CHAPITRE SIXIÈME. J

nissant les conditions les plus rigoureuses de la certitude philosophique ^ On verra plus tard que, si nous citons ces actes, nous ne sommes pourtant point d'humeur à nous faire Tapologiste des inutiles rigueurs qui, trop souvent, ont souillé les mains de la justice.

Parmi les exemples intéressants et bizarres d'où le savant conseiller de Lancre fait dériver ses conclusions, figure un procès intenté contre la femme Françoise Bos , accusée et convaincue de rapports avec ces sortes de démons. Rien de plus scandaleux, nous Tavouons , que ce procès, pour les oreilles d'un siècle aussi mesquinement rationaliste que tout à l'heure encore l'était le nôtre. Mais par cette raison même, et à cause des grands noms de la magistrature dont il est revêtu, nous avons pensé ne pouvoir mieux faire que de le choisir.

Cette femme « et son mary dormant , quelque chose se jeta sur son lict, qui fut cause qu'elle s'éveilla de frayeur ». Et voilà de quelle sorte la chose se mit en train; car il ne se faut nullement imaginer que ces aventures ne prennent jamais naissance qu'accompagnées d'apparitions séduisantes et angéliques.

<( Une autre fois, celle même chose s'était jetée sur sou lict comme une houle, elle veillant et son mary dormant...» Et cela ayant la voix d'un homme, cela lui dit fort bas être capitaine du Saint-Esprit; qu'elle n'eût donc crainte de le recevoir. » Maisl'accueil étant de nature assez décourageante, (( cela sauta sur une met, puis à terre » •

Un peu plus tard, et l'Esprit sachant préparer et choisir son temps, on s'apprivoisa vite, et beaucoup trop! U Je suis le temple de Dieu, disait-il; je suis envoyé pour conso-

^ Un écrivain des plus consciencieux, M. Bizouard, démontre par des faits palpables cette vérité, dans son ouvrage considérable : Des rapports de l'homme avec le démon. Six vol. in-S», Gaume.

1er les pauvres femmes... Ta es vieille..., 9 et TEsprit se mit à conter... probablement de ces choses auxquelles ni Toreille, ni le consentement ne se doivent prêter. — Bientôt donc la dévotion, le sacrilège, et de singuliers oublis de soimême se mêlèrent, d'après les conseils de TEsprit séducteur, dans la conduite de la pauvre vieille qui , non contente de sa propre faute , se mit en devoir d'établir entre le mystîl^ue visiteur et ses voisines le genre hideux de commerce auquel elle se livrait elle-même. Aussi ne tarda-t-elle pas à répandre autour d'elle un profond dégoût.

On me permettra de supprimer force détails qui m'amèneraient à dire comme quoi Françoise Bos s'entendit condamner à être pendue d'abord, puis brûlée..., ce dont elle appela. Mais sur le rapport de M. Monthelon, de la grand'chambre, et tout d'une voix, la sentence fut conGrmée, et y fut ajoutée l'amende honorable le 14 juillet J606. — Présidents, MM. de Séguier et de Mole {sic) '.

La parole méfiante de l'Anglais Glanvil nous a précau-

* DeLancre, Incrédulité et mescréance du sortilège convaincue y p. 793. — Paris, 1622. — « La malade, Françoise Bos, ne manquait pas d'engager de longues conversations avec ce prétendu démon, et sa monomanie ^ comme il est facile d'en juger, était très-bien caractérisée, » Ainsi parle le docteur Calmeil , véritable monomane où halluciné à l'endroit des miracles et des prestiges démoniaques. — S'il n'est l'inventeur de l'hystéro-démonopathie, il est au moins l'un des ardents propagateurs de cette explication si grotesque de la science moderne. Voir t.I, p. 427, Paris, 4845, in-8®, De la Folie au point de vue pathologique, historique, philosophique et judiciaire. — Au point de vue philosophique , on jugera de la valeur de cet ouvrage dans mon livre : Médiateurs et moyens de la magie, chap. x, etc.; au point de vue historique, un simple échantillon du genre tronqué de ce docteur et des autorités sur lesquelles il s'appuie suffira pour apprécier son œuvre. Lisez, par exemple, vol. 1, p. 264-265, la. notice qui concerne Nicole Obry ; puis , ouvrez le vol. intitulé Nicole Obry, de M. l'abbé Roger, ce livre d'un si puissant intérêt, et rapportant ces prodigieuses victoires du Saint-Sacrement sur le démon , que l'un de nos papes disait ne pouvoir être trop portées à la connaissance des peuples. —4 vol., Pion, 4863.