CHAPITRE PREMIER
effroyable , spectre humide , fumée et serpent , Trismégiste s'adressant à Asclépias (£$culape) : — Sache donc, lui dit-il, quelle est la puissance, quelle est la force humaine. Car, de même que le Seigneur est le père des dieuœ célestea:, ainsi l'homme est-il l'artisan des dieux qui résident dans les temples, .qX qui se plaisent dans le voisinage des mortels. Fidèle à sa nature et à son- origine, l'humanité persévère dans cette imitation de la divinité; et si le Père et le Seigneur a fait h sa ressemblance les dieux éternels, l'humanité fait ses dieux a sa propre ressemblance. — Ne serait-ce point des statues que tu parles , ô Trismégiste ? — A coup sûr, Asclépias, et quelle que soit ta défiance y ne voiftr4u pas qm ces statues sont douées de sens y qu'elles sont animées 0f esprit, et qu'elles opèrent une foule de prodiges ? Commeilt donc méconnaître leur prescience de l'avenir, puisqu'elles le révèlent par la voie des sortilèges, par la bouche des devins et par les visions? Ne les voit-on pas atteindre et frapper l'homme par des maladies y ou le guérir? Ne sais-tu pas que l'Egypte est l'image du ciel, le miroir des évolutions du ciel, ou plutôt le temple de l'univers? Un temps viendra pourtant où l'on reconnaîtra que vainement l'Egypte a honoré d'un culte fidèle la diivinité! Leurs plus saintes cérémonies tomberont dans l'abjection et dans l'oubli M... » « Hermès, dit saint Augustin qui rapporte ce passage, semble prédire le temp^ où la religion chrétienne puisera dans sa vérité et sa sainteté cette puissance qui ruine les mensonges de l'idolâtrie et de la magie; mais il parle en homme séduit par les prestiges des démons^. » — « Écoutez, 'reprend Hermès , quoi qu'on essaye de publier à la gloire de
* Asclépias, Trismégiste, chap. ix. — iEgyptios solos divinarum rerum conscios. Macrobe, sat. i, 12.
2 Cité de Dieu, liv. VIII, chap. 23. — Trismégiste sait que « les démons sont partout en ce monde, et qu'aucun lieu n*est exempt de leur présence ». Il dit que « les uns tirent de Dieu leurs lumières, ou
l'homme , c'est tme mer? eillé aa-dessm de tonte menreiHe quMI ait pa ÎMenter et créer mie difinité... Il est trai qae Tincrédulité de dos ancêtres s'égara, et qu'ils tombèrent ians de profondes erreurs an sujet de l'essence et de la condition des dieux , car ils délaissèrent le culte du Bien féri-^ table. Cependant, c^est en i acheminant dcmêf étiêe ixne ténébreuse qu'ils ont trouvé Vart de se faire des dieuœ. Impuissants à créer des âmes, ils ont éfoqué celles des démons ou des anges pour les introduire dans les statues consacrées, et pour les rendre présentes auœ fUysl^es, a6n de communiquer par elles aua idoles la faculté . de bito faire ou de ndire. n
« Je ne sais, reprend saint Augustin, si les démons e«x^ mêmes, étant conjurés, en confesseraient autant que etR homme ! ... En vérité, n'est-ce pas la puissante volonté de Wm qui le contraint à dévoiler l'antique erreur de ses pères!*.. »
Mais , bien que se Constituant le fabricateur de ces dieui qui sont les princes des arts magiques, l'homme n'en était pas moïm possédé par son ouvrage : Neque non poêsidebatur ab eisj ipse qui fecerat, — Ert les adorant, il 0fitnfit en vaniteux subalterne dans la société, non de stdpides idoles , mais de perfides démons. Que sont en effet les idoles, sinon des objets qui, suivant la parole de l' Écriture, ont des oreilles pour être sourdes, et des yeux pour ne point voir? Mais les esprits immondes, liés à ces statues par cet art en" minel , — immundi spiritus eisdem simulacris ùolligaU^ — et engageant dans leur société les âmes de leurs ad(nrft<*teurs, les avaient réduites à une misérable sertttude % doflt
que, s'infusant dans l'homme, ils le poussent à l'homicide, à radullère, au sacrilège et à tous les crimes. » Pimander, Trism., chap. ï%. Id.y Asclëp., chap. ix.
1 Cité de Dieu, liv. VIII, chap. xxtv. Lire le chap. des Stcanéê ontmées dans mon livre Dieu et les dieux, \ vol. in-S®, chez MM» Lag^ny. Paris, 4854, 600 pages.
