L AME DES CRIMINELS

Et la mère de tous ces vices, c'est la paresse; la paresse, mauvaise conseillère quand Testomac a faim ; la paresse, qui engendre l'ivrognerie, la luxure et la débauche ; la paresse qui paralyse le bras désormais incapable de travailler et l'arme du fer homicide afin de jouir sans peiner.

Lemaire disait à ses juges : « J'ai toujours été paresseux ; c'est une honte, j'en conviens; mais je suis mou au travail. JPour travailler il faut faire un effort, et je m'en sens incapable; je n'ai d'énergie que pour le mal. S'il faut travailler, je ne tiens pas à la vie; j'aime mieux être condamné à mort. »

Lacenaire était si paresseux que, au dire de son premier maître, il refusait de se lever pendant la nuit pour satisfaire ses besoins naturels, préférant dormir au milieu de ses ordures.

Combien de détenus m'ont avoué préférer vivre d'un morceau de pain, coucher sous les ponts et passer la moitié de leur vie en prison, que de travailler quelques heures par jour. « J'ai essayé souvent, me disait l'un d'eux; mais je ne peux pas; le travail me tue. »

Fourbes et cruels, paresseux et menteurs, inintelligents et légers, incapables d'aucune idée de suite, les criminels n'en sont pas moins les plus vaniteux de toug les hommes. Hâbleurs, et souvent pleins d'une faconde de mauvais aloi, ils inventent les histoires les plus saugrenues; ils refont les drames qu'on lit à la troisième page des journaux, et naturellement ils en sont toujours les héros audacieux et dignes de la plus haute admiration.