CHAPITRE SIXIÈME. 404 H
Aussi , lorsque leur but est de nous pousser vers cette fin« lamentable, leur astuce et leur habileté tiennent-elles du prodige; et quiconque est assez catholique pour ne faire aucun partage arbitraire de Térités dans le christianisme, adoptant les unes et repoussant les autres selon ses préjugés, son ignorance ou ses goûts, ne se couTaincra que trop facilement des réalités de celte maudite et damnée puissance.
En présence de ces phénomènea^i^eptionnels , mais dont les eiemples se sont affreostlKnt multipliés, et qui reprennent vigueur d'époque en épocpe à la feçon des épidémies pestilentielles, ne pourrions-nous, ne devrions-nous crier à tue-lête..., ou plutôt, et fallût-il répéter à peu près une de nos pensées, ne devrions-nous dire à nos pages, en étouffant à demi notre voix et du ton dont parlait la roi Midas à ses roseaux révélateurs : Garde à vous , ô fenHoes légères, ô vous qui, chaque jour, bravez le risque de tomber aux mains de Tétre infernal dont le mensonger visage sait imiter avec un» fidélité si perBde les traits de celui qui séduit vos sens! Garde à vous! oui, car cet homme dont le regard vous fascine ; cet homme dont la tendresse et Tardeur vous subjuguent ; cet homme dont la main presse si doucement la vôtre; cet homme que vos yeiiœ reconnaissent avec une certitude si parfaite; eh bien! pour donner à vos faiblesses un juste salaire, Dieu permet peut-être que ce soit un démon. Peut-être le corps dont il use pour vous halluciner n'est-il point un cadavre cette fois ; mais aussi peutêtre, et la science profane va nous autoriser à le dire, la difformité du monstre travesti qui déçoit vos sens, va-t-elle s'imprimer, par l'effet d'une possession anticipée, : sur la chair ou dans le cœur de l'enfant dont il transporte en votre sein la semence : enfant volé dans son germe à quelque fou de cabanon, à quelque ignoble scélérat, au bourreau, qui sait? Enfant, quoi qu'il en soit, dont les empressements de
«M LE$ HACT» rmtSOMtmS DE LA XAGI^
■ftrg MKwr J€Wtl, fMils an «rtiit» dr rcwier, ^oaC fairele fnril defo» calraillcs?... I>m aoa» jeardr, psar k I, ée ries êjemâer^ et, po«r arrAcr fari^ae aal^ i pestHHre de ees aferfimeHKiiCs q«e, dés ici-bas, h I dmne et h fcienee imMaie jettesC ots amimA Scilef , toi «fdew9 ^ brateol les lois de TioBoeesce ei de b foi jarée.
De iBaUieureiii etfiMÉi |^iif€Bl donc se renroHlFer ' (|iii doireot le jour toi Espritf dt ami, et non point cuiMt ose raee bâtarde et fliAtioée de riumifiie et do démo» y nais comme mie race eotièremefit hvniaiiie, toot infectée c|n'eile potMe être des Teoins de Tenfer, par l'agent de froide hmre et d'abomination qai la plante et qui la soaeîte.
Oependant TéTéqoe Binsfeld tient à nona faire «bserrer qoe fi les théologiens s'inclinent , — ainsi qne la science ea^périmeniale de nos jours, — deyanl h possibilité êe ces conceptions artificielles, ils ne se résignent à len accepter qu'à titre de simple eiception. Le bol do démon est beaocoup moins, en effet , de mettre au joar et de nrahîplîer ces faoi fils de ses œuvres que de resserrer les liens qm nons attachent à son commerce impur. C'est donc siu mai qui soaille Thomme que s'applique tout son art : Cum dœmnn non tnm imiendat yenerationem quant spurciiiam. Aussi, d'après le témoignage d'investigateurs qm interrogèrent un grand nombre de sorcières , le démon , même en s' emparant de la personne de ces favorites, avait-il l'habitude assez générale de leur demander s'il leur plaisait ôa non de concevoir. Il ne les violentait guère que par exception sur ce point délicat. Le détail des dépositions d'un grand nombre de celles que flétrissaient d'infâmes rapports avec le démon , établit que l'acte môme de ces unrons contre
< Boflin observe que Luther partageait cette croyance; Démon., llv. 11, ch. VII.
