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sources, que toutes les bourses étaient épuisées. Une lettre, datée du 28 janvier 1591, que rassemblée de la ville de Bourges adresse, au nom des habitants, à M. de la Châtre, caractérise cette triste situation. On écrit donc « qu'on désirait entendre à la trêve qui estoit proposée pour parvenir à un repos public ; par laquelle soit accordé que le commerce se fasse librement, que le laboureur soit conservé en patience ; que les biens, tant ecclésiastiques que des particuliers, habitans des villes, bourgs et bourgades, ne soient aucunement saisis ni empeschez d'une part ni d'autre, et que

chacun puisse librement aller et vaquer à ses affaires;

qu'on le supplioit de tenir la main à ce qu'il se puisse faire chose qui procure quelque soulagement et utilité au pauvre peuple, qui porte tout le faix et incommodité de cette misérable guerre ; et est temps d'en avoir pitié et compassion (1). »

Après avoir guerroyé près d'un mois en Auvergne, Anne d'Urfé, marquis deBagé, baron de Châteaumorand, chevalier de l'ordre du roi, capitaine de cinquante hommes d'armes, bailli et gouverneur du Forez, et général de l'armée destinée pour l'Auvergne, en l'absence de monseigneur le duc de Genevois et de Nemours, rentre dans son gouvernement du Forez. 11 vient prendre des troupes fraîches etplus nombreuses pour aller mettre le siège devant Vichy, se promettant bien de faire bon usage des munitions de guerre par lui demandées à Lyon le 9 octobre 1590, et que Claude Coucher, l'un de ses sujets de Saint-Just, lui a

(1) Raynal, tome iv, p. «94.,

apportées. Aidé du marquis de Saint-Sorlin, il investit cette petite place dont les murailles, les fossés et les trois portes, en mauvais ét:it, ne paraissaient pas pouvoir offrir une sérieuse résistance. Les habitants s'apprêtaient, néanmoins, à résister de leur mieux, quand la nouvelle de l'arrivée du comte d'Auvergne, Charles de Valois, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, fit lever le siège à Saint-Sorlin et à d'Urfé, qui marchèrent alors contre Lesdiguières dont les troupes menaçaient Grenoble.

Pour fêter l'arrivée du duc de Nemours en Auvergne, le gouverneur de Riom, Canillac, mène de nouveau, en juin 1591, les troupes ligueuses contre Vichy, dont elles s'emparent après un combat acharné qui fit tomber en leur pouvoir le commandant royaliste. En apprenant ce succès des ligueurs, notre gouverneur du Bourbonnais, escorté des capitaines Rivoire, Vrance et Bousquetraud, se hâte de porter secours à notre antique cité. Mais c'est en vain que, pour reprendre Vichy, il foudroie pendant plusieurs jours la ville à l'aide d'une formidable artillerie, soutenue d'une forte division d'infanterie. Comme dernière ressource, M. de Chazeron commande l'assaut, le 20 juillet à dix heures du matin, assaut qui produisit le plus grand effet, puisque, malgré la défense opiniâtre opposée par tous les braves de Canillac, qui lui-même trouva la mort dans cette sanglante journée, les royalistes entrèrent dans la place à midi, non sans laisser plus d'un des leurs aux fossés et aux portes. Le succès était complet ; plus de la moitié de la garnison ligueuse avait péri, et le reste avait été obligé de rendre les armes et de rester prisonnière (I). Il va sans dire que le riche couvent des Célestins, espèce de forteresse qui dominait la ville, et à peine relevé de ses ruines après le désastre de 1576, grâce à la munificence de Henri III sollicitée

(1) Imberdis, tome n.

par le bailli de Cusset au nom des religieux, avait été comme le point de mire de l'artillerie des assiégeants, et qu'il ne fut plus qu'une ruine après la journée du 20 juillet 1591. Du reste, il eut aussi grandement à souffrir des désordres occasionnés par les soldais du capitaine Bcaurcgard qui s'en était emparé sous prétexte de le défendre (1).

L'histoire nous a conservé encore les noms de quatre villes du Bourbonnais qui prirent une part plus ou moins grande aux guerres de la ligue; ces quatre villes sont Cusset, Ebreuil, Montmarault et Moulins. Un mot sur chacune d'elles, avant de terminer cette partie de notre travail.

Tout près de Vichy, et ne faisant pour ainsi dire qu'un avec cette ville, Cusset eut, justement à cause de ce voisinage, assez à souffrir pendant la Ligue. Comme l'une des treize bonnes villes de la Basse-Auvergne, elle choisit pour nommer les quatre députés qui devaient représenter le Bas-

(l) Ancien Bourbonnais, tome n, Voyage pittoresque.

Extrait de la requête que les Céleslins adressèrent au bailli de Cusset, tel qu'il se trouve, du reste, en note à la page 308 du Voyage pittoresque : — Supplient humblement les religieux, prieur et couvent de la Sainte-Trinité-lez-Vichy, en Bourbonnois, qu'au moyeu et en considération des ruines et démolitions faites en leur monastère et couvent, par le moyen du feu, qui fut mis en tous les endroits d'icclui, pendant les seconds troubles advenus en ce royaume, en l'an 1567, par ceux des troupes des vicomtes Bourniquet et Mouvant et autres passans en la ville de Vichy, pays du Bourbonnais, et depuis par celles du duc Casimir et prince de Condé, qui auroient logé et séjourné au dit monastère avec leurs troupes, lesquels fauroient pourchevé de ruiner et ravager, et que peu étoit resté et demeuré du feu mis par lesdils vicomtes ; et ce que les dits suppléans ou leurs serviteurs auroient pu sauver et préserver, ils sont contraints recourir et au pouvoir et aux libéralités et bienfaits du roi etc.

Pays aux états de Blois, les sieurs P. Lamy, élu, et G. Ogïer, délégué , pendant qu'Ebreuil nommait les élus P. Mansac et A. Guillet. En 1589, d'Effiat s'empara en même temps de Cusset et de Thiers; et, en 1593, cette ville était du parti royal, en compagnie de Clermont, Montferrand, Usson, Thiers et Blanzat.

En juillet 1589, nous voyons les soldats d'Ebreuil s'unir à ceux de Clermont et d'autres villes pour attaquer Aigueperse. Au contraire, en 1592, ce sont les hommes d'armes d'Ebreuil et d'Aigueperse qui se joignent aux troupes remuantes du Bourbonnais pour se jeter sur Riom alors mal gardée et mal défendue. Enfin , nous pouvons dire qu'en 1593, elle était du parti du Maine avec Billom, Saint- Germain, Langeac, Courpières, Herment, Ennezat, Olliergues, La Chaise-Dieu, la Tour et Sauxillanges.

De Montmarault, nous savons seulement que cette petite ville, située sur l'un des points les plus élevés de notre pays et •• assise, comme dit Nicolaï, en haut pays et maigre campagne, » fut attaquée et pillée, en l'année 1589, par le comte de Chalus, qui, momentanément, avait quitté son gouvernement dlssoire pour s'emparer des importants approvisionnements qu'elle renfermait.

A Moulins, une partie de la noblesse et le clergé tout entier avaient embrassé la Ligue. Malgré cela. M. deChazeron parvint à maintenir le chef lieu de la province sous l'autorité royale. Tel était du moins l'état des esprits en 1588. Aussi, deux ans après, le duc de Nemours essaya-t-il inutilement de s'en emparer. Un autre fait, pour finir, où se trouve le nom de Moulins. C'était en 1592, Aigueperse présentait « l'aspect de la plus pauvre et de la plus misérable

ville de province. » Consternés et abattus, les habitants demandent à Henri IV de les exempter d'impôts pendant dix ans. Un sursis leur fut sur-le-champ accorde pour la présente année ; mais pour le reste, le roi fit renvoyer leur rerequête aux trésoriers-généraux de Clermont et de Moulins (I).

L'année 1593 est une date mémorable dans les fastes de notre histoire : Henri IV donne, en effet, à la France, le 13 avril, ledit de Nantes et signe le traité de Vervins le 2 mai; les guerres de religion et la guerre extérieure étaient donc terminées. « Par ledit de Nantes, dit M. Ozaneaux, Henri IV accorda aux protestants tout ce que les édits de pacification des règnes précédents leur avaient concédé de plus avantageux : la liberté de conscience, la protection pour leur culte, l'admissibilité à tous les emplois, enfin l'égalité devant la loi. Par le traité de Vervins, la France recouvra tout ce que lui avait assuré le traité de Cateau-Cambrésis, et les deux rois de France et d'Espagne promirent de s'aimer comme frères (2). »

Les protestants de Moulins auraient dû, à l'abri de ledit de Nantes, pouvoir se livrer en toute liberté aux pratiques de leur culte bien et dûment reconnu ; et, cependant, ils allaient avoir encore de longues luttes et de nombreuses discussions à soutenir pour l'établissement d'un temple dans cette ville, tant il est souvent difficile de faire passer dans les idées et les mœurs ce qui se trouve dans la loi. Et, il est bon de noter qu'à cette époque, « malgré les fureurs du sieur de Montaret, un grand nombre d'habitants de no-

(1) Imberdis, tome n.

(2) Ozaneaux, Histoire de France, tome n, p. '35.

tre ville étaient restés fidèles à la religion réformée, » lisons nous dans l'Ancien Bourbonnais. Bien plus, nous voyons même que parmi les considérations que firent valoir les députés de Tours, aux Etats de Blois. en 1588, pour empjcher Moulins d'être le siège d'un Parlement « qui aurait compris dans son ressort l'Auvergne, le Lyonnais, le Beaujolais, la Dombes, le Forez, la Marche, la Combrailles, le Bourbonnais et tout ce qui ressortissait du présidial de St-Pierre-le- Moutier, » se trouvait le grief « de favoriser la religion réformée (1). »>

Jusque là, les réformés de la sénéchaussée du Bourbonnais, comme cela ressort d'une des pièces des archives communales de Moulins (Ga, 103 {), n'ayant eu pour lieu de culte qu'un des faubourgs de Chantelle et le faubourg appelé la Varenne, dans la ville d'Hérisson, lieux choisis le 13 novembre 1600 par MM Le Gay et Chaudieu, premiers commissaires pour l'exécution de l'édit de pacification des troubles, voulurent enfin pouvoir se réunir au chef-lieu de la province. Aussi les voyons-nous, le 22 août 1603, s'adresser au roi pour demander que les faubourgs des Carmes de cette ville leur soient accordés pour y exercer leur religion. De là une vive opposition de la part des catholiques qui, de leur côté, font supplier le roi de ne pas faire droit à une pareille demande. Invités à nommer « trois villages es environ de la dite ville, » on verra à leur en octroyer un ; leur choix se porte sur Iseure, Saint Bonnet et Verne (Averme). On ne peut accepter ce choix, leur répondon, Iseure et St-Bonnet étant les paroisses de la ville de

(1) ancien Bourbonnais, tome n, p. 54 du Voyage pittoresque.

Moulins, el « Verne trop près d'icelle. » Leur accordera -ton mieux les villages de la Tireuse et de Nomasy qu'ils demandent ensuite ? Pas davantage ; et voulez-vous connaître le motif de ce refus : c'est que ces deux lieux sont dépendants de la paroisse d'Iseure. Quant à Verne, on n'y pouvait songer, à cause des apports qui y avaient lieu, à l'occasion de diverses fêtes, et des rixes qui , par conséquent, pouvaient s'élever entre les fidèles des deux communions. Après bien des luttes et des pourparlers, on finit par leur accorder « un village de la paroisse de Verne, nommé Chavennes, pour l'exercice de leur religion, et aussi deux boissellées de terre pour enterrer leurs morts en un champ et place vague qui est du public en la d. paroisse de Verne, proche et joignant l'héritage du nommé La Grange-Cadier. » Ce ne fut, toutefois, que neuf ans plus tard, le 4 juillet 1612, que le procès-verbal et ordonnance de M. de Gonnicourt, maître des requêtes, et de Saint-Germain, commissaire de Sa Majesté, portèrent confirmation du lieu de Verne (Chavennes).

Le 25 juin de la même année, au lieu du faubourg de Varenne à Hérisson, il leur fut donné dans la même ville, celui du pont (Ca,106 1). « Et ayant égard à la requête présentée par M. Guy Le Myre, procureur et syndic de ceux de la religion prétendue réformée, M. de Gonnicourt leur avait désigné pour cimetière quatre toises en carré de l'héritage appelé Malvault, joignant le chemin public tendant d'Hérisson à Cosne, les terres du dit Pierre Lemyre, procureur du roi en la châtellenie d'Hérisson de deux autres parts, et la vigne de Jean Bonnet. »

Enfin, dans cette même pièce, se trouvent Tordre et la recommandation qui suivent : « Enjoignons à ceux de la dicte relligion prétendue refformée de souffrir que le devant de leurs maisons soict tendu et paré par les dits catholiques les jours de la feste Dieu, sansnéantmoings qu'ils soyent tenuz d'y contribuer auculne chose Enjoignons

aussy, tant aux catholiques qu'à ceulx de la dicte rclligion prétendue refformée, de vivre en bonne paix, union et concorde, comme bons cocytoiens et subjeetz du roy doibvent faire sans scandai ny se meffaire, ny inesdire de faict ny de parolle, etc. »

Les protestants de Moulins, trouvant Chavennes trop éloigné, tirent de nouvelles démarches pour obtenir un temple dans l'intérieur même de la ville, ou au moins dans les faubourgs; et, parmi les cinq ou six personnes qui s'étaient adressées, à cet effet, à M. de Gonnicourt, on cite les noms de MM. Claude Descours et Aubin Goujon. Il va sans dire qu'il ne fut pas fait droit à leur requête.

Le 3i octobre 1617, le roi adresse une lettre aux « maire et eschevins de Moulins, portant avis que les sieurs de ïlievyn et de Rouvray doivent se rendre en cette ville « pour régler les plaintes de ceux de la religion prétendue réformée sur Taproche des temples. »(Gd 208, fol. 20, n°27.) Ces deux commissaires dont l'un appartenait, comme toujours, à la religion catholique, et l'autre à la religion réformée, avaient, en effet, reçu leur commission le vingt du môme mois, pour visiter à ce sujet les provinces de Bourgogne, Bresse, Geyx, Auvergne, Lionnois, Forests, Beaujolais et Bourbonnais.

Les choses étaient toujours traînées en longueur, les catholiques cherchaient à gagner du temps , et par tous les moyens possibles ne voulaient pas permettre aux protestants

de jouir paisiblement de ce qui leur avait été accordé précédemment, tant au sujet de leur temple que de leur cimetière de Chavennes. De guerre lasse, le 13 juin 1618, « le nommé Fécault antien, au nom des habitants et faubourgs de Moulins faisant profession delà religion prétendue réformée » se décide à adresser une requête, (C. a 107 2) aux commissaires généraux députés par Sa Majesté pour l'exécution des édits de pacification, pour se plaindre de cet état de choses qui semblait devoir durer indéfiniment, malgré un arrêt qui blâmait le lieutenant général et lui ordonnait « quincontinant et sans delay toutes affaires cessantes, il eut à mettre le premier arrêt du 30 décembre 1514 à due et entière exécution de point en point selon sa forme et teneur, » et de leur en faire pleinement et paisiblement jouir. En un mot, le sieur Fécault, au nom de ses coreligionnaires, demandait que les commissaires généraux voulussent bien « faire publier l'Edit de paciiication par les carrefours et places publiques de la ville et faubourgs avec inhibitions et défenses sur peine delà vie diniurier, travailler ni molester lesdits suppliantz en l'exercice de leur religion, » et que sans avoir égard aux prétendues oppositions des maire et eschevins, on leur donne une maison a au bout du faubourg et franchise ducostéd' Avenue le plus proche que faire se pourra tant pour le soulagement desenfants, femmes et vieillards que pour la sûreté des suppliantz lesquels on craindra d'offencer pour la proximité des juges, soulz l'offre que les dits suppliantz font de payer sonjusteprix selon lestimation qui sera faictepar expertz de Tune et l'autre religion et encore qu'il vous plaise en conséquence des esmotions qui se sont faictes les vouloir mettre de nouveau en la protection de sa majesté et en la garde desditz maire et eschevins et autres officiers royaux et leur feres justice. ■»

XWil

En apprenant cette nouvelle prétention des protestants, les catholiques de Moulins s'adressèrent alors à la Reine mère pour la supplier de vouloir bien prendre en mains leurs intérêts, lui envoyant pour porter leur supplique un sieur Pelingendes, l'un des membres d'une des plus célèbres famillesde notre Bourbonnais au XVIIe siècle. De leur côté, leurs adversaires, comme on le pense bien, ne restèrent point sans faire agir les protections qu'ils pouvaient avoir en haut lieu. Les deux lettres de Delingendes, datées de Paris des 18 et 25 juin 1618, nous mettent au courant de cette lutte des deux partis et nous permettent d'apprécier les efforts faits par les catholiques pour s'opposer à l'érection d'un temple à Moulins. Très peu connues et très curieuses, pour notre histoire locale, ces deux pièces nous paraissent devoir être reproduites ici.

A Messieurs Messieurs les Maire et Eschevins de la ville de Moulins,

Messieurs,

La Roync mère a receu de bonne part l'advis que vous luy avez faict donner par moy, et témoignant sa bonne volonté anvers votre ville, et le ressentiment qu'elle a de l'entreprise nouvelle des ennemys de notre religion, au preiudiee du respect qu'ils luy debvoinl, elle rend votre affaire sienne, et veut anpescher ce dangereux establissement si près de vous. A ccsle fin elle a envoyé vers vous Monsieur de Villescrin gentilhomme de sa maison et son escuyer auquel elle ma commandé de faire compagnie, avec lettres au Roy contenantz toutes remonstrances et considérations nécessaires sur ce faict, afin qu'il plaise a sa Maieste desloigner de

nous de si mauvais voisins. Auiourdhuy ledict sieur cl moy sommes arrives en ceste ville, ou nous espérons que noire poursuite favorable de toutes partz en son subict et en la considération de sa Maicslc a qui elle touche, sera suivie d'une heureuse fin. Pour le moins debvez vous attendre toute sorte de diligence, tant de ma part que de celle du dict Sr de Yillescrin qui est brave et fort advise gentilhomme, aymantla cause de Dieu elencorcs cognoissant votre ville pour y avoir este à la suite de la feue Royne Louise. C/est de quoy iay voulu vous tenir advertis par la présente a laquelle soubz votre permission i'ay ioinct quelques autres lettres estimant que vous nauries point désagréable de les recevoir pour les faire rendre a ceux a qui elles s'addressent. Si vous trouvez a propos de mescrirc, faictes sil vous plaist addresser de vos lettres en la maison de Monsieur le gênerai Hinselin rue sainct André des Ars. Je demeure Messieurs votre très humble et très affectionne serviteur Delingendes (1).

A Paris ce lundy 18 juin 1618.'

A Messieurs Messieurs les Maire et eschevins de la ville de Moulins A Moulins.

Messieurs,

Votre affaire a esté mise en délibération, et résolue au conseil du Roy ou les députes generaulx et syndics delà religion prétendue reformée ont faict toute sorte d'effortz pour l'antherinement delà requeste présentée à Messieurs les commissaires estant sur les lieux ; mais le respect et la considération de la Royne mère a obtenu en ce malheur nécessaire ce qui nous eut este autrement desniè. 11 avoit este iuge par un Arrest du conseil donné en Tannée seize cent quatorze sur ce qui estoit à exécuter de lEdit de Nantes en la Seneschaucee du bourbonnois et sur les procès verbaux et advis de Messieurs les iVIaislres des requestes ausquels la Com-

(1) Archives communales de Moulins, C.-A. 107-5,

mission en avoit este cy devantdonnéc, que les dicls de la Religion auroint leur presche, en la paroisse de Vcrmc. Ce que sans double eust este maintenant confirmé et ordonne que lieu leur seroit dosnné par Messieurs les Commissaires Thcvin et de Rouvray dans la dite paroisse pour y construire leur temple ncantmoins l'intervention de la d. dame Royne a este de tel poidz auprès du Roy que pour son contentement sa Maiestô a voulu que les d. de la Religion soint establis ailleurs que en la d. paroisse et es dislance plus esloignée de la ville. Sur cela Monsieur de Seaux a faict response de la part du Roy à Monsieur Thevin par le Courrier qu'il avoit envoyé, par laquelle vous appendres ce qui a esté résolu au moindre dommage de la ville et en la considération de la Royne, a laquelle mesme il avait este advise de laisser la nomination du lieu, afin que sur l'advis qui luy seroit donné elle fist choix de celuy qui seroit moins incommode et scandaleux à la ville. J'eusse bien désiré accompagner la d. réponse, mais ie ne m'en puis aller sans celle que sa Maiesté veut faire à la Royne sa mère; de laquelle ie suis commande de recevoir les commandements avant que me retirer auprès de vous Messieurs. Monsieur de Villcserin en la compagnie de qui ie suis venu icy, est tombé malade qui est la cause de la retardation de mon retour, par ce qu'il n'a peu retirer la depesclie du Roy.

Aussy lost que ie l'aurai ie ne failliray d'aller retrouver la Royne mère pour recevoir les commandementz quelle me voudra faire, cl de vous revoir. Cependant ie demeure Messieurs votre très humble et 1res affectionné serviteur Delingendes (I). A Paris le 24 juin 1618.

XXVIH.

La reine-mère elle-même ne tarde pas à donner une preuve toute particulière de l'intérêt qu'elle porte à « ceste

(l) Archives communales de Moulins C. A. 107-4.

Les deux lettres de Delingendes ont été par moi lues à la So-

affaire » en écrivant, le 2 juillet de la même année, aux maire, eschevins et habitants de la ville de Moulins, la lettre que voici :

A Messieurs les Maire, eschevins et habitans de la ville de Moulins.

Messieurs Jay veu par vostre lettre et parce que ma rapporte celuy que vous m'avez depesche ce qui s'est passé à Moulius sur l'establissement quon y vouloit faire dungpresche, et les moiens que vous avez tenus pour retarder lexeeution. Ce que je vous diray avoir trouve fort a propos, et aussi l'advis que vous men avez donné, Ayant aussi tost escrit au Roy monsieur mon fiz et a quelques ungs de son conseil pour les prié davoir ceste affaire en considération pour le bien et le repos de la Ville et du pais et mon particulier interest. Je me remelz a ce d. porteur de vous dire la résolution qui y a este prise au Conseil du Roy mon dict sieur et filz a vostre contentement et lassertion que jy ay contribue non seullement pour son mérite Mais aussi a la supplication que vous m'en avez faicle. Vous devez aussi croire que je la désire conserver toute entière pour vous en rendre toutes soriesde bons effecls en ce qui se présentera pour le bien commun et advantage de votre ville et dun chacun de vous en particulier. Escrit à Bloys le 2e jour de juillet 1618(4).

Signé, Marie.