PRÉFACE. XVII

puissance de les résoudre ; on est riche d'assertions , mais pauvre de preuves ; les affirmations sont tranchantes , mais partout les convictions chancellent; et si tel est l'état de la société en général, ne voyons-nous pas pénétrer jusque dans l'Église, ou du moins jusque dans la branche française de la grande famille de Dieu, ces dissolvants presque imperceptibles, plus redoutables mille fois que des périls reconnus? Le réveil n'est-il pas entré dans une phase bien douloureuse? ses liens ne se relâchent-ils pas de toutes parts? Les temps seraient-ils venus dans lesquels il nous faudra voir ébranler les vertus des cieux et tomber du firmament évangélique les étoiles que nous nous plaisions à y contempler avec le plus d'amour et d'espérance? »

A cette question douloureuse , les faits ont