CHAPITRE SIXIÈME

Le corps dont les démons s'habillent/ et qui, nous le savons, n'est pas un corps vivant et muni d'organes, peut être fait a Timage du nôtre, et servir à mille fins diverses. Mais le but que, par-dessus tout autre, ils se proposent en se forgeant, pour la ruine de Thomme, cet instrument de ruse et de malheur, c'est de nous amorcer, c'est de nous attirer aux pièges que nous tend leur patiente et inassouvis* sable haine, c'est de perdre nos Ames !

Or, quel est, pour le tentateur, le plus sûr moyen d'atti* rer à soi, de capturer, de pervertir l'homme à l'aide d'un corps manœuvré par son intelligence inépuisablement féconde en astuce?

Plaire, charmer, séduire, faire mordre aux appâts de la volupté les voraces appétits de la chair, voilà son triomphe ! Il est donc naturel de s'attendre à voir le démon multiplier les occasions de nos amours, depuis celle où la chaste et radieuse beauté de Tange, mêlant ses harmonies suaves aux traits de la figure humaine , porte dans nos sens éblouis et déçus les délices et l'ivresse de l'extase, jusqu'à ces amours sans nom que les mille et ignobles dépravations de nos goûts font éclore au souffle pestilentiel de l'être déchu et franchement hideux : cet être dont les séraphiques attraits disparurent sous la superlative expression de toutes les laideurs...

Un mot nous le redira donc, et de la manière la plus nette : le démon revêtu d'un corps et, par ce corps, quelle qu'en soit la forme, se mêlant aux amours de l'homme, voilà ce que c'est que l'incube '.

Ce que nul chrétien doué de quelque expérience ne peut ignorer, c'est que le grand ennemi de l'humanité, celui dont siècles et peuples ont signalé les noirceurs et l'astuce, s'em-

^ Je laisse de côté pour le moment les questions de l'incube subjectif; celles où le démon n'agit sur les sens qu*à l'aide de Timagination travaillée par son art. .

pare de quelques hommes en tottchant chez eui la vekie de cupidtlé; c'est qu'il eu attire quelques autres aux embèches de Tambitiou; c'est qu'il en fait tomber aax pièges de tette ou telle passion favorite tant de milliers, puis tant de miUaers encore; mais aussi ce que la plupart n'ont appris qu'à ime heure trop matinale de la vie, c'est que nommer la passion dominante et uaîverselle de l'humanité, c'est nommer celle qui flatte et assouvit les fiévreux appétits de la chair. S'agirat-il donc pour le suprême insidiateur de nous ravir à nousmêmes, eh bien! .cet éternel, ce sagace ennemi de l'homme, usant de ses phis surhumaines ressources, devra se couler, s'insinuer en nous, caresser, exalter ù la fois la fibre la phis chatouilleuse de notre être, incendier nos sens, nous embraser de ses feux adultères. Et, sur le terrain de la magie, cette marche de l'Esprit tentateur laisse en effet des traces aussi faciles à démêler que nombreuses et invariables. Tafttât, si nous l'y suivons de l'œil, nous le voyons recourir à la ruse; et tantôt, brusquant le couj^, user de force et de violence. Mais h tendance habituelle de ses mœurs est de flatter, de promettre, de cajoler, àe séduire, de charmer, jusqu'à ce que la cession volontaire que fait d'elle-même sa proie l'en ait rendu seigneur et maître.

C'est alors que va naître pour cette victime le sentiment du dégoût profond et de la terreur, parce que c'est alorsque le vainqueur, assuré de sa conquête, peut brutalement et sans risques lever le masque; il a vaincu.

Et ne craignons point ici d'effaroucher le lecteur par le scandale d'une proposition que légitime l'expérience des siècles amoncelés : Oui , le téméraire, qui, dans le champ détestable de la magie, se laissant entraîner à la plus légère des séductions, cède à celui que le Christ appelle l'esprit immonde, s'expose au plus dégoûtant des dangers. Il peut, il doit se regarder comme à la veille de subir de redoutables