CHAPITRE SIXIÈME

démon fût leur maître , ils se rendaient les maîtres du démon ^ et parmi ceux qui, s'étant retirés du monde et séquestrés, voulaient vivre éloignés du commerce et des séductions du sexe trompeur, il en est « bien peu qui n'aient été visible' ment tentés de diables en forme de femmes *. » Leur volonté toujours ferme et pure, leur sainteté sans cesse vigilante repoussaient et brisaient les efforts de ces malins Esprits.

Mais sous les formes humaines, et sous le nom plus ou moids médicalisé d'éphialte, les démons se jouaient et se jouent de nombreuses victimes séduites par une honteuse débauche des sens. Et du même coup se jouent-ils, à un autre point de vue , de pauvres docteurs qu'ils stimulent à se glorifier d'une cécité dont le propre est de dérober et de faire nier aux yeux de l'esprit le soleil radieux des vérités que ne peuvent saisir les yçux du corps*.

11 est, en définitive, loin de notre pensée de contester l'existence du cauchemar erotique et naturel que la Médecine aurait décrit ou décrirait sous le nom d'éphialte; mais nous savons de science certaine que le genre d'hallucinations désigné jadis ou aujourd'hui par ce mot peut être, et qu'il est quelquefois l'effet d'une action démoniaque. L'éphialte constitue , dans ce cas , le phénomène de l'incube

* Le Loyer, Quat. Liv. des Sp&clres, ibid., p. 544. — Lire les Vies de saint Antoine, saint Hilarion, saint Pacôme, Bollandistes, etc.

^ Sagœ quoque omnes perhibent sic daemonibus suis cooiparata esse quse putanlur virilia, ut sine sensu maxime doloris, prae vastitate, rigoreque nimio, admitti non possint. P. 27. — Claudia Fellœa expertam esse se saepiùs instar fusi, in tantam vastitatem turgentis ut sine magno dolore contineri a quantumvis capace muliere non posset. Mazilœii, idas novemb. 4584. — Retulit et Didatia Miremontana, se, licet virum multos jàm annos passa esset, tamen tàmvasto turgidoque dsemonis sui inguine extensam semper fuisse ut substrata lintea largo cruore perfunderet. Prœnerii, i4calend. feb. 4587, p. 28. — Et communis ferè est omnium querela, perinvitas se a dsemone suo comprimi, non prodesse tamen quod obiuctantur. P. 28, ibid,. Nie. Remigi.

:m LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

ft^jectif, e*eii-à-dire de celte qualité de fhèMmèmm oft Tacte qêi paraît l'aoeomplir aa dehors, et par le coaoMre d*iin être palpable, n'a d'aotre réalité qae le rêve pkyskiae' ment provoqué, d'autre siège que TiiBaginalion IrtTaillée do Mjet.

Et ce que nous savons mieux encore, c'est que, plus prea« tigieux et non moins certain, Tincube patemmetU déoMH niaque, c'est-à-dire l'incube oeJBCTir, est de sa nature ptjtts facile à prouver que celui dont l'imagination seule. est le siège; car il a son objet au dehors; l'œil peut voir cet objet, et la main le toucher; en un mot, le démon qui sus*cite ce phénomène s'y rend tangible, et quelquefois visible; seuvenl même il y est l'un et l'autre. Ajoutons que le sang, les blessures , ou d'autres indices, témoignent de temps en temps de son passage et de ses i^tes. Quel tort les possibî-» litésde Terreur pourraient-elles donc causer sur ce point aux certitudes acquises de la vérité ^ ?

* Laissons cependant s'exprimer un instant sur le cauchemar , Téphialte, l'incube, un des plus implacables adversaires du surnaturel, M. lo dpctcur Calmeil.

Cauchemar, Ephialte, incube, épilepsie, asthme nocturne [ludibria fauni, Pline), oneirodunie (Cullen).

« CuUen, en classant parmi les Vjésanies cet état pathologique , qui intéresse la psychologie autant que la médecine, et dont la superstition s'est souvent emparée, lui a assigné, suivant nous, sa véritable place. Le cauchemar est , en effet , un mode de délire qui n'éclate et n'a d'existence que pendant le sommeil. »

« Ce que l'on raconte des succubes et des incubes est lie , dans la plupart des ca^ , à un tout autre ordre de phénomènes que le cauchemar. Il n'y a pas de rapport entre une sensation épigastrique horriblement pénible et les illusions d'un homme endormi qui aperçoit distinctement les formes et les mouvements d'une belle personne, qui croit entendre sa voix, le bruit de ses vêtements, qui la sent s'introduire à ses côtés, le presser dans ses bras, et dont le cerveau s'exalte au point do réaliser toutes les jouissances de l'amour. Nous connaissons une mère do famille, aussi distinguée par réducation que par son esprit, qui, chaque nuit, se figure recevoir les caresses d'un chien et d'un énorme singe, et qui entre en fureur chaque fois qu'en s'éveillant elle flonpo que, pout-étre, elle porte dans son sein les fruits de cet