XVIII PRÉFACE

donné depuis une réponse plus douloureuse encore. Une nouvelle phraséologie a ressuscité de vieilles et dangereuses théories, dans lesquelles une science réelle, quoique d'emprunt, mêle au positivisme critique la séduction du vague et les entraînements de l'aspiration» On s'est flatté de faire tomber d'un seul et même coup l'inspiration et l'autorité des Écritures, pour leur substituer une règle qu'on n'a pu définir encore , puisqu'il s'agit d'abord de la trouvée. Au pur et vieux rationalisme d outre-Rhin » on ajoute un sentimentalisme mystique, orthodoxe par circonstance, puisque la raison d'être de cette orthodoxie, toute subjective, doit varier avec chaque sujet, et l'on parait ne pas se douter que la théorie transformerait bientôt chaque fidèle en une sorte de Vicaire Savoyard doublé d'un sec-

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taire, et livrerait l'Église à toutes les éventualités, à tous les écarts du sentiment, plus terribles que ceux de la raison môme.

Si c'était ici le lieu, on pourrait peut-être démontrer comment à l'éternelle et nécessaire activité de l'esprit humain, qui demandait quelque chose , mais autre chose , on a ouvert cette voie, non parce qu'elle est meilleure, mais parce qu'elle est plus facile ; on pourrait prouver que cette fausse route de l'esprit est ( en général et sans application spéciale au cas actuel) conseillée par le cœur, heureux de se débarrasser sur un complice des rudes labeurs d'une science plus profonde que toute autre, celle de mou* rir au péché ; on pourrait faire toucher comme au doigt et cette aversion perpétuelle pour les grandes conditions des conquêtes primitives,