CHAPITRE CINQUIÈME

ment qu'on dirait que ce sont les bétes mesmes et non les peaux. Ce qui se faict, leur donnant une peau de loup ou de quelque autre animal, laquelle il leur enseigne de cacher...

» La troisième quand, par pacte et convention expresse, il les entourne et environne de quelque forme et apparence de pejau de loup ou autre animal , composée d'air, si bien qu i) accommode tous les membres, et les façonne et joint Tun avec Tautre, savoir la teste dans la teste, le visage dans le visage.... les pieds dans les pieds de celuy qu'il feut ainsi abuser, — ce qui arrive quand les loups-garous se sont graissés , comme ceux de Dôle , comme celuy que le duc de Russie 6t déchirer à ses chiens ; ou bien quand ils ont dict certaines paroles que le mauvais démon leur a ap: prinses pour cet effect, ou qu'il leur a baillé quelque chose comme à ce Pierre, lequel se ceignant d'une ceinture large, qu'un démon qui lui servait de succube lui avait donnée, il prenait aussi tost la forme de loup; et, en ce cas, ils ne laissent de marquer et imprimer aussi bien les traicts et pattes de loups, quand ils marchent sur la terre, que s'ils estoyent vraiment loups, ou s'ils avoyent une vraie peau \ »

S'emparant à son tour de cette question , comme si chaque siècle renouvelait la nécessité d'y éclairer les fidèles,

* De Lancre, Inconst,^ 1. lY, p. 323. Paris, ^643. — Cette opinion est le mot à mot de celle du célèbre théologien démonol. Delriq, homttie d'État, eic.Disquisit. mag,, liv. II, quest. XVIII. Verum solet diabolus..., p. 98, éd. 4608, Lugduni. — Opinion semblable che^ le célèbre théologal de Milan, Antoine Rusca, choisi par le cardinal F. Borromée. — Non est duhium quin facillime.,. De inferno ac statu dœmon. ante mundi exiltum, p. 489. Le P. Thyrée dit : Hujusmodi tôt suppecUtent exempia litterae sacrse quot opus est ad hanc rem etiam refractoriis perauadendum.— Thyrée, Loca infesta, p. 528-537. a Nunc humana, nunc brutorum animantium, nunc horrendorum monstrorum (forma) conspiciuntur. » Id., p. 442-60. — « Nunc in Angelos lucis se transformant nequam, nunc Qei simulaiit personam, nunc sacrq^am bominum. » F. 54, ibid.

it

le savant Père Gostadau nous offrit un nouveau tribut de lumières après qu'une succession de longues années eut permis aux Faits et aux explications de se reprendre et de s'accommoder les uns aux autres.

Les démoBS sont, ajuste titre , accueillis comme des ôtres réels par la croyance de tous les peuples , et « rien ne les empêche de faire paraître les hommes sous l'apparence de , telle bé te qu'il leur plaira. Cette décision apprête à rire à certaines gens. Ils en rient, et voilà tout ce qu'ils savent fair^ ! Mais qu'on ne leur demande pas leur raison de ne pas croire ce qui leur parait si déraisonnable ; car alors ils ne font paraître autre chose qu'une ignorance profonde. » Or, j^ de quel art use l'Esprit de malice pour susciter ces étranges illusions? — Le voici : Veut-il, je le suppose, faire paraître • un homme sous la figure d'un éléphant? eh bien, il se sert d'une vapeur épaisse * qui revêt l'homme de cette forme; ou bien il enlève la personne présente, et la remplace instantanément par un animal ; ou bien encore il affecte et modifie en nous l'organe de la vue , — oculi tenentur, — il interpose entre l'objet et la vue certains obstacles qui le dérobent, qui ne le laissent que partiellement apparaître , et, de telle sorte,. que l'apparence de l'objet diffère totalement de sa réalité *.

Mais le plus commun des prestiges est, de toute probabilité , celui des illusions exercées sur la vue ; prestige analogue à celui qui fit voir aux disciples d'Emmaûs une transformation déconcertante dans le visage du Christ, le Sau-

^ Aliave materia. P. Thyrée, Loca infesta, p. 528 et 537, etc. — Ex certa materia illis satis cognita, etc. Schram, theol. myst, ad usum directorum, t. H, p. 207. Paris, 4848. En spectrologie, il est de notoriété qu'une multitude d'apparitions sont précédées ou suivies de vapeurs que Ton voit quelquefois se rassembler, former soudainement des corps et se dissiper.

2 Signes des pensées, v. V, p. 454 à 157. Lyon , 1720. J*. Gostadau.