CHAPITRE PREMIER. Î

gentils, génies^ se distinguent du peuple élu par la pluralité des dieux , et par des cultes au fond desquels se retrouvent inyariablement le sang humain et la crapole. Car ces dieux, qui pullulent et naissent l'un de l'autre, sont les esprits de rabtroe , et qui les nombrera ' ?

Or les pierres befh-el, que nous venons de nommer, élevées par les patriarches dans les lieux où Dieu parlait et se montrait aux hommes , ont témoigné chez Israël de l'apparition de Dieu et se sont appelées sa maison. A peine donc se sont-elles dressées sur la terre, que l'Ange de révolte, c'està-dire le singe de Dieu, — c'est l'expression de 'Çertullien et de Bossuet, — trace devant elles sa trompeuse et infatigable parallèle. Les mains qui le servent sont nombreuses; ce sont celles des prêtres-magiciens, patriarches de la religion du mensonge, et, par cela môme, premiers médium du spiritisme antique. Des pierres semblables au beth el Israélite s'élèvent donc sous la direction de ces hommes, en Ghanaan, chiez les fils de Cham; et bientôt, avec la fourmilière des dieux nouveaux , elles apparaissent de toutes parts. Mais la pierre, cette fois, n*est plus seulement le témoin^ de l'apparition du vrai Dieu. Elle devient , pour exprimer httéralement son nom de beth-el, la maison même et le temple vivant du dieu. Un dieu l'anime et lui donne le mouvement; la parole rend par elle ses oracles, et s'incarne en elle. La pierre est devenue divine, elle est dieu, mais dieu menteur. C'est pourquoi, contemplant ces phénomènes de l'œil du mépris, Israël laisse tomber le nom de beth-aven sur cette génération nouvelle de beth-el. Ce mot ne veut donc point dire la maison de Dieu, il signifie la maison du menmnge, qui se la donne pour domicile. L'art aidant, et le symbole perdant de sa valeur, elle devient par degrés statue,

* DîJ gentium iœmonia, Ps. 95, i 5.

3 MonifnsrUum, Malzëba.

Si LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

et celui qui est le mensonge ne cesse point d'y résider» Sous mille noms génériques ou particuliers , les beth-el Israélites , dits both-al en Irlande , et devenus beth-aven ou dieui meiir leurs, couvent le monde ancien, non moins que le monde postérieurement découvert auquel reste le nom d' Â mérique; et les régions de la Grèce ou du lointain Orient qui les nomment bétyles se prosternent devant elles. Autrefois en effet, avant l'usage des statues', dans les temps les plus reculés, on honorait les dieux sous la forme de pierres brutes '; çt ce culte, nous dit Tacite, avait une raison d*ètre toute mystique ^ : Pausanias, entre ces nombreuses divinités déchues qu'il a retrouvées, nomme Gupidon, le dieu des appétits erotiques, et l'appelle le plus ancien des dieux '. Plusieurs de ces pierres conservées dans des églises d'Allemagnre, s'y voient encore suspendues aux voûtes ^; et, dans les grandes Indes , le célèbre voyageur Pierre de la Vallée rapporte qu'un nombre considérable de divinités sont adorées sous la forme d'une simple pierre. Dans une multitude de pagodes, la pierre, encore et toujours , revêtant comme les bétyles grecs la forme brutalement impudique du lingam , est adorée sous le nom de MahaDéva, c'est-à-dire de grand Dieu : /xéyoç Zevç,^. Au Pérou, chaque village voyait s'élever à son centre une grande pierre, pareille à nos men-hir druidiques, et que les Indiens proclamaient le dieu tutélaire de la localité ^. Le Mexique enfin adorait des dieux-pierres; et, dans les États Guatémaliens, la cité sainte d'Utlalan renfermait un temple où, près de la fontaine sacrée^ se trouvait une pierre à

* Toc 5è £Tt Tua^atOTEpa xal toî; ttS^iv ''EX^Tifft Tiuà; 6ewv dvTt dyaXfxaTwv sTyov àpy^' ^i^^*- Pausanias, Phares, Achéens.

2 Ratio in obscuro, liv. II , Hist.

' "EpojTa àpyoç Aiôo; (jcpiffiv aya^ixa TuaXatoraTOv. Pausanias, Béotie.

* Creuzer, t. I, p. 7.

^ Pierre de la Vallée, l. IV, p. 84; — Dieu et les dieux, p. 409- 295, etc.; — Abraham Roger, p. 22, etc., Amst. • « Drach. Harm. 2«, p. 447. ^