CHAPITRE PREMIER

PREMIÈRE DIVISION

Un mot sur la magie, dès qu'il en est parlé après le déluge. — Papyrus retrouvés, ou chapitre d'histoire con6rmant la fiible à Tendroit des plaies de TÉgypte, et constatant la foi des peuples anciens à la magie. — Les fléaux. — c Les erfchantements sont pour le peuple de Moïse comme son pain. » — L'engloutissement de Pharaon et de son armée. — Morse magicien est irrésistible. — Papyrus Sallier et Anastasi. — Passage du livre de la Sagesse con6rmatif de TExode et des papyrus égyptiens. — Sabbat des éléments et des bêles, ouverture des abîmes de l-enfer. — La magie digne de risée; déchaînement épouvantable des agents de la magie.

Des aperçus de la plus haute importance, et des surprises aussi encourageantes que nombreuses, naissent à chaque page du premier chapitre de ce livre; et ni l'histoire, ni la tradition, ne nous dévoilent ailleurs plus de faits singuliers, plus de symboles attachants et de mystères. S'engager dans ses feuillets , s'y aventurer, ce sera pour la plupart des lecteurs se lancer dans les immensités d'un monde inconnu. Mais j'y craindrais pour le grand nombre » et je dois l'avouer, une tension d'esprit de nature à diminuer la joie des découvertes et le bonheur des heureuses rencontres.

Que tout lecteur qui ne sent point en lui le goût de ces recherches californiennes , où le marteau risque de lasser le hnê qui frappe la pierre pour M cltahger en br, veuille bien franchir celte priehiière étape, et je Ten supplie dâhâ nôtre commun intérêt. Non, chaque pas, chaque page^ ici, ne peut charmer ses trop rares ou nonchalants loisirs, gratifier sa curiosité sans ardeur, l'attirer et l'entraîner en le berçant ainsi que le flot des grands fleuves lorsqu'il soulève et caresse la barque d'écorce, et faire à son esprit paresseux ou fatigué les plus infatigables avances. — Le livre, pour celui qui l'ouvre dans ces dispositions, ne commence qu'au second chapitre, et qu'il veuille bien ne le point oublier; jusque-là l'intérêt du conte ou du roman ne se mêle pas encore aux réalités. Mais la fin du volume, lu de la façon que j'indique , le ramènera , je l'espère , au commencement; tandis que le commencement, s'il s'y engage, risquerait de l'éloigner de la fin.

bisons, en tout cas, que la- première division de ce chapitre explique la magie par elle-même ; elle nous la montre en action; ou du moins, et dès l'origine des temps les plus anciens à partir du déluge, elle nous fait voir le résultat de son action sur l'esprit des peuples les plus sages. Entre elle et le spiritisme, nous ne voyons guère d'ailleurs d'autre différence que celle qui se montre entre la chose et son germe. Or, comment les premiers hommes la virent-ils éclorë et s'introdiiire dans le monde ? ou de quelle sorte le spiritisme eût-il son principal et plus historique avènement aii milieu de la race humaine ?

V histoire^ et notons bien le mot, aussitôt qu'elle tiotis offre ses premiers feuillets, nous représente du côté de la Bible, que nous négligerons parce qu'elle est dans tous les souvenirs, la magie en plein exercice; et, du côté des papyrus, elle dit la croyance des peuples admettant l'exis-

CttÀPÏtRE PKEtolER. 3

tence de la magie. Cet art démoniaque apparaît, marche, agit, opère : donc il existe; et, devant le témoignage ou le spectacle que nous offrent les annales humaines, telle est la conclusion logique et rigoureuse qui se formule et s'impose à notre esprit. — Le fait de cette existence une fois hors de doute et reconnu, grâce à quelques-uns des documents les plus précieux que la science des antiquités ait jamais mis et pu mettre à notre portée , nous nous hâterons de décrire eh pages succinctes lés causes ou les occasions du mal, c'ést-à-dire de ce spiritisme pratique des temps anciehâ.

beiix peuples limitrophes, si ribiis ne consultons que reâ|)ace, sont placés aux antipodes Tiin de Tautre lorsque nous les envisageons par lé côté dé la foi religieuse. L'un dés deux passé , entre les races idolâtrés , pour l'un des pliis savahts et des plus sages de la terre. L'Egypte est sa terre paternelle; et, quelque implacable que se soit montrée l'œuVre dévastatrice dès siècles, la parole de rÊgypUen nôtîs arrive aujourd'hui dans toute sa fraîcheur; car ses tombeanx créés pour délier le temps, et pour assurer aiix corps l'immortalité dans le sein même de la mort, lious cêdèht aii jour lé jour le secret de leurs tiristes reliques, lés thystéhesde leurs écritures sacrées.... Le second peuple, le peuple limitrophe, est celui qu'il plut à bien de se consa« <;irer, âHri dé conserver à la vérité religieuse , sur la surface entière dû vieux monde , un asile , un boin de terre où repbser sa télé.

Déterminé que nous nous déclarions tout â l'heure à ne ^oîht fatiguer le lecteur par la répétition des faits bibliques les plus cohnîis touchant le pouvoir et la défaite des magiciens de Pharaoïi luttant contre la verge sacramentelle de Motse, nous né porterons guère notre attention que sur tes

papyrus uoûyeWemeùi découverts, où TÉgypte, décrivant

i LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

les actes de ce ministre d'un Dieu justement vengeur, ne reconnaît dans le pouvoir qui Técrase que des forces magiques ; à tel point que, dans r opinion c/es peuples de ce pays, la maxjie non-seulement existe, mais domine toute science et tout pouvoir.

En parcourant ces feuilles antiques, et providentiellement retrouvées comme un témoignage de l'inaltérable vérité de l'histoire du peuple juif, observons quel admirable accord règne, au milieu de la plus violente irritation, entre MoTse et les mages ses antagonistes, lorsque, celui-ci dans le livre biblique de l'Exode, et ceux-là' dans leurs papyrus, ils décrivent la plus longue et la plus terrible série de merveilles qui jamais ait décidé des destins d'un peuple : merveilles tantôt démoniaques et tantôt divines, mais, remarquons-le de rechef, qualifiées par le vaincu du nom de magie. Comment mieux prouver que par TaiTectation même à répéter le mot, non-seulement quelle réalité, mais quelle puissance attribuaient à la chose qu'il exprime des masses d'hommes sensés, habitués au spectacle toujours étrange, quoique presque quotidien , de ces prestiges.

Nous voici donc aux temps de Moïse, et nous allons, avec les chercheurs d'or scientifique de notre siècle, reconnaître ce grand homme lui même. Les papyrus, ou manuscrits, de la poudre desquels nous l'exhumons, sont tirés de la collection du Musée britannique, et c'est à M. Heath, ainsi qu'à M. Lenormant père, que nous sommes redevables, en l'an 1857, de la traduction de ces pièces. L'un et l'autre y reconnaissent « des morceaux relatifs à V Exode, et qui apportent à la véracité, à l'authenticité des livres saints, la plus éclatante et la plus irréfragable des confirmations ».

Nous possédons deux pièces de ce premier morceau , dont le texte nous redit, avec plus de détails que la Bible elle-même, les plaies de l'Egypte, que frappe la verge de