EVOLUTION DES FLORES
Sur le continent de Gondwana, vivait une flore de Fougères spéciales où dominaïient les Glossopteris, Gangamopteris d’où le nom de flore à Glossopteris, très différente de celle qui peuplait alors les deux continents de l’'Hémisphère boréal. Il y avait donc une différence de climat entre les deux hémisphères. Dans l’hémisphère Nord, les associations végétales des forêts carbonifères conduisent à l’idée d’un climat tropical ; dans l’hémisphère Sud, au contraire, on constate une grande extension des formations glaciaires dans l’Inde, l’Afrique du Sud et l'Amérique du Sud ; le fait des glaciers s’y substitue au fait de la houille. La glaciation subie y fut aussi importante que celle du Quaternaire. Tandis que l'Afrique centrale était recouverte d’un inlandsis, témoignage d’un climat polaire, le Spitzberg portait, au carbonifère ancien, toute la flore tropicale des gisements houillers.
La « flore à Glossopteris » règne pendant Îa fin du Carbonifère, le Permien et le Trias.
Pendant l’époque primaire, jusqu'aux plissements hercyniens, le climat était uniforme sur le globe, car l’on trouve les mêmes Fougères arborescentes, que ce soit au Spitzberg ou dans l'Afrique du Sud ; ce climat était de caractère tropical sur toute Ta terre.
Il n’en fut pas de même après les plissements hercyniens : des glaciers s’établirent, ainsi que nous venons de le dire, sur les hautes montagnes du continent de la Gondwana et, alors, ia flore devient différente, c’est le règne de la « flore à (Glossoptertis ».
Puis le climat reprit son uniformité sur le globe, du Trias au Jurassique inclus. Aussi la flore paraît-elle avoir été la même aux diverses latitudes.
Les grands Ptéridophytes disparaissent et des Conifères rappelant les types actuels s’y substituent en importance dans la flore, c’est le règne des Conifères.
À partir du Crétacé, la différenciation des climats va s’ébaucher d’abord, puis devenir de plus en plus manifeste dans le Tertiaire et jusqu’à nos jours. La température s’abaiïissera de plus en plus de l’'Equateur vers les pôles.
L'événement considérable du Crétacé est l’apparition, puis l’invasion, au début du Crétacé supérieur (Cénomanien), des Angiospermes. Ce serait donc au Crétacé moyen que les Angiospermes nettement caractérisées auraient apparu.
Nous avons vu, par ailleurs, que des précurseurs de ces plantes ont été découverts dans le Médio-Jurassique : les Caytoniales ; mais, elles étaient d’un type extrêmement particulier et ne rappellent les Angiospermes que par leur carpelle clos et stigmaté, tandis qu’elles avaient sans doute des feuilles de Fougères. Elles ne se rattachent pas directe-
