CHAPITRE SIXIÈME

périr en naissant, assez pour pouvoir attendre son heure. Peut-être n'est-il donc point inutile d'envisager cette œuvre d'imagination froidement délirante dans ses rapports avec une certaine catégorie de cerveaux orgueilleux et dérangés dont je serais heureuî d'empêcher le nombre de grossir ' .

^ « Une recrudescence très-marquée de matérialisme a signalé ces dernières années. Broussais n'est plus, mais une nouvelle école le remplace et le remplacera, nous le craignons, avec les plus grands avantages. ))

a Cette école a pour nom la Philosophie positive, et pour chefs deux hommes d'un rare mérite intellectuel, MM. Comte et Litlré, le premier proclamé, dit-on, par l'Angleterre le Newton du dix-neuvième siècle, et le second, une des célébrités médicales de l'Institut. Ou aCBrme donc sérieusem'ent que cette philosophie renferme Vavenir du monde, et (ceci serait bien autrement sérieux) que c'est elle qui, dans le moment présent j exerce le plus d'influence sur la jeunesse de nos écoles, et principalement, dit-on, sur notre École polytechnique. TenonS-nous donc pour bien et dûment avertis, car, s'il est vrai, comme on le prétend, que ces doctrines doivent un jour composer tout le credo politique, philosophique et religieux de nos enfants, nous connaissons notre avenir. »

« Pères de famille, sachez-le bien, pour ces nouveaux apôtres » l'ordre ne peut se faire dans les esprits que le jour où la psychologie » ne sera plus qu'une physique cérébrale, et l'histoire une sorte de » physique sociale, » Ce sont leurs expressions; quant à leur programme religieux, en voici le résumé : « N'empruntant aucune donnée à aucune » intervention surnaturelle », la philosophie positive nous débarrassera à tout jamais des systèmes théologiques et métaphysiques qui supposent tout le contraire. Quant à la conclusion, la voici : « Grâce au » progrès des sciences, si, par un besoin de satisfaction individuelle, » on retenait l'idée d*un être théologique quelconque, multiple ou unique, » il n'en faudrait pas moins aussitôt le concevoir réduit à la nullité et » à un office nominal et surérogatoire... Car, ainsi que le disait la Place, » c'est désormais une hypothèse inutile. »

« Eh bien, ce que nous voulons faire aujourd'hui, c'est de prendre MM. Comte et Littré par la main, de les amener à pas comptés jusque sur l'objet de leur épouvante, de le leur faire toucher, et de leur prouver son existence, non pas précisément, il est vrai, pour leur satisfaction individuelle, mais pour la nôtre; car, une fois le surhumain démontré par des faits visibles et palpables tels que les réclament ces messieurs, ils ont trop de logique dans Tesprit pour ne pas tomber d'accord avec Bayle : a Qu'ils sont dès lors obligés de nous accorder TOUS NOS DOGMES. »

{Des Esprits, de Mirville, 3« édit., Paris, 4854, p. 45, 46. v. I.)

Le nom soas lequel il nous est donné de lu coniiailrc est celui de philosophie et de religion poiitire. Je n'ai ni le temps ni la volonté de la décrire; mais, si quelque lecteur se permettait d'en rire comme d*un simple et innocent amas de sottises élevé par la raison philosophique contre la foi chrétienne, peut-être importerait-il d*e\poser quelques-uns des dogmes de la croyance nouvelle, de préciser ses tendances et de constater ses inexplicables progrès. Ainsi donnerions-nous le haut relief de l'évidence à un sùjne capital des temps, à savoir, qu'au plein midi de la civilisation révolutionnaire, la folie à laquelle cette doctrine humanitaire doit le jour ne parque point ses victimes dans les lugubres enceintes de Bediam ou de Charenton; bien loin de là, car elle vaut à celui qui s'en constitue le glorificateur l'encens des habitants du vaste domaine de la philosophie et de la science moderne, et frappe à coups redoublés, en sa faveur, à la porte des académies.

En effet, M. Auguste Comte, c'est-à-dire le fondateur et le pontife suprême de cette religion^ qui débarrasse rhomme de son âme et de son Dieu, est un philosophe mathématicien devant le nom duquel s'élève en Angleterre, eu Amérique et en Allemagne, le plus enthousiaste Hosanna '; et le

* L'Angleterre aurait appelé, dit-on, M. Comte, le Newton du dixneuvième siècle!...

« Auguste Comte, ancien élève de l'École polytechnique, fut répétiteur d'analyse transcendante et de mécanique rationnelle à cette école, et examinateur des candidats qui s'y destinent. Cours de phil, posit, 6 vol. in-8o, 4830, 4842, p. 4 . — Littré, de la Phil. posit,, 4 845.

L'École polytechnique, si peu connue du public, ne lui donne point tout ce qu'il croit recevoir d'elle, et le progrès semble y être désirable. On ne saurait trop consulter sur ce point la célèbre brochure du maréchal de camp d'artillerie de Chambray , l'un de ses plus distingués élèves. (Paris, Pillet aîné, Delaunay, 4836.) Cette institution a produit une multitude incroyable d'esprits faux et guindés, d'expérimentateurs fouriéristes, saint-simoniens, positivistes, etc., etc., hommes pleins de confiance en eux-mêmes, et dont le génie malsain poursuit d'implacables systèmes. La foule de dangereux rêveurs sortis