CHAPITRE CINQUIÈME

vierges usant des secrets de l'art sacerdotal, et possédées de l'esprit des Pythonisses ^

L'histoire , transmise à la postérité par la poésie sérieuse, veut que, bien des siècles avant ces témoignages si positifs, ces mêmes dieux aient doué leurs prêtres, de même qu'ils en douèrent le simple sorcier, non plus seulement du don de transformer son propre corps , mais du pouvoir d'opérer des métamorphoses. Ainsi le dieu Lumière-et*Nature le transmettait-il à sa 6lle, c'est-à-dire à sa prêtresse favorite, à cette Gircé qu'en haine de ses maléfices et de ses crimes le cri de ses concitoyens chassa jusques aux rochers des plages Italiques. Regardez et voyez : la fille du soleil porte, ainsi que Mercure, le rayon sacré que lui donna son père, cette verge dont la vertu plonge dans le sommeil magnétique les yeux qu'elle a caressés. Armée de cette magique baguette , qui décèle les métaux et les sources , qui conduit et qui évoque les âmes, Circé sert à ses hôtes le fromage et les gâteaux , le pain et le vin , que corrompent ses préparations enchantées *. Elle leur .offre, pour s'asseoir ou pour se coucher, des lits de repos remplis d'herbes magiques •;

^ Inconstance, p. 273, Delancre. — Ingeniis singularibus prœditœ... seque in quœ velint animaliâ vertere^ sanare quse apud alios insana* bilia sunt... Pomponius Mêla, 1. III, cap. \i.

2 'PdtêSov ttît' àvSpcov ^(/.(xaTa 6eXYei.

(Odys., V, 46.) *Av€|i.i<TYs <t(tw cpdtpfjiaxa , Tupov Te xat àXoixa xat (xAi y^03p({v...

(Odys., X, 230 à 240.) Semblable est-elle à ces magiciennes d'Italie,. ses arrière-disciples, dont saint Augustin rapporte que les fromages changeaient les gens en bêtes de somme. Voir ci-dessous, et Cité de Dieu, 1. XVIII, 18.

3 Se rappeler le passage ci-dessus cité, de M. F. de Rougemont, auteur protestant, sur la Magie antédiluvienne. On sentira qu'Homère est historien autant que poëte :

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Ce mot est le datif de thronos, trône, et de thronon ou de throna, herbes magiques. Il a ce dernier sens; car, puisque clismos repré-

m LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

puis ^4 verge les touche , et le prodige s'accomplit. Soudain il ne leur reste plus de rhororoe qae Tintelligence, tandis qu^ Iç corps, la yoii^, Taspect reproduisent à Tceil qui les reg^rd^ et à Toreille qui les entend le corps, l'aspect et la Yoii du loup, du lion, du pourceau.... Puis, une fois que 8^ charmes ont possédé ces imprudents, ce sont ces charmes encore qui les lui conservent. Elle les laisse donc tranquille-^ ment errer dans son palaU, si mieux elle n'aime les renrfermer dans des établis. Et ce n'est pas au figuré que veut être entendu le grand poète, historien des transmutations magiques. Car ces pourceaux couchés à terre comme de yrpis pourceauK, q£k ovcç, s'y nourrissent de glands, |3aXiey(iv^ ainsi que Nabuchodonosor se nourrissait du foin que, penn dant sept années consécutives , il mangeait comme un bœuf* Enfin elle devient maîtresse de leur sort, par la raison qu'ils se sont volqntairemeni livrés à elle , et que, par conséquent, ifs doivent ^ubir la loi du pacte , tandis que le seul Ulysse a su , par |e contre- cJifi^rme de l'herbe moly, opposer à la magicienne )es vertus d'un signe sacramentel, la puissance de l'ei^orcisme démoniaque ^

sente la forme (Ju siège, thrQnos en dit la matière. Observez la liaison ou ridentitë du magnétisme et de ]^ magiet Tout ^£)ppar^jl magnétiq^ ou sacré des temples se développe dans cette descriptifln. Ce sont les lits, les drogues magiques, pharmaca, venena; les herbes qui prédisposent notre nature à l'action de l'agent spirituel, throna; c'est enfin la baguette magique rabdos, qui verse ou chasse le sommeil....

1 Odyssée, X, 238. — Daniel, IV, 30. — Quant aux herbes magiques de ce passage, Gallien, ainsi que l'observe Enneumorer, I, p. âlâ4*5, mentionne, un certain Pamphyle qui, à l'aide de sentences et de formules magiques, augmentait singulièrement la vertu des hep« bes. — De sitnpl. médicament. facuU.j IV, Provem. — Quelque chose d'extra-naturel s'ajoutait donc , d'après le grand médecin , à la vertu d0S plantes. — Saint Augustin , relevant le philosophe Porphyre voué à ces pratiques détestables, mentionne certaines combinaisons formées d'herbes, de pierres, d'animaux , d'objets naturels , mais auxquels devaient s'adjoindre des paroles et des figures , c'est-à-dire des signes sacramentels... C'est là, dit-il, l'œuvre des démons mystificateurs des