CHAPITRE DEUXIÈME

)) Il nous dit que, dès qu'il fut descendu dans l'antre, il se trouva plongé dans d'épaisses ténèbres, il fit sa prière au dieu et resta longtemps par terre, sans savoir s'il veillait ou s'il dormait ^ Mais il crut se sentir frappé à la tête, et ce coup fut suivi d'un bruit assez fort. Son crâne s'ouvrit dans les sutures, et son âme ayant quitté son corps ^, elle se vit avec plaisir dans un air pur et brillant. Sa taille s'accrut alors comme une voile qui est enflée par le vent. »

Ses regards se promenèrent d'abord sur la mer, et sur je ne sais quelles tles ; mais les ayant arrêtés « au-dessous de lui, il avait aperçu un antre gouflre de fo me ronde, très-profond, et d'un aspect horrible ', toujours rempli d'une vapeur ténébreuse qui était sans cesse agitée et bouillonnante. On y entendait des cris affreux et des rugissements d'animaux, des vagissements d'enfants, des lamentations confuses d'hommes et de femmes, des bruits et des clameurs de toute espèce qui s'élevaient sourdement du fond de cet abîme. Après un certain espace de temps, quelqu'un qu*il nêvoyait pas* vint lui dire : Timarque, de quoi voulez-vous être instruit? — De tout, répondit-il, car je ne vois rien ici qui we soit merveilleux , 9«u/x«aiov. — Nous n'avons, répliqua l'Esprit, que très-peu de commerce avec les régions supérieures; elles sont l'apanage d'aidres dieux; mais, si voos le voulez, vous pouvez voir le partage de Proserpine. »

...Timarque regarde et dit : « Je ne vois qu'un grand nombre d'astres, ttoXXov; (xarépaç, qui s'agitent auprès de ce gouflre, dont les uns s'y plongent et les autres s'élancent au-dessus. — Ce sont, répliqua l'Esprit de Tantre de Tro phonius, les génies, dacfxovû:;, que vous voyez sans les con-

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Mttre, et je vais yous expliquer ce qui en est : Toute âme, f|A^X^> est raisonnable; il n'en est point qui soit privée de ruison et d'int^elligence ; mais, par une suite de sa liaison intime avec un corps sujet aux passions , le plaisir et la dou- Ifiur l'altèrent et la rendent anio^ale y d<^ xo oXoyov. Toutes les âmes ne s'uf^jssent pas w\ porps de la même manière. Les unes s'y plongent eq^èrenieqt ^t flottent toute leur vie au gré des passions, dans un d^rdre général ; les autres ne 9'f mêlent qii'en partie, et pn i^parant ce qu'elles ont de plus pur, qui, loin de se laisser entraîner par les sens, nage, pour ^insi dire, à la surface Al corps ,< et ne touche qu'à la tôtp de l'hûNime. Tandis que i^s autres facultés sont enfonp^jss dans le corpi^ , cette ppftioa plus pure plane au-dessus ^t y reste eoniiQ^ suspendue , tant que Tàme obéit à l'inte)ligeace et pe sp laissa pa9 Yainpre par les passions* Ce qui est plongé daps (e corps s'appelle âme, ^\yfri\ et ce qmi est egi^empt de corruption est nommé entendement par le vulgaire , >«)uv olfMkTm » qoi croit que cette faculté est au dedans /de rbomme, comme si les objets étaient dans les ipiroîrs qui les réflécbissent. Ceux qui jugent plus sainement sentent qu'il est en dehors d'eux, et l'appellent génie ou démon,

« Pour ces astres, mari^^ qui vous paraissent s'éteindre, sachez que ce sont des ftmes totalement pipngées dans le l^rps ; et celljss qui semblent se rallumer et prendre . leur essor ea se/e<^uant une e^è^ee de brouillard épais, comme une fange qu'on rejette, loe sont les âmes qui, après ia mort, reviennent du corps qu'elles animaient dans cette région. Pour celles qui s'élèvent dans les régions supérieures, ce sont les génies, da{py£(;, des hommes sages et prudents; tâchez de voir le lien^ aivfkaiiov, par lequel chacun d'eux est attaché à l'âme. — 4 ces mots, Timarque redoubla d'attention et considéra ces étoiles, 4wt les m(^ éif^l^i pl^s