CHAPITRE SIXIÈME

Mais imposoDS-nous mauitenant la tâche de suivre de Tœii, afin de guider nospappréciation», les phénomènes accessoires attachés pendant une longue période, ainsi que Tonabre s'attache à son corps, au phénomène principal, -i^jh celui que M. le docteur Calmeil appelle sans exception et dans tous les cas la maladie naturelle de Tincube. C'est \k le mal que , dans son traité spécial de la folie , il a sérieusement qualifié du nom scientifico-dràlalique d'bystéro«démonopalhie; et ce nom fortuné, nous l'avons vu devenir, dans la médecine vétérinaire, c'est-à-dire incrédule aux Esprits, le synonyme aussi comoiode que complet des deux mots : le surnaturel et le surhumain.

Les religieuses atteintes de cette affection « étaient aver* ties du retour des accès par l'odeur infecte », — -et bien digne de remarque , ce nous^ semble , — « que répandait leur haleine. Quand arrivait l'attaque, elles perdaient la

horrible commerce. Il appartient donc à l'analyse de faire une nouvelle classification de toutes ces sensations morbides. »

« Le cauchemar est ordinairement sporadique, mais il semble positif qu'il peut, sous l'influence d'une impression morale puissante, attaquer à la fois un nombre considérable de personnes. Les auteurs parlent d'une sorte de cauchemar qui se manifeste sans que l'on soit endormi. Nous avons rencontré un certain nombre d'aliénés qui offraient, dans leur délire , les principaux phénomènes de l'incube , mais il ne faut pas confondre la monomanie avec le cauchemar. » Calmeil, p. 26 à 28. Dictionnaire de médecine, par une société de médecins y ou Répertoire général des sciences médicales, considérées sous le rapport théorique et critique. 2*édit., t. VII, Paris, 4834. MM. Adelon, Bérard, Blache, Bneschet, Chomel, Gloquet, P. Dubois, Gerdf, Guersant, Itard., Marc, Marjohn, Littré, Orfila, Rostan, Trousseau, Yelpeau, Villermé.

Cette première citation étant extraite d'un immense dictionnaire de la science médicale, nous aimons à supposer que les constructeurs' de ce monument (tant nous y voyons de noms justement vénérés dans la science) ne se reconnaissent en aucun point plus solidaires les uns des autres que ne le voulaient être les constructeurs de la tour de Babel , s'efforçant encore de continuer leur œuvre au montent oij les diversités du langage élevaient entre les diverses intelligences des travailleurs d'insurmontables barrières.

raisofi, toat en conservant uoe partie de leur connaissance. Si quelquefois elles voulaient uriner, le vase dont dies usaient leur était soudainement ôté, tellement qu'elles souillljient leur lit. Parfois, elles en étaient tirées par les pieds, traînées assez loin, et tellement chatouillées sous les plantes qu'elles se pâmaient de rire. On arrachait une partie de la chair à quelques-unes; aux autres , on retournait gens devant derrière les jambes , les bras et la face.... Aucunes étaient élevées en Tair à la hauteur d'un hommes et tout soudain rejetées contre terre... Une d'entre elles fut soulevée en l'air, et quoique les assistants s'efforçassent de l'empêcher, et y missent la main , elle leur était arrachée malgré eux , puis tellement rejetée contre terre qu'elle semblait morte; mais se relevant puis après, comme d'un somme profond, elle sortait du réfectoire n ayant aucun mal. D'autres en* core couraient comme des chiennes à travers la campagne , s'élançaient en l'air comme des oiseaux, grimpaient au tronc des arbres comme des chats, devinaient les olwses cachées et présageaient l'avenir '. »

Or, quelle était la cause de ces phénomènes? — C'était le diable qui, pour ces derniers cas, confessa avoir été introduit daus le couvent par une religieuse nommée Jeanne Pothière, avouant qu'il avait cohabité avec cette dernière depuis qu'elle était âgée de neuf ans ^.

Et quelle sera, d'après M. le docteur Galmeil, l'explica^ tion naturelle et par conséquent raisonnable de ce diable ? -^ La voici : c'est que Jeanne Pothière a put être victime d'une perversion survenue dans ses sensations et dans ses facultés intellectuelles ' , » etc. , etc..

a Vol. I, Folie, 4845, p. «58-St67-268*i 43 , etc.

3 Page 405, ibid.