IL. — Caractères communs avec les Coniférales

— Port élevé et ramifié ; caractères du cylindre vasculaire et, tout particulièrement, caractères du strobile ovulifère.

Ces caractères sont distinctement non primitifs et suggèrent que les Cordaïtes sont intermédiaires entre les Coniférales et les plus primitives des plantes à semences.

IT. —- Caractères communs avec les Ginkgoales }

Les caractères communs sont les mêmes qu'avec les Coniférales, notamment le strobile ovulifère, excepté la structure de l’ovule et de la semence, et Le pollen natrice qui sont des caractères cycadéens.

La conclusion suggérée est que les Cordaïtales relient les Ginkgoales avec les plus primitives des plantes à semences, les Ptéridospermées, et que les structures reproductrices des Cordaïtales ont été retenues par les Ginkgoales (pl. 37).

À propos de ces essais de filiation, il est bon de rappeler ce qu’ils ont d’hypothétique et de limité. Nous pouvons seulement tenter des diagrammes. Ces phénomènes se sont déroulés dans des temps d’une durée inconcevable et ont dû être infiniment trop complexes, pour que l'esprit puisse les saisir.

Rappelons-nous qu’il nous est souvent difficile ou impossible de connaître l’origine de races domestiques, de plantes cultivées ornementales ou vivrières, qui ont cependant été réalisées par l’homme et parfois à des époques récentes, pour ainsi dire sous nos yeux.

Dans l’histoire des groupes naturels où les documents géologiques prennent la place des notes de l’agriculteur, le problème devient d’une difficulté tellement immense qu’une solution ayant quelque certitude devient impossible, d'autant plus que les documents paléontologiques sont très souvent fort incomplets.

Nous ne saurions donc constituer que des schémas représentant sous une forme très simplifiée la succession réelle des événements. IT nous faut chercher à n'être pas induits en erreur par nos propres constructions.

D'ailleurs, la complète ignorance où nous sommes aujourd’hui des processus de l’évolution — maintenant que la période darwinienne est close — ne nous permet pas d’espérer retracer définitivement son cours.