CHAPITRE PREMIER

moniaque se reproduisit à la Chine et au Thibet. — Dans ce dernier pays , me dit un évéque dont la parole y répandit les vérités évangéliques , le culte des arbres fétiches se mêle encore à celui des pierres-esprits; et ces pierres spirites , ces arbres animés se vengent à coup sûr et cruellement. Ils tuent quelquefois sur le coup ceux qui les profanent. Un de nos missionnaires offrit donc vainement une récompense à des ouvriers pour abattre un de ces colosses de végétation; car trois individus avaient été frappés de mort pour avoir osé détacher quelques rameaux du corps de ses branches... Il fallut alors que le prêtre du Christ se mît eh personne à Fœuvre; et, sous sa cognée vigoureuse, l'un de ces dieux tomba. Ce fut pour les idolâtres un moment de stupeur; mais, encouragés par cet exemple, des mercenaires largement rétribués osèrent en abattre trois autres , et les chrétiens du voisinage se chargèrent bientôt de tout le reste. Le Dieu fort se faisait sentir aux dieux-démons, et les condamnait à Timpuissance...

En Scythie, au fond de l'Asie, à Rome, au Capitole, à l'extrémité des Gaules, au plein cœur de l'Amérique, les descendants des trois 61s de Noë, mais surtout les Pélasges Chananéens, c'est-à-dire les bandes erratiques issues d'un sang maudit,, implantèrent cette même croyance. Ouvrez les yeux et voyez : « Recherchant l'horreur et les ténèbres, les Indiens de l'Amérique centrale aimaient, tout naguère encore, à sacrifier dans les lieux obscurs et dans les grottes^ que les Gaulois imitent au besoin par le rapprochement de leurs pierres druidiques. — S'il était, au fond d'un précipice, un vieil arbre au feuillage épais, entourant une source de ses racines, et recouvrant quelqu'une de ces •pierres consacrées dont les oracles étaient leur loi, vous voyiez rayonner leur visage \ » Ainsi, de nos jours encore,

* Mexique, Brasseur, rapprocher p. 520-1 , v. II, et 564.

rirlandais qu'une solide éducation chrétienne n'a poii^t éclairé visite à certaines époques de Tannée les sources sacrées, recherchant celles qui s'abritent, comme à Dodone, sons les rameaux d'un vieui chêne qu'ont battu les siècles, ou qui sourdent au pied de l'antique beth-el, de la pierre brute et druidique, â laquelle ils ont conservé son nom primitif*.

Incarnation du dieu, qui est'la source primitive du pouvoir aux yedx de ces peuples, la pierre et l'arbre divids, ou spirites, devenus pour eux comme inséparables Tùn de l'autre, devaient se réunir pour sanctionner par leur union le couronnement des princes*. Aussi le Danemark, la Suède, les pays Scandinaves, les îles Britanniques, l'extrême Europe, nous offrent-ils, non moins que les régions du nouveau monde et de l'Asie , de frappants exemples de cette croyâbce. La coutume de T(nàncie, par

1 Both-al, voir ci-dessus et Dieu et teê dieux, p, 443. — Evën Ifa our own time, the Irish... visit foUniains and \Vells, morë pàrticularly such as are in the neighbourhood of an old blasted oak^ or of an upright unhewn stone, and havîng rags oh the branches of the tree. Th. Moore, kiêt. of m., V. I, p. «4 et 35 à 37, from. Bethah.

^ De cette croyanoe univei^selle, et qui ne put se fonder que sur un . immense ensemble de faits , ne pourrait-on tirer la conclusion que, dans l'origine, bièti daignait encorô entreiënit de pèrmahetits tdippotik avec les premières sociétés humaines, et que, se communiquant à leurs patriarches ou à leurs membres les plus saints, il les gouvernait le plus directement possible, c'e&t-à-dire par ôfeé atigës, ainsi qil'oti le vit gouverner Israël, et plus particulièrement Jusqu'à l'époque où ce peuple élu voulut, à l'exemple des Grentils, avoir des chefs visibles pour le régir, des rois de Chair et de sAàjgl hét^wé CéS peuples,' où sociétés, abandonnèrent lés Voies de Dieu, Diëii se ititira d'eux en retirant à lui ses anges, auxquels succédèrent au même instant les anges de révolte et dé mensdhge. Ces troinpèurs eurent péf cela même à recueilUr une succesdiort facile, ait ils trôùrèrent tant établie dans les mœurs la croyance à un commerce fréquent et divin, ainsi que l'usage de ces moyens de communication entre le ciel ei ta terre. — De là ces siimilitudes priMiiives de cUltë er de fQi.,|ti¥è lès fidèles Abrahamiques et les déserteurs de la vérité religieuse. Les prières et les hommages des idolâtres tt'à^àirffit changé ^uè d'Ôbiét.