CONIFÈRES : EMBRYON
L'embryon et le nombre des cotylédons
L'embryon est droit et entouré d’endosperme. Chez certains genres, il y a deux cotylédons (Cyprès, If, Sequoia) et alors ce nombre est constant. D’autres genres en ont 3 ou 4 et même 6, 9 ou 15 ; le nombre de cotylédons est alors inconstant pour les diverses graines d’une même espèce. C’est ce qu’on observe chez le Pin, le Sapin, l’Epicéa, le Mélèze.
L’explication de cette diversité du nombre des cotylédons est difficile, mais elle semble se réduire à deux alternatives :
1° Ou la polycotylédonie est dérivée de la division de deux cotylédons ancestraux ;
2° Ou la polycotylédonie est résultée de la fusion de cotylédons plus nombreux encore.
En d’autres termes, la question se pose de savoir si la polycotylédo- . nie est dérivée ou primitive.
Arguments en faveur de la dicotylédonie primitive
Cette théorie est appuyée sur le fait que chez les genres à deux cotylédons, ce nombre est constant (Taxinées, Cupressinées) : c’est donc un caractère essentiel. De plus, ce nombre constant de deux cotylédons est en relation avec une structure diarche de la racine (2 pôles ligneux).
Chez les Abiétinées, où le nombre de cotylédons est plus ou moins élevé, ce nombre est inconstant et sans relation avec le nombre de pôles ligneux de la racine.
Chez le Pin maritime, par exemple, Chauveaud trouve 6 cotylédons pour une racine tétrarche, ou 5 pour une racine pentarche, etc., les cotylédons étant généralement plus nombreux que les pôles ligneux.
La polycotylédonie dériverait donc de la dicotylédonie : il y aurait eu division de deux cotylédons primitifs en ux nombre plus grand et variable suivant les espèces et même suivant les individus d’une même espèce.
Il y a aussi des arguments en faveur de la polycotylédonie primitive. En smme, la question n’est pas résolue.
Appareil végétatif des Conifères
Racine. — La racine principale est pivotante et il y a beaucoup de racines latérales contribuant à donner à l’arbre de la stabilité. Chez certains genres, le pivot est parfois très court et les arbres sont assez mal assujettis : Epicea, Pin d’Autriche. Mais ces arbres ont l’avantage de pouvoir être transplantés facilement.
Mycorhizes. — Comme chez les arbres feuillus, les racines des Pinacées contractent des associations avec des champignons filamenteux, associations que Jon désigne sous le nom de mycorhizes. Le manteau formé par ces filaments ou hyphes enve:oppe les portions jeunes des
