L'HARMONICA

Vharmonica est un instrument de musique d'invention allemande ; il fut remis en vogue par Franklin, en 1760.

Cet instrument consistait d'abord en une boite carrée longue d'un mètre, où étaient attachés plusieurs verres ronds de différents diamètres, et dans lesquels on mettait de l'eau en diverses quantités , de manière à ce qu'ils marquassent les demi- tons. En passant le doigt mouillé sur le bord de ces verres, on en tirait des sons mélodieux, et semblables à ceux que les Persans produisent^ en frappant sur sept coupes de porcelaine remplies d'eau, avec des baguettes d'ivoire ou d'ébène. Les sons de l'harmonica approchent beaucoup de la voix humaine. Ils sont d'une douceur,. d'une pureté presque céleste; mais ils

ébranlent fortement le système nerveux et peuvent causer des spasmes.

On a beaucoup perfectionné cet instrument ; on en a composé avec des lames de verre de diverses dimensions placées parallèlement, et sur lesquelles on frappe avec deux petits marteaux de liège fin enveloppés de taffetas.

Le clavi'Cylindre et le mélodion sont des variétés d'harmonica.