CHAPÎTRE PREMIER

c'est que Mfinerve, pour eh former le gduvèrnail, avait mis en œuvre ud chêne de la forêt de Dodone ' . Dans le bosquet de Romové, si fameux dans là (jermaniè prussienne, on voyait s'élever un chêne sous les rameaux diiquel s'étaient évanouies cent générâtidHâ il^addfàteufl; et, de là tige de ce patriarche des plus chenues futaies sortaient les oracles de la justice. Son tronc f ètifetmâit , Côtiithe s^ifibole d'une trinité, trois images des dieux principaux; son écorce dégouttait du sang des victimes, et c'était à son ombre qiM le grand pontife Germano-druidique, ce patriarche, cet Abran ham du Nord, avait établi sa demeure. Les prêtres seuls osaient aborder le lieu sacré que couvrait son feuillage^.

L'un de ces arbres-dieux, ou démoniaques, frappa les regards d'un voyageur presque moderne^ Pietro délia Valle. Gé dieu végétal éiait Parrèti, que nous pouvons, par conséquent, nommer du nom de son époux, Maha-Deu, c'està-dire le grand dieu, puisque la foi des Hindous, sem* blabie à celle des idolâtres de l'antiquité, les confond dan§ une même personne, ainsi que les dieux Nature-et-lumière Dianus- Diana... Et cet arbre divin ^ ce grahd dieu, notre voyageur le recotïriâissâit àéhÉ eèâ itïémÈ fegié^hs bù il était représenté par la pierre que le peuple y adorait sous la fùriûè ààcramertteltë du phattûâ et dû btéiâ , bù du yènilitiganï, syttibble it&pddiqué M Mystères et des âdfjbats'.

Or, datiS éts vantés ébbtréés, de méteie que dàhs la pdrttè dé rOriétit là f)lii^ i-aptifochëé de l'ËUrotië, de même que dans l'Italie druidique, et jùà(]u'âti sommet du Gapitole, la voix de ces dieux -arbres-et^pierres tonnait et se faisait entendre aux plus sourds; et la divinité renfèfbiiêé dans ces

^ IHN et les diehx, p. 349. ^:4^*.'*^> p. 3Ô, 300, Dieu et les dieux, 350, etc.

fétiches se laissait quelquefois apercevoir sous sa forme

céleste.

.... Subita ex alto vox reddita Itico est, Hanc aram luco statuit, qusB maxiroa semper.... Hinc ad Tarpeiam sedem et Capitolia ducit, Jam tum relligio pavidos terrebiait agrestes Dira loci ; jam tum silvam SAXUMque tremebant.

Hoc nemus

Quis deus, incertum est, habitat deus : Arcades ipsum

• Credunt se vidisse Jovem

(Enéide, liv. VII, 95; viii, 274 et 347, etc.)

Mille fois, et, d'un bout de la terre à l'autre, ces dieux terribles ont fait sentir leur pouvoir, ont parlé, se sont montrés. L'oreille les entendit, l'œil les vit, la main les toucha. Aussi, lorsque les soldats de César reçoivent l'ordre, dans les Gaules, de tourner le tranchant du fer contre les arbresdieux, ces intrépides vétérans pâlissent, on les voit frappés de stupeur. L'électrique et itérative secousse du commandement militaire les ramène cependant à l'obéissance ; ils frappent, mais leurs mains tremblent, ils craignent que le fer ne rebondisse pour se tourner contre eux :

.... Tremuere manus, motique tremenda

Majeslate loci, si robora sacra ferirent

In sua oredebant reditura membra securim.

(Lucain, 3.)

Et, parmi les Gaulois qui les contemplent, les uns gémissent, mais les autres triomphent; car, à coup sûr, les dieux outragés vont se venger! Les spectateurs attendent donc Téclat d'un courroux qui n'a point coutume de se faire attendre.

Gemuere videntes

Gallorum populi ; mûris sed clausa juventus Exsultat; quis enim laesos impune putaret

Esse deos ?

(Idem,)

Mais, chez tous les peuples un jour arrive où les àj/BUX ' s'en vont, irrités ou vaincus... et, de nos jours, un (spectacle identique d'action divine et de défaillance] spirite ^oit-^â^êr'^^