CAUSERIE AVEC LE LECTEUR

Da haut de la tribune catholique du congrès de Malines, il y a quelques semaines, et en présence du magnifique auditoire qu étaient accourus former, de tous les points du monde, plusieurs milliers d'hommes de science et de talent, appelés par leur dévouement aux grandes vérités de la civilisation vers un point libre et central de T Europe, il me fut donné de jeter le cri de la vedette qui signale la présence et les manœuvres de Tennemi. Je signalais la magie sous son nom moderne, ses sourdes évolutions» sa marche rapide, demi-silencieuse, demi-triomphale, et que rien n'arrête! Une longue et imposante acclamation répondit à mon cri d'alarme; j'étais compris '.

* Le congrès ayant décidé, dans sa séance préparatoire, la nonpublicalion des discours qui seraient prononcés sur le spiritisme et la magie, je me borne à reproduire la Correspondance de Belgique relative à notre séance. Répétée dans un grand nombre de journaux belges, on la trouvera dans le journal français le Monde, \\ septembre 4864» page 4. On y verra que la question, annoncée dans le programme du congrès pour être traitée par MM. de Mirville et des Mousseaux, fut nettement posée, et de quelle sorte elle fut accueillie. Le lecteur saura défalquer des éloges et de l'appréciation du correspondant ce que nous ne devons évidemment qu'à sa gracieuse bienveillance et à l'excessive indulgence de l'assemblée.

a A la réunion préparatoire des membres des bureaux des sections, réunion qui a eu lieu la veille de l'ouverture du congrès, l'honorable secrétaire général M. Ducpétiaux a fait connaître le programme des séances particulières qui seraient données à certaines catégories de membres de l'assemblée.

» Ha annoncé, entre autres, un discours à huis clos sur le spiritisme, sur la magie, etc., par M. le chevalier G ougenot des Mousseaux, que devait accompagner son savant ami M. le marquis de Mirville. M. de Mirville s'étant trouvé indisposé à Malines, c'est M. des Mous-

Aujourd'hui, sur le pavillon que j'arbore et que je livre au vent de la publicité, j'inscris ces simples paroles : Hauts phénoniènos de la ma^ie, — Mais quelle raison de les dévoiler, ces phénomènes, et que sont-ils? — C'est là ce que nous devons énoncer au moment où, une fois de plus, et sous le jour aussi radieux qu'inattendu de Tévidence, la magie, étalant à l' improviste ses chatoyants et sinistres prestiges, porte défi de toutes parts à la science moderne.

Cette science, qu'il faut bien se garder de toujours confondre avec la science réelle, s'était vantée de dissiper la magie de son souffle et de la percer de ses rayons, ainsi que les rayons d'un soleil splendide percent et dissipent un brouillard épais et malsain. Et ses réprésent^ipts avaient dit à l'Église : La chimère que l'on a nommée magie est pour vous une réalité; votre ignorance est donc incurable? Non, vous ne savez rien; ce que vous prétendez savoir est néant; votre croyance est celle que professent les vieilles femmes dans les hameaux écartés. Les monstres contre lesquels vos Écritures

seaux seul qui s'est chargé de ces intéressantes communications*. Seulement, au lieu d*un auditoire de quarante à cinquante personnes que désirait cet éloquent orateur, il s*est trouvé en présence de plus de trois mille catholiques, tous également impatients d'entendre sa parole et de profiter de ses études.

» Après un discours général sur la matière, M. des Mousseaux a bien voulu se mettre à la disposition de l'assemblée pour répondre, autant que les circonstances du lieu et du temps le permettaient, aux questions que Ton voudrait lui poser sur les phénomènes principaux du spiritisme. Interpellé par différents membres distingués, M. des Mousseaux s*est tiré avec un tact parfait de cette position délicate et difficile, et ses réponses, non moins que le discours dont nous parlions plus haut, ont été souvent interrompues par les applaudissements enthousiastes de Tauditoire. Somme toute, cette séance intéressante et tout à fait neuve pour la Belgique , a été Tune des plus instructives de toutes les réunions du soir au congrès catholique, et Tune de celles qui ont eu le plus de succès. »

* M. de Mirville publia depuis, chez M. Vrayet, son discours, qui avait les mômes proportions que celui de M. des Mousseaux ; mais celui-ci se trouvant avflir double part de' temps , en profita pour sa conférence , et put occuper la tribune au delà d'une heure et demie au profit de la thèse antispirite.

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et votre ritael prémunissent le monde ne sont que de vains fantômes, épouvantai! de têtes faibles et de cerveaux malades. Yqîlà votre science ! et votre sagesse ne saurait en dépasser le niveau. Arrière donc, arrière; vous trompez les peuples! De tout ce que Ton admirait chez vous dans les siècles de barbarie, il ne vous reste plus que votre morale; et celte morale si vantée jadis ne. peut émaner que de vos croyances, c'est-àdire que, trop souvent, elle n'est que follement puérile ou rigide. Elle est loin, par cela même, de valoir la morale du siècle, car celle-ci, toute pratique et créée de toutes pièces par lu raison, varie avec les temps, et s'adapte au milieu dans lequel les hommes sont appelés à vivre. Vous toat&er le dos, c'est donc vous rendre justice.

Oh! devant ce langage triomphal, ou, si l'on veut, devant ee triomphe de langue, quelle déconvenue, quel déconcert résulte des faits brutaux dont le déBlé nous a surpris, et que nous voyons se répéter à l'impitoyable et affreuse dérision de ce que l'idiome d'une partie des habitants de ce siècle appelle h science moderne, si différente quelquefois, et nous le répétons, de la science réelle !

Pour avoir raison de ses adversaires et de leur raison, de la science 9uigeneri$ dans laquelle ils se sont retranchés et de leurs moyens, il a donc suffi de tout temps à l'Église, il lui suffira toujours de savoir attendre. Celui qui mesure les jours, les mesure pour elle. Et là même où les beaux esprits se raillaient des ignorances de l'Église; là même où les prudents et les sages selon la sagesse du siècle n'éprouvaient que pitié pour les faiblesses d'esprit de l'Église; là même où la plupart de ses amis déconcertés, prenant les défaillances de leurs lumières et de leur foi pour les défaillances de TÉglise, n'osaient l'avouer et la soutenir; là même, disons-nous, est une science, là même est une sagesse incomparable, et que, pour sa part, la magie nous révèle en revenant à la vie !

Puisque la magie se fait affirmer, puisqu'elle refleurit sous une certaine variété d'aspects, entre lesquels domine aujourd'hui celle du spiritisme, est-ce que, par ce fait unique et dès lors, la foi catholique ne cesse point d'être boiteuse, estropiée, difforme? Tandis que, si la magie n'eût été que chimère, adieu les anges rebelles qui troublent le monde, c'est-à-dire, ici-bas, plus de démons. Et, plus de démons, plus de Sauveur, car de qui nous eût sauvés ce Sauveur? plus de Rédempteur, car de qui nous eût rachetés ce Rédempteur? plus de christianisme donc! Tel est le sens limpide de l'évangéliste saint Jean ; suivons le fil rapide de sa parole, elle t'adrel^se aux insidiateurs de l'époque actuelle :

(( Qui est menteur, si ce n'est celui qui nie que Jésus soit le Christ. Celui-là est un antechrist qui nie le Père et le Fils. » — (( Qui est celui qui est victorieux du monde, si ce n'est celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu? » — « Plusieurs imposteurs se sont élevés dans le monde qui ne confessent point que Jésus-Christ est venu dans la chair; celui qui ne le confesse point est un séducteur et un ante* christ. » — « Ne croyez point à tout Esprit^ mais éprouvez si les Esprits sont de Dieu ; car plusieurs faux prophètes se sont élevés dans le monde. Voici à quoi on connaît qu'un Esprit est de Dieu : tout Esprit qui confesse que Jésus-Christ est venii dans une chair véritable est de Dieu, et tout Esprit qui détruit Jésus-Christ, celui-là n'est point de Dieu, et c'est là l'Esprit de l'Antéchrist.)) Or, pourquoi ce Christ, ce Fils de Dieu, ce Rédempteur, ce Sauveur, est-il venu? Est-ce pour combattre et dompter des chimères? Non ; et rien de plus clair : « C'est pour détruire les oeuvres du diable que le Fils de Dieu est venu en ce monde ^ )>

* Epit. I, saint Jean, ch. m, ^ 8 ; — ch. ii, ^ 22 ; — ch. v, ^ 25 ; — épit. II, chap. unique, if 7; — épit. I, ch. iv, ^ 1-2-3. — Bible Vence, Drach, Paris, 4829, t.XXïIL

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Mais comment , mais par qael procédé faire adopter à la plèbe des savants le diable, le démon, un Esprit supérieur à l'homme et vainqueur de Thomme? Comment plier, soumettre, discipliner Tespri^ du savant vulgaire à cet excès de croyance ^ ? Car pour la plupart de ces fils bâtards de la science, le surnaturel, le surhumain, le mystère, voilà le scandale éternel de la raison : oui, le mystère, ce divin et inaccessible pavillon de ténèbres au sein duquel se retranche Celui qui est la Lumière, voilà qui suscite sans mesure et

* Le sujet de l'incube, par exemple. — En abordant ce sujet tout démoniaque, je me suis engagé sur un terrain semblable à celui de ces volcans insulaires où ruissellent des bou63 immondes et d'où s'échappent des flanmies infectes. Celte marche en avant est- elle témérité? Non; plus j*y réfléchis, et mieux je me figure le contraire ; un mot en va dire la raison. Le lecteur intelligent voudra bien cependant observer mes soins à rester, au milieu des hardiesses de mon sujet; fort au-dessous du niveau que se tracèrent les docteurs et les Pères de l'Église, lorsqu'ils se firent un devoir de traiter ouvertement cette question dans Tintérèt de la religion et des mœurs. Ou bien, il remarquera que, lorsque les circonstances l'exigent, leurs propres termes sont ceux que j'emprunte, et que je ne les répète ni pour les envoyer frapper l'oreille de trop imberbes jeunes gens, ni pour éveiller la futile curiosité de femmes oisives. Que si, néanmoins, aidées de l'indiscrétion d'autrui, mes paroles franchissaient les barrières destinées à leur servir de limites, chaque juge éclairé ne pourrait-il encore se rappeler que nous avons atteint une époque où , dans le domaine des mœurs, l'homme expérimenté ne signalerait qu'à peine à la plupart de nos jeunes garçons de quinze ans un écart qui leur fût inconnu? Les esprits moroses, et disposés à nier les progrès du siècle, ne s'aviseraient guère eux-mêmes de pousser l'injustice jusqu'à méconnaître la rare précocité de cette génération naissante! Et s'il m'arrivait d'attribuer à de trop nombreuses maisons de jeunes personnes une science proportionnelle à celle de la jeunesse masculine, peu de gens initiés aux choses de ce monde se hasarderaient à me trouver excessif... On exceptera sang doute, et je m'empresse d'excepter moi-même quelques enceintes serres, et surtout des établissements religieux, où la jeunesse des deux sexes rencontre un asile à peu près inviolable.

Devant un état de choses malheureusement si notoire , et en plein essor de spiritisme, aboutissant, d'après ses propres annales, au mal abominable que signalent mes pages, trop de silence, trop de réticences et de pruderie dans le langage, ne serviraient qu'à laisser progresser le fléau, tantôt dans l'ombre, tantôt sous les voiles et les gazes plus ou moins diaphanes dont il se couvre et se pare t

sans (in les soulèvements et les révoltes de rorgueil. La science moderne admettre des ténèbres qu'elle ne saurait percer? ah bah! L'esprit de ceux qu'elle nourrit s'élèverait-il assez haut pour entrevoir que si la religion était sans mystères elle se trouverait à l'instant même fausse et absurde, car elle offrirait à nos adorations un Dieu qui serait à la fois infini et moins grand que l'homme; car, si le mystère n'était incompréhensible h l'homme, c'est que Thomme pourrait comprendre Dieu tout entier; c'est qu'il pourrait embrasser, contenir l'immensité, la sagesse et la science sans bornes.

Mais puisque nous venons de nommer le miracle et le mystère, nie dev6ns-nous point saisir l'occasion de laisser étinceler quelques-uns des traits du langage dont le R. P. Félix émerveilla naguère le monde philosophique et savant ?

<{ Uo mot célèbre est prononcé contre nous pôtir côii- Fondre le progrès par le christianisme : la science. Telle est la formidable évocation dont on essaye de nous faire peur« À tout ce que nous pouvons dire pour fonder le progrès par le christianisme, des hommes ont un6 réponse toujours prête : cela n'est pas scientifique^ Nous disons : la révélation.— 'La révélation n'est pas scientifique. Noiis disons . le toiracle. — Le miracle n'est pas scientifique.

)) Ainsi l'antichristianisme, fidèle à ses traditions, et aujourd'hui plus que jamais, prétend noué ttier pair là science. Principe des ténèbres, il nous menace de la lumière* Il se proclame lui-même la lumière.

j^ Cent fois je me suis demandé : Ouelle est donc

cette science terrible qui s'apprête à nous dévorer?. . . Setailce la science mathématique ?«.. Mais nous avons, nous aussi, nos mathématiciens. Serait-ce la physique? l'astronomie? la physiologie? la géologie? Mais nous comptons, dans la catholicité, des astronomes, des physiciens, des géologues ^

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des physiologistes qai font quelque figure dans le monde savant, qui ont leur place à rAcadémie et leur nom dans V histoire. A ce qu'il paraît, ce qui doit nous pulvériser, ce n'est pas cette science ou cette autre, c'est la Science èiil général.

» Et pourquoi nous annonce-t-on la fin du christianisme I ir la science ? Écoutez, voici le point central de Tobjectiott scientifique : nous devons périr par la science, parce que nous enseignons des mystères; et que les mystères chté-* ti^ns sont l'antagonisme radical de la science moderne.

. w II s'agit donc de montrer que les mystères chrétiens ndfi-seulemént ne sont pas en contradiction avec 1e^ données de la science, mais qu'ils sont pour elle des principes d'ilhiroination; quMls se justifient devant la science qui les nie, et qu'ils éclairent la science qui les admet

» l^'antichristiaiiisme dénature nos mystères. Il en changé les termes, les rapports, l'essence; il y crée à sa fantaisie TabsuHité et la contradiction, et il dit aux intelligences f r »n?p;èes : Vous le voyez bien, Id mystère est la négation dj $ei|[& commun; la science le repousse, la science le cohdami)<^,^ elle loi dit : Anathème. ^

»Àh^ vous avez raison; si le mystère chrétien- est ce que vous .e proclamez, il faut, au nom de la science, lui jeter ranathèg)e. Rien n'est antipathique à«la science coiiime l'absurde et le contradictoire. Mais, gloire à la vérité! tel n'est pas )e mystère dans le christianisme. S'il en était ainsi, il vous resterait à expliquer le plus inexplicable de tous les mystères : comment, depuis bientôt deux mille ans, tant d'intelligences supérieures et tant dé raines gériies ont embrassé nos mystères satis se croire obligés de répudier la science et d'abdiquer la raison. Vous avez beau parier de la science moderne, de l'esprit moderne, du génie moderne, il y eut des savants avant 89. Si nos mystères sont si mani-

festemenl absurdes et contradictoires, comment tant de vastes génies ne s'en sont-ils pas même doutés? Évidemment il y a ici, comme sur d'autres points, entre la doctrine chrétienne et la science antichrétienne, quelque fâcheux malentendu; il y a quelque préjugé malheureux, et ce préjugé et ce malentendu ne peuvent s'évanouir que devant la vraie notion du mystère.

X) Mais, Dieu me garde d'insister pour vous mon^

•trer que le mystère n'implique rien de contradictoire avec la science ! Ce serait trop ménager la susceptibilité de l'erreur. A quoi bon vous démontrer par des abstractions métaphysiques que la science peut se concilier avec le mystère, alors que toutes les réalités de la création démontrent avec éclat que le mystère partout s'impose à la science? Vous demandez qu'on vous montre directement que la science, à la rigueur, peut admettre le mystère : je vous dis résolument qu'elle n'y peut échapper. Le mystère est la fatalité de la science.

)> Ici, nous n'avons d'autre embarras que celui de choisir. Et d'abord, regardez dans le monde purement matériel, depuis U plus petit des atomes jusqu'au plus vastes des soleils. Là, si vous essayez de rassembler dans l'unité d'une môme loi tons les corps et tous leurs mouvements; si vous cherchez le mot qui expliqua, dans ce vaste panorama du monde, cette harmonie prodigieuse, où tout semble obéir à l'empire d'une même force, vous prononcez une parole qui se donne pour la révélation de cette force; vous dites : Attraction!... Oui, l'attraction, voilà le sublime abrégé de la science des corps. Vous dites que les corps à travers l'espace se reconnaissent et s'attirent; vous dites qu'ils s'attirent dans la proportion de leur masse et en raison inverse du carré de la distance. Et, en effet, jusqu'ici rien n'a démenti, et tout a confirmé cette formule qui règne maintenant en souveraine

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR, xvii

dans Vempire de Vhypothèse, et désormais a conquis la gloire d'une invincible certitude.

» Messieurs , je rends de toute mon âme mes hommages scientifiques à la souveraineté de l'attraction. Ce n'est pas moi qui voudrais essayer d'obscurcir dans le monde des corps une clarté qui rejaillit sur le monde des esprits. Donc i'empire de l'attraction est palpable; il est souverain; il s'impose dans l'évidence.

» Oui, mais qu'est-ce que c'est que l'attraction? qui a vu l'attraction? qui a rencontré l'attraction? qui a touché l'attraction? Comment ces corps muets, intelHyents , insensibles, exercerït-ils à leur insu les uns sur les autres cette réciprocité d'action et de réaction qui les tient dans un équilibre commun et dans un accord unanime ? Cette force ^ qui attire un soleil vers un soleil, un atome vers un atome, estce un médiateur invisible qui va de l'un à l'autre? et, dans ce cas, qu'est ce médiateur ? d'où lui vient à lui-même cette force de médiation et cette puissance d'étreinte, à laquelle le soleil ne se dérobe pas plus que l'atome? Cette force, au contraire, n'est-elle autre que les éléments eux-mêmes qui s'attirent? Mais alors, comment ces atomes et ces soleils, qai ont des limites tracées par le doigt de Dieu, franchissentils leurs frontières pour aller à travers la distance embrasser d'autres corps dans une sorte d'embrassement fraternel? Mystère! mystère!

» Oui, messieurs, l'attraction qui resplendit avec éclat

dans tout le monde matériel, vous demeure dans son fond un

insondable mystère. Le mot qui la désigne ne vous la montre

pas^ il ne fait que la constater : il est la formule d'une force

qui éclate dans la lumière de ses propres effets, et qui se

voile à la science en se retirant elle-même dans l'abîme de

son mystère.

» Eb bien! à cause de son mystère, niercz-vous sa réalité,

xviii LES HAUTS PHÉNOMÈNES DB LA MAGIE.

qui VOUS touche, et sa dominalion, qui vous subjugue ? . •

» Nou, non, en acceptant le mystère vous ne conspirez pas contre l'esprit humain. Car le mystère n'est pas seulement la fatalité et la qéces&ité de la science, il en est le progrès. Proclamer le progrès de la science par la foi au mystère, c'est, je le sais, énoncer une vérité inattendue de vous. Cette affirmation étonnera le préjugé, mais elle n'étonnera pas la vérité; elle est la plus simple formule du vr^ai.

» Et d'abord, veuillez le remarquer^ le mystère est tellement à l'origine de toute science que, si voua vouliez en supprimer le mystère, force vous* serait de- supprimer la science elle-même. Imaginez telle science que vous voudcez, suivez le cours magnifique de ses déductions^....., lorsque vous arrivez h l'origine, vous vous rencontrez face à face avec l* inconnu* Dieu nous^ donne de plonger au beau fleuve de la science ; il laisse notre intelligence se baigner avec ivresse dans ses eaux les plus profondes, mais il nous en dérobe les origines.

» Comme ces grands fleuves qui poussi^t leurs flots sous le soleil, et réfléchissent dans le mirage de leurs eaux, les merveilles de la terre et du ciel, tout en nous laissant ignorer les sources d'où ils s'épanchent , ainsi toutes les sciences passent devant notre intelligence eu y réfléchissant la lumière de la vérité ; mais elles laissent pour nous dans une onoibre impénétrable le mystère de leur propre naissance. Chose remarquable, ce sont les.points de départ, les aiiomes, les principes qui, dgns la science, servent à tout éclairer ; mais, en na^me temps, ce qui nous éclmre nous demeure mystériewv. C'est la suprême loi de la science.

» Ce qui répand le plus de clarté au dehors demeure le plus obscur au dedans ; ce qui fait naître la connaissance en tout ordre de choses se voile et nous demeure inconnu. La

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xfx

génération de la science est comme la génération des êtres, elfe est en elle-même inexplicable.

y» QiH a pa pénétrer la formation d'un corps, la génération d'un atome? Qu'y a«t~il, je ne dirai pas an centre d'un soleil, mais au centre d'un atome? qui a sondé jusqu'au fond Tabime d'un grain de sable ? Le grain de sable, messieurs, depuis quatre mille ans la science le regarde, elle le tourne et le retourne; elle le divise et le subdivise; elle b harcèle de ses eipériences, elle le tourmente de ses calculs pour lui arracher le dernier mot de sa constitution intime; eUe lui demande ayec une curiosité qui ne parvient pas à se satisfaire : Te diviserai-je à l'infini ? Et, suspendue sur cet abime, la science hésite, elle trébuche, elle s'éblouit ellemême, elle prend le vertige , et elle dit à la fin : «/s itd êaiê pat.

» Et SI vous ignorez fatalement la genèse et la constitution intime d'un grain de sable, comment auriez-vous l'intuition de la génération d'un seul être vivant? Où est, dans l'être vivant, le point de départ de la vie ? le commencement de la vie ? le principe de la vie ? • . «.

» Oh ! qu'est-ce que ces Voyants nouveaux qui estiment se faire du visible une arme contre l'invisible? Qu'est-ce que ces génies retournés et è contre-sens qui, même dans l'édat du phénomène, ogeni nier la réalité qui se dérobe atuc regards? Oh! ceui-là, j'en prends à témoin la science même, ce ne sont pas les vrais savants. Esprits heurtés à la matière palpable, acharnés à nier tout ce qui ne se laisse ni voir, ni mesurer, ni toucher; annonçant que leur science vient anéantir, aVec les mystères de Dieu, les mystères du monde et les mystères de l'homme, non, ceux-là ne seront jamais la gloire de la science. Leur sagesse n'a qu'un nom,

9%' est la sagesse folle! stulti facti suntl leur science n'a

qu'un nom, c'est la science aveugle; c'est ta science en enfance et en décrépitude '. »

Ainsi donc ne procède que trop souvent le savant dégénéré, le champion de la science moderne. Quelle que lui soit, en effet, la facilité de saisir et i'etiiemdre les faits, sa curiosité l'abandonne sur le terrain du Merveilleux; il les redoute , les fuit ou les nie , parce qu'ils le ramènent forcément à leur cause; et que, devant une telle cause, il ne sait que crier mystère : mot que, dans la puérilité de son orgueil et de son entêtement, il se glorifie d'interpréter par néant. Il niera donc, avec le miracle et le prestige, l'existence des Esprits par lesquels s'opèrent le prestige et le miracle. Toute obscurité que son propre esprit ne veut ou ne sait couvrir de lumière ; tout brouillard que les préjugés du domicile paternel, de l'école ou de l'amphithéâtre lui signalent comme impénétrable, voilà pour lui la borne infranchissable, voilà les éternels confins du possible.

Cependant, que notre sévérité se réprime et se retienne en face de ce pionnier de la science; car il est ce qu'à sa place eût été tout homme déshérité du secours de la foi chrétienne, à moins que le génie ne l'eût couronné de sa luniineuse auréole. La force ascendante de son esprit ne saurait d'elle-même l'élever vers les hauteurs d'où le mystère, enveloppé de la pompe de ses nuages, laisse échapper les rayons qui proclament ses réalités et sa gloire. L'expérience nous le prouve chaque jour, et si la magnifique éducation qui nous est brassée par les hommes du progrès révolutionnaire dispose et prépare notre enfance à l'acquisition de la science profane, en quelle maison vouée par eux à la formation de la jeunesse une bouche enseignante nous apprend-

* Le Mystère et la Science, première conférence du P. Félix à Notre- Dame, 4863. — En mutilant cette magnifique conférence, je dois inspirer le désir de la lire. — Voir, id,, les Conf, sur le miracle, ^

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxi

elle quelque chose au delà des trois seuls règnes acadé^ miques de la nature : le. règne minéral, le règne végétal et le règne animal ? Qui jamais porta notre attention réfléchie sur le glorieux isolement du règne humain, ou spirituocorporel, destiné à nous initier, par la plus merveilleuse des transitions, aux magnificences du règne supérieur, ou purement spirituel, dont les splendides hiérarchies s'élancent échelon par échelon de l'homme à Dieu? En quel pays, et saorai'je assez le redire, l'existence et la classification hiérarchique des Anges, la nature et les attributions des Esprits célestes sont-elles pour le néophyte de la vie scientifique un léger sujet d'études? Bagatelle que ces leçons, à côté de celles qui nous déroulent les replis de l'histoire des reptiles, ou qui pénètrent les profondeurs de l'histoire des poissons! Lors donc que le savant du dix-neuvième siècle n'a ni le bonheur d'être chrétien, ni la gloire éphémère de sentir les éclairs du génie s'échapper de son front, comment ne nous point empresser de le couvrir de nos excuses ? et de quel droit nous étonner si, dans le registre des actes de l'état civil de la science, il refuse d'admettre au nom des êtres vivants le démon ou l'ange ?. . . Ces Esprits seront pour lui ce qu'est aux yeux clairvoyants sa science pliilosophique : simple néant; d'où résulte que dans sa pensée l'action du néant,* l'action de l'ange ou du démon, ce sera l'absurde.

Mais Dieu condamne l'ouvrier scientifique, lorsqu'il est incrédule, à ramer sur une galère qui conduit au port ce qu'en langage parlementaire on appela la vérité vraie; et tel est, par exemple, le spectacle que viennent coup sur coup de nous oflrir quelques docteurs, dont la science et le zèle protestèrent contre la nature et la signification du récent épisode de Morzine. Entre ceux-ci, M. le D"" Chiara nous rend compte des phénomènes de cette localité, parmi lesquels il est juste de faire un choix, mais en passant au crible les

incidents sérioux pour les distinguer de ceux que yicient le charlatanisme et la ruse, et non point en poussant à l'écart pour les éliminer ceux dont la signification serait acquise au surnaturel. Eh bien, quelle est^ d'après la science moderne, la maladie de Morzine, puisque ainsi s'attachent nos docteurs à qualifier le mal qui sévit? Ge désordre organique est-il une œuvre démoniaque, et le but de cette dénomination estil de justifier l'évangéliste saint Luc, qui, dans des cas analogues, nommait le démon Esprit de maladie : Spiritus infirmitaiiê? — Oh! non; car pour le D' Chiara, le démon n'est qu'un «lythe. — Cet état morbide est-il donc une affection de l'utérus, des organes secrets, que sais-je ? — Non, non, pas le moins du monde ; car l'état de ces organes, doctoralement étudiés, fut trouvé parfait; il se maintint excellent, et des observations constatent que d'importants caractères distinguent et séparent de l'hystérie le mal des épidémisés de Morzine.

Mais que sera donc ce mal) car, s'il existe, s'il est sut (jeneris, c'est-è-dire d'une espèce à part, il a droit à porter un nom spécial qui le décrive et le définisse. Ge nom, mes-^ sieurs, vous ne perdrez point de temps à l'attendre ^ Atta^

^ Lire tin récit abrégé de ces faits dans mon livre des Médiateurs et moyens de la magie, page 428, et un récit beaucoup plus détaillé dans le livre des Esprits de M. de Mirville. Ces deux récits n» contiennent point tous les faits, mais Ton y trouve ce qui suffît pour trancher la question. Morzine est un gros bourg de la Savoie, où, depuis 4857, un nombre assez considérable d'habitants offrent dans leur personne les caractères que la science théologique et le bon sens attribuent à la possession démoniaque. Je m'exprime en homme qui tint dans ses mains les procès -verbaux et les autographes, aussi précis que clairs, des principaux témoins ecclésiastiques, médicaux et laïques. Parmi ces témoins figurent des hommes d'une éducation distinguée et des prêtres qui visitèrent Morzine, animés d'abord d'un très-vaillant et singulier esprit d'incrédulité. A ces phénomènes se mêlèrent, dit-on, des actes de charlatanisme et de ruse dans lesquels la science moderne prétend noyer les faits démoniaques. J'admets de confiance ces mensDngères imitations, et leur inspirateur ne resle que trop dans ses mœurs en les

CAUSERIE AVEC LE LE6TEUB. xxiii

chant pQQ d'importance, et pour caase, ûux dénomhiations, dont riinportafnce en pareil caiS est saprème, M. le D'' Chiara l'appelle hystérodémonre.

O stnpenr! ni Fnténis ni le détnon toe seraient, pour quoi qne ce isoit au monde, intéressés i^m ce m^l, et te mot scientifique qui le définit nous dira qu'A à pouf cause le démon et l'utérus! Pourquoi donc cette bizèrre contradiction centre le nom et la fchose? *— Pourquoi? tl'est que devant de pareils faits la science négative est impuissante , ahurie, abasourdie! C'est qu'alors le démon, qu'elle ne veut voir nulle part, obsède ^X possède jusqu à sa langue! Ainsi la force-t-il à le reconnaîtt'e et à le nommer par le terme même qui prétend le nier * .

Et pour notre complète édification, devant le môme écuèil du promontoire infernal, M. le D' Constans, inspecteur général du service des aliénés, vient briser avec grâce son élégant esquif.

Hystèro-démono-pathie, hystéro-démonie, oui, les mots adoptés, mais non point inventés par MM. lès D" Gàlnieil et Chiara, lui semblent parfaits; il h' eh cherchera point d'autres, et suivons avec intelligence cet intelligent J)ratiticien. Car le voici constitué par le gouvernemeht, dans l'îhtérét de la civilisation et de la santé publique, arbitre et suprême ordonnateur de Morzine. SbUs l'inévitable empire de son éducation scientifique et de ses convicliohS primordiales, il étudie avec persévérance et conscietice le terrain qu'il foule et refoule; la force publique l'accompagne et devient, au signe de sa main, l'auxiliaire de Ses décisions médicales.

suscitant. Il est celui de qui l'on dit : Jamais il ne montre la tèle sans cacber sa queue, et vice versa. Son but éternel est de confondre le Trai et le faux; mieux vaut d'ailleurs à ce suprême insidiaieur être nié qu'adorëé * Les Diables de Morzine, par M. le D' Chiara, 4861, p. «8-30.

Or, les croyances, nous dit M. le D*^ Constans, sont la cause du mal de Morzine; et le tort du curé de celle paroisse, ce fut de favoriser par ses prières et ses actes religieux une foi superstitieuse aux possessions démoniaques.

Une conclusion logique s'imposait à la suite d'une telle sentence, c'était de changer ces dangereuses croyances, et par conséquent le curé, dont les convictions en étaient le soutien. Ainsi fut fait; mais è quoi bon? car voici revenir les mêmes croyances avec les nouveaux prêtres de la même Église. Force sera donc à la science moderne de changer la foi de Morzine, si peu qu'elle tienne à la guérison.de ses malades. Car, au sens des habitants de ce bourg, ré()idémie morzinaise fut une possession démoniaque semblable à celles que la plupart des sectes hérétiques reconnurent aussi nettement que l'Église ; tandis que, froidement retranché derrière les remparts de la science moderne, M. le D"^ Constans applique au mal de Morzine ces paroles célèbres de la méde« cine incroyante : Le démon n'y figure que pour néant (A dœnione nulla).

Que si, toutefois, nous désirons lui faire perdre l'équilibre sur son terrain et l'y vaincre par les armes de son choix, permettons-lui de nous affirmer que cette maladie est semblable à toutes celles qui se firent un nom dans Thistoire, aux époques où, selon les termes de TÉcriture, s'ouvrait le puits de l'abîme : à celle de Loudun, à celle des Nonnains jadis, à tant d'autres où le catholicisme ne parvint guère à voir d'autre action que celle de l'Esprit malin ^ Un dernier trait d'ailleurs, s'échappant de la plume de M. le D"" Constans, est à lui seul toute une réfutation de sa doctrine. Car un des intéressés aux phénomènes qu'il médicamente vient de

* Tout le monde cite le fait de Loudun et d'Urbain Grandier, mais si peu l'ont étudié ! Renvoyons simplement le lecteur à YHistoire des possédés de Loudun, par M. l'abbé Leriche, un petit volume in- 4 2, Pion, 4859.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxv

visiter le bourg de Morzine, et ce visiteur nous avertit que « Tépidéraie est semblable à celle qui sévissait en Judée du temps du Christ »• Or, « C'est bien possible! » reprend aussitôt M. le D"^ Constans, donnant au mot épidémie son sens physique et médical ' .

C'est bien possible ! Derrière ce mot, aussi modeste qu'audacieux, voilà, se retranchant comme derrière un rempart, toute la foi de la science moderne, et l'esprit tout entier de la brochure de M. le D" Constans. Qui donc se vantera de savoir énoncer en français moins violent et plus clair cette proposition : que TÉvangile doit se tromper et dire faux lorsque chacune de ses pages nous décrit le spectacle des possessions et des possédés démoniaques ?

Et pourtant, louons Dieu de cette énormité de nos docteurs, et applaudissons -nous de les voir trancher si nettement à contre-sens de leur incrédulité la question démoniaque ^ à l'instant où nos pas s'engagent au milieu des plus déroutants phénomènes de la magie. Car, si les épidémisés de Morzine, semblables à ceux de Loudùn et semblables à ceux que soulagèrent les exorcismes de l'Église, furent des malades atteints du mal même que guérissait le Christ en étendant la main sur ceux que TÉvangile appelait et appelle des possédés, quel catholique, quel homme dont les préjugés auront respecté l'intelligence, voudra que ces malades ne soient point aujourd'hui ce qu'ils furent alors : les misérables jouets du démon ?

Eh quoi! le Christ, un homme de cette époque arriérée et si distancée par la nôtre; un Juif d'il y a dix-huit cents ans; un Galiléen qui n'avait habité ni le siècle du progrès, ni les amphithéâtres ou les cliniques; Pélève d'un maître

^ Relation sur une épidémie d'hysléro-demono-pathie, par le D'A. Constant, inspeipteur général du service des aliénés, 2« édition, p. 129. Paris, 4863.

xwi LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

unique, d*un simple charpentier, ce Jésus , a su d'iài mot, Sttr«le«cbaRip, et sans jamais Faillir, guérir ees inguérissables, rendre au sens et à la santé les hommes torturés d'esprit et de corps que TÉvangile et l'histoire, de leur voix de tous les siècles, ont appelés des possédés ! Ce fait est constant, mA ne le conteste ; mais, è prodige ! dès qve (a scimee moderne, animée d'une philanthropique jalousie, réclame comme son bien ces possédés, les appréhende au corps et se tes approprie ; dès qu'elle impose autour d'elle à chacun ia négation de toute influence surhumaine sur l'origine de leur mai ; dès qu^elle se donne ia peine d'en changer le nom et d'emprunter à la Grèce antique son plus fin métal pour lui en forger un nou«veau, voilà que tout change! voilà que les guérisons restent en Tair, voilç que tout un sénat d'hommes de mérite sent sa vertu doctorale atteinte et défaillante! voilà que M.ieD'Gon^ stans, par exemple, est contraint d'avouer sa défaite et l'impuissance de son art, malgré le soldat de ligne ajouté au docile gendarme, malgré la toute-puissance administrative ajoutée à la toute-puissance médicale, malgré les curés rem-^ placés par d'autres curés, malgré les malades enfin, enlevés '

^ Les intentions excellentes de qui que ce soit : gouvernement, administrateur, médecin, doivent être pour nous indubitables, et nous n'apprécions ici que le fait. M. le D^^ Gonstans eut la toute-puissance à Morzine et voulut y faire le bien. 11 nous semble voir dans tout son écrit un homme droit et sincère, mais finalement dominé par l'invincible tyrannie dé ses préjug;és. Il se fait dès lors l'homme dé la devise suaviter in modo, fortiter in re, c'est-à-dire gant de velours et main d'acier. Cette maxime, dès qu'il prenait son point de départ dans les convictions médicales que ses pages accusent, était rexpressioù de son devoir : il n'y a point failli.

Sa manière de dire est d'un homme d'esprit, de bon goût et distingué. M. Gonstans a, dans ses réfutations, des passages où peu s'en faut qu'on ne le supposa victorieux. Un eniiant, par exemple, a fait sur la cime aiguë d'un pin d'une effrayante hauteur des tours d'agilité qui tiennent du prodige. M.. le D*" Gonstans interroge les témoins de cet exercice un à un. — Sur quel arbre avez-vous aperçu l'enfant, vous? — Sur celui-ci, tout en face de vous, monsieur. — Et vous, brave homme? — Sur cet arbre à votre gauche, monsieur. — ^ Est-ce sur ce

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxvii

et traûsportés aaz quatre points cardinaux de la France ! Voilà, voilà que nos hommes de science moderne et de progrès, tous ensemble, deviennent inhabiles à guérir un de ces malades, un seul de ces épidémisés que guérissait un mot du Christ ! voilà que ce mal leur rit au visage; voilà que ses restes leur portent défi \.. Le Christ! oh! qui nous rendra ce sublime ignorant, ce guérisseur dont la bouche s'armait d'une parole si simple et si sûre? Oh! qui nous délivrera, qui délivrera nos bons docteurs eux-mêmes de ce progrès médical et des grands mots de la science moderne, si dignes de compassion devant les grandes choses de cette science divine? Fort hostile au catholicisme, mais infiniment supérieur en sens pratique à la plupart de nos docteurs, un célèbre magnétiste réfute en ces termes, au nom de V expérience , les négateurs des phénomènes de la possession : a Je suis convaincu, nous dit-il, que des agents d'une grande puissance existent en dehors de nous, qu'ils peuvent entrer en nous, nous opprimer et faire mouvoir nos organes... C'était, du reste, la croyance de nos pères. Toutes les religions admettent la réalité des agents spirituels^. »

même pin que vous l'avez vu, ma bonne mère? — Non, c'est sur cet autre, auquel nous tournons le dos, là-bas. — Ainsi Daniel a-t-il vaincu

les vieillards corrupteurs de Susanne! Mais, M. le docteur ignore

sans doute que plusieurs enfants accomplirent sur plus d'un arbre leurs singulières prouesses. Voici donc que les témoins qui nous semblaient pris en défaut redeviennent des témoins dignes d'occuper notre oreille.

Certes, nous ne saurions douter que la ruse et le mensonge ne se soient copieusement mélës aux faits de Morzine; mais il est évident que le dernier mot touchant ce drame, encore inachevé peut-être, est celui même que prononce M. le D'' Constans et que j'accepte de sa bouche, non dans un sens médical, mais dans son sens historique et chrétien ; je veux donc le répéter : Celte épidémie est du genre de celle qui sévissait du" temps du Christ en Judée! (Brochure de M. le D^ Constans, 2«édit., p. 429, 4863.)

* Lire la brochure de M. le D»" Constans, p. 407-408, etc.

2 Dupotet, Journal du magnétisme j n® 177, p. 598, 1853. — Jd., le D' Ordinaire, n® 479, p. 9; décembre 4854.

Le mot des spirites convulsionnaires du jansénisme est

bien vieux : •

De par le roi, défense à Dieu De faire miracle en ce lieu.

Un peu plus tard, d'autres prohibiteurs s'imaginèrent, et quelques-uns non sans une certaine bonne foi , que le miracle avait fait son temps, et rien de plus curieux que leur langage. Écoutons.

Il y a quelque cinquante ans, en Belgique, l'opposition du clergé 1 nous dit M. de Laveyie, « se manifesta même par de prétendus miracles » qui irritaient vivement l'empereur. La situation des esprits ressort clairement de la lettre confidentielle suivante adressée au préfet du département de l'Escaut et conservée aux archives de Gand :

« Je suis informé, Monsieur, que l'idée d'un prétendu miracle , qui se serait opéré' dans le village de Uaesdonck , près de Termonde, a attiré dans ce lieu une afQuence si prodigieuse d'individus, au diocèse de Gand, que ce n'est pas l'exagérer en l'évaluant à cent mille personnes. Je ne puis concevoir, Monsieur, que vous ayez souffert cette jonglerie , faite pour entretenir parmi les peuples de vos contrées les idées de Merveilleux et de superstition auxquelles ils se montrent déjà si enclins. Les ministres de Sa Majesté devraient-ils être obligés de tracer aux autorités éloignées la marche qu'elles ont à suivre dans des circonstances semblables!... Je vous invite. Monsieur, à donner des ordres pour qu'on fasse disparaître sur-le-champ jusqu'à la dernière trace de ce prétendu miracle^ et à faire en sorte que des mystifications de cette espèce ne se renouvellent pas dans votre département. — Paris j 3 mai\%\i. Le duc de ROVÏGO ^ »

^ Revue des Deux-Mondes, n» du \^' août 4864, p. 646. — La Belgique et la crise actuelle, le parti libéral et le parti catholique, par M. Emile de Laveyie.

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxix

Aujourd'hui, le vent semble tourner, et, le matérialisme ayant perdu quelque terrain, le démon ne se croit plus, intéressé à faire le mort; il reparait de tous côtés et se donne tantôt pour Tftme de ce grand homme qui nous dicte sa prose, tantôt pour Tâme de cet enfant ou de cette mère dont nos larmes ont baigné les froides reliques. Sur la ligne opposée à celle du spiritisme, l'Angleterre et la France , qui recommencent à croire, parce que les merveilles renaissent à Tenvi, réimpriment l'immense collection des Bollandistes \ ce merveilleux, cet étincelant tissu de miracles, ce chefd'œuvre historique dont nul être sensé ne saurait révoquer en doute l'authenticité parfaite s'il ne nie à la fois les règles les plus sûres de la critique , du témoignage et du bon sens humain. Nous profitons de ce retour; et cependant, loin de nous la pensée de crier à tout propos au miracle, car le vulgariser ce serait le tuer. Il n'en serait point tout à fait ainsi du simple prestige démoniaque, et pourtant, hors des pages où nous rassemblons les faits de cet ordre, on ne nous verra point céder à la maladie de voir le démon partout; nous savons trop combien de fois l'homme qui guette et se figure découvrir cet insidiateur ne surprend à sa place que son propre esprit en voie de le décevoir*. Nous serons donc habiles à nous garder du rôle de ce personnage de comédie qui, saisissant dans sa poche et de son bras droit son poignet gauche, se prend à crier au voleur.

Mai% aussi, lorsque le spiritisme progresse, lorsqu'il marche à front découvert et que ses œuvres foisonnent, c'est-à-dire en temps d'épidémie démoniaque , nous n'oublions point que la présence et l'action des mauvais esprits prennent rang

* Palmé, éditeur, 22, rue Saint-Sulpice.

2 Lire à co propos le très -important passage de l'un de nos plus profonds ascètes, le P. W. Faber, Progrès de Vâme, p. 484-2. — Paris, 4856.

au nombre des phénomènes d'une fréquence exceptionnelle et quelquefois extrême. Or, ce mal épidémique sévit autour de nous de toutes parts; et serait -il téméraire, en le signalant, de nous Ggurer que l'Amérique du Nord pourrait aujourd'hui servir d'exemple et de terrible avertissement au vieux continent qui la contemple? N'avons-nous point observé que, cette immense contrée s' étant ouverte 9 il y a quelques années, aux conciliabules et aux assemblées spirites, nous Tavons vue presque le moment d'après couverte de cadavres et de sang, ainsi que le fut la terre des Gbananéens lorsque Dieu jura Veœtermmaiion de $eê habitants? Serment implacable et sans autre cause que la fureur avee laquelle ces peuples se livraient aux arts magiques et à la consultation ^es esprits, c'est-à-dire au crime de spiritisme^ si souvent et si précisément décrit dans les Écritures M... Devant le spectacle que nous offre l'Amérique, ou du moins devant le souvenir des Chananéens et de tant d'autres peuples frappés de la main de Dieu, tons nos efforts ne doivent-ils point tendre à repousser du milieu de nos familles et ces crimes, et les conséquences hideuses, et les fléaux vengeurs qu'ils provoquent, au moment où l'Europe commence à s'aventurer dans cette voie maudite d'un pas dont la rapidité nous épouvante?

Les ouvrages de longue haleine du spiritisme, ses livres de doctrine, sa presse périodique et quelques^^nes de ses trop sérieuses statistiques suffisent à dire, dès qu*on se prend à les interroger, si les alarmes que nous inspirent sa renaissance et ses progrès sont raisonnables ou d'une absurde vivacité. Nous nous bornerons, pour le moment, à repro^ duire, à titre d'échantillon, quelques fragments de l'une des nombreuses feuilles périodiques dont cette religion, renou-

* Lire le Deutéronome, ch. xviii, i 40, et dans les premiers livres de la Bible tout ce qui concerne les Chananéens.

CAUSERIE AVEG LE LECTEtTR. xxu

velée des temps antique», couvre et empeste le Blwde.

Le journal VAoeryk* s'intitule le moniteur du spi^tisme , et, dans les pages où il nous annonce son éclosion, il exprime en ces termes ta mission qu'il s'est imposée : « h' Avenir ne vient prendre la place de personne; il vient occuper le poste qui lui était réservé et que nul n'a pu occuper; il vienl^ prendre son rang de bataille pour défendre les intéréts^ qui lui sont confiés. D'autres l'ont précédé dans la carpière, et il se plaît à leur rendre la justice qui leur est due.

r> C'est pourquoi nous disons à là Vérité de Lyon et* à la Ruche bordelaise y qui , les premières, sont venues se grou«* per autour du maitre : Sœurs vaillantes et bien^ aimées, aprdr notre premier hommage à Allan-Kardee, à vous notre pre*mier salut (Vaternel! Au Sauveur de^ peuples et à la Lumière de Bordeaux, aux Annales du Spiritisme de Turin, aux Revues spirites de Palerme, d'Anvers et de Naple^, qui sont venues grossir la phalange sacrée, nous oDrons* notre saltit le plus amical. Enfin, au Spiriêual Magazine de Londres, au Herald ofprogress de New- York et au Ranner of light de Boston, nous tendons une main cordiale ^ Et, nous adressant à tous ces vaillants pionniers de l'idée nouvelle, nous leur disons: Amis, un frère vous est né... » (7 juillet=1864.)

((Le poète a raison : les individus et les peuples passent^ toujours, à un moment donné, sur le chemin de Damais. Et nous spirites, qui, comme saint Paul, avons été terrassés par la clarté d'en haut, nous avons traversé cette voie triomphale. Hier, qu' étions-nous pour la plupart? des athées, des incrédules, des matérialistes, et aujourd'hui nous sommes les adeptes les plus convaincus de l'idée de Dieu, de l'im-

^ En Amérique et en Europe, des centaines de revues et de journaux spirites propagent ardemment la doctrine. Lire, par exemple, sur. ce point, la Voix d' outre-tombe, 7 août 4864, etc., etc.

xwui LES HAUtS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

mortalité de notre ftme et de F immense destinée qui attend cbacan de nous dans l'avenir. Appelons donc à nous tous ceux qui doutent, tous ceux qui souffrent, tous ceux qui luttent, parce que seuk nous pouvons leur donner F espérance et la certitude qui leur manquent. » {V Avenir, l*"^ septembre 1864.)

Aux sarcasmes des petits journaux et aux mépris des savants, nous répondrons avec Victor Hugo : « La table tournante et parlante a été fort raillée. Parlons net, cette raillerie est sans portée. Remplacer Texamen par la moquerie, c'est commode, mais peu scientifique. Quant à nous, nous estimons que le devoir étroit de la science est de sonder tous les pbénomènes; la science est ignorante et n'a pas le droit de rire. Un savant qui rit du possible est bien près d'être un idiot.

» Le phénomène du trépied antique et de la table moderne a droit comme un autre à l'observation. La science psychique y gagnera sans nul doute. Du reste, on lo voit, le phénomène toujours rejeté et toujours reparaissant n'est pas d'hier.

» Le rôle de Y Avenir ne sera certes pas sans'utilité. Les spirites et les groupes nombreux qui se forment ince^amment ont besoin d'être tenus eu haleine et mis fréquemment en rapport avec le foyer de la doctrine. Il est utile, il est nécessaire qu'ils sachent ce qui se passe, ce qui se fait, ce qui se dit pour ou contre le spiritisme en France et à l'étranger; ce sera là une partie essentielle de notre tâche, et nous ouvrirons nos colonnes a la discussion sur les points controversés de la doctrine, parce que nous serons trèsheureux d'être éclairés, si nous sommes par hasard en dehors de la véfilé. » (7 juillet 1864.)

« Certes le moment de tenter de nouveaux efforts est venu; ce n'est plus comme au début, où l'on se con-

CAUSERIE AVEC LE LEfAttU . ''

tentait du phénomène naïf et de quelques répOiM# îAm^^ gnifiantes; aujourd'hui, c'est grave et sérieux^ VèSè0tion (ce crime reh'gieux par excellence) se fait religieusement, • et les communications ont un caractère d'élévation et de profondeur qui commande le respect et l'attention. Point de charlatanisme , point de mise en scène ; tout se fait simplement. C'est là un cachet de grandeur devant lequel s'inclinent les indifférents eux-mêmes. Aussi plus d'un savant, dans son cabinet, a-t-il tenté dans son scepticisme d'expérimenter la médianimité, et plus d'un prêtre, au sortir DU SANCTUAIRE, B-t-il ossayé la même expérimentation. Si quelques-uns ont échoué dans leurs tentatives, d'autres ont complètement réussi. C'est pourquoi nous ne cesserons de répéter aux matérialistes et aux négateurs du phénomène : Essayez par vous-mêmes et vous arriverez cinq fois sur dix à la victoire. » {V Avenir^ 7 juillet 1864.)

a Ce qui est avéré, c'est que les médiums se multiplient; il en surgit au fur et à mesure des besoins ; il en est dont les facultés sont si remarquables qu'elles contraignent, pour ainsi dire la conviction. Nous avons vu en maintes drconstances des révélations inopinées foudroyer brusquequement des incrédules. Nous avons vu des ecclésiastiques songer profondément et sentir j pour ainsi dire, lb vide

SE FAIRE DANS LEURS ANCIENNES CONVICTIONS. NOÎUI aVOUS

assisté , dans le groupe de la rue Moreau , à une scène émouvante. Un savant docteur de la Faculté de Paris, venu par hasard ou par curiosité, jusqu'alors très-sceptiqde k l'endroit des manifestations spirites, M. B..., parfaitement sûr d'être inconnu du médium , ayant fait une simple évocation mentale , se mit à pleurer à chaudes larmes en reconnaissaiJ# les expressions familières d'une jeune fille qu'il avait perdue. Aussi affirmet^ons'fîous , sans crainte ditre démenti^ que la France entière, malgré les graves préoccupations du

jiom LSSJBMOTfll^rHÉNOMJ^NES DE LA MAGIE.

WMfitk$ fil que Paris lui-même , jusqu'alors presque iadif» . Térenti^sONT lUNÉs, pour me servir d'une expression à ia

mode, PAR LES TBBMITES SPIRlTES.

» C'est pour donoer hebdomadairement des nouTelles de ce grand mouYement spirituel et moralisateur qui s'opère dans la société que nous avons fondé Y Avenir. Toutefois, oè n'est pos sans de longues méditations et sans une hésitation de plusieurs mois que nous nous y sommes décidés. G'eét sur ripvitation formelle et réitérée de notre excellent guîdd Éraste (Éraste est un esprit), et d'apràs les conseils et les encouragements de nos amis terrestres^ que nous avons pria cette détermination. » (7 juillet 1864.)

Nous terminons ces fragments, que nous sommes réânit à tronquer^ malgré leur haute importaiice» en laissant le MonUeuf du Spiritdsme nous transcrire un mot de la doe^ irine que des myriades de canaux répandent au sein de toutes les familles. Je donnai le nom de Catéchisme de l'Antéchrist au livre des Esprits du pseudonyme Âllan-Kardeû^ le grand apôtre du spiritisme, et je répétai ce te^me au cmn gros de Malines (1864). Un abrégé substantiel de €«l ouvrage^ du prix de ^inze centimes, pénètre aujourd'bm jusque dans les chaumières, et le mot que nous allona entendre n'est qu'un de ses é^s :

Le ifiifîtisme « nie les peines éternelles en proclamant 1»

justice de Dieu Il affirme que tous les cultes et toutes

les religionêipk ont pour but la moralisation de l*hômBM^ son in^f^lÂeii et son développement intellectuel, sont ége^^ lementhien iwcueillisuiu Tout^Puissant. Il enseigne qnef /a réincarnation successive de la pluralité des existeneos est une loi de nature, et qu'elle est un moyen de châtiment, d'épuration, d'épreuve et de perfectionnement pour rhoma*^ nité. Il prouve que le nK)nde des esprits est en incessantes communion avec le monde des vivants. Enfin celte doctrine

CAUSERIE AVEC LE LSCtEÛR. xix?

professe la tolérance la plus étendue, puisqu'elle p^ritaet à chacan de croire ou de ne pas croire, seloil Ék cbtisciéncè ouéa raison. » (V Avenir^ !«' septembre 1864.)

L'Érangile spirite, si flatteur pour Torgneil et les setis dé Thomme, est plus à redouter que ne se plaisent à le supposer bien des chrétiens trop amoureux d'une vie paisible. Et de tristes statistiques nous ont convaincus que chaque jour, si notre zèle se ralentit^ noiis verrons les grands docteurs de la religion nouvelle, les Esprits, remplacer de mieux en mieux l'Église, à qui le Christ a dit : Allez et enseignez

toutes les nations! Puissions-nous conjurer à temps ce

fléau ^

Il y a quelques semaines, et je le redis, invité que j'eus l'hontieur d'être au congrès de Malines, j'y courus jeter le cri d'alarme au milieu des catholiques de toutes langues, et puîsse-t-il retentir au loin. Mais ce cri n'est point une insulte aux innombrables et malheureuses victimes du spiritisme. Ma parole ne flagelle que la doctrine qui les perd, parce que, étant celle du plus aiïreux désdrdre, elle est l'œuvre évidente du mauvais esprit. Veuille Dieu décupler le bruit du tonnerre pour en donner un instant l'éclat à ma voix; pour la faire rouler en longs échos contre le Maudit,

^ Cette foi des spirites perce et se manifeste dans tous leurs actes. Écoutons :

a On nous écrit de Naples que M. Michel Solimène, conseiller d'État, professeur de droit constitutionnel et international , vient de mourir à rage de soixante-neuf ans ; c'était un fervent et sincère Spirite. L'année dernière, nous avons eu le bonheur de lui serrer la main. C'était un des hommes les plus éminents de la grande cité napolitaine qui, à Fépoque où nous l'avons connu, l'avait envoyé au congrès de Gand, poui* représenter sa Société littéraire et artistique. Naples perd un de ses plus grands citoyens, et nous un vaillant et solide lutteur. Que dis-je? Nous ne le perdons pas, car il œnœurra aujourd'hui , comme sur la terre, à la propagation de nos communes convictions. » (t" septembre 4 864, i6ic;.)

Chaque époque a ses saints; voilà ceux de l'Italie délivrés du joug et de l'ignorance des prêtres!

qae Proudhon appelle le béni de son cœur, et pour réveiller à côté des victimes ceux qui pourraient ou prévenir leur chute ou les relever, mais que possède le plus cruel et le plus cataleptique des sommeils. Puisse, en un mot, le glaive ardent de saint Michel flamboyer un instant dans ma parole et tracer en traits de feu la vérité devant laquelle il est temps que le monde tressaille et avise.

Oui> la magie renaissante pénètre au sein de nos familles; elle les envahit, et menace la terre d'un sinistre débordement. Oui, sous quelque nom, sous quelque aspect qu'elle se produise ou se déguise, la magie, qui se nomme pour le moment le spiritisme, ment à ses doucereuses apparences et se reforme en source intarissable de corruption religieuse et morale, de dépravation intellectuelle et physique. S'inclinant avec un faux et perfide respect devant le nom du Dieu dont elle abhorre et détruit la loi , elle redevient au jour le jour ce qu'elle fut jadis, c'est-à-dire la racine et la consommation des plus monstrueuses iniquités; car elle est dans son essence la plus complète des séparations entre la créature humaine et son Dieu. Elle est donc l'horreur la plus parfaite du vrai bien, et l'amour superlatif du mal extrême; elle est le mal élevé au niveau des aflections et des facultés de l'ange rebelle.

L'homme dépravé la recherche; il sait, devine et bénit ses infernales aspirations. Mais l'imprudent, le téméraire qui la rencontre sur sa route et qui subit le charme de sa caressante parole, est loin de pénétrer ses artifices. Ardent et droit, fougueux et simple, nourri quelquefois de la moelle d'une vague et nébuleuse religiosité, nousle voyons, à mesure que sa volonté le livre, aspirera se livrer un peu plus, et bientôt sans mesure. Commençant son noviciat par les pratiques curieuses et les œuvres béates d'une dévotion spirite, il cède par degrés et s'applaudit de céder aux vertigineuses fascinations qu'exerce

CAUSERIE AVEC LE LECTEUR. xxxvii

sur lui le maître subtil qui le domine et le dompte. De chute en chute, et plus rapide que T oiseau qui, de branche en branche, saute et se précipite dans la gueule du reptile dont les yeux la captivent et le lient, il s'abaisse et tombe, heureux si tôt ou tard il ne se prostitue, en couronnant sa dévotion par les délices de Tincube ^ Car le terme final de la loi qu'il subit est le code sacré des habitants de Sodome et de Gomorrhe, des peuples satanisés de Ghanaan et des cultes nombreux voués à la célébration des grands mystères.

0 vous qui, dans votre imperlurbable repos, aimez à vous nourrir de vos doutes et qui, peut-être, vous êtes béatement engraissés d'ignorance, ouvrez un livre, ouvrez la Bible, et lisez; lisez non plus en enfant, mais en homme dont l'expérience ouvre l'esprit et l'éclairé. Lisez l'histoire des peuples maudits , et que la miséricorde de Dieu ne put épargner^ même en ce monde! Liseas, et dites-nous si, dans ces cités, si chez ces peuples, victimes d'un spiritisme effréné ^ ces réalités immondes, que l'imagination la |)lus hyperbolique de l'homme isolé de l'inspiration démoniaque semble ne pouvoir atteindre ; le sacrifice humain mille fois répété, la communion anthropophagique (Bible; Sagesse^ xir, 5), les scènes orgiac^ues et sabbatiques des mystères, furent ou ne furent point l'œuvre d'une religion spirite, Le fruit du culte de ces Esprits qui souvent se donnaient et qui recommencent à se donner pour des âmes, pour les âmes de vos pères ou de vos filles ! -

Les plus endormis et les plus endormeurs de nos optimistes se persuaderont-ils que les mêmes causes produiront, dans TexcUisif intérêt de leur quiétude, des effets différents et amoindris? Et s'il est vrai que jamais doive apparaître en

* Voir les faits, au dernier chapitre.

2 Deigentium dœmonia, ps. 95, ^ 5. Les dieux des nations sont des démons, or démon signifie Esprit.

xxxviii LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

ce monde celui que les Écritures sacrées s^accordent à nommer 1 Antéchrist, — ce monstre auquel il est possible que succèdent non point la ruine immédiate du monde, mais de longs jours de triomphe pour l'Église; — et s'il est Trai, d'après le langage des mêmes Écritures, que ce dominateur doive être l'homme de la toute puissance par les prestiges et dans le crime $ nous figurons-nods que son règne éclate avant l'arrivée d'un précurseur, avant que des hommes de transition, avant qu'une époque de décadence morale et de dépravation préparatoire ait préinstallé dans les intelligences, dans la religion et dans les mœurs, cette orgueilleuse époque de débordements et de monstruosités , où , selon la parole du Christ, la foi chrétienne aura presque cessé d'être? (Saint Luc^ xviiij 8.)

Or, si peu que reste en nous cette croyance adx éorifurea les plus canoniques de l'église, daignons donc croire à ce retour nécessaire d'un mal que nous somrnes créés pour éloigner et pour combattre, si mieux nous n'aimons en subir les ardentes prédiices et le laisser se ruer avec furedr smr les héritiers de notre sang^ dont là voii ne tarderait pdilit à s'élever en accusations amères. Car les moins côupdbles d'entre ceux-ci ne sentiront que trop devoir à notre apathie cfite tnaiédiction suprénle dont nous aurons laissé s'avancer le temps et les fléaux, loin de les repousser par l'activité de notre vigilance et de les amoindrir par nos œuvres ^

* Deux ouvrages remarquables ont paru depuis que mon livre est sous presse : le Traité du Saint-Esprit, par Mgr Gâumê, confirmant un grand nombre de mes expositions antérieures : Si vol. in-8°; et le Culte du serpent et du phallus, brochure de M. le b' Boudin, médecin en chef de l'hôpital militaire de Sàint-Martitt, savant distingiië, observateur de premier ordre, officier de la Légion d'honneur, commandeur de, etc., etc., etc., chez Victor Rozier, Paris.

DE