CHAPITRE SIXIEME

brutale cette fois, la vie sensuelle? Mais lorsque la promisse de taire le nom du confident est la condition des confidence! qui nous sont faites, et de Teiposé des preuves ou des témoif gnages qui les accompagnent^ combien de fois Thonneur m les convenances ne nous obligent-elles point à nous eQacer, ou ne viennent-elles point entraver notre rôle de narrateur!

Cette fois, cependant, nous pouvons rompre à demi le silence devant un fait que nous rapporterons en termes coii^ cis , pressé que nous sommes par la surabondance de nos documents \

Trois jeunes gens de mérite, étroitement unis par lei liens de Tamitié, prenaient un plaisir mêlé de curiosité scien^ tifique à faire tourner des tables. L'un d'eux, récemment sorti de Tune de nos écoles savantes, eut la triste chance de devenir presque aussitôt médium, et de la plus forte emù* lure ! La plus lourde table que touchait son doigt se soulevait, se cabrait, fuyait, et mille exploits successifs révélaient en lui la plus singulière puissance. Mais bientôt les actes qu'il s'était figuré produire par la simple vertu de son fluide s'exercèrent indépendamment de^ sa volonté , puis enfin contre et malgré lui-même.

Un jour, à table, sa main se posant sur un grand verre ; Enlevez ma main, vite, s'écrie-t-il en implorant ses afnit; soulevez-la, sinon le verre écrasé par elle va me causer de cruelles blessures. -^ Il plaisante sans doute; et, dans cette conviction, ses amis se gardent de toucher à la main. Le verre est alors, non pas brisé par le choc, mais littéralement écrasa sous une irrésistible pression : les éclats en pénètrent ^ chair, et la table est inondée de son sang....

* J'en acquiers la certitude le 1«^ février 1856, et je puis indiquer, entre ceux qui possèdent la connaissance de ce £ait , celui que désigne ainsi M. de Mirville : a Jf . le baron N..., occupant une position officielle et considérable à Paris. » Question des esprits, ses progfrès, 1855, p. 88.

aai LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

Pea de jours encore s'écoulèrent; et, contre sa volonté la plus positive, son bras en vient à exercer sur sa personne ^des actes qui, lui inspirant le plus prorond dégoût, le réduisent bientôt à Tépuisement. H en gémit, hélas! et ne peut réussir à s'y opposer. Vainement, dans ses crises, ses amis lui saisissent-ils le bras; une action persistante finit par triompher de toutes ses résistances, et le plus rapide des marasmes, un marasme galopant, le précipite vers la tombe. Que faire donc? Un palais épiscopal est bien près de lu; Tidée vient aux deux amis poussés à bout de demander audience et conseil à l'évoque. Les voici devant le prélat, expliquant sans préambule l'asservissement du pauvre médium, dépossédé de sa volonté. Mais de tels faits sont redevenus nouveaux; on en a perdu l'expérience, l'explication qu'ils en donnent est peutôlre trop abrupte, et l'évoque se croit persiflé.,..

Cependant les phénomènes d'obsessions continuent , et le médium épuisé va périr; il est au lit. Les amis désolés, après avoir usé de tous les moyens imaginables, se présentent une seconde fois devant Tévêque, et le conjurent d'écouter favo* rablement leur humble supplique*: — Vous me parlez de la puissance et de l'épuisement simultanés de votre ami, Messieurs, eh bien, amenez-le, s'il vous plait, en ma présence; qu'il agisse, qu'il opère, et, devant les faits, je croirai, j'aviserai, j'agirai.

Le moribond est, à l'instant, porté chezl'évêque. — Vous voyez la masse énorme de cette table, monsieur; touchez-la du doigt, qu'elle se meuve, et je me rends. — Oui, dit le jeune homme, elle va se mouvoir. 11 la touche du bout des doigts, et, tout aussitôt, prenant sa course vers un coin de l'appartement, la table s'y heurte. L'évéque a pâli. — Messieurs, retirez-vous maintenant, de grâce, et me laissez seul avec votre ami.... Celui-ci se confesse généreusement, l'évéque l'exorcise, et le médium, en perdant son fatal pou-