CARACTÈRES ANATOMIQUES

d’ailleurs, à ce point de vue, une série remarquable de transitions bien graduées des Ptéridophytes aux Angiospermes en passant par les Gymnospermes. Le fait s’impose notamment en allant des Ptéridophytes hétérosporées aux Gymnospermes du type le plus archaïque, le moins évolué.

Caractère de l’apparell végétatif

La racine est triacrorhize: elle s’accroît par trois groupes d’initiales comme chez les Angiospermes (pl. 1), tandis que chez les Cryptogames vasculaires, la racine est monoacrorhize, sauf chez les Lycopodes et les Isoètes où elle est triacrorhize. Ce groupe établit une transition.

La tige des Gymnospermes est monoacrocaule, comme chez les Muscinées et les Cryptogames vasculaires, tandis que chez les Angiospermes, elle est triacrocaule. Chez les Gymnospermes, une cellule initiale unique donne un méristème homogène où on distingue plus tard trois régions: épiderme, écorce, stèle ou cylindre central.

Caractères anatomiques

Très généralement la tige a une structure monostélique normale avec B! centrifuge (centripète chez les Cryptogames vasculaires) et B? centrifuge. Typiquement les Cryptogames vasculaires n’ont pas de B2. Nous savons que cependant, chez quelques types supérieurs de Cryptogames vasculaires vivantes ou fossiles, on voit se manifester un B?2 déjà bien différencié. Ce sont des cas de transition : Lycopodinées ; le fait s’observe aussi chez des groupes entièrement fossiles comme : les Lépidodendrées, les Sigillariées, les Sphénophyllées (pl. 1).

Composition histologique du bois

Le bois primaire est formé de vaisseaux généralement spiralés, comme chez les Angiospermes; mais, de plus, parfois aussi, chez les Cycadées et les Ptéridospermées, on trouve des vaisseaux scalariformes du type filicéen.

Le bois secondaire a des caractères particuliers : il n’y a pas de vrais vaisseaux, mais des vaisseaux imparfaits, sortes de fibres jouant un double rôle : conduction et soutien, tandis que dans le bois secondaire des Angiospermes, il y a des vaisseaux et, en plus, des fibres bien différenciées.

Ces vaisseaux imparfaits des Gymnospermes présentent sur leurs parois radiales des ponctuations aréolées. Ils sont appelés trachéides (pl. 19). Les rayons médullaires sont unisériés.