CHAPITRE CINQUIÈME

sa science sacrée : a Reacootrer des magiciens ou des sorciers doués au plus haut degré de Tart de tromper la vue, c'est chose commune et presque banale chez le9 habitants delà Bothnie. Vous voyez ces gens changer la figure d'autrui, se donner un visage tout différent du leur, et couvrir leurs formes réelles sous le voile de formes trompeuses. Hommes, femmes et jeunes filles y sont experts; ils savent revêtir l'aspect terrible des fantômes, emprunter Taffreuse pâleur des spectres, ou dépouiller à leur gré leur visage et leur personne de ces ombres, de ces mystérieuses vapeurs qui les enveloppent et les transfigurent ' .

« Faisant la part des maladies de l'imagination et de celles du corps, les plus célèbres démonologues nous donneront des explications semblables ou analogues à celles qui précèdent, et nous savons que leur expérience se corrobore de celle d'illustres médecins , parmi lesquels nous aimons à nommer Fernel , l'un des savants et profonds restaurateurs de la médecine. Il a vu de ses yeux la formation de ces sortes de figures ou de fantômes. 11 reconnaît et affirme qu'elles se produisent et apparaissent de diverses façons, et quelquefois en se jouant sur une surface unie. Elles sont pour ce savant une œuvre du démon, suscitée par la vertu des charmes magiques *. Renvoyons donc à ses récits et disons, comme réponse ù des objections qui pourraient se produire à propos d'illusions fantasmagoriques, que nous avons vu de près les spectres de la salle Robin. Le célèbre orientaliste le Loyer, conseiller du présidial d'Angers, nous dit de son côté que u par le moyen de l'air, où

* Partira reperiebantur malefici ac magi , qui per suramam ludificandorum oculorum peritiam, sucs cUienosque vultus variis rerum imaginibus adumbrare callebant, fallacibusque ferrais veros obscurare conspeclus; pro vote suc larvas livido squalore lerribiles, faciesquo adultérine pallere distinctas, ab aeris teneritudine rautuari consiieve-' runt. (OlaiiSy De gentibus septentrioncUibus^ 3 c. p. 424.)

2 Yidi queradam, vi verborura, spectra varia in spéculum... etc. De abdit. ter. caus,, lib. I, cap. ii.

262 LES HAUTS PRtNOMftNES DE LA MAGIE.

ils habitent, les démons peuvent se créer, avec les vapeurs grosses et terrestres dont se créent les nues, tous les corps qu'ils voudront, pour se présenter visibles aux hommes ' » . Et que, d'ailleurs, a vrayroent ils se forment leurs corps des vapeurs terPMtres,... il appert par V attouchement d'iceux corps,... qui cèdent sous la main , comme ferait du coton I 9 Que leur en coûterait-il donc d'affubler autrui des apparences dont ils se revêtent eux-mêmes? car « quelquefois les diables seront discernés prenant des formes dignes d'eux, comme d'un loup-garou, de chats, de lions, d'ours, chiens, pards, léopards, hyènes, pourceaux et boucs, comme ils sont apparus à saint Anthoine qui , expert en la tentation , a cognu leur nature * ».

Contemporain de le Loyer, magistrat intègre et homme de génie, de Lancre nous dit : <c C'est folie de croire que le diable transforme les hommes en loups, ny en ftme et en corps, ny simplement en corps; ains il les transforme simplement par illusion. Ce qu'il fait de trois façons. Tune substituant et supposant un autre corps , pendant que celuy qu'il veut faire paroistre qu'il faict courir est absent, 011 endormy en quelque lieu fort caché. Alors le diable prenant le corps (Tun vray loup, » devenu son médium, « ou s'en formant un de l'air qu'il s'amoncelle à Tentour, il fait tous les excès que les hommes pensent être faicts par ce pauvre absent ou endormy, qui est une finesse qui a esté découverte et manifestée à tout le monde...

» La seconde, quand luy mesme enveloppe et entourne quelqu'un de peau de loup, ou autre animal, si propre-

• Tum dea nube cava tenuem sine viribus umbram ,

tn faciem Mnea ; visu mirabile monstrum Dardaniis ornât telis ; clypeumque jubasque Pivini assimulat capitis....

iniide, 1. X, v. 636.

Le Loyer, 417; tbid., 297, les 4 L 4686, Angers.