CHAPITRE CINQUIÈME

arrivant à Tendroit où les vêtements étaient devenus pierres/]Q ne trouvai plus que du sang. Je rentrai au logis, mon soldat était au lit; il saignait comme un bœuf, et un médecin lui pansait le cou. Je reconnus alors qu'il était peau changeante , versipellis, et, à partir de ce jour, on m'aurait tué plutôt que de me faire manger un morceau de pain avec lui. Libre aux raisonneurs de ne point penser comme moi; mais, si je mens, que les dieux me fassent sentir leur colère ^ »

Ainsi donc, alors comme aujourd'hui, nous dit M. Bourquelot, « la croyance à la lycanlhropie paraît è\rQ presque exclusivement populaire. Les gens sérieux , les hommes de sens et de réflexion la tournent en ridicule... Les médecins l'expliquent comme une maladie naturelle, et la folie a la principale part dans les histoires de lycanthropie qui, depuis bien des siècles, occupent le monde. C'est là le résultat qu'ont proclamé la raison et la science moderne '. »

Et pourquoi ? parce que la démence de la science moderne est de ne reconnaître que folie dans les croyances et les phénomènes spiritualistes des peuples civilisés. L'amour de Dieu et la crainte de l'enfer sont pour elle deux maladies de l'âme, deux grandes routes qui conduisent l'espèce humaine à ce dérangement de l'intelligence , et les plus grands génies de la terre, qui furent à la fois les hommes les plus religieux et les plus saints, ne furent à ses yeux malades qu'un troupeau d'illi|3tres hallucinés.... A ces appréciations de la science académique, auxquelles M. Bourquelot est, nous le supposons, un homme trop progressif pour vouloir souscrire aujourd'hui (1865), laissons succéder, non point l'appréciation théologique des docteurs de l'Église, mais

1 Pag. 46 (15-16). T. Pelronii Satyriœn, édit. Nodol, 1. 1, p. 360.

2 Pag. 1 8 et 70. Ce dernier mot : et la science moderne, est la vérité, mais attendons la fin du chapitre.

tu LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

celle d'un prêtre, docteur en théologie du clergé de Paris, et membre de plusieurs sociétés savantes. La plume quMl s'est taillée avec la formelle intention d'entr^rendre une vigoureuse campagne en faveur de vérités historiques et chrétiennes s'accordera-t-elle avec la plume de l'Ange de l'école? Aura-t-elle, au coritraire, les allures de la science moderne^ c'est-à-dire de la science négative? , H Parmi les nUiscarades les plus usitées dans les sabbats , il faut compter les travestissements en loup; Le loup était l'emblème du soleil et de l'année... Or, les fêtes de ces divinités et les mystères qui en faisaient partie se célébrant avec des travestissements analogues, il est des auteurs..;. qui dit cru que leurs adorateurs devenaient Véritablement knips. Pline et Yarron en dtent des exemples prétendus. Ge|»eûdant il n'est pas à croire, ajoute le premiei*j qu'un hMime paisse se changer en loup ^ Cette persuasion a pourtant été^ si universelle qu'elle dure encore. Elle a donné lieu^ dès les temps les plus reculés, à un genre de monomanie qu'on a appelée du nom de lycanihropie ^ pendant la durée de laquelle le malheureunù aliéné se croit transformé en loup et en accomplit, autant qu'il peut, toutes les actions. Cette maladie f très-fréquente dans les siècles passés^ s'est éteinte à mesure que les causes principales qui la produisaient ont disparu. » Maintenant, elle n'existe plus que comme souvenir, et les médecins qui écrivent sur la matière sont obligés de remonter aux siècles précédents pour en assigner les symptômes '. Il ny a pôbU de doute^ au reste , sur la nature de la maladie^ et les moyens curatifs sont

^ Les docteurs de l'Ëglisë qiii admettent le changement apparent, ou rhallucinalion démoniaque qui fait croire à ce changement, n'en admettent point en effet la réalité.

2 Nous ne réfutons ni toutes les erreurs que nous rencontrons, ni chacune à mesure qu'elle se produit. Les autorités de ce docteur en théologie sont, pour le moment, V Encyclopédie, le Dictionnaire des sciences médicales, etc., etc.; donc !...

les mêmes que pour toutes les monomanies furieuses. Les médecins modernes et les anciens sont d'accord en ce point ' . On doutait moins , au moyen âge , de la réalité de ces sortes de transformations, qu un siècle ou deux avaht le christianisme. Le savant Pierre Damien lui même essaya d'en établir la preuve en présence du pape Léon VIL Le dt)cte Trithème parait avoir cru de la meilleure foi du monde que Bajan, roi de Bulgarie, se changeait en béte quand c'était son bon plaisir. La métamorphose d'un jeune homme en âne fut alors célèbre; on ne le reconnut que longtemps après aux signes de dévotion qu'il donna dans une église, et les sorcières avouèrent ce malé6ce, »

En un mot , (( il n'est pas d'idée qui ait pénétré plus profondément dans les convictions de la multitude, et qui soit restée mieux gravée dans ses souvenirs. On connaît, dans tous les pays ^ le varou, le loup-garou, la bêle bigorne, le bisclavaret, la galipode et les autres êtres ima^finatres équivalents à un lycanthropé. Les Normands disaient (/a^ rouai et les Anglais disent encore were-wolf, comme les Saxons du teniipâ de Burchard. »

« II fut une époque , encore peu éloignée , où de pareilles croyances étaient tellement passées en force de chose jugée , qu on écôrchait vivants de pauvres maniaques qui se disaiéiil changés en loups, pour voir si, n'ayant point de poils sur la peau, ils n'en avaient pas du moins en dessous, ou bien, comme on disait vuFgitirement, s'ils n'avaient point la- peau retournée *. » ^^

« Les démonographes n'admettaient pas même le doute,

i Ibid., 258. L'aseerlion, quant aux médecins , est fausse ; ils sont loin d'élre unanimes; ni les Fernel ni les de Haen ne sont de ce bord, ils no tiennent point compagnieaux Calmeii et aux Chiarade 4845. 4864 .

2 Nous ne pouvons trop nous soulever contre ces écorchemenls s'il^î eurent lieu, et nous ne nions la possibilité d'aucun excès populaire ou despotique. Mais que Ton nous permelle de transcrire ici quelques

et, à plus forte raison, la discussion, sur la possibilité de la nfiétamorphose. Leur critique peu éclairée * s'appuyait sur la transformation de Lycaon en loup, des compagnons d'Ulysse en pourceaux, et de Nabuchodonosor en bœuf. Venait ensuite la série des exemples journaliers, parmi lesquels toute anecdote faisait autorité. Le savant Gaspard Peucer, qui avait longtemps douté, se laissa convaincre enfin par tant de raisons; et l'empereur Sigismond, longtemps incrédule, fil débattre la question devant lui , par

LES DOCTEURS LES PLUS HABILES DE l'aLLEMAGNE, et SO

rendit à leurs preuves. Cependant quelques jurisconsultes, ne pouvant se résoudre à admettre une transformation réelle , aimaient mieux croire à une illusion produite sur les sens des spectateurs; comme si la difficulté eût cessé d'être la même '. »

lignes que nous devons à l'un des plus doctes théologiens mystiques de l'un de nos ordres religieux les plus savants.

a Un prêtre avec qui j'eus une correspondance épistolairo avait été témoin du fait suivant. Un homme tenu pour sorcier dans le département de Vaucluse était en terre depuis longtemps. Le fossoyeur, revenant au lieu qu'il occupait, pour ouvrir une fosse nouvelle, trouva son corps en état parfait de conservation et couvert d'une végétation de soies de pourceau. Le public accourut contempler ce hideux objet, dont on ne se débarrassa qu'en creusant le sol à une telle profondeur qu'il ne pût être retrouvé I Tel est le fait. » Et que chacun l'interprète à son gré.

* Peu éclairée au jour de la science profane moderne, mais passablement éclairée au jour de {'observation, de la logique et de la science théologique !

2 Ibid, Hist. de Satan y par M. l'abbé L..., docteur en théologie du clergé de Paris , etc., p. 258, Paris, 1864. — Que d'armes M. l'abbé L... prodigue en ces quelques lignes contre son ^inion ! Dans ces temps où les anecdotes faisaient autorité, où nul nê^doutaitée ces prétendues merveilles, nous dit-il^ où la crédulité était vorace, gloutonne, insatiable, les exemples journaliers que l'on persifle abondent, et les observations n'en font leur profit, ce nous semble, qu'après un bien mûr examen. En effet, le savant Peucer ne se rend à la multitude des raisons qui l'accablent qu'après de /on^s douces; l'empereur Sigismond, longtemps incrédule et assez haut placé pour que la question fût sérieusement traitée devant lui, la fait débattre en sa présence. Elle a pour elle les plus savants docteurs de l'Allemagne , aux preuves desquels il

Maintenant que le parti de la négation nous senfible avoir suffisamment accentué son dire, laissons abonder à leur tour les raisons et les faits contraires, et ne nous alarmons point de leur nombre ; car les phénomènes inscrits en tête de ce chapitre étant une fois admis ou repoussés, la magie marche droit ou boite à jamais! — Mais comment oser les produire?

M. Charles Louandre, dans son épopée des animaux, confie à la discrétion du public cette plaisante anecdote : (( Ambroise Paré raconte qu'il parla un jour à Chaplain, le médecin de Charles IX , de Fabus qui se faisait de la corne de licorne, que Ton trempait dans le vase'où buvait le roi. La licorne étant l'ennemie du venin et des choses impures , celte corne avait la propriété de servir de pierre de touche aux poisons. Chaplain répondit qu'il é{d\i parfaitement convaincu de l'impuissance de cet antidote. — Eh bien, lui dit Paré, écrivez donc contre cette folie. — Je m'en garderai bien ! repartit Chaplain. Celui qui écrit contre les opinions reçues ressemble au hibou. Quand il se montre en quelque

finit par céder. Les jurisconsultes ne croient point à une transformation réelle; et nul n'y crut parmi les gens qu*éclaira la moindre lumière ! Ils aiment mieux croire à une illusion produite sur les sens. Cette explication d'ailleurs est une de celles que la raison et par conséquent la théologie adoptent; elle témoigne d'une hallucination d&moniaque ci de la réalité du phénomène. Cependant M. l'abbé L... semble aveugle aux arguments qui le combattent, et que sa plume même nous expose. Et pourquoi? car ce docteur en théologie est catholique, et ses intentions sont excellentes. Pourquoi donc? C'est qu'il se trompe d'arsenal I C'est qu'il ne tire ses armes pi de la froide et philosophique observation des faits, ni du témoignage humain, ni de la théologie...; c'est qu'au contraire il ne croit pouvoir les ramasser que chez les gens de la science moderne et sceptique, que chez' les philosophes de V Encyclopédie, que chez les médecins atteints de la maladie mentale qui transforme en hallucination toute perception de phénomène surnaturel ou surhumain. D'où le fait que, sur ce sujet, et malgré l'aide de son érudition, ce docteur aux intentions si pures n'a su comprendre même la valeur de sa propre prose.

«s LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

Heu apparent, tous les oiseaui lui courent sus et le dé* pittmeiit à coups de bec ^ »

Aussi Fontenelle eût-il eu la main pleine de vérités , ce ehafteânt philosophe se fût bien gardé d'imiter les apôtres : H ne Teût point ouverte. Chaplain montre donc, ainsi que Fodtenelle, ud tout autre courage que celui du martyre. Que la vérilé soit à la torture , il ne lui en chaut guère , puorvu que cette torture n'ex|)ose ni ses digestions ni sa bourse ; pourvu que ses plumes restent h Tabri du bec des moiiieaUx, des geais et des pies. Vivant de nos jours, et parfaitement convaincu des réalités dé la lycanthropie , Ghaptain aurait trop d'esprit et trop peu de cœur pour nous dire : le crois aux lycanthropes. A quoi bon^ en ce monde, déi*vir à si gros risques les intérêts de la vérité?

Urt personnage qui sait notre affectueuse estime pour sa pièrsohne et son' caractère, M. Frederick de Rougemont, le Mivant auteur du Peuple primitif ^ , n'est point de la famille lies Chaplain; ses paroles doivent donc avoir une haute portée pour les catholiques^ lorsqu'elles poncordent avec leur science et leur foi !

a Le peu de mots qiie la Genèse nous dit de Lamec et tfèS Nèptiilinfi tâlt entrevoir quelle colossale oppression ces géants du premier monde exerçaient sur leurs frères. Au (èfltjjâ de CâTn et de la gràlnde sécheresse, il y avait, d'après Siànchoniaton, quelque chose de magique dans T ardeur avec laquelle tes hommes se mirent à faire la guerre à la nature j)6ùr la contraindre à reprendre sa précédente fertilité. En effet, les aiUédiluviens étaient tous des magiciens; d'où fè déluge, poùt châfiët des criiïieS inouïs! — Et, Salià doute, ils faisaient un libre usage de ces forces occultes du

* hevûe des Deux-Mondes, i»"" déc. 1853.

* Suisse, 2 vol. , Genève et Paris, 1855. Ancien conseiller d'État, M. de llougèniônt est protestant ; nos publications sur divers sujets nous ont mis en rapport, malgré les dissidences de notre foi.

CHAPITRÉ: CÏI4QUIÈMÉ. 219

somharof)ùiisme qui, après un sommeil cte plusieurs mill^ ans, semblent se réveiller dans les temps modernes pour nous rappeler à une époque ae prodtgëè. Aussi pouvaienlilâ, ajuste litre, se croire des dieux terrestres et se gl6riËèr d'une puissance qu ils s'exagéraient a coup sûr, mais que nous n'avons pas tè droit de leur reiusèr compîéièment parce qiiè nous ne la comprenons plus. Ils se croyaient assez près de Dieu, — trompés qu'ils élàienl par le démoîi, — pour se mettre à volonté en rapport direct avec lui. Le monde des Esprits célestes et des mânes ne leur était pas davantage inaccessible; ils prétendaient faire obéir à teur simple parole les éléments, conjurer lés tempêtes, appeler ta pluie, suspendre là marche des maladies, et même trans-

t^ORMER POUR UN TEMPS LES HOMMES EN ANIMAUX. ToulèS

les mythofogies sont pleines des souvenirs d'une antique magie. t)ahs les Védas, da/is tous les (ivres des Hindous, t'hdmme saint peut, par la prière et la conteraplaltion , suspendre le cours de la nature, et devenir Dièil. Il n'y a pas jusqu'aux prosaïques Ôhinois qui n'aient conservé cette croyance \ »

Quoi de plus net ! et combien de fois , lorsque les famles d'esprit, •savants ou ignares *, s'euarouchent d'ouvrages semblables aux nôtres , le haut bon sens qui vient de nous faire la leçon par fa plume loyale et savante d'un auteur protestant, ne devra- t-îl point leur rappeler ces paroles de M. de Maîslre : « Toutes les fois qu'une proposition sera prouvée par le genre de preuves qui lui appartient , Tobjectiôn quelconque, même insoluble, ne doit plus être écoulée •. »

^ Vol. I, Peuples prim,, p. 19, 20. Se rappeler ce maître passage lorsque nous lirons plus bas les bulles et extrav. des Papes ou les passages des conciles sur la sorcellerie.

2 Eruditum vulgus, Pline, Hist.y liv. II, c. vu.

3 Soirées, t. I, p. 287, Paris, 4822.

220 LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LiV MAGIE.

...Mais la nature, toute seule, ne saurait nous rendre compte de la lycanlhropie. Ne devrions-nous donc pas, en conséquence, nous unir aux docteurs deTécole de Gharenton, pour la ranger au nombre de ces déconcertantes maladies qui travaillent l'humanité? — « Plusieurs médecins voyant une chose si étrange , nous dit Bodin, — et n en sachant point la raison, — pour ne semblëh rien ignorer , ont laissé par escript que la lycanlhropie est une maladie d*horomes qui pensent être loups , et vont courant parmi les bois '. »

Or qu'un certain genre de maladie ou de démence soit celle de malheureux se figurant ôlre victimes de transformations qui n'existent que dans leur esprit, rien de mieux!... Mais que dire, lorsque telle est la veine de cette prétendue folie qu'elle porte l'homme à égorger ses semblables, et à rechercher leur chair jusque dans la pourriture du tombeau pour s'en repaître? Déjà n'éprouverions -nous point quelques hésitations légères à condamner celui qui pressentirait une influence démoniaque daus cette dépravation , dans cette transformation véritablement lycanthropique de nos appétits naturels ?

(( Quant à manger de la chair humaine , nous dit Bodin , cela est très-certain de toute antiquité. Les sorcières, — les véritables sorcières, — en étaient si friandes qu'il était quasi impossible de garder les corps morts; et au chapitre Lxvn des lois saliques , il est dit : que si la sorcière a mangé un homme, et qu'elle soit convaincue, elle payera deux cents soldes*.» Ainsi agissaient en Chanaan ceux que la parole même de Dieu nous donne comme de véritables et sérieux magiciens. « 0 Seigneur, vous aviez en horreur ces an-

^ Démonom., liv. H, ch. vi. Plusieurs; c'est la contradiction dès cette époque, mais ne formant que la minorité médicale. — L'école de Gharenton, voir notre livre des Médiateurs, ch. x.

2 Pag. 250, t6trf.