CHAPITRE SIXIÈME

Grâce à la fausse mais active paternité de ces Esprits, des femmes qu'ils ont séduites , ou dont ils ont travaillé les organes , exercent leur faculté naturelle de concevoir. Il leur est possible d'amener au jour l'enfant né d'une semence dé* robée, d'une semence incestueuse peut-être, adultère ou infâme, mais artistement déposée dans leur sein. Ou bien encore, dupes de douloureux prestiges, il leur arrivera de d'illusionner en se figurant devenir mères d'enfants qu'il leur aura paru concevoir et mettre au jour, tandis que l'Esprit rusé qui vola ces êtres sans défense pour les jeter subrepticement sur la couche expectante de ces femmes est celui que le rituel de l'Église appelle « le ravisseur de la vie, le prince de l'homicide, la racine de tous les maux, le fomen* tateur de tous les vices , le séducteur des hommes , l'excita* ' teur de toutes les douleurs, l'ennemi du genre humain, la bête, l'immonde, le père de l'inceste et du sacrilège, l'inventeur des obscénités, le maître des actes les plus détestables' ». Bien illogique et téméraire, en vérité; serait celui dont la verve railleuse s' étant égayée de l'idée qu'une femme peut concevoir sans le concours direct de l'homme , s'épanouirait de nous entendre affirmer qu'un enfant étranger a quelquefois terminé la fausse grossesse des imprudentes sur qui le démon s'est acquis des droits, ce fruit dérobé s'étant jeté dans leurs bras faussement maternels, par le grand maître de l'art des prestiges^.

Enfin, quoi que puissent alléguer ou objecter et l'incré-

1 RitualRom,, p. 426, 432; Mechlin., 4854.

2 Que ce chapitre ne trouble la tète d'aucune femme, si par une raison que je ne suis point chargé d'apprécier, quelque femme s'aventure à le lire. Il lui suffit de conserver la grâce de Dieu pour conserver tous ses droits sur son âme et sur sa pureté. Le démon n'a de pouvoir que sur celles qui se sont faites ses esclaves par le péché ; encore le vrai repentir est-il tout-puissant, et la miséricorde de Dieu ne permetelle que rarement à sa justice suprême, dans les temps ordinaires, de nous Hiver à cet implacable et perfide ennemi.

i58 LES HAUTS PHÉNOMÈNES DE LA MAGIE.

dolité ricaneuse et la Tausse science, qui, dans ses ténèbres éclairées de feux dévorants et sinistres, est à la vraie science ce que le démon est à Tange , la croyance à la possibilité de ces faits , à leur réalité positive et reconnue , repose :

Sur le bon sens humain; sui* la connaissance très-abordable et très-simple des facultés naturelles de T homme ; sur la connaissance expérimeninle des Esprits de perdition et de leurs facultés surhumaines; sur Topinion aussi raisonnable et raisonnée que formelle d'une multitude d'hommes de toutes conditions, dont le témoignage fut reçu tantôt à l'article de la mort, et tantôt dans le cours d'une vie de pénitence et de froides austérités ; sur des faits de prestidigitation démoniaque dont les témoins surabondent aujourd'hqi même, et parmi lesquels il nous sera permis de nous inscrire; sur le témoignage explicite de magiciens ou de magnétistes' puissants et de spirites que nous avons vus, puis que mille autres avec ou sans nous virent à l'œuvre ; sur les expériences réitérées des physiologistes , des savants les plus distingués de notre époque; sur les faits que remit au jour un Spallanzani, et que, de sa main même, il disciplina sous le joug de la science Académique; enfin, le redirons-nous, sur l'opinion aussi raisonnable et raisonnée que roruielle de quelques-uns des plus hauts docteurs de l'Église ^.

* Voir les bulles et textes cités dans ce chapitre. — Ouvrons le second livre des Enquêtes et discussions sur la Magie du célèbre démonologue Delrio. Étudions, du premier mot jusqu'au dernier, la quinzième question de ce traité. — Le second et le troisième axiome qu'elle y développe sont conçus dans ces termes : Potest etiam ex hujus modi concubitu daemonis incubi proies nasci. — Aiioma II.

Attamen dœniones nequeunt vi sua , et ex propria substantia, more animantium generare. — Axioma III.

Guillaume de Paris nous disait : Nemo dubitare potest hujus modi spiritus super omnes medicos ac physicos nosse naturam tam virilis quam muliebris seminis... et acceleratione. in sua virtuie et temperantia conservare, ut sit aptum ad generandum. — Binsfeld, 220; édit. 4B96.

Et voici les paroles de saint Thomas : Si tamen et de coïte daemo-