CHAPITRE CINQUIÈME. 23i

mon sang; j'ai promis de ressusciter au bout de trois jours, me voici ! — C'est le fils de Dieu ! s'écria Néron \

Appelé de Smyrne à Éplièse pour mettre un frein aux effrayants ravages de la peste, le philosophe magicien Apollonius de Thyane rencontre près du temple d'Hercule un mendiant, un vieillard : — Qu'on le lapide, Éphésiens! cet homme est un ennemi public. Et la victime aussitôt tombe ensevelie sous une grêle de pierres. — Maintenant dégagez ce ijadavro, Éphésiens, et voyez quel animal vous venez de mettre à mort. On le dégage, mais le lapidé n'est pFus un vieillard; il s'est métamorphosé, c'est un chien!... et, da'ns l'instant, la peste a cessé. Tel est le fait bien connu que relève, pour nous le rapporter, un contemporain de Voltaire, le célèbre et anti-jésuitique médecin de Haén^.^

Un fourbe aidé de la science et de la puissance du démon sait donc fasciner les peuples, les séduire, les entraîner et reproduire jusqu'aux miracles mêmes du Fils de Dieu ? — Reproduire ces miracles ! oh non; mais il peut les singer et les contrefaire avec une si merveilleuse dextérité , que les ignorants* et les imprudents restent stupéfiés sous le coup du prestige. 11 est, il sera donc de plus en plus important de faire voir et toucher aux yeux des fidèles jusqu'où s'élève l'art du faussaire, jusqu'où monte et s'étend le pouvoir de fascination de l'implacable ennemi du Christ et de l'homme. Et comment reculer devant ce devoir, lorsque déjà l'époque actuelle, ce vestibule des temps d'épreuve les plus redoutables^ tient en réserve les plus étranges périls pour ceux

1 La statue élevée à Simoni Deo sancto ditfère de celle qui fut élevée à Semoni sanco Deo fidio. Lire la remarquable dissertation du P. Battus, 2« partie, p. 44. — Le trait rapporté se lit dans Ulrich Molitor, Tract, ad Sigismund. archiducem Austriae.., 4 489, Parisiis, 4564. Ouv. fort rare, dont les feuilles sont collées, tome CXXYIII, du suppl. aux Mém. de l'Académie des inscript., Bibliolb. de la rue Richelieu, p. 450-454.

2 De Haën, De magia, Paris, 4777, p. 48.

23Î LES HAUTS PHÉNOMÈiNES DE LA MAGIE.

mêmes quelquefois que les fidèles croient pouvoir compter au nombre de leurs forts ! Mais afin de nous bien pénétrer de notre sujet, restons encore à deux ou trois siècles du nôtre, et plaçons à côté des grandes autorités les grands exemples,

11 est difficile , n'hésitait point à nous affirmer le célèbre Nicolas Rémi, d'échapper aux pièges tendus par les sorciers; car ils ont Tart d'arriver de but en blanc sous les apparences et les formes les moins suspectes dans des maisons closes et gardées. La plupart de ceux contre qui j'ai dirigé mes enquêtes ont prétendu s'être changés d'hommes en chats, chaque fois qu'il leur plaisait de s'introduire dans la maison d'autrui pour y placer, à la faveur delà nuit, leurs maléfices; et de nombreux témoignages, entourés de toutes les circonstances propres à établir la véracité de leurs dépositions, se réunissaient pour confirmer leur parole \

Un certain jour, des charretiers s'étant réunis dans la cour d'un château fort, leurs chiens, presque aussitôt, se prirent de querelle; mais on remarqua surtout l'un d'eux, qui courut se réfugier sous le fourneau d'une étuve , et vers lequel se dirigea la fureur de toutes les gueules aboyantes. L'un des gens du logis, se baissant pour y regarder, fut effi'ayé de l'horrible aspect de celte bêle, et venant ù soupçonner ce qu'elle pouvait être, il la frappa cruellement à la tête d'une arme qui lui tomba sous la main. A ce coup, l'animal fit mine de se précipiter au dehors, ou plutôt on cessa de le voir! — Le bruit de cet incident se répandit dans la ville, et les soupçons tombèrent sur une vieille qui venait de prendre le lit, à la suite d'une blessure dont il lui était impossible de rendre compte. Déjà le renom de cette femme était fâcheux ; on crut donc prudent de l'arrêter. — Ses

^ Ignola specieac forma illabunlur... rem, îocum, persoiiasjempus, cœterasque circumstantias atque accidentia quitus fides constarepotest eadem omnia cum ilUs referentes, N. Remigii ducis Lolharingiae a consiliis. Lib. très, colon. Agrip., an.io.cio.xcvi, 215,226, Iib.2, cap.iv.