CHAPITRE SIXIÈME
barrières si facilement franchies entre Thomme et le Prince du crime, de la mort et des horreurs.
Venez, venez donc, accourez, jeunes filles, femmes veuves , femmes mûres et incomprises ou trop comprises , jeunes hommes ou vieux barbons, vous que tourmentent de cruelles et dévorantes ardeurs; vous qui, semblables ù l'animal que consume le feu de la rage, fuyez la source d'eau vive et pure où Dieu rafraîchit et régénère Tâme avouant son mal. Accourez, approchez- vous, pauvres affolées, vous dont l'imagination vagabonde et téméraire embrasse au milieu des fleurs ces ravissantes et angéliques amours : voici, voici l'objet de vos vœux et de vos soupirs, voici le bien- aimé, voici le caressé de vos rêves, de vos désirs et de vos transports nocturnes !
Oh! oui, femme sensible ou sensuelle, voici l'homme dont le souflle s'embrasait hier aii souffle de vos lèvres dans le voluptueux balancement ou dans les tourbillons d'une valse; voici celui dont l'œil fascina votre œil, et que vous sauriez reconnaître entre mille... Et vous, vieillard froid et lascif, voilà celle dont la vue enivre vos sens; voilà celle dont les charmes se prêtèrent à votre or ! Les tenez-vous, les senlet-vous, les voyez-vous, ces anges de volupté, ravissants de fraîcheur et de grâce ? Oui, certes, vous croyez les voir et les reconnaître, les palper... Erreur monstrueuse et prestige. Oh! non, non! vous ne les voyez point, car ils sont absents, ils sont loin, bien loin de vous; et que mes doigts dessillent enfin vos paupières. Tenez, regardez, vous qui n'oseriez regarder un mort; vos yeux déshallucinés y voient-ils clair cette fois? Horreur! Eh quoi! c'est sur le cœur d'un cadavre d'hôpital réchauffé par un démon fascinaleur que l'amour faisait palpiter votre cœur ! O mystères de putridité recouverts par le livide épiderme que viennent de fatiguer vos tendresses! Les plus repoussants arômes
%eùdéf^jÈ^eni, riiaU i>o(re odorat, iiiagnélk|iieiiient atteiut, les Iransforme en senteurs dnines. Et pourquoi troubler voire joubsdnce ? Ailonâ, baisez, baisez la mort qui vous déguise ses ordures et ses puanteurs. Allons, allons, un Esprit, lu aoge, ^ous a ser^i le fruit défendu, la coupe de Tainour : manf/f'Z et hncez. Mais peut-être me laissé -je égarer; peut-être celui que vos baisers dévorent, peut-être celle qu'étourdi>sent vos caresses et que brisent vos passionnés emportements, ce n*est point un cadavre? Non, non, pas tout à fait encore; et mieux le vaudrait! car Tâge et la maladie se sont alliés pour outrager ce corps qui tous poursuit de ses amours... Oh! que ma main s*emprcsse donc de repousser le voile sur ces rides, sur ces humeurs acres et pleurantes, sur ces pustules malignes, ces plaies secrètes, ces maui innommés, que Thallucination démoniaque, si féconde en miracles, dérobe magiquement à vos sens, et que j'avais l'impardonnable indiscrétion de laisser parler à vos yeux.
Mais en croyant révéler une vérité rudimentatre, j'ai le délire sans doute. Car, où jamais imaginer une habileté si grande qu'elle trompe à ce point la plus exquise Hnesse des sens et les clairvoyances de Tamour? — Non, non, je n'ai point le délire, il s'en faut; et je veux que votre bouche se condamne elle-même sous le coup des illusions que savent créer à leur profit les Esprits du magnétisme ou de la ma<'ie! • Un magnélisle veut, à l'exemple d'Apollonius de Tyane ou de Simon le Mage, que ce chien ou ce bouc soit un vieillard: il opère; et, dans la face de l'animal, qui reste ce qu'elle est, les spectateurs ne voient plus que les< traits de l'homme sous les rides de l'âge. — Un magnétiste, maniant une éponge, l'imprègne d'une odeur fétide, nauséabonde. — Quelqu'un lui dit : Je veux que cette éponge soit une rose... Et le magnétisé, saisissant l'éponge, s'extasie sur les nuances
