CHAPITRE CINQUIÈME. 2Î
cieris habitants de votre terre sainte parce qu'ils faisaient des œuvres détestables par des enchantements, égorgeant sans pitié leurs propres enfants, mangeant les entrailles des hommes, et dévorant le sang ' . »
• Une certaine maladie lycanthropique , et naturelle, est d'ailleurs reconnue par les démonologues les plus experts; et Delancre nous dit des lycanlhropes : « Quelques-uns ont plus besoing d'un médecin que d'un juge. » Mais il ajoute, avec son habituelle sagacité : « Il ne saurait en être ainsi lorsque cette maladie est accompagnée des métamorphoses lycanthropiques , lorsque tout le monde voit effectivement ces prétendus malades se transformer en chais, en loups, en je ne sais quels animaux. Le cas, alors, est franchement magique , et ne saurait avoir pour explication une maladie naturelle *. »
Ainsi donc, et d'après des experts du plus hautmérfte, l'homme pourrait lier son action à celle d'un être surhumain capable de le transfigurer! il revêtirait, en se jouant, une physionomie, une forme différente de celle qui caractérise l'humanité; il posséderait un art équivalant au magique anneau de Gygès ; il se rendrait invisible à son gré!... et l'on nous dira de plus qu'il lui serait donné d'attacher à la personne de son semblable le don de fasciner l'œil d'autrui, de le décevoir sur sa figure et son aspect... Quelques singuliers phénomènes que déjà nous ayons remis au jour, de nombreux points d'appui sont encore indispensables à l'établissement de pareils faits , et nous choisirons les premiers dans les pages sacrées de la Bible. Quelle que puisse être la vérité, nous espérons y ramener facilement le lecteur qui voudra bien nous prêter une oreille intelligente....
^ Bible, Sagesse, xiî, 4, 5.
2 Delancre, înœnst., p. 323. — Hoc magicum est, et a solo morbo nequit proficisci Deirio, liv. H, q. 48, p. 98.
JJfj iopr, le prppljùjp Dflfjiel adresse au roi Nabvcfjo^pnjj- StQx des paroles que , doufç ipoi? après , fi^jt rçtçptir une Ypix éclatant du haut des cieux, tw fi^ C(»/o f'uit; « Yp^s serez chassé de la compagpie des homimes, vous habiterez ^yec les animaux et ^veç les hôtes farouphes ; vous mangerez di4 foin comme en Wf^Vsi/Q lin bœ\^f [f^nurn q^ifl^i bos çomedç$) et sept an,s ppsserpnjt sur vous, jijsqu ù ce que vous rpcpnnaissie? le pouvoir i)l)Spli| du TrèsT^Ia^i '. »
A r instant pu ces p^rqles qiirfiçujçufes , lilléralpçjejjl fijpélées par le piel, ppnfirfpèjrenlt /e fuirçiçle clç Iflj^arçlç prqphéliquq^Q Pa.niel, la nfîétarpprpljiQSp s'çccpiiipjit. Ypj!*» dpiic ce roi sjijiperkç phçssé, c^ïçpie iifcJiSPP, de lai Pfltfflp»gpie de? hommej. )1 rapifge ijiu fpifj poipïpe pf} nrji^gs )e bcBuf ; ce qui était clieYçuj^ s^ scj? çprps Plj^nge fit crpU en revotant l'aspect des plumes de l'aigle; ç^, pflij): CflîfjgJ^é* ter cet accorc) gvec les cbevpux phapgés en p.\jjinig§i ses ongles devienner)^ des grjifles dViseaq. liorieçi çapifli i^ eimilUudivem fçquilflf'uni çre^çens^t^ ef }in^uç^ g|{^f qiffi^i avium^ *.
Dans ces trails, ^ppfgjquejflçnt bftrjflés, vefTops-ppu? ftq npn une preuvp Ijibjjqjie, pt p^r çonséquppt aut))|entjqj}e apx yeux des clifé^tiens, de la tr9ps/;ofÇ)[ialion de rtïpïRfRP en q!je)que chose dP serpblçbl^ « la béte? jil noRS paraît ^ ç« y songeant, que Iç sens littéral çt le bpn seps ^'j^tccpfdput pour Paffirniativp; pf Ip rc^pprochptïjpnt (jps pifrasp? Hmpij^ps du texte sacré \\^;^ ^flW^ ?^^^^ clairement qu'il q}\ est ainsi, pieu, senjble-t-)l, n'eût point faitppup sur coup deu^^ miracles, cel«i j^ç Ig yision propjfçtjque (je flapie), ejtpeliii des paroles d^p prppffèle répétées à b^ute voiy pjir Ip ciel, pour annoncer au rpi (Je p.abylone , en terme? tropipfi^rj^, qu'il allait Taffliger d'une folie commune, d'une simple et
* Daniel, ch. iv, 28, 29.
2 Id., p. 30.
