I. — Pinacées

Plusieurs écailles séminales sont réunies dans un même cône femelle; ce cône est plus ou moins allongé. Il n’y a pas d’arille. Ces plantes sont généralement monoïques.

il. —— Taxacées

Les fleurs femelles sont isolées ou réunies en très petit nombre : il n’y a donc pas de cône femelle. Le fruit est généralement protégé par une arille, enveloppe parenchymateuse particulière. Elle débute par une prolifération de la partie inférieure du tégument au niveau du funicule donnant d’abord un bourrelet qui s’accroît pour former une cupule charnue, l’arille.

Les Taxacées sont le plus souvent dioïques.

Re!

PINACÉES

Cette famille est divisée en 4 sous-familles (fig., pl. 20) :

LE — ABÉTÉES. — Les feuilles ont une disposition spiralée. Les carpelles sont indépendants de la bractée-mère. Ils sont disposés en un cône qui est ainsi formé de deux sortes d’écailles : écailles tectrices et écailles séminales. Les ovules sont renversés : le micropyle est tourné vers l’axe. Principaux genres : Abies, Pinus, Picea, Larix, Cedrus, etc.

II. — ARAUCARIÉES. — Les feuilles ont une disposition spiralée. L’étamine est formée d’une partie centrale, l’écusson, portant plusieurs sacs polliniques allongés et pendants à la partie inférieure de l’écusson. La bractée-mère et l’écaille séminale sont confondues. Il y a un seul ovule par écaille fructifère ; il est aussi en position inversée et placé du côté du liber. Principaux genres : Araucaria, Agathis (ou Dammara).

III. — TAxODIÉES. — Les feuilles ont une disposition spiralée. La bractéemère et l’écaille séminale ne sont que partiellement soudées. Les ovules sont tantôt inversés, tantôt dressés suivant les genres. Chaque écaille séminale porte plusieurs ovules placés du côté du liber. Principaux genres : T'axodium (ovules dressés), Sciadopitys (ovules inversés ou droits), Cunninghamia (ovules inversés), Cryptomeria (ovules droits), Sequoia (ovules d’abord dressés puis renversés du fait de l’accroissement du carpelle). A ce point de vue, les Sequoia et les Taxodium surtout font transition avec le groupe suivant des Cupressées dont les ovules sont toujours dressés. Ce fait explique que certains auteurs (Lotsy) rangent les Sequoia dans les Cupressées.

IV. — CuprEsséEs. — Les feuilles sont opposées ou verticillées mais jamais spiralées. Cette disposition se retrouve dans le cône femelle. Les bractées-mères sont verticillées, concrescentes de bonne heure avec les carpelles. Les carpelles étant soudés avec les bractées; les ovules semblent se trouver directement dans l’aisselle de celles-ci. Ici, la protection des ovules est très nette ; ces plantes sont nudovulées mais non, à vrai dire, gymnospermées. Les ovules sont en assez grand nombre sur chaque carpelle ; ils sont toujours droits et placés du côté du liber. Les bractées sont disposées en cônes globuleux.

Principaux genres : Cupressus, Callitris, Thuja, Juniperus.

TAXACÉES

Dans ce groupe, on ne trouve pas de cône. Le carpelle est toujours libre de toute adhérence avec la bractée. La fleur femelle est formée d’un seul carpelle très peu développé. Ce carpelle est encore visible chez Podocarpus, mais réduit à rien chez l'If: c’est un carpelle virtuel, représenté par l'extrémité des faisceaux se rendant au funicule. Ici l’ovule semble former toute la fleur. L’ovule n’est pas placé à l’extrémité de l’axe principal, mais à l’extrémité d’une ramification de l’axe principal ; il est donc faussement terminal. Il n’y a pas de cône et la graine est entourée d’une arille. C’est la gymnospermie vraie (comme chez les Ginkgoïnées), condition bien défavorable, aussi les Ifs sont-ils en voie de disparition à l’état spontané, comme le Ginkgo.

Principaux genres : Podocarpus, Dacrydium, Phyllocladus, Torreya, Cephalotaxus, Taxus.

a) PINACÉES (pl. 20-24)

1° Abiétées.

Feuilles alternes ou spiralées 2° Araucariées.

3° Taxodiées (1).

Feuilles opposées ou verticilléss 4° Cupressées.

Nous allons étudier avec quelque détail ces quatre sous-familles.

ABÉTÉES (pl. 21 et pl. 22) Généralités

On distingue deux sortes de genres dans cette sous-famille :

a) Les genres qui possèdent seulement des pousses longues : Abies, Picea, Tsuga, Pseudo Tsuga.

b) Les genres qui possèdent à la fois des pousses longues et des pousses courtes et où les feuilles s’insèrent sur les pousses courtes : Pinus, Larix, Cedrus.

Dans les genres de la première catégorie, les feuilles sont insérées en spirale sur un rameau long. L’écaille séminale et la bractée-mère

(1) Des auteurs font rentrer les Taxodiées dans les Cupressées, nous en avons expliqué les raisons : on y trouve tous les passages entre l’ovule renversé des sous-familles précédentes et l’ovule dressé des Cupressées.

CONIFÈRES : ABIÉTÉES 63

sont séparées et différentes : la bractée-mère est plus petite. L’ovule est renversé.

Le genre type de cette catégorie est le genre Abies, que nous allons étudier.

Genre Abies

Abies pectinata (pl. 12, 17, 20). — Les feuilles naissent isolément sur des rameaux longs. Leur disposition est spiralée, mais tout se passe comme s’il s’était produit un aplatissement dans un même plan; il y a eu torsion des pédicelles (fig, pl. 17) des feuilles qui n’étaient pas dans ce plan et cette torsion a rabattu ces feuilles à droite et à gauche de l'axe. D’ailleurs le nom de Sapin pectiné (en peigne) fait allusion à la disposition des feuilles comme les dents d’un peigne de chaque côté de l’axe. Ces feuilles sont planes, échancrées au sommet .chez le Sapin pectiné qui est le Sapin indigène ; elles sont pourvues, à leur face inférieure de deux bandes blanches, dues à l’abondance des stomates et à l’air qu’ils renferment.

Le fruit est un cône dressé (fig., pl. 12) ; l’écaille séminale et la bractée-mère sont différentes et séparées, l’écaille séminale étant volumineuse et la bractée-mère beaucoup plus étroite. L’ovule est renversé. Les écailles séminales sont lâchement imbriquées et les écailles tectrices sont assez apparentes sur le cône. Quand le fruit est mûr, les écailles se détachent de l’axe du cône et tombent avec les graines. Les fleurs mâles forment de petits cônes globuleux.

Cet arbre forme, seul ou mélangé à d’autres essences, d'importantes forêts dans les contrées montagneuses de la France et de la Corse. Il peut s’élever à une plus grande altitude que le Pin. Hors de la France, on le trouve dans toutes les contrées montagneuses de l’Europe centrale.

Autres espèces d'Abies

Il existe d’autres espèces de Sapin caractérisant plus ou moins certaines contrées. On n’y trouve plus le caractère d’aplatissement des feuilles dans un plan comme chez le Sapin pectiné.

Parmi ces nombreuses espèces, on peut citer :

Abies Nordmanniana. — On le trouve en Crimée, Caucase occidental, Arménie. Il forme de grandes forêts, souvent vers 2.000 mètres. Les feuilles sont spiralées, un peu dressées contre le rameau, au moins dans la partie supérieure de celui-ci ; ces feuilles sont tronquées et même un peu échancrées au sommet. Cet arbre est très ornemental et rustique ; il est souvent planté en France.

Abies pinsapo. — Ce bel arbre est originaire des montagnes de l’Espagne du Sud. Il est curieux de rappeler que cet arbre européen ne

64 CONIFÈRES : ABIÉTÉES -

fût découvert qu’en 1837, dans les Sierra du royaume de Grenade. C’est le célèbre botaniste genevois, Edmond Boissier, qui le rencontra au cours d’une de ses explorations botaniques en Espagne. Depuis, il a été très souvent planté en Europe dans les parcs et les jardins. Tandis que cet arbre est de plus en plus répandu par l’homme hors de son aire primitive, il décline dans celle-ci : les « pinsapares » d’Andalousie sont décimées par les feux des bergers et les ravages des moutons.

Genre Tsuga

Il est caractérisé par la petitesse de ses cônes (12 à 35 mm. de long); les écailles sont persistantes sur l’axe, par conséquent le cône ne s’émiette pas à maturité, comme cela a lieu chez le Sapin, mais il se détache tout entier.

La déhiscence des sacs polliniques est transversale.

Ce genre comporte 6 espèces dans l'Asie et dans l’Amérique du Nord. Il n’existe donc pas aujourd’hui en Europe, mais, à l’époque tertiaire, il formait des forêts dans l’Europe centrale et au Spitzberg. Il semble qu’on l’ait reconnu dans les dépôts interglaciaires de Rakow en Pologne, ce qui indique que l'extinction du genre en Europe est de date relativement récente. Le genre Tsuga serait apparu dans l’Infracrétacé.

Tsuga canadensis. — C’est l’espèce la plus connue, elle constitue des forêts dans l'Amérique du Nord, du Canada à la Caroline du Nord.

(Cf. Carte de la distribution du genre Tsuga dans le Tertiaire et à l’époque actuelle (pl. 21).

Genre Pseudotsuga (PL. 21)

Ce genre est rattaché au genre Tsuga, mais, ici, la bractée-mère est très longue (fig.).

Pseudotsuga Douglasii. — Cet arbre croît dans l’Amérique du Nord occidentale (région des Montagnes Rocheuses) depuis l'Etat d’Orégon jusqu’à Mexico ; il forme de vastes forêts et peut atteindre 100 mètres de hauteur sur 3 mètres de diamètre. Très planté dans nos parcs et jardins et même dans nos plantations forestières, il se fait remarquer par la rapidité de sa croissance.

Dans le cône jeune, on voit seulement les écailles tectrices, puis apparaissent les écailles séminales (fig., pl. 21).

CONIFÈRES : ABTÉTÉES 65

Genre Picea (PI. 12 et 17)

Feuilles (fig. pl. 17) à section losangique : 4 faces, 4 arêtes. Il y a des stomates sur les 4 faces. Dans ce genre, l’écaille séminale est de beaucoup prépondérante par rapport à la bractée-mère (fig., pl. 12).

Picea excelsa. — Cet arbre est indigène de nos régions. On l’appelle Epicéa ou faux Sapin. Il est aussi faussement appelé Sapin avec lequel les personnes non botanistes le confondent souvent. Les caractères différentiels sont cependant nets et nombreux.

Tandis que chez le Sapin les rameaux secondaires sont étalés, ils sont ici pendants, ce qui donne à l’arbre un aspect légèrement pleureur.

Les feuilles, disposées en spirale sur les rameaux, sont pointues, à section losangique et les stomates forment des rangées blanches sur les quatre faces (fig., pl. 17).

Les cônes femelles sont pendants tandis qu’ils sont dressés chez le Sapin. Les écailles séminales sont seules apparentes à maturité (fig. pl. 12). À ce moment, le cône tombe tout entier, tandis qu’il s’émiette

en ses écailles constitutives chez le Sapin.

L'Epicéa est très abondant dans le Nord de l'Europe. En France, il n’est spontané, cependant, que dans ‘une région plus élevée que celle du Sapin.

Picea ortentalis. — Cet arbre habite les montagnes de l’Asie-Mineure et du Caucase.

Il existe au total 25 espèces d’'Epicéa, fort voisines les unes des autres, dans la zone tempérée de l'hémisphère Nord des Deux-Mondes. Sa répartition est à peu près la même que celle du genre Pinus; l’Epicéa suit le Pin partout, sauf, toutefois, sous les tropiques. On les retrouve tous les deux-sur les hautes montagnes.

Les Abiétées précédentes ont leurs feuilles insérées isolément. D’autres ont leurs feuilles insérées par faisceaux à V’extrémité de rameaux courts. Exemple : le Pin.

Nous allons étudier avec détails les divers genres de cette dernière catégorie.

Genre Pinus

Les feuilles sont insérées par faisceaux de 2, de 3, ou de 5 à l’extrémité de rameaux courts (pl. 17). Les bractées-mères des cônes sont excessivement réduites (pl. 20).

Le genre Pinus comprend 70 espèces représentées surtout dans l’Hémisphère tempéré Nord. On le trouve encore dans la zone tropicale,

66 CONIFÈRES : ABIÉTÉES - PINUS 2

mais toujours sur les montagnes assez élevées et en quelques régions seulement.

Il y a dans l’Hémisphère Nord deux lacunes dans la distribution du genre Pinus. La première est dans l'Amérique du Nord et correspond à [a région des « prairies >» qui se ‘trouve sur l'emplacement d’une Mésogée occupant le centre de l'Amérique du Nord pendant l’Infracrétacé et disparue à la fin du Crétacé. La seconde lacune se trouve dans l'Asie centrale, dans la région des grands plateaux désertiques qui marqueñt le fait primitif.

Subdivisions du genre Pinus

On a subdivisé le genre Pinus d’après le nombre de feuilles de chaque fascicule. On a distingué les Pins à 2 feuilles, les Pins à 3 feuilles, les Pins à 5 feuilles. D’où 3 sections :

Section I : Pins à 2 feuilles, c’est la section Pinaster.

Section II : Pins à 3 feuilles, c’est la section Taeda. Section III : Pins à 5 feuilles, c’est la section Strobus.