CHAPITRE PREMIER

où r Amérique centrale et le Mexique accueillirent jadis leurs plus mystérieux immigrants. Au moment de faire usage des abondants matériaux que les pages de M. Tabbé Brasseur nous offraient ' , nous apprîmes son retour, et quelque précieux que fussent ses écrits, nous donnâmes la préférence à l'écrivain; nous nous hâtâmes de le consulter; et, dans le cours de sa très-attachante conversation, il fut le premier, avec sa rectitude et sa loyauté d'historien, à nous tenir en garde contre Tun des personnages les plus séduisants de son histoire, déjà nommé par notre infatigable ami M. de Mirville, c'està-dire contre le chef d'immigrations Chananéennes Votan, dont il s'apprête à rectifier la figure , ayant lieu de craindre d'avoir été séduit par de faux documents dans ses recherches.

Nous engageons donc le lecteur à se tenir légèrement en garde contre notre analyse, qui cependant, grâce à nos précautions et à notre réserve , doit être de quelque mérite aux yeux mêmes de M. l'abbé Brasseur, dont une certaine distance kilométrique nous a séparé de nouveau. En effet, du personnage simple ou composé que nous fournit son histoire nous élaguons tout ce qui n'est point historique, c'est-à-dire ce qui , sur tous les points du monde ancien et du continent même de l'Amérique, ne s'accorde point du plus parfait accord avec nos documents positifs et la nature du sujet que nous traitons. Dans de semblables conditions, l'erreur peut s'attacher au personnage, aux dates, aux localités peut-être, mais elle ne saurait vicier le fond des choses.

Le héros dont il s'agit est donc Yotan, dont la biographie, mêlée aux annales des peuples anciens de l'Amérique , serait, si l'exactitude même approximative en est un jour reconnue^

* Je ne puise actuellement que dans trois de ses nombreux ouvrages : Cartas por servir de iniroduccione à la historia primitiva, Mexico, <851 ; Hist, des nations civilisées du Mexique et de l'Amérique centrale, que je citerai par le mot Mexique, B., Paris, 4857, et Popol Vuh, Paris, 1864.

une singulière et précieuse restanrdtion deTInstoire des pérégrinatiotis, da culte, et des hnœurs des Chânaiiéens, ces maudits, voués par le Seigneur à Tépée d'Israël, et chassés de leur terte natale , parce que leurs crinnes et len'f sacrilège puissance dans les œuvres ténébreuses et infâmesl de la magie avait allumé le courrdùx de Dieu.

Mai^ ce Totan, vers lequel tious amène l'étude des pierres divines et du serpent divin qui nous prépare aux grands phénomènes de la magie, est-il un seul homme; ou bien plusieurs chefs de migrations successives nous apparaissent-ils soùs ce nom? Sur ce pdint, nous attendons encore la lumière; rtiais ce qui nous sertible être constant, c'est qiie, le titre de Quetzô-Cohuatl, devenu générique; est décerrié presqdé en tous lieux à un personnage que nous rencontrons souâ plusieurs noms synonymes chez un grand hdrtfbre de peuples américains. Il exprime à la fols et le rang sùfirênfie dû chef et sa race, qui est celle des magiciens, gédnts oU êèrpents dont oôiis allons voir nos droïdes , instruits eùx-rtiêrfies par les Chanahéehs, s'arroger égalettient le titre ^ Les attributs dé Tempire, du ^a^erddce, de la divihité, semblent dohc s'unir dans la personne dd chef de la migration, qui, soit fi tort, soit ft raison, nous est représenté cornmè un puis(sadt navigaltedr et itidgicien issii de Gham par la ligne Hévéophénicienne. Ses pères ont fui devant Josué, et il dods décrit le Toyage des chânés ou chivim *, c'est-à-dire de ceux qui se nomment serpents. Ses ancêtres avaient probablement traversé l'Afrique avant d'atteindre l'Océan ; et rhistôrièn Procope, De bello vândalo ^ cdnfirrtié par saint Âdgustiti, nous a décrit les deux piliers où se lisaient^ vers lès colonnes d'Hercule^ celte inscription phénicienne, ou des Ghananéens,

' Voir dang mon livre Dieu et les dieux, publié en 1854, le serpent et les âracontia , ch. l, p. 488; Carnac, ou la montagne du serpedC, Stone-Henge, etc., et le bal des géants.

2 Kivim ou Hivim , avec l'H fortement aspirée.