CÉLIMÈNE

Madame, on peut, je crois, louer et blâmer tout ; Et chacun a raison suivant l'âge ou le goût.

H est une saison pour la galanterie :

H en est une aussi propre à la pruderie. On peut, par politique, en prendre le parti, Quand de nos jeunes ans l'éclat est amorti ; Cela sert à couvrir de fâcheuses disgrâces ; Je ne dis pas qu'un jour je ne suive vos traces : L'âge amènera tout; et ce n'est pas le temps, Madame, comme on sait, d'être prude à vingt ans.

Mais si elle n'est pas prude à vingt ans, Célimène , en revanche , est plus coquette qu'on ne l'est d'ordinaire à cet âge. (Il est vrai qu'elle est veuve.) Elle reçoit les hommages d'Alceste, d'Oronte, d'Acaste, de Clitandre, et se moque de tous les quatre. Les trois derniers n'en font que rire, d'un rire un peu forcé , et se vengent en gens de cour. Mais Alceste, lorsqu'il la soupçonne de le trahir, gronde et pleure auprès d'Éliante.

Ah ! faites-moi raison, madame, d'une offense Qui vient de triompher de toute ma constance.