CHAPITRE SIXIÈME

roieiit moqués el rudement baflbués par leurs femmes ^ » Qui donc , s'il n'ose se prononcer sans rien savoir , ou s'il ne proleste à la fois contre la morale et le bon sens, se permettra de blâmer le chef, le pasteur suprême de'la catholicité, du cri d'alarme qu'il jette du haut delà chaire de saint Pierre au moment où cette maladie sinistre, scrupuleusement étudiée par ses ordres, envahit h la faCon d'une épidémie de si vastes régions de la chrétienté ?

« Notre cœur, s'écrie le souverain Pontife, s'est vivement contristé d'apprendre qu'un grand nombre de per^ sonnes de l'un et de l'autre sexe, oubliant le soin de leur salut et s' éloignant de la foi catholique, se livrent à des démons incubes et succubes* ! »

Or , ce fléau , dont se lamente dans le quinzième siècle le vicaire , le représentant de Jésus-Christ, du haut de sa chaire pontificale , un texte positif, et que nous laissons dans sa langue naturelle, le décrit avec la même précision dans l'un des livres les plus vénérés de l'Église moderne. J'entends nommer un guide précieux des confesseurs, ayant pour titre la Théologie morale^ et pour auteur un des princes de la science sacrée, un des derniers docteurs de l'Église, l'illustre Liguori, ce saint dont la bienfaisante doctrine, chassant devant elle la morale perfide du Jansénisme, rentre victorieuse dans l'enseignement chrétien. Les procès-verbaux de canonisation de cet éminent théologien sont d'hier , et peuvent être con-

' De LanerC) id., 2U. Maritis interdum cernentibus incubis, daenionés, quod tamen non daemones sed vires putabant, cum eorum uxoribus tâlia peragere; dum arma arriperent et transfodere volebant, subito dœmon disparuit, se invisibilem faciendo; ipsos tamen viros objurgantes an ne oculos haberent, aut si a daemonibus obsessi forent, deridebant. Sprenger, Mail, Malef., p. 204.

2 Summis desiderantes affectibus, prout pastoralis soUicitudinis cura requirit... Complures utriusque sexus personse... cum daemonibus incubis et succubis abuti, ac suis incantationibas...., etc. Bulle d'Innocent VIIÏ, Rome, U84, nonas decemb., <* pag.

trôlés è Uiràr p^r L'olympe académique de notre dii-aeiivièaie siècle^

ki beslUlitatem revocatur peccatum cum dsmone iniiilio : tù peccaie* additur..^. Aa aatem qui coït Gam 4lllMiie, apparente in forma coojogataB, moniaiiSf aot cfMmogttine», peccat semper affective peccato adulterii/...

Un instaiit avaAt* cette cauenisaf ion , le plus savant des papes modernes , le contemporain de Voltaire, Benoit XI V^ se livrant à sea pcofondes étudea, avait jeté de ses mains penti&cales aux beaux esprits de son siècle , comme on jette upi tranquille d^G , cette vieille, cette identique et inaltérable oreiyaiice des plus consommés docteurs de la philesopbie, de la magistrature et de F Église * !

£t poufifaioi, se récrieroat ^^elquesruns , pourquoi ces tjwiâmtéa ponli&ales JMSqqe ^om le fouet de la plume de Vehake ? A qiioi boa ces provocations de la foi^ cet inhabile étalage: de vi^lUeries igao^nde^? Dana quel but cet oiaeiiu.^ ciemdleiicontjieuiT, ce g|!ot«sque enbâtement de croyances ï Qb L . . le voiioi^ san^ doute : c'est qjue la raison des actes de r£gjfeet ei^t dan» la conduite des âmes! C'est que toute yiritèr qqe renferrrient le& sciencei^ du catholicisme prend sa part à lai gai^de et au. salut de« 4mes; c'est que, souvent et à Timprovi^,, un moment aisriive,, *- il est arrivé, nous le CI ojfQnâ , -r«- où «. coptce toutes les pcévisions de la sagesse tumaine, la réhabilitation de Tnne de ces vérités persiflées,, ainsi que le fut le Christ lui-même, par les sages du siècle et par ceui qui suivirent en aveogle» ces sages, s'impose d'urgiepce; c'est qu'une heure sonne où le besoin de la voir briller, libre de tout voile et de tout suaire, frappe les regards doués de quelque pénétration. Il importait donc de

< Saint Liguopi, Theoi. moralis, vol. iï, pag. 233, 234, n» 475, Pansiis, 4834.

3 De servorum Dei heaiif», lib. IV, cap. m, p. 3. Facile quid^fn alii tum concubitum, etc.