CHAPITRE SIXIÈME

» Lors de raccomplissement de ces actes, elle était parfaitement éveillée, sentant, mais ne voyant point son agresseur. Une fois, cependant, et pendant Tespace d'une demiheure, elle vit distinctement se poser devant elle un individu qui ne laissait apercevoir que son buste noir, affreux, et dont les mains, d'une largeur énorme, se terminaient par des doigts étrangement crochus. Les sens de la vue et du toucher se trouvaient confirmés chez elle par le sens de Voine; car elle entendait, outre des soupirs, les mots d'un langage incompris, et des pas, des sifflets, des bruits de toute nature accompagnés du mouvement des meubles. Enfin, vers un moment où, grâce à une sorte de repentir, elle venait d'être délivrée, non point de toute obsession, mais de ces assauts incubiques, elle entendit distinctement ces mots : Je te quitte, mais je jure que je te ferai mourir de peur!... Je dois ajouter qu'elle fut prise d'une maladie fort grave, à laquelle on ne put rien comprendre.

» S'étant armée d'un crucifix, avec lequel elle s'endormait pour assurer le repos de ses nuits, ce crucifix lui fut enlevé, et jamais elle ne le revit, quelle que fût la minutie de ses recherches, et malgré la certitude que nul autre que le fantôme n'avait pu s'introduire dans sa chambre. Un scapulaire dont elle s'était munie dans le même dessein lui fut arraché plus de dix fois et jeté au milieu de sa chambre. »

Voilà bien, si nous ne nous trompons, des faits objectifs et auxquels l'imagination ne saurait s'attribuer aucune part. Les témoignages étrangers me manquent, il est vrai, pour en confirmer la réalité; mais il est rare, d'ailleurs, que les phénomènes incubiques s'accomplissent devant témoins , et c'est dans la santé, dans la portée d'esprit et la moralité , dans les actes et la teneur de la vie du déposant, que nous sommes réduit, de temps en temps, à chercher la valeur de sa parole. Mais cette femme, à demi pénitente, est-elle

piease? Telle est une des questions que je posai. Non, me répondit Monseigneur X... (( J eus moi-même beaucoup de peine à lui faire invoquer la sainte Vierge. A la proposition que je lui en fis, je vis ses mains se tordre, j^entendis ses dents grincer, et je recueillis l'aveu qu^elle éprouvait pour la sainte Vierge une horreur extrême. AMJourd'hui les choses ont changé, la personne est plus calme, elle peut prier la Vierge immaculée, et j'espère enfin qu'elle sera complètement délivrée, mais je n'ose dire qu'elle le soit encore. Je désire, monsieur, que ces détails, aussi tristes qu'ils sont authentiques, puissent vous servir à ramener la foi sur un mystère d'iniquité qui, pour être nié, p'en est pas moins certain. — X..., 4 juin 1864 \ »

L'exemple que, maintenant, il me semble opportun de produire , offre à toute l'allentioD de la critique un ensemble remarquable par le développement et la précision de ses détails, par la longue et scrupuleuse étude à laquelle je me suis livré pour en constater les certitudes ou pour en saisir les côtés faibles. La yérilé me parait y faire un gain trop splendide , hélas! pour qqe je le taise inutilement. Je le reçus de la bouche môme d'un membre du haut clergé français, non moins distingué par sa science que par l'éminence de son rang.

Depuis assez longtemps Monseigneur *** sait quel est le

but actuel de mes recherches , et mon dernier ouvrage le lui

avait fort clairement révélé. Un certain jour, il m'annonça

donc, eide lui-même, pouvoir me communiquer, en s'en-

tourant de quelques précautions, un douloureux secret de

conscience. Parmi les âmes soutenues par les consolations

que leur prodigue cet homme évangélique, il en est une qui ,

^ Le signataire de cette lettre est un saint pt samnt prélat revêtu de Tune des plus hautes dignités ecclésiastiques. Mes autorités ne sont point un mystère absolu, mais elles le sont nécessairement pour le public»