GNÉTALES : PLACE DANS LA CLASSIFICATION

Cette tendance résulte des recherches embryogéniques et des notions qu’imposent de remarquables découvertes paléontologiques récentes.

On rapproche donc actuellement les Gnétales des Angiospermes avec des arguments et des conceptions très variés :

Soit en en faisant un ferme de passage des Gymnospermes aux Angiospermes (ex. Lindley, Strasburger, Wettstein, Chodat, etc). C’est ainsi que pour v. Wettstein les Ephedra se relient aux Casuarina (Apétales) et par là aux Angiospermes, tandis que pour G. Karsten, c’est par le type floral du Gnetum Gnemon que se fait le passage aux Angiospermes polycarpiques ;

Soit en en faisant ün groupe dérivé des Gymnospermes parallèlement à celui des Angiospermes (ex. Lotsy, Coulter et Chamberlain) ;

Soit en les considérant comme des Angiospermes ou branche dérivée de ceux-ci (Hallier, Arber et Parkin, Sargant, Lignier). Lignier fut le grand tenant en France de cette théorie : pour lui, le Welwitschia se rattache aux premières Angiospermes actuellement disparues. Il appartient à un phyle latéral très spécialisé. Les caractères de ce phyle le rapprochent beaucoup des Amentales (Apétales) qui feraient peut être partie du même phyle latéral.

D’autres auteurs, recherchant surtout leur ancestralité, les font remonter aux Cordaïtes ou surtout aux Bennettites (Wieland, Wordsell, Hallier, Arber et Parkin, Scott). Toutefois, la plupart de ces auteurs ne les considèrent, en somme, eux aussi, que comme une branche latérale détachée de la base du tronc angiospermique avant sa complète caractérisation (cas exprimé par le schéma pl. 37). Rares sont les botanistes qui considèrent les Gnétales comme des Angiospermes vraies (L. de Jussieu, Hallier, Lignier et Tison).