CHAPITRE SIXIÈME
monfîe nnsonnnble et rflssîs les visions de vos villageois!
Je produis, et d'autres nilleiirs produisent assez de faits positils, assez de témoins irréfuinbles, pour que t'allention redouble. Je me ligure, ensuite^ que les ilmes de village valent à peu près celles des grandes villes, où les hallueina* tiorin démoiïinq fte,^ à^sienmui aujourdlmi si IVéqueiiles; et devfirrl le fait de l'égarement de tant d'âmes, séduites par des baisers, quelquefois môme par des caresses dont la nature convient un peu moins à Tépouse des cantiques qu'à Téponsée des sabbats, je ne dirai que ce mol : l*lus pitoyables sont dans les villes ou daiis tes campagnes les doctrines et les phénomènes qui deviennent de tous côtés des pierres d'achoppement pour un si grand nombre de chrétiens, plus urgentes et plus aisément victorieuses seront la prn|iâgalion ci tètuîfe des paroles d'irrésistible logique que déjà firent entendre quelques-uns de nos évoques ou de nos plus vigilants docteurs.
Aucune nécessité ne nous pressa de vérifier personnellement les faits consignés dans la vie de Marie -Ange, rapportés par un homme que nous croyons digrn; de notre parfaite estime, et dont les pages portent, chacune et toutes ensemble, un cachet de siricérité. Mais, h prendre tels qu'ils se présentent les phénomènes dont ta foule s'y groupe, entourés des actes de fui qu'ils provoquent et des nombreux témoîgriages que le texte énumère, qu'fdîjecter et ipje dire? Et (larmi les froids plaisants qui se riraient de la crédulité de rhistoriogni[)he, de la bonhomie des ecclésiastiques qui la partagèrent, et de la simplicité des braves gens qui crurent à la Sainteté, parce que la vue des quelques prestiges avait séduit leur intelligence , combien en est-il qui ne se fussent point associés eux-mêmes aux élans de cette foi naïve, si, témoins de la même série de phénomènes, ils n'eussent, dans la sphère étroite d'un gros bourg, rencontré devant eux
3i4 LES HAUTS PHËNOMÈNES DE LÀ MAGIE.
que ténèbres doctrinales sur la nature et la cause dé èes faits étranges ?
Que de fois, à Paris même, c'est-à-dire au centre et dans le chef-lieu du monde policé, n'avons-nous pas vu les hommes de la plus haute éducation et quelquefois du caractère le plus vénérable, s'illusionner devant des prestiges analogues ; les uns refusant, avec toute la vaillance de la sottise, d'y reconnahre une valeur surhumaine, parce qu'un tel aveu contenait une offense à leurs préjugés et blessait leur orgueil scientifique; les autres concédant avec le fol empressement d'une générosité prodigue les noms de saint Augustin ou de saint Louis, de Ravignan ou de Newton, au premier drôle venu du monde spirite» au premier esprit frappeur et railleur qui, se proclamant ange ou Ame, se mettait en devoir de les mystifier; d'autres enlin, — et que les oreilles s'ouvrent à nos paroles, — d'autres choisissant pour leui^s directexirs des somnambules, à défaut du prôlre qui, trop étranger à l'histoire de ces phénomènes , rebutait ses ouailles et levait les épaules aux apparentes absurdités de leurs récits. Comme si ce déni d'audience et de direction motivée ne devait point pousser un grand nombre de ces âmes inquiètes à chercher dans le magnétisme, qui est la maf/ie, les remèdes qui/ cherchait lui-même le pieux mais ignorant directeur de Marie-Ange *; remèdes que l'Église ne permet de trouver que dans ses conseils, soutenus de l'eau bénite et du rituel.
Mais que nous reste-t-il à dire de notre naïve et iyno^ rante Marie-Ange, placée, par son état de médium, côte à côte du docte M. de Caudemberg, et s'adonnant avec délectation, au milieu de ses admirateurs, à de perfides caresses , dont le fait n'offre en lui-même rien de plus merveilleux, ni rien qui soit d'une plus facile réalisation que les caresses de l'incube ?
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