CHAPITRE SIXIÈME

constitue Thomme de M. Littré, de l'Institut, ce candidat d'hier au fauteuil académique ; celui qui , du plus haut diapason de sa voix , nous crie : Si je suis , si je puis quelque chose, je ne suis rien , je ne puis rien que par celui dont je suis le disciple, et je mis le disciple de M. Comte, — ce MoTse de la philosophie posilWe * !

' Voir, pour le passage ci-dessus entre guillemets, le Dictionnaire de fuédecine de Nystens, ohzième édition; Paris, 4858, art. Homme. — Que le redresseur de nos inexactitudes, ou de notre raison, pour animer la question en réclairant, y mette toute son âme, son âme tout entière; c'est-à-dire, entendons-nous bien , ce je ne sais quoi dont le nom , dans la philosophie aussi négative de M. Littrë qu'il ha dit positive, « exprime en biologie, et considéré anatomiquement, Tensemble des fonctions du cerveau et de la moelle épinière , etc. » {Ibid., voir à Psychol. et PhrénoL)

On conçoit l'importance extrême que , dans l'intérêt de son plan de régénération sociale, M. Littrô attache à la destruction de toute croyance catholique et chrétienne. Aussi, déjà, lui devons-nous une traduction de la Vie de lèsue par le docteur Strauss (4853), dont Touvrage, plus ennuyeux, mais moins maculé d'ignorances, est moins remarquable par ses platitudes que celui de M. Renan, chèrement payé par l'État pour son voyage scientifique, professeur, hier encore, au collège de France, membre de l'Institut et de la Légion d'honneur, et qui, par reconnaissance, s'essaye si follemetit à détruire la divinité du Christ.

La science moderhe lui doit, en outre, une troisième et posthume édition de l'ouvrage d'Eusèbe Sahrerte sur le surnaturel et les sciences occultes. — Nous avons rélevé quelques-unes des grotesques et incroyables erreurs de ce livre, dahs te xii* chapitre des Médiateurs et moyens de la Magie. L'une d'elles nous dit assez quel historien profond et sûr doit être celui qui étend le patronage de son nom sur la réimpression d'un traité didactique où les soldats de Gédéon, armés de grenades, renversent les murs de Jéricho. Les enfants chrétiens savent que Gédéon combattait à quarante-cinq milles romains des ruines de Jéricho ! Us savent que cette ville, renversée deux cent cinquante-six ans avant cette btUaille, au bruit des trompettes de Josué, qui, j'en donne ma parole d'honneur, n'était pas le même que Gédéon, ne se releva de ses ruines que cinq cent trente-sept ans après sa chute. — Ce fait, accompagné de tant d'autres, permet de juger à quel degré s'éleva l'hallucination de nos novateurs; ou bien, s'ils refusent de se croire hallucinés, à quelles énormités se trouvent conduits les hommes qui, pour réduire à néant le surnaturel, se voient obligés d'insulter au bon sens, et de falsifier outrageusement l'histoire la plus connue qui soit au monde! Mais je viens de citer, à l'instant, le Dictionnaire médical de Nystens. La justice exige donc que, pour

&LFT1EME I1ITISIO5.

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Amhumt 4Kr / tm:Jid^ feur la fiMUMr, ci §am acljoa

Too ffinrit enfin le do^ à eetle rebgion el à cette fiSm^ phie, Ahui U^ rajon% el les splendeurs seraieni Taiirore des pltt« nMiataiv Agif«, et reprenant le fil le plus direct de notre

tm yfÀni m\M'\ï»sr 00 ikhii digne dlioonear, je me hite de reii%<nei k Uniâmt k b leitfi; <écnt« à ce Mijet, de LoojoiBera, à la date di M usri\ ^M'^, et dont le signataire, petil-fils de Nystens, asoma h f«m{ttfUMhHïijé, f^ journal tL'nicm, du 6 mai 4863, reproduit cette letlr^f, \mh\ïé4s fiar la Gazette de France, et je serais heoreox de 0»ttëhftf une t^*\Hmm a Thonncur du docteur Littré: ,

H Hatmmr, j'apprends par s(m colonnes de quelle manière M. Litiré H revu, ctffriyé, augmenté, modifié le Dictionnaire de Nystens (sic.; j<t dolH a rhofiKim dont j'ai <fpoufté la fille de protester contre les altértttiofiii t\i% UtxUi ({U(? mi hont |)ermises les nouveaux éditeurs. »

u j(i m'<^lonne quo dei» hommes qui se croient assez forts pour attaquer \i% \mt\c\\ym fondamentaux do toute religion et de toute morale, Mol(*nt m mArrio tomps ass(r/. faibles pour n'oser signer leurs œuvres, iH (|u'ilH hIouI UHSez peu lo respect de la pensée des morts pour mettre nuu» U mm d'un Huvanl distingué des opinions matérialistes si diamétralMmnl oppath» aux siennes, »

« J'igdoro (juolri Horaiont, dans ces circonstances, les droits des héritlm'M;.... niain luu conncicnco, le péril de la jeunesse des écoles, nuuwiint HOUM l<î nom do Nyslons de si pernicieuses doctrines ; ma htill(wn)6n) , lu vouvo do cet auteur respectable et qu'on respecte si pau; mon (IIh, ([ui pourraient me reprocher un jour de n'avoir pas diifondu la nu^inoiro do leur oïoul ; pourquoi n*ajouterai-je pas aussi le nom do mon p6ro, do cet homme éminent dans la science médicale ai (luuM Ih ncicnco chrétienne? tout me faisait un devoir impérieux de protoMter hiuitoinont et publiquement. »

« Jo (h^hodonc (|u'on sache que la veuve et les héritiers de Nystens n*ont ni approuvé ni permis les falsifications qu'on a lait subir à son uuvrug«) qu'iU len rogurdent comme une offense à sa mémoire, et

sujet, nous devons observer maintenant que les langues modernes ont des termes à part pour qualiB^r les enfants issus du commerce de l'homme et des Esprits ^

La haute antiquité marquait d'ailleurs du sceau de la malédiction la race cruelle des géants, auxquels elle attribuait cette mystérieuse origine ; et la voix des nations modernes témoigna d'un même sentiment de mépris et de haine à l'égard des tristes enfants dont la naissance, accompagnée de phénomènes sinistres et démoniaques , semblait tenir du prodige. Ces fruits viciés de l'humanité, disait-on, arrivaient en ce monde doués de dons funestes ! Des aptitudes et des facultés singulières les mettaient dans un fâcheux relief; et, le plus souvent, ils se faisaient remarquer par une monstruosité de goûts, de mœurs et d'aspect, qui laissaient percer en eux le secret d'une nature étrange et maudite.

Les préventions populaires ne furent, à cet endroit, qu'une source trop féconde de déplorables erreurs. Mais, pour quiconque sait les cruelles et détestables qualités dont

qu'ils déplorent amèrement qu'on se serve du nom respecté de leur mari et père pour enseigner et propager des erreurs qu'il eût combattues de son vivant, et que je désavoue en son nom.

» Recevez , etc. , A. Batle. »

Faisons suivre cette note d'un fragment du Pays, journal de l'empire, 6 février 4S64; il s'agit de la réception de M. de Carné à l'Académie : « Trop mal assis pour dormir, nous songions à ce qu'aurait été le même sujet, si M. Liltré l'avait traité. On sait que M. Littré a été le concurrent malheureux de M. de Carné : mais supposez que les deux ou trois grands électeurs de l'Académie n'eussent pas opposé leur veto et leur intolérance à celte nomination que tout indiquait, l'immense savoir, V austère intégrité du caractère, la variété prodigieuse et véritablement encyclopédique des connaissances, si, pour l'honneur de l'Académie et l'avancement de son chimérique dictionnaire, M. Liltré eût été nommé, si c'eût été lui qu'on eût reçu aujourd'hui, songez à l'éloge qu'il aurait su faire de M. Biot, de l'homme, du littérateur (puisque enfin il y en avait un dans ce malhématicien)! t

1 Tritum est sermone proverhium ex hujusmodi concubitu filios natos esse, quos' vulgus abjectos nominal; etiam Alemanico idiomate veselbalg appellantur. Ulrich Molitor, 468; — id., Bod., 1. n, vu.

la possession diabolique entache et vicie les adultes, comment s'étonner d'apprendre qu'un don prestigieux , une puissance, un signe sinistre et satanique caractérise ces atttechrist miniatures que le démon sans doute a possédés dès le germe ; qu'il a semés de sa propre main dans le sein de lear mère; qu'il a soumis à l'influence de sa détestable incubation; que, dès le principe enGn, il a pénétrés, qu'il a saturés et suranimés de son esprit ? Le contraire seul nous semblerait étrange I

Parmi les rejetons les plus célèbres de cette lignée putative du démon, la voix publique nommait Apollonius de Tyane, l'un des plus illustres magiciens entre ceux qai luttèrent contre la religion tlu Christ^ et qui s'eflorcèrelit de l'étoufler au berceau; elle nommait Merlin, le plus renommé des enchanteurs dont l'école du druidisme britannique nous ait conservé le souvenir \

Elle nomma, plus tard, le grand hérésiarque Luther, que sa mère elle-même disait avoir conçu d'un démon ! Et c'était bien à double titre que ce nom de fils du mauvais Esprit pouvait s'appliquer à Luther : d'abord à cause de sa naissance, si nettement caractérisée par sa mère; pilis eft raison de sa doclrine, qu'il soutenait avoir reçue de ce même démon, lui qui se courrouçait par-dessus toutes choses de la moindre hésitation devant sa parole magistrale ^.

^ Merlin, ou Ambroise, enterré, dit-on, près du monument druidique de Stonehenge, à Ambresbury. — To bury signifie enterrer. J'ai visité et décrit ce monument, qui est à quelques milles de Salisbury , en Angleterre. Voir mon livre Dieu et les dieux; voir aussi , sur Merlin et les enfants nés d'un démon, les traditions populaires mentionnées dans le livre de M. le comte de Résie, Histoire et traité des Écieruies occultes, p. 81 , etc., vol. I, ouvrage dans lequel respirebt le scepticiâme et la foi, deux esprits bien contraires!

2 Quid de Luthero ipso dicemus, quem ex inCubo sese in balneo, cui ancillabatur, concepisse propria mater professa est, ^juenaadmodum in cditis Lipsiae libris, Petrus Sylvius testatur, née ipse Luihëms inficiâtur? Gum enim ei tam infamem néfariumque oriUm objeèisset

...Mais que noun est^il besoin de désigner par leur nom chacun de ces hommes? Le peuple, les jugeant quelquefois sans doute à Tesprit qui respirait en eux, vous montrait du doigt, pour les désigner, tantôt un de ces grands hérésiarques que Dieu laisse porter le ravage au milieu des pasteurs et des peuples livrés à Tesprit de révolte, ott somnolents dans . la mollesse; tantôt un de ces hommes brutaux et odieux, doués d*une force de géant, et qu'un souffle d'inspiration diabolique anime aux débauches révoltantes et aux excès de la scélératesse.

On se figurait les reconnaître dans la personne de ces êtres dont le bonheur est de répandre dans leur sphère mau* dite l'esprit d'erreur et d'illusion, le dégoût, la désolation et l'horreur ^ Mais ce que nous nous hâterons de répéter,

CochlfiBuSi quid, homo alioqai lingua calamoque petulantissimus, in maledictorum et conviciorum palestra nemini cedens, victorque perpétuas, quid, inquam, respondilT Nihil plane nisi ut ipsemel symposiacorum, c. xxvm, récitât ^ hoc unum, quod paulo post futilissimum intelligemus , non posse simul et mulieris esse filium, et ex incubo procreatum ! Daemones vero inÔnita mentis vi et acumine, in naturalium rerum procreatione et conservations , plures multo quam inge* niorum jQStrorum tenuitas videat, modes perspiciunt. P. 689-690.

lia ut Lutherus, duplici ralione diaboli filius dici possit : ratione scilicet ortus, quem, ut supra quaest. 20, indicatum^ daBmoni acceptum retulit mater ejus; et ratione doclrinae, quam ab eodem se accepisse diabolo, perspicua longaque admodum oratione, libre de Missa angulari, tomo VI, editionis lenensis, tomo VII, editionis Witlembergensis, a folio 479 ad iSO, ipsemet profitetur, nihil magis timens quam ne palam profitenti prolixeque asseveranti ûdem adhibere quisquam cunctetur. Ibid.j p. 692.

Commentarium in librum Tobiœ; Scripturœ sac, cursus complet. in-4o, Parisiis, 4839, Migne; par Nicolas Serrarius, que l'illuslre cardinal Baronius appelle la lumière de l'Église d'Allemagne.

1 Luther lui-même, un des grands boute-feu du monde, admettait dans les termes les plus explicites le fait de ces naissances prestigieuses. Bodin, Dém., liv. II, c. tii; id., de Lancre, Inconst., p. 233. Vie de Luther, par Audin, vol. III, p. 446, 7 • édit., Paris, 4856. — De Lancre nous disait : « En mesme prëdicament pourroit-on mettre ces gens, lesquels, parmi les mahomëtans, on appelle Neffesoliens, qui se disent être nés du Saint-Esprit, c'est-à-dire sans opération

c'est qu'il n^arriva que trop fréquemment à la moltitade de s'illusionner sur ces caractères démoniaques, et de tomber dans de grossières, dans de détestables erreurs. Et d'ailleurs, sans que le démon use de la moindre de ses facultés pour aider à la néfaste production de nos corps, il ne s'insinue qu'avec une facilité trop grande au fond de nos cœurs, déjà si détestables par eux-mêmes^ dès que Dieu cesse d'y régner. Le mal auquel il nous stimule et nous pousse avec un art suprême nous rend alors ses Gis par la voie bien simple de l'adoption. Combien de fois, hélas! l'homme ne devient-il point, à ce titre, le plus parfait représentant du plus implacable ennemi du ciel et de l'humanité !

Les Romains donnaient aux Génies impurs qui recherchent les femmes la qualification de consermies ^ marquant, par ce terme, qu'ils s'associaient à elles pour semer, et Terreur, sur ce point, non plus que chez les modernes, ne pouvait être invincible et constante \ Car telle femme se livrait à des aveux, à des dépositions, dont le contrôle, eOectué par des hommes rassis, spéciaux, doués d'un esprit remarquable et que distinguait une ténacité sagace, ne pouvait laisser debout aucun doute.

Quelquefois des pécheresses repenties, et dont la vie, dégagée de tout intérêt d'orgueil, s'ensevelissait dans Torabre et dans les froides austérités de la pénitence, avaient donné des preuves matérielles ou indubitables de leur crime et des conséquences de ce crime. D'autres fois, on avait vu

d^homme. Si bien que celuy s*estime bienheureux qui les peut toucher, ayant reconnu et expérimenté plusieurs fois que si un malade peut être touché d'un de leurs cheveux, il est guéry aussi test. > Qui est cause qu'on leur porte un grand honneur, bien que ce ne soit qu'illusion diabolique I Je les tiendrais volontiers pour supposez ou nez de quelque démon. » Inconst,, p. 230, I. — On comprendra ces guérisons en lisant le chapitre des exorcismes diaboliques.

^ Id, en Chine, voir ci-dessus; — id, en Polynésie, voir de Résie, vol. ï, p. 98, 4857, etc., etc.