pas le Briançonnais qui se faisait Ligueur, c'était la Cazette; nous dirons plus tard l'opiniâtreté de ce gouverneur et les malheurs qu'elle attira sur le Briançonnais.

La nouvelle de la surprise du 3 janvier avait jeté le bourg de Tallard dans la consternation; d'une heure à l'autre il atteiidait l'ennemi ; tous les habitants se mirent au travairl avec la plus louable énergie, les murailles, les tours, les fortifications furent mises en bon état de défense, et les mois de janvier et février s'écoulèrent au milieu des plus vives appréhensions. Malgré ses sentiments catholiques, Tallard n'était point cependant l'esclave des meneurs du parti avancé, il n'était point Ligueur et ne voulait point l'être. Bonrepos, commandant pour la Ligue à Embrun, écrivit le 4 février aux coùsuls de Tallard pour leur recommander d'obéir aux ordres du roi et de ses lieutenants, et de recevoir pour gouverneur le capitaine du Sauze, dirigé sur le bourg avec une compagnie de cent hommes. « Il faut nécessairement être froid ou chaud , écrivait Bonrepos, suivre Tun ou l'autre parti ; vous êtes assez sages pour suivre le meilleur. M. du Sauze est honneste et brave gentilhomme; au demeurant pensez que c'est de résister à la volonté d'un lieutenant du roi et souvenez-vous du traitement que vous avez eu autrefois du parti contraire et de celui que reçoivent-vos voisins catholiques. » (1) Cet habile mélange de flatteries et de menaces ne put opérer efficacement sur messieurs de Tallard; ceux-ci s'étaient montrés jusqu'ici bons catholiques, ils avaient fait leurs preuves de fidélité, mais, quoiqu'en dise Bonrepos , les Français de cette époque n'étaient pas nécessairement ou Protestants ou Ligueurs ; il y avait de sages et honnêtes catholiques qui détestaient lesinsulteurs de profession, les fanatiques apostoliques romains, les égorgeurs de la Saint-Barthélémy; Tallard aimait avant tout à se gouverner lui-même, sans admettre d'étrangers dans la conduite de ses aflaires; aussi quand du Sauze se présenta avec ses gens de guerre , il trouva les portes closes et s'en retourna.

(1) Archives municipales de Tallard.

Peu après, le 28 février, de Gordes nommait d'Auriac gouverneur deTallard et lui donnait cent hommes de garnison. D'Âuriac savait admirablement pêcher en eau trouble; le bourg le connaissait déjà comme un assez bon catholique, en apparence au moins, fort mal avec M^^ Tévêque de Gap et peu disposé , au moins pour le moment, à pactiser avec la Ligue: il devint plus tard vicomte de Tallard. Arrivé dans cette place le 48 mars 4577, il s'aperçut bientôt que, malgré Textrême activité déployée par les magistrats municipaux, par le conseil qui délibérait la nuit afin de pouvoir travailler le jour aux fortifications , et par tous les habitants , il s'aperçut qu'une défense sérieuse était impossible; les circonstances pressaient, Tennemi assiégeait alors le village de la Rochedes-Arnauds, près Gap, d'Auriac demanda immédiatement à de Gordes de nouvelles troupes et , le 27 mars , une ordonnance lui accorda cinquante hommes de pied et cinquante cheVaux de renfort dans la prévision d'un siège qui paraissait imminent. Ainsi les hostilités étaient commencées, plusieurs places étaient déjà attaquées et cependant , chose étrange à constater, les pauvres gens des provinces ne savaient si ou non ils étaient officiellement en guerre, ni avec qui ils avaient la guerre. Le 28 mars , lisons-nous dans les comptes consulaires de Tallard , on envoya un homme à la Saulce pour savoir si les Catholiques avaient guçrre avec les Huguenots. La réponse fut sans doute affirmative, car, quinze jours après, les Tallardiens, fiers de leur forte garnison , prenaient l'offensive et se dirigeaient sur Gap pour rompre les moulins épars autour de la ville. Cette expédition avait lieu le 44 avril; le 42, dans la nuit , les Réformés parurent à leur tour sous les murs de Tallard et tentèrent une escalade, le 45, ils en essayèrent une autre sans plus de succès, mais en blessant quelques hommes; de ce moment jusqu'à la fin du mois le bourg fut sérieusement

assiégé, un assaut formidable fut même donné dans la nuit du 27 au 28 avril, croyons-nous, mais inutilement. Les Protestants ne furent pas plus heureux à Tattaque du château d'Ambel; Lesdiguières en personne fut repoussé en cette occasion par de Gordes.

Cette sixième guerre ne donna lieu dans les Alpes à aucun fait d'armes bien remarquable , elle ne fut pas d'ailleurs de longue durée et aboutit, le M septembre 4577, au traité de Bergerac. Les Politiques qui avaient pris part à la guerre sans être de la Religion Réformée étaient amnistiés, et les Protestants obtenaient le libre exercice de leur culte dans de larges proportions; ils pouvaient désormais avoir un temple au chef-lieu de chaque bailliage et juridiction royale, ils étaient rétablis dans tous leurs droits aux charges , aux magistratures, aux dignités; « la prise d'armes, déclarait le roi, avait été faite pour le bien de TÉtat, » et les Religionnaires obtenaient des sièges aux parlements et des villes de sûreté; en retour ils devaient rendre les biens d'Ëglise usurpés, restituer les dîmes à leurs propriétaires , chômer extérieurement les jours de fête et ne choquer en rien les Catholiques dans les pratiques de leur culte. Cette paix donna un peu de tranquillité au pays, mais le repos ne fut pas aussi long qu'on devait l'espérer de la fatigue et de l'épuisement des partis.

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