MA FEMME

Fiff. 62

toi

Fig. 63

Mais le tatouage continue à évoluer, et cette forme naïve va disparaître à son tour pour faire place à un véritable dessin, à une image représentative qui exprimera par elle seule une idée sans le secours de légendes explicatives ou complémentaires. Alors le tatoueur reproduira ce qu'il voit autour de lui, et d'abord des fleurs : l'arabe se grave une feuille d'alpha sur le front. La fleur ou la plante est un des motifs les plus employés dans la peinture primitive. Si on étudie l'histoire du dessin chez les peuples primitifs, on ne tarde pas à se convaincre que la représentation de la fleur et de la plante précède celle des animaux et surtout celle de Thomme. Le même fait se remarque pour les

tatouages. L'arabe dont j'ai parte plus haut présentait sur la poitrine et sur les bras plusieurs tatouages d'origines et d'4ges différents.C'était un fort curieux sujet, car on pouvait en quelque sorte y étudier l'évolution et les diverses transformations de cet art primitif. Quelques jours après sa naissance, sa mère lui tatoue deux lignes verticales et parallèles sur le front pour le préserver des maléfices. Plus tard, dans son enfance encore, elle fait graver sur sa poitrine son nom en caractères arabes : c'est en même temps et un ornement dont il sera fier un jour et une marque précieuse si le roumi venait à l'enlever. C'est le second âge du tatouage, la seconde manière de l'artiste. Plus tard, un

ToP

devin lui grave sur la poitrine une feuille d'alpha, symbole mystérieux qui le met sous la protection d'Allah. Puis cet individu abandonne son pays, il parcourt l'Espagne et vient échouer dans les prisons de Paris; alors un autre artiste moins primllif orne sa poitrine de nombreux tatouages, mais celte fois apparaissent les figures humaines.

Dans cette reproduction des corps et du visage par les procédés du tatouage, on retrouve ce même fait frappant que j'ai déjà signalé à propos des dessins des criminels. Ce sont les mêmes attitudes raides, les mêmes poses hiératiques, les mêmes lignes barbares et presque droites. Voyez en particulier la figure 64; ce visage a quelque chose de triangulaire et la ligne est à peine courbe. Aussi le dessin est d'une dureté qu'on ne retrouve que dans les productions de certaines peuplades primitives.