CHAPITRE SIXIÈME

près de son lit , au moment où ses draps se refermaient sur elle, un homme de bonne mine et bien vétu^.^mais ayant sur le visage la pâtear de la mort. Cet homme s'approcha d'elle avec audace; elle lutta, mais faiblement et comme si quelque charme s'attachait à cet assaillant, malgré l'effroi que lui avait causé son aspect. L'audacieux triompha, et trois longues années se succédèrent à partir de cette date , pendant lesquelles il revint chaque soir prendre possession de sa proie, lui consacrant la nuit tout entière. Voilà te que la jeune fille , bien éveillée la plupart du temps lorsqu'elle recevait ces visites, affirme sur le témoignage constant des yeux , du toucher, de Touîe. Voilà ce qu'elle ne cesse d'affirmer avec la même conviction, aussi raisonnée que froide, depuis que Dieu lui fit la grâce de la tirer de cette servitude affreuse dont aucune idée préconçue, aucune notion antérieure et capable de lui troubler le cerveau , ne lui avait inspiré la crainte ou fait naître la pensée.

Les détails 4ft ce drame jncubique me sont transmis par le directeur de cette jeune fille, de laquelle je ne connais ni le nom ni )a personne , mais qui voulut régler elle-même la mesure de la confidence que je reçois. Et je dois faire observer, à celte occasion , que souvent le repentir se mêlant à la charité, engage de sincères pénitents à donner d'eux-mêmes à leurs confesseurs l'autorisation de verser dans Toreille de gens qui puissent en user pour l'avertissement des fidèles, une partie des secrets de leurs fautes et des conséquences redoutables qu'elles entraînent. Le directeur de cette femme est un prêtre sexagénaire du plus haut mérite au point de vue de la science et de la moralité.

Mais un mot encore à propos de ces phénomènes provoqués. Une jeune veuve avait formé le projet de se remarier, et de bons amis approuvant sa pensée, trouvèrent et se hâlèrent de lui proposer un parti digne de fixer son choix.

870 LES HAUTS PHÉNOUËNEg DE LA MAGIE.

— Non, merci, cela ne se peut. — Vous renoncez donc au mariage ^ -^ Oh ! les choses ont bien changé ! Grftce à Dieu, j'eus le bonheur de me faire initier au spiritisme , et je fus mise en rapport avec mon mari. Mon mari revient; il me visite la nuit, et, si je ne le vois point, je l'entends et je le sens à mes côtés; je ne auis plus veuve. — Cette anecdocte, que je recueille de la bouche dun ami, et que peut remplacer auprès des amateurs de l'antiquité l'histoire si célèbre de Macate ^ , trouve dans les intéressants récits du major Revius une eiplication aassi propre à satisfaire le cœur des spirites que l'intelligence des catholiques.

Une faible nuance séparant ce spiritisme du vampirisme incubique, décrit par le célèbre historien Pansanias, qui vivait à Rome sous l'empereur Antonin le Philosophe (second siècle), nous croyons devoir offrir en passant on échantillon de ce dernier genre. « Les Candiots, nous dit Pausanias, avoient des mflnes, lesquels ils nommoient catéchanés, et qu'ils croyoient retourner dc^ns les cofsflt ensevelis des hommes défuncls , et aller voir leurs femmes vefves , et paiîlarder avec elles. A cette cause, il étoit ordonné par leurs bis municipales que tels corps et cadavres de défuncts , s'ils se présentoient et sortoient du tombeau pour connottra charnellement les vefves, eussent la tête percée avec un cloud, premièrement, et puis fussent brûlés ^. »

Après avoir rapproché les exemples précédents les uns des autres, et placé chacun près de sa cause, acheminonsnous, il en est temps, vers quelques-uns de ceux que notre époque a vus naître sous une forme plus spontanément incubique. Les faits que nous rapportons sont récents , les personnes que nous y décrivons sont vivantes; et la certi-

< Kornmann, De miraculis mortuorum, voL II, p. 49; 4696, Francf. 2 Le Loyer, les quatre livres Des spectres, p. 487. Voir ci-dessus le chap. Vampires,

tude do plus grnnd nombre de ces phénoroènes nous est attestée, ainsi que nous l'indiquons, par de graves et doctes personnages très-initiés à Tastuce de la femme et aux rases du démon.

Une belle et forte jeune fille, par l'intermédiaire de laquelle se sont accomplis quelquefois sous mes yeux , et sou* vent hors de ma présence , les phénomènes spirites les plus étranges , fut, un beau jour, indignement malmenée par les Esprits, avec lesquels elle Aimait a se jouer. Se marier, après celte mésaventure, serait presque témérité de la part de celte innocente^ m'affirmait un maître médecin... Mais, sans le rendre indiscret et sans le devenir, je ne saurais ajouter un mot au très-peu que j'énonce, et quil m^est permù d'énoncer. Hâtons-nous donc de passer au fait suivant. J'avoue ne le devoir qu'à de simples documents épistolaires ; mais je le choisis entre plusieurs, et la source m'en semble très-sàre.

....Une jeune fille, après avoir été l'édification du monde par sa grande et sincère piété, se vit soumise à une épreuve jusqu'alors inconnue pour elle. Elle se sentit loiit I coup le cœur pris d'une sécheresse et d'une aridité si déses*pérantes que, se croyant perdue et abandonnée d'en haut, elle tomba dans un découragement profond. Dieu, doDtles vues sont insondables, la soumettait à ceUe affreuse tentation ; et son humilité , sa docilité, ne l'ayant point asses prémunie, elle y succomba. C'était là le beau moment pour le démon, qui veillait celte proie. Revêtant les dehors d'un adolescent de la plus ravissante beauté , il apparaît soudain dans un état digne des dieux de l'Olympe, et se pose avec toute la grâce et raménité du plus habile consolateur devant celte jeune fille, déjà vaincue par le désespoir... Elle s'étonne et se récrie, mais écoute, et bientôt admire, se comptait, passe du désespoir au vertige, et accepte le

37i LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LÀ MAGIE.

crime.... Nous noQS appartenons Ton à l'autre, dit le tentateur, mais je veux, j'exige de ta tendresse un gage : cette médaille bénie, et que j'apporte, il faut que tu la foules aux pieds. — Aussitôt dit, elle la foule avec une sorte de rage. — Bien; voici maintenant l'image de Celui que, du temps de ta sotte innocence, tu nommais ton rédempteur, ton céleste époux! tune me connaissais pas alors; fais de même, foule-la, marche d'aplomb sur cette face, ma colombe; va! qu'elle sente le talon de ton pied, elle est habituée aux soufflets. Courage! et sauve-toi de ton Sauveur. — La jeune fille hésite, frémit, n'ose, ne peut, ne veut... Ses yeux ont fixé cette face; et d'un regard de la sainte image la grâce est rentrée dans son âme, les remords lui déchirent le cœur... Misérable! tu n'es qu'un démon : arrière! Et le tentateur immonde, frémissant, s'évanouit, laissant à terre les deux objets, que couvrirent les baisers de la repentie.

(( Monsieur, m'écrit encore un saint prélat d'une science et d'une maturité d'esprit aussi connues que remarquables, je suis autorisé, par la personne dont il est question dans cette lettre, à vous donner les détails suivants sur un fait qui rentre dans vos éludes actuelles.

» Une personne, âgée de trente-cinq ans, saine d* esprit et pleine de franchise, se sentit portée dès l'âge le plus tendre au vice impur, et, vers sa quinzième année, elle se trouva molestée pendant la nuit par un fantôme qui abusait d'elle '. Les visites duraient vingt minutes, une demi-heure, et quelquefois une grande partie de la nuit! Le lendemain elle était courbaturée, brisée.... Et, vers une certaine époque, la périodicité de ses fonctions se trouvant interrompue , elle crut commencer une grossesse, et disait : Malheureuse! j'en^ fauterai le faux Christ!...

^ Suivent de fort intéressants détails, mais qu^il est difficile de livrer à la publicité.