CHAPITRE SIXIÈME
pages , en résamant les données de la science aax différentes époques, nous apprennent que déjà, depuis on temps considérable , les docteurs de la ligne affirmative avaient su faire un savant usage de leur discernement et répondre d'une nmnière assez pertinente aux docteurs de la négation.
L'épbialte est devenir, de nos jocn^s , lo mot à double entente. Le plus souvent il est synonyme de cauchemar, et désigne une sorte peTrticufière d'haUncinatioR que sobft l'homme agité par un sommeil anormal. Déjà, cépendanl, du temps que les académies permettaie»t à IHeu de hrîsser intervenir les bons et les mauvais Esprits dans les choses dfe ce monde, ce root offrait un second sens. De là ce» paroles de le Loyer, défenseur, sous le jour même de l'expériefiee', des doctrines que certains utopistes àe nos facultés se font un devoir de ruiner au nom de la science moderne. « Et bien que les médecins nous veuillent battre de leur maladie éphialte , laquelle nous avons cy devant descripte , et de leor lycanthropie , desquelles maladies ceux qui sont atteints pensent avoir habitation charnelle aveeque les Esprits, ou s'estiment être changés en loups, si esl vériêablement qu^il y a eu des hommes et femmes qui ont eu eoputation conmae incubes^ ou succubes aveeque les diables, et ont été changés en loups quant à ce qu'enpouvaU discerner la vue eû^térieure, ayant méme'affection que les loups ^ et <pn, plus est, se sont couplés aux louves ^ »
« Aucun de ceux qui nous auront lu^ s'écrîe le eélèbre Nicolas Rémi, ne doute quel'éphialte et l'incube ne soient un démon — invisible ou visible, — qui s'empare de la
* Le Loyer, les Quatre Livres, p. 2731. — M. Bizouard cite, dans ses six vol. Des rapports de l'homme avec le démon, une multitude d'affaires juridiques parfaitement étudiées, où ces faits ont été constatés de la manière la plus certaine. On peut consulter ces extraits et aller aux sources. J'ai la satisfiaction de me trouver d'accord avec ce qu'il rapporte et accepte.
femme dont il a le consentement , et s'unit à elle. A d'autres de croire avec des médecins , iih le trouvent facile, qae ce phénomène ne soU jamais quune maladie du corps, ayant pour effet d'intercepter les esprits animaux. La même raison nous fait adm'ettre que Vhyphialte, ou le succube, est un démon qui se livre à l'homme sous la forme féminine ' . »
Un nombre considérable de sorcières s'accordent d'ailleurs à reconnaître qu'tine douleur téritable accompagne le moment de ces alliances; et l'une d'elles, ayant depuis longues années l'habitude du mariage, avouait ([mq jamais elle ne cédait à son démon sans que son linge, copieusement trempé de son sang, n'en portât la preuve. Aussi, dans l'épidémie démoniaque que ce magistrat nous a décrite, — et chacun de ces fléaux offre son caractère particulier , — entend-on la plupart des sorcières se lamenter des violences de leur démon, contre lequel vainement s'efforcent-elles de lutter.
Cette remarque nous oblige à faire observer que des plaisirs d'imagination, qae des satisfactions d'orgueil ou de vengeance triomphaient chez ces femmes perverses de tout sentiment de douleur ou de répugnance... Et d'ailleurs, chacun de ces fléaux singuliers, chacun de ces règnes calamiteux offrant un caractère distinctif, ce ne peut être une règle universelle que le mal physique accompagne ces actes infâmes. Quant aux grands saints que l'Église honore, on sait que leurs luttes contre ces ennemis immondes étaient sérieuses, et suivies de la victoire; on sait que loin que le
* EphialteSf incube, hyphialtes, succube. — Ac primum sicut ambiget nemo, qui superiora legerit, Ephialtes atque incubas esse daemones qui addictas sibi mulieres , more virorum constuprent atque comprimant; nam hoc semper morbum esse corporis quo viae spiritus animalis intercipiantur non facile cum medicis censerim; ità et hyphialtes ac succubas esse qui se viris, habitu specieque muliebri submittant, non erit creditu difficile, etc., p. 184. V. Remigii cognitoris publici daemonolatriae, etc. Col. Agrip. Anno id.cid.xcvi.
